“果真如此？”书房内，郑玄看着高进，似笑非笑。
“君子一言，驷马难追！”
“好！行之既有此心，我舍了这把老骨头，随你去东海又有何不可！”
中这老滑头的激将法了！
郑玄眉开眼笑，高进有点小不爽，但随即想到郑玄迁至东海所能带来的巨大收益，就把些许不快丢到九霄云外。
时值建安四年三月下旬，距高进从东海出兵北征东莱已过去两个多月。
在短短两个月的时间里，天下格局发生了巨大的变化——困守易京良久的公孙瓒终被袁绍所破。
统一河北，坐拥冀、青、并、幽四州，袁绍实力一时冠绝群雄。而另一个袁氏子弟，曾经割据淮南、僭号天子的袁术却已穷途末路。
在前往灊山投奔旧部被拒之后，走投无路的袁术放下一直以来的骄傲，向自小看不起的“吾家奴”低下高贵头颅，写信给袁绍，自称愿将“天命”相送，并亲率嫡系兵马迁至小沛，只等袁绍回信同意接纳就将往投袁谭，从青州绕道前往河北。
只是袁术万万没想到，自己前脚刚进小沛，后脚就被曹操亲率数万精兵包了饺子。
对于在小沛的意外相遇，袁术和曹操皆是一脸懵逼。待反应过来是被吕布戏耍之后，两人表现大为不同。
城楼上，绕城巡视一圈，发现曹军将小沛围得水泄不通，袁术只顾跳脚大骂吕布，后察觉形势岌岌可危，又焦急不已的唤来长史杨弘和大将纪灵商讨对策。
“曹操兵马数倍于我，小沛城防简陋，难以久守。为今之计，我等只能突围出城，方有一线生机。”
听到杨弘的话，袁术心生不快，“城防简陋，难以久守？高进小儿怎就能凭借此城击退曹贼？！”
跟纪灵对视一眼，杨弘低下头不想说话。
骂骂咧咧一阵，袁术放下自己那莫名其妙的优越感，没好气问道，“曹阿瞒四门尽皆扎下营寨，防备严密，若是突围，又当从哪门冲出。”
“东门。”杨弘答道。
袁术追问缘由，杨弘嘴唇动了动，欲言又止。
“说！”
“我等若从东门突围而出，曹操定不全力阻拦。”杨弘顿了下，咬牙说道，“我观曹操似有征讨吕布之意，我等若从东面突围，直往下邳地界而行，曹军当会乐见其成。”
袁术一怔，感到自尊心遭受巨大打击，随即勃然大怒。
“吕布诱我等至小沛，今又坐视主公与曹操相争，主公何不祸水东引，将战火烧至下邳？”
“吕布不过匹夫之勇，定是那陈宫、高进在背后暗算于我。”这等危机关头，好面子的袁术仍不忘纠正杨弘话中谬误，“唔……不过你这话说得确实有几分道理，只是曹操大军在后，吕布怎肯放我等进入下邳？”
“吕布最是贪财好利，主公但以传国玉玺诱之。”
“什么？！”袁术脸色一变，连连摇头，“传国玉玺与我身家性命无二，如何能给吕布！”
袁弘叹了口气，“与其北上冀州之后将玉玺赠与本初，主公还不如将其送给吕布。”
听得袁绍之名，袁术脸色数变，“若无玉玺，只怕那家奴不肯相容。”
“主公到了冀州，只说吕布拦住去路、强抢玉玺便是。彼时若是惹得袁绍与吕布相争，主公熟知徐州人文地理，当有机会随军出征。如此一来，他日击败吕布之后，谁为徐州之主尚未可知。”
袁术一朝势穷，为子女计不得已前往河北，其人早在何进手下任职时就不甘人后，现在做为一方诸侯已有十来年，怎可能真心实意去给袁绍伏低做小。
听完杨弘所言，发现还有一丝东山再起机会的袁术连声称妙，就让......