和郭嘉两人独处时，曹操可以流露出一丝无奈。
但等到众将收拢败兵归来，面对神色有些颓败的夏侯渊等人时，阿瞒脸上又恢复往常的满满自信。
“哈哈哈！哈哈哈哈——”
大帐中，眯起眼，和众将一一对视而过，待夏侯渊等人皆羞愧的低头不语时，曹操突然仰头大笑。
“主公为何发笑？”见阿瞒犯了失心疯似的，笑得上气不接下气，众人面面相觑。
“哈，我不笑其他，单笑那吕布高进目光浅薄。诸君，昨夜吕布若是趁胜追击，我等皆要亡命西逃，哪能于此重聚，再整军阵？”
“末将惭愧！请主公责罚。”
曹操一番话说得众将不明其意，但阿瞒的心思你别猜，这时候请罪就对了。跟随曹操许久，徐晃等人早已有了应对经验。
“昨夜之败，非是诸君过错，何愧之有？”
站起身来到帐中，将夏侯渊等人一一扶起，曹操笑道，“枉我征战沙场十余载，不意竟被小儿所愚弄。”
听得阿瞒所言，郭嘉和荀攸赶紧起身谢罪。
“诸君安坐。昨夜战败，皆因我之缘故。”
见曹操把战败责任全部承担下来，众人心中感激，面有愧色。
“小沛数次攻打不下，我意退兵，诸君以为如何？”
“主公不可！”夏侯渊率先跳出来反对，徐晃、于禁等人紧随其后。
“我观诸君似乎经此一战，对小沛已是心生惧意，若不退兵，又当如何？”
“孟德此言何其好笑！我等何惧之有！待兵马整顿好，末将请打头阵！”听到阿瞒这话，感到莫大耻辱的夏侯渊怒道。
“主公何出此言？我等正欲与吕布决一死战，怎能退兵？”其余诸将飞速眼神交流一下，齐齐起身请命，“末将愿打头阵！”
“好！既是如此，诸君速去收拢军士，待到午时，务必整顿好军阵前来候命！”
“喏！”众将得令，退了出去。
众将出去后，管粮官任峻进来禀告军中粮草将尽。
“伯达，若从邻近郡县征调，最多可支应几日？”
任俊字伯达，曹操起兵讨董时，征集宗族家客归附。任俊宽厚有度而见事理，曹操出征通常令其负责军队后勤补给，而任俊未曾有负曹操所托。
“十日。”
十天，在小沛得到吕布支援，而己方攻城器械尽毁的情况下，想要攻下城池根本是件不可能的事。
令任俊尽快回去筹集粮草，待帐内仅剩郭嘉和荀攸时，曹操脸色变得相当凝重。
“主公，莫如暂往彭城，再令文若遣将支援。”
正在帐中来回踱步的曹操听到这话，顿住脚步，豁然转头瞪视郭嘉，“奉孝欲劝我退兵？”
吕布骁勇善战，曹操为了保证一战功成，此次东征已经集齐手中所有的机动部队。长安、洛阳、许都和濮阳等地虽然还有重兵把守，但却不可轻离。
显然，郭嘉不可能真有请求援兵的心思。其人话中本意，乃是目前我军战力难以攻下小沛，不如暂且罢兵。
见曹操脸色不喜，郭嘉默然。
“公达，你意如何？”
面对曹操凌然的目光，荀攸起身施了一礼，“小沛已难，下邳不可望。”
武将们昨夜虽败，但战意仍在，且因败得憋屈，下次攻城更会奋力死战。
但理智冷静的两大谋士却都劝谏退兵，同样因败得很不甘心、一意要攻下小沛的曹操怔住了。
正当曹操陷入进退两难的困境时，小沛城主府内，美美睡了一觉的吕布直到日上三竿才悠然起床。
用过早饭，吕布神清气爽的在府内溜达一......