归烬喝了一口茶水，也是微微皱眉，恐怕京城外老妪将来的茶水摊子也要比这里的好些。
小福几个小伙计互相看看，小声说道：“老板，这里服务虽好，但我们总觉得不怎么畅快，好似低人一等一样，别扭的很。”
归烬安抚道：“稍安勿躁，一会看看饭菜再说。”
楠家酒楼到底还是有两把刷子，没多大功夫就把点的菜肴上齐，可他尝了一口酸辣土豆丝却是忍不住皱眉，又尝了一口拔丝山药，眉头就皱的更是厉害。
赵二奇怪，也拿起筷子尝了尝，没发现有什么问题，便好奇问道：“可是这两道才有什么不妥？”
“不妥到谈不上，只是有些差强人意，远远对不上它的价钱。”归烬指着自己点的三盘菜说道：“这麻婆豆腐，酸辣土豆丝和拔丝山药看似简单，其实是最考验厨师功力的三道菜。拿这酸辣土豆丝来说，它最重刀工，切出的土豆丝要薄厚均匀，粗细平均，这样在烹制过程中土豆丝才能一同受热，保持清脆的口感。可是你看，这道土豆丝中的土豆虽然切的不错，但青红椒就要差了一些。须知这青红椒不仅是用来配色的，也是用来调味的，因为粗细不均，所以青红椒的生熟程度也各有不同，熟过的变成软糯，没了清脆的口感，而夹生的那些则依旧辛辣，掩盖住了土豆本身的清香，若是寻常馆子也就罢了，可楠家酒楼名声在外，要价颇高，这就有点说不过去了。”
赵二又夹了一口土豆丝，细细咀嚼品尝，果然满嘴辛辣，土豆的清香却不明显。他点了点头，又问道：“那这道拔丝山药呢？”
归烬回答道：“拔丝菜最考验火候，必须具备糖不苦，拔丝长，不沾盘的特点，不练习个几百遍根本就掌握不了。火候不够，糖拔不出丝，火候太大，糖又会糊掉。这道拔丝山药就是火候太大，糖丝带着淡淡的糊味，有些发苦。”
小福尝了一口，连连点头：“真的，是有一股糊味！”
“那这道麻婆豆腐呢？”赵二又问道：“你刚才只吃了酸辣土豆丝和拔丝山药，要不再尝尝这道菜？”
可归烬却摇了摇头：“这道麻婆豆腐不用吃，只是看我就能看出它的不足。”
“看？”
“没错。”归烬解释道：“麻婆豆腐最重外形，须知豆腐软糯，若是端盘上来豆腐块不成型没有立体感，便是失败，因此制作时都会勾芡来为豆腐固型。但这勾芡也有讲究，勾的薄了没用，勾的重了反而会影响豆腐的色泽，所以一般做法是循序渐进，勾两遍芡来弥补不足，能勾一遍芡就恰到好处的，无一不是经验丰富的顶级大厨。而楠家酒楼的这道麻婆豆腐很明线是勾了两遍芡，但你们看那豆腐表面浑浊，完全没有原本的晶莹，可见还是勾的重了。”
众人看了一眼麻婆豆腐，皆是点头，赵二说道：“要不我叫小二过来理论？”
“没必要。”归烬说道：“这些菜虽然借由瑕疵，但也不算太大问题，在常人眼中仍是极品佳肴，也就是在同行和老饕口中才露出了瑕疵，你便是叫了小二来理论，也理论不出什么东西。快吃饭吧，这一桌可要花不少钱呢，别浪费了。”
众人拿起筷子，叮叮当当的吃了起来，可总觉得有些憋闷，明明花了大价钱却吃了一些次品，任谁也不会舒服。
小福突然抬头说道：“老板，这楠家酒楼如此不堪，等咱们的酒楼开起来了，岂不是能立刻抢了他们的生意？”
归烬一笑：“你倒是想的好。这楠家酒楼的菜色是有不足，但也没到不堪的程度。须知厨之一道，也就是色，香，味，刀工，火候，创意六个方面，我点的都是家常菜，看不出创意，但另外五项楠家酒楼着实不弱。你别忘了，这只是他们普通厨子做出来的菜肴，楠家真正的大厨可是楠嫣，人家可是正儿八经的御厨呢。”
这些年归烬一直差人打探京城的消息，所以对楠家的动向也算略知一二。当年楠嫣得了金刀和菜谱，名声大振，皇帝微服出巡恰好吃了她做的菜，喜爱的厉害，便招了她进宫去当御厨。须知宫中高手众多，密藏的菜谱也多，这么多年过去，楠嫣想必早已更上一层楼了。
这道理人人都懂，小福不由露出了几分忧色，赵二也说道：“楠嫣曾在圣上六十大寿时献上了一尊豆腐佛，是由一整块豆腐雕刻而成，栩栩如生，可见她刀工十分了得，咱们需要扬长避短才行。色、香、味、刀工、火候、创意，你又擅长哪个？”
“我？”归烬谦虚说道：“我都略懂一点。”
赵二：“……”
一行人吃完饭叫来小二结账，却被告知要加收一成的服务费，赵二等人大感不岔，正在理论，一个衣着光鲜的青年却走了进来，微笑着说道：“有朋自远方来，不亦乐乎。归烬是我的朋友，今天这顿饭就算我请，都记在我的账上！”
归烬扭头一看，那人不是别人，正是楠家酒楼的东家，楠嫣的哥哥楠陆。
楠陆看着归烬说道：“归烬，咱们说起来也算是师兄弟，为何回来了也不通知我一声，好让我为你接风洗尘啊！”
“不敢劳您大驾。”归烬拱手说道：“我十年前归还了金刀和菜谱，归家和楠家从此再无瓜葛，这师兄弟一说却从未有过，我也不敢攀附。”
楠陆叹息道：“归烬，你还是这么不通人情。看你打扮普通，又风尘仆仆，想必这些年也过得不怎么如意，又何必拒人千里之外呢？刚巧我们楠家酒楼正在招厨，不如你来我手下做事，看在咱们师出同门的份上，我每月给你开一百两银子，你觉得如何？”
“我觉得不如何。”归烬说道：“我此次回京不为别的，就是为了打响归家菜的招牌，你的好意我心领了。”
楠陆板起了脸：“你也想开酒楼？凭什么！”
归烬伸出双手：“就凭我的手艺！”
“归烬，你不要敬酒不吃吃罚酒！”楠陆阴沉着脸说道：“京城早就不是当年的京城了，信不信我一句话下去，就能让你寸步难行！”
“是吗？那我可要拭目以待了。”归烬冷哼一声道：“路都是人走出来的，若是没有路，那我就披荆斩棘，开出条路来！”
归烬带着众人离去，楠陆在后面大声喊道：“归烬，你会后悔的！”
赵二小声问道：“你会后悔吗？”
归烬摇头：“当然不会！”