就在青山的十里桃花再次染红了书院，让田无期的心情无限美丽也无比惆怅的时候，千里之外的黄河折弯处发生了一件惊天动地的大事。
从此，命运之轮在大新重新转动，滚滚大幕终于徐徐揭开。
虽然至正五年的春天来得晚了一些，但桃花汛却是在三月底的时候如期而来。比往年长了将近一个月的冬天终于过去，带来了迟到的春天气息，但也带来了排山倒海般的黄河水。
比往年积累的更高更大更多的冰凌消融，顺着苏醒过来的黄河奔腾直下，从上游的陕西行省，山西行省直扑中下游的河南行省和山东行省。朝廷虽说已经作了预案，从二月开始就发河南行省，山东行省，江淮行省民夫三十万，以工代赈，修葺黄河。然而，一方面朝廷拿不出更多的银两，也没有足够的魄力一次性的解决这一千古难题；另一方面地方上行事以公中无余粮为由，阳奉阴违，行动缓慢。中州洛阳一段开始修葺的时候，江淮行省的还在淮北，宿州一带拉壮丁，迟迟没有集结。山东行省则因为有人抗拒劳役，在曹州还发生了小规模的暴乱。虽说很快就被镇压下去，曹州，兖州一带的民壮也开始陆陆续续到位，但是却点燃了一颗火星，这颗火星很快就将蹦到其他地方，燃起熊熊大火。
三月底的时候，黄河终于出了大事。
夹杂着大块融冰，奔流而下的黄河在流经东京汴梁一段时，恰逢天降暴雨。暴雨冲垮了早就摇摇欲坠的一段河堤，狂暴的河水奔腾而下，东京汴梁一夜之间化为水城，接着周边的祥符县，兰考县的河堤跟着有如山崩般决口，部分的河水顺着惠济河，响河奔入淮河，更多的河水则是冲入了田野地间，肆虐乡里。
有道是屋漏偏逢连夜雨，船破又遭打头风。
正在东京汴梁运粮的黄河水师首当其冲，被黄河大水直接掀了个王八倒盖，全军上至提督，下至小兵癞子，有一个，算一个，全军覆没，都喂了河底的鱼虾鳖蟹。
主力恰巧在兖州府微山湖段的运河水师也没好到哪里去。三月刚好是青黄不接的时候，江南好不容易腾出来的一点运往京城的粮食，正好途径兖州段，除了押后的部分船只算是机灵靠着湖水躲过了一劫，运河水师的主力也步了黄河水师的后尘，啊，不对，是后水，葬送在茫茫大水之下。
一时之间，河南行省的商丘，山东行省的曹州，兖州，江浙行省的徐州都是赤地千里，一片汪洋；而江淮行省的淮北，宿州更是凄惨，整个整个的村庄和寨子直接被抹为白地，泡在水中，大片大片的农田化为河滩，受灾之地如同置身一片汪洋，死难百姓何止百万，更多的侥幸活下来的百姓则开始哭天喊地的逃难。
大新至正五年，四月初五。
江淮行省，亳州。
一连几日的暴雨终于在今天转为小雨，淅沥淅沥地时断时停。
从淮宿等地汇集起来的河工因为徭役一起聚集到了亳州。结果还没开始修河就被大水冲走了一小半人，几万人一声没吭就被河水卷走，化为了水鬼。剩下的民壮役夫惊恐万分，不敢再往北走。亳州知府无奈，一边飞报江淮行省平章政事所在的庐州，一边安排役夫就地抗洪。
所有官府的人不知道的是，这背后正有一伙人心头狂喜，认为此乃天赐良机，他们的机会终于到来。
平日里有如死寂的河沿上筑堤工地上某处犹如炸了锅一般，喧闹起来。
无它，筑堤的河工今日里挖出了一个奇怪的东西，不多时河工们便聚集在了一起。
“看，真是个石人呢，怎么会只有一只眼睛呢？”一个赤着上身的民夫咂咂嘴，有些奇怪地问道。
“嗯，看这模样有几百年了吧？”一边摸着石人上的斑斑锈迹，一个年过半百的老汉一边好奇的道。
“看这成色，怕是有上千年了吧，我看这是一个老古董啊！”另一名中年汉子接上口道，眼中闪过一丝异色。
“咦？好象上面有字呢！”拨开裹在石人上面的泥土，一个年轻汉子惊奇的大声道。
“老张，老张，在哪里呢？你平日里不是总说自己还认识几个字，快来看看。”围在那里的一群人连忙招呼站在圈外的一个老汉。
“让我来看看。”分开众人，那名老汉大模大样的哼了一声吐出一口浓痰，这才俯下身子，仔细察看着这具与真人大小相仿的石人。
“唔，好象是两句诗啊！”老汉眨巴了下眼睛认真地察看着。
“诗？那念给咱们听听呗。”听到消息的人越来越多，纷纷从河堤周围聚集过来。
