在曹操的水寨。
曹操和他的文武官员在水寨里看大船和小船都被铁锁给钉上了。曹操看见了，大喜。他欣慰地点了一下头。
建安十三年，公元208年十一月十五日冬。
晚上。
在曹操的水寨。
在大船上。
曹操坐在大船之上。左右都是精壮士卒。这些精壮士卒，大约有几百人。他们都穿着锦衣绣袄，手上拿着长戟。文武官员，全都依次就坐。曹操看见牛首山的山色如画，西有建业之境，东有吴郡之江，北有淮南之景色，南有庐江之山，四顾空阔。曹操心中甚是欢喜。他对文武官员们说：“我自从起义兵以来，为国家除凶去害，发誓要扫清四海，统一天下。现在没有得到的地方，乃南方罢了。如今我有百万雄狮，更赖诸位用命，我何患不成功！收复南方后，天下无事，我便与诸公共享富贵，以乐太平。”文武百官站了起来。他们对曹操说：“愿丞相早奏凯歌我等终身都赖丞相之福音。”曹操听了，心中大喜。他便命左右之人行酒。
半夜。
曹操和文武官员都在喝酒饮宴。曹操拿着他的酒杯，站了起来。他用他的右手指向南岸。这时，他大笑了起来。其他人看见了，感觉很奇怪。荀攸问曹操：“丞相为何发笑？”曹操笑道：“我笑陆逊、周瑜、鲁肃、诸葛亮、徐庶、庞统、法正，不识天时，要以卵击石。如今幸有江东投降之人，为我心腹之患，此乃天助我也。”荀攸走到了曹操的旁边。他对曹操说：“丞相勿言，恐有泄露啊！”曹操听了荀攸的话后，大笑起来。程昱走到了曹操的旁边。他对曹操说：“丞相，公达说的没错啊！”曹操大笑道：“座上诸公，都是我的心腹之人，言之何妨啊？”荀攸和程昱听了曹操的话后，顿时被什么东西给塞住了嘴，没有再说什么。曹操对文武官员说：“我今年已经五十四岁了，如果得了南方，甚是所喜。昔日乔公和我友情最好，我知道他有两个女儿都有倾国倾城的美貌，不料后来被孙策和周瑜所娶。如今我在邺城的漳水新建铜雀台。如果得到了南方，我必当娶二乔放置到铜雀台上，以安晚年，我此愿足矣！”
说罢。
他大笑了起来。这时，他看见天空的乌鸦向南飞去。不仅如此，乌鸦还向南方叫了几声。曹操看见了，很奇怪。他问左右之人：“乌鸦为何在深夜鸣叫啊？”左右之人对曹操说：“乌鸦看见今夜月亮特别明亮，以为是天明了，所以离开树梢而鸣叫。”曹操听了，再次笑了起来。此时，曹操已经酒醉了。他命人取去槊来。两名士兵拿着曹操的槊走来了。曹操看见了，接了过来。那两名士兵退下了。曹操拿着他的槊，对文武官员说：“我持此槊，破黄巾，擒吕布，灭袁术，收袁绍，深入塞北，直抵辽东，纵横天下，真乃不负大丈夫之至也。如今我对着此景，甚有慷慨。我对着此景作歌，你等喝之。”文武官员对曹操说：“是。”
说罢。
曹操便开始吟诗了：“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧，唯有杜康。青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹箫。皎皎如月，何时可戳？忧从中来，不可断绝！越陌度阡，枉用相存。契阔淡宴，心念旧恩。月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，无枝可依。山不厌高，水不厌深。周公吐哺，天下归心。”
吟诵完了。
文官武将们全都和之，共同欢笑。这时，席间有一个人站了起来。他对曹操说：“丞相，大军相当之际，将士用命之时，丞相为何出此不吉之言？”曹操和文武官员们听见了，便随着声音望去。这时，他们看见那个说话的人乃扬州刺史，沛国相人，姓刘，名馥，字元颖。刘馥在合肥，创立州治，聚集逃散的百姓，创立学校，广召屯田，兴起教学。他长久效力于曹操，多立功绩。当下曹操转过身，将他的槊插到了他的船上。他问刘馥：“我的诗词之中有何不吉啊？”刘馥对曹操说：“丞相，这‘月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，无枝可依’，此四句话，乃不吉之言。”曹操听了刘馥的话后，大怒。他大怒地对刘馥说：“你安敢败我诗兴！”然后，他便用他手中的槊，将刘馥给刺死了。文武官员看见了，大吃一惊。他们相互看了一下。曹操下令罢宴。文武官员离开了。
第二天早上。
在曹操的大帐。
曹操酒醒了。他从他的床榻上坐了起来。他想起昨天晚上误杀刘馥，懊悔不及。他的床榻上站了起来。这时，他看见刘馥之子刘熙进来了。他跪在曹操的面前。曹操看见了，大吃一惊。刘熙哭着对曹操说：“丞相，我要将我父亲的尸首放在棺材里，让我将我父亲的尸首带到扬州去厚葬。”曹操对刘熙说：“我昨日只因酒醉而杀死你的父亲，现在，我懊悔不已。我决定，将你的父亲以三公之位厚葬于扬州。”刘熙哭着对曹操说：“谢丞相。”
说罢。
刘熙站了起来。他出去了。曹操也站了起来。他下令，将刘馥的尸体放到棺材里，让刘熙带到扬州去厚葬。