“奴才和珅给太上皇请安！”和珅在殿外有些疑惑的看了看离开的二人后，随即小跑着进殿跪下请安道。
乾隆本来正在气头上呢，见到是和珅后，长出了一口吁气说道：“原来是和珅呐，起来吧！”
“嗻，奴才谢太上皇！”和珅称谢一声后起身安慰道：“太上皇息怒，奴才们也是为了您的身子着想，这大清江山还得需要您把持着呢。”
“哼！”乾隆闻言冷哼一声后，没好气的问道：“你最近在忙什么呢？”
“回太上皇，前些时日皇上下诏要免了天下钱粮，可是当下到处需要银子，户部又没有存银了，奴才就是在忙着想法子呢。”和珅连忙回道。
乾隆闻言不由得点了点头，先前的不满顿时消了大半，说道：“颙琰初登大宝，少不更事，你呢就多帮扶帮扶。”
“嗻，这是做奴才的应该做的。”和珅连忙躬身应道。
见状，乾隆满意的换了一个姿势后问道：“可想到解决法子了？”
“太上皇恕罪，奴才愚钝，还没想出好的法子。”虽说是请罪，但和珅却是表现得不慌不忙。
“说吧，又遇到什么麻烦了？”驾驭了和珅这么久，和珅的心思乾隆岂不知道。
“太上皇圣明！”和珅闻言先是拍了一龙屁后说道：“太上皇，奴才这在这想法子填补财政收支，算是为国为民吧，可奴才在这想法子的时候，总有人在暗中使绊子，奴才也是没有办法了，才来求教太上皇。”
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毓庆宫。
嘉庆正召集王杰、朱珪议事呢，忽然有太监禀报：“启禀皇上，和珅和大人求见！”
嘉庆闻言本能的眉头一皱，不过还是挥了挥手道：“让他进来吧！”
“奴才参见皇上，给皇上请安！”和珅笑容满面的小跑着进来给嘉庆请安道。
“免礼！”等和珅起身后，嘉庆才问道：“和卿来此是有什么事吗？”
“回皇上，太上皇有旨意给朱珪朱大人。”和珅闻言立马取出袖子中的圣旨回道。
“什么？”嘉庆闻言一惊，连忙起身走了下来，问道：“是何旨意？”
“朱珪接旨！”和珅并没有回答，而是展开圣旨面向朱珪喊道。
朱珪见状，连忙颤颤巍巍的跪了下去。
和珅见状立马面色严肃的念道：“奉天承运太上皇诏曰：念朱珪年老体迈，不能料理事务，特准告老还乡，颐养天年，钦此！”
听到旨意，朱珪颤颤巍巍的摘下官帽，颤抖着交给一旁的太监后，才伏地悲痛欲绝的应道：“臣朱珪，谢主隆恩！”
王杰见状，连忙上前扶起朱珪，一边怒斥道：“和珅，是你伪传圣旨，革了朱大人的职吧？”
“哎哟王大人，您可高抬我，高抬我我了。”和珅闻言也不生气，笑呵呵的说道：“这可是太上皇的旨意，惦念您老人家功在我朝，恩准您告老归乡，颐养天年。”
说着，和珅有些得意的对朱珪说道：“先生，晚生好生羡慕您啊，龙争虎斗了一辈子，还能够抽身隐退，安度晚年，多美的事啊。从今以后，您再也不用起五更爬半夜的穷忙活了，闲云野鹤好不自在啊。晚生在这里向您道喜了，有道是无官一身轻啊！”
“哼哼~”朱珪哼哼一笑，也不生气，笑着老脸说道：“老朽万分感谢和大人在太上皇面前替老朽美言，让老朽早日告老还乡。”
“呵呵呵~，至于闲云野鹤的日子嘛，恐怕就难了。”
“这是为何？”和珅笑眯眯的好奇问道。
“和大人，这您还不明白吗？”朱珪笑了笑说道：“老朽啊，跟贪官污吏斗了一辈子，这您也知道，眼下，还有一个大蠹虫未除啊，老朽真是日夜寝食不安呐。”
听到朱珪的话，和珅的脸色顿时不好看了起来，冷哼了一身后说道：“那晚生就希望您能多活几年，啊。”
说罢，和珅才转身对嘉庆说道：“皇上，太上皇让您去见见他，奴才告退！”
看着和珅离去的背影，嘉庆心中杀心大起，面色难看的握了握拳头后，只得忍了下来。
“朱师傅，您先回去好好休息，等时机成熟，朕再招您回来，朕相信，那一天不会让您等太久的。”
安慰了朱珪一番后，嘉庆便有些心情不善的朝养心殿走去。
“你知道朕为什么让朱珪告老还乡还乡吗？”看着面前有些面色不好的嘉庆，乾隆不由得叹了一口气问道。
嘉庆闻言强打起精神，回道：“儿臣愚钝，请汗阿玛教诲！”