这里聚集的本来就大多不是亳州本地人，而是官府征集来自淮泗一带的民夫。这些民夫一心想回乡看看家里情况，却被强留在此，因此十分不情愿。而亳州官府虽然强留这些人干活，却对待其如同猪狗。监督挖河的官吏更是乘机克扣这些役夫河工的“食钱”。河工挨饿受冻，群情激愤。亳州知府不但毫不在意，甚至通知本地驻军亳州卫千户所前往恐吓，一时间怨声载道，民怨沸腾。
恶劣的伙食和高强度的劳动已经让这帮农夫牢搔满腹，但在官吏和军士们的皮鞭下他们也只得强压住内心中的不满，有若行尸走肉。如今看见河堤上难得有了新鲜事，那还不趁机一拥而上，毕竟能够偷得一时懒便偷一时，何况此时官吏们早已经躲在干燥处歇息去了。
“嗯，我看看，这第一句是，休道石人一只眼，”老汉见人越来越多，越发是得意洋洋，摇头晃脑，有心要卖弄一番，“此物一出……”后面半句边再也念不下去，脸色也一下变得苍白无比，粒粒豆大的汗珠从额上滚落。
“咦？怎么不念下去了？”旁边人都伸长了脖子，急不可耐地问道。
“怎么回事？老张头，你不是平时自夸自己饱读诗书，是半个秀才吗？怎么把你难倒了？”又有几个人起哄，“到底后面几个字是什么啊？”
任是旁边的人起哄嘲笑，老汉却是将嘴闭得紧紧的，一脸仓惶之色，起身便要想离开。
“咦？老张头，你怎么回事，见了鬼啊，这是干嘛？”看见老汉那副惊慌模样，旁边人都大为不解，后面围来的人更是好奇，将老汉围在中间，堵了个严严实实，寸步难行。
“没有，没有，是老汉我突然肚子疼，得去方便一下。”见出不了人圈，老汉更是惊慌失措，连连作揖，希望周围的人让出一条路。
“怪了呀，老张头，念念那后面几个字就耽误你拉屎了？你今天不把这后面几个字念给大伙儿听听，咱们就不让你出去！”一直站在老汉旁边的大汉眼中泛起一丝阴险的笑意，将老汉拦住。
老张见拦着他去路的是刘六爷，心中顿时叫苦不迭。这刘六乃是颍上人。刘家乃是颍上大户，闻名乡里，这刘六爷排行老六，平日里以游侠儿著称于本地，甚至与他的哥哥们一起多有在临近走动，算得上淮泗名人。只是，不知为何这位大爷这次居然跑到了民夫的队伍里，跟黔首百姓一起做河工苦役。
“六，六爷，你让我走吧，这后面几个字可是说不得的。”眼见得脱不了身，又担心官府来人发现，老汉更是紧张，压低声音连连求情。
“说不得？有啥说不得？！管他天王老子来，你也要把这后面几个字念给咱们听，否则你别想走！”那被唤作六爷的汉子，向周围一吼：“大伙儿说，是不是？！”
周围的人当下都跟着起哄，“对！不念出来就不让他走，憋死这狗日的！”
眼见人越来越多，老汉吓得汗透重衣，连忙低声道：“六爷，那后面几个字是天下反。”
“什么？！天--下--反！”那刘六有意提高声音要让旁边众人都听清楚，故意反问。
见众人的目光都聚集在自己身上，老张两股颤颤，几欲晕倒，却不得不硬着头皮点点头，却不敢再开口说话。
立即有人将两句诗连了起来念道：“休道石人一只眼，此物一出天下反！”
两句话一念完，河堤上顿时死一般的沉寂。
然而，很快就有人念了起来，而且念诵的人越来越多，声音也越来越响亮。
在有心人的重复引导下，聚拢的河工越来越多，念的人也越来越多，声音自然越来越大，越来越整齐。很快，就汇聚成一股响彻云霄的巨大怒吼：
“休道石人一只眼，此物一出天下反！天下反！天下反！”
至正五年，四月初五，当日。
亳州三万民夫起兵，平日耀武扬威的亳州卫千户所瞬间就被愤怒的义军淹没，尸体尽数被堆积在惠济河沿。
接着，民夫河工在刘六等人的带领下，臂缠红布，冲击亳州州府，杀知州并同知，焚烧亳州府衙，同时开仓放粮，招募兵勇。
四月初六，刘六的长兄刘福通在颍上杀黑牛白马，誓告天地，起兵相应。因打红旗，头扎红巾，故称作“红巾”，又因焚香聚众，又被称作香军。当日即克颍州，杀颍州知州，颍州同知投降，入伙。颍上，霍邱，凤台，固始诸县望风而降。
四月初七，刘福通率八千红军东出颍州，寿州知府弃城逃窜，寿州乡民中亦有信弥勒教者，遂起兵相应，寿州陷落。
四月初八，亳州的刘六一面派人南下颍州与长兄汇合，一面亲率两万义军，东进淮北。
四月初九，淮北，宿州等地香众闻声而动，里应外合，宿州亦被红巾占领。
四月初十，九州之一的徐州大乱。
一时之间，红巾遍布黄河以南，淮河以北。各地香众遥想呼应，中原一片风雨飘摇。