乾隆并没有回答，而是教导道：“朕看重你的地方，就是你办事仁厚，但是朕还要提醒你，对为君者而言，君威是必不可少，要让臣子时时刻刻感到威慑，诚惶诚恐，不敢妄生觊觎之心，在紧要关头，不能心慈手软，要快刀斩乱麻，早做决断，否则的话，就会难以控制。”
“若无君威相佐，仁厚恐怕就是妇人之仁了。”
嘉庆虽然有些不明所以，但还是连忙应道：“多谢汗阿玛教诲，儿臣记住了。”
乾隆见状点了点头，说道：“现在和珅还不能动，他对你有用，为君者不能凭着自己的喜恶做事，有用之人，你应该得知人善用，这点你得记住。”
“是！”嘉庆先生应了一声后，接着说道：“汗阿玛，和珅此番做法用心及其险恶，儿臣以为，必须除之而后快。”
“唉~”乾隆闻言有些无奈的叹了一口气，说道：“哎呀，这事儿你着什么急啊，让他上蹿下跳嘛，能跳出如来佛的手心吗？”
说着，乾隆还伸手抓了抓后接着说道：“哼，你就当是留着他给朕都闷子嘛。颙琰哪，你记住，他的人头，是朕留给你将来亲政时立威用的，懂吗？不要着急。”
“儿臣明白了，谢汗阿玛教诲！”听到乾隆的开导，嘉庆顿时豁然开朗，连忙跪下谢道。
“起来吧！”乾隆见状点了点头，说道：“如今匪乱未定，你要记住，你的心思应该放在平定乱匪上，放在还天下安宁上，而不是放在一个奴才身上。”
.........
黎汉明一行从哪吧镇离开后，骑着马向北往下一个目的地的方向走去。
“阿蛮，你不必跟着我们了，你回去暗中查一查那帮暗中兜售我雕像的商人是谁。”虽然那些人是在帮自己，但是暗中之人黎汉明实在有些不放心。
“还有，别光盯着外面！”想了想，黎汉明又点到为止的提醒了一句。
“是！”刘阿蛮闻言应了一声后就准备调转马头离去。
黎汉明叫住他安排道：“回去后你可以想办法把那三张画像留传出去，说不定会顺藤摸瓜找到些线索。”
“好的，属下明白了。”见黎汉明没有了其他交待，刘阿蛮应了一声后便调转马头飞快的离开了。
等刘阿蛮离开后，顾德全才问道：“明王已经猜到了那些商人是谁了？”
“有些头绪，但是不敢肯定。”黎汉明闻言摇了摇头说道：“虽然是好事，但是不搞清对方身份的话，也会成为一个隐患。”
“明王言之有理。”顾德全闻言拱手拍了一个马屁。
黎汉明见状没好气的看了他一眼，说道：“走吧，既然不能微服私访，那咱们就大大方方的走一遭。”
接下来的一个多月，黎汉明一行由遵义县走到绥阳县，再到正安州，然后迂回到桐梓县，最后由仁怀县回到了府城。
一路翻山越岭，着实把黎汉明一行人累得够呛，不过黎汉明也收获良多，至少了解的各地农民的真实生活，以及他们的一些想法。
同时，也发现了官员的一些不足，以及行政上的一些失误。
回到军营后，已经是七月初了，黎汉明准备趁着开战前的这一段时间，写点东西出来。
不过，计划没有变化快，他刚准备动笔写了一个开头，刘阿蛮便找了过来。
黎汉明见状眉头一皱，伸了个懒腰后问道：“暗中的商人查出来了？”
“回明王，对方很小心，我们查到的只是被雇用的小贩而已，真正的幕后之人藏得很深。”刘阿蛮闻言叹了一口气，有些无精打采的回道。
刘阿蛮是怎么也没想到，在自家地盘上，初次情报战竟然就这样毫无还手之力的败了。
“有意思！”黎汉明闻言先是笑着嘀咕了一句后，见刘阿蛮颓废的样子，不由得笑了笑安慰道：“幕后之人应该是在暗中帮助我们，这次失败了不要紧，以后可得多注意了。”
“请明王放心，属下知道该怎么做了。”这一次的事件虽然对刘阿蛮来说是一个打击，但同样也是一个警示。
先前他一直顺风顺水的，以为干情报不过如此，经过这番打击也好，至少能让刘阿蛮成长起来。
见状，黎汉明满意的点了点头，便不再多说什么，转而问道：“画像的事情如何？”
“回明王，按您的计划，属下把三张画像都漏了出去，半个月后果然出现了有人在大量兜售画像的动静。”说着，刘阿蛮从袖子里取出三张画像展开后递给黎汉明道：“明王请看，这是属下让人买到的。”
黎汉明接过看了看，发现和画的原稿几乎没什么区别，只是这三张看起来有些死板而已。
不过以如今的印刷技术，能做到这样，已经超出黎汉明的预料之外了。
等黎汉明收起画像后，刘阿蛮才继续说道：“对了明王，吴叔传来消息，他们已经到了夔州府了。”