段志玄带三千骑兵突围，最后脱身之时只剩下了不到一千人。
刘武周后面的追杀和突厥军的拦截，还是让一部分人将性命永远的留在了定襄郡城外。
他马不停蹄的奔跑到将近午时，才停下步伐，安排人稍事休息。长时间的奔跑，不但是人，就连战马也都肌肉抖动，已经不能持久。
“哎，此番突围之后，突厥定会全力攻城，鱼将军怕命不久矣啊。”他坐在山石旁，胡思乱想。
眼下马邑郡是不可能去的，只能绕道去涿郡了。想想半年前自己就是在涿郡，受到裴矩的推荐，才进入到了圣上视线内，得以官封五品鹰扬郎将。
本来还想借此机会，在突厥军前大展身手呢。结果现在落得兵败，仓皇而逃，实在有些颜面无光啊。
也不知道圣上是否还在涿郡，更不知道朝廷是否得到了突厥准备二次南下的消息，岁首前曾听闻杨玄感叛乱，也不知现在如何了。
去年先是东征高句丽失利，损伤百万大军，现在又是鱼俱罗战死，朝廷还有多少兵马可以调动？……
段志玄可谓是操不到的心也要操，胡思乱想，忧心忡忡的。一时休息也休息不好，生冷的硬干粮也吃不下去。
“整军，出发去涿郡！”一个时辰之后，眼见战马已经无碍，他这才起身吩咐手下士兵，一行人缓缓前行。
……
清河房氏，属于世家贵族之中较为弱小的一支。其与高鸡泊相聚不过百里之遥，为了得以安生，也没少被高士达盘剥。
这几年又赶上北方干旱，佃户歉收，寻常地主家也没有余粮啊。房氏这个小士族，也只能勉强度日而已。
生逢乱世，这当中的无奈心酸，难以一言道尽。偏偏杨英采纳杜如晦建议，向门阀世家征募钱粮。
尤其一些大的门阀世家也都按时按量缴纳了，到了他们这等小世家，连杜如晦都不用来，手下之人就横着肩膀来讨要了。
岁首之前，高士达刚刚在武阳郡吃瘪，之后杨义臣又三番五次的剿杀，故而也急需大量钱财招募义军。
宇文化及早就得到了父亲宇文述的指示，抢先一步建议高士达搜刮地主和小士族，清河房氏赫然也在其列。
故而杜如晦手下的人来的迟了一步，到这的时候，房氏真的拿不出这些钱粮来了，顿时导致了办事人员的不满。
“这算什么意思？嗯？杜大人跟着的时候，连宇文氏和长孙氏都十分平静的缴纳了，现在杜大人不在，你一个小小房氏也要造反？”
来人大怒，自觉的脸面无光。于是也没有请示杜如晦，更没有去了解房氏的难处，直接开启了抢夺模式。
一个莫须有的罪名十分巧妙的安插了上去——勾结叛贼。实际上这罪名还真不算冤枉，房氏刚刚给高士达一笔钱粮。
一时间，房氏遭受到了严苛的打击，族中子弟被抓走充当劳役，府上的钱财也被搜刮一空。
在整个抄家的过程之中，倒有一人因为外出躲过了一劫。此人哪怕杨英未曾见过，也会知晓他的名字，便是后世著名的宰辅房玄龄。
可惜，因为手下人办事的粗鲁，导致这位宰辅直接逃离了清河。他对当今圣上恨极，又不屑与高士达为伍。
于是他乔装一番，沿运河而走，却好巧不巧的遇上了挂印辞官的杜淹。两人相谈之下，才发现有点同病相怜的感觉，于是一起上路。
别看杜淹喜欢沽名钓誉，可本身也有一些才华。再加上出身不凡，刚开始的时候倒也和房玄龄聊得投机。
只是随着两人相处时间略久，房玄龄便察觉到了杜淹此人的缺点，不过又不好说什么，只得闷头不言。
“圣上失德，国将不国。如今天下已乱，你我兄弟要么隐居深山，要么便擦亮眼睛，寻明主事之，否则其祸不小。”
两人坐在小船上，沿运河而上。杜淹心中早有目标，此时见房玄龄闭口不言，便准备探问其口气。
“如今圣上对门阀下手，定遭其害。各地义军并无争雄之人，故而在下以为能争锋于天下者，还是那些大门阀。
如今李密随杨玄感谋反，而落败后不知所踪；宇文述本就不是宇文家之人，又独善其身于后，皆不可取也。
其他六家之中，唯有李虎之后李渊执掌涿郡，有争雄之力。兄台执意沿河而上，怕是也是打的这般念头吧？”
房玄龄鄙视的看了眼杜淹，这家伙既然选择北上，必定是投往涿郡太守李渊，却还和自己打马虎眼，真是可笑。
其实他还真误会杜淹了，凭借他的本事根本不知道眼下谁有势力逐鹿天下。他去往涿郡乃是按照袁天罡所指示的方向而已。
听到房玄龄如此说，杜淹心中一动。隐隐明白了袁天罡所指东北方向，必然就是这个涿郡太守李渊了。
对于房玄龄那鄙视的眼神，杜淹毫不在意。不要脸怎么了？最后能够跟对人，捞到好处就行呗。
“哈哈，贤弟说笑了。愚兄寄情于山水，并不太想理会世俗纷争。不过既然贤弟有了目标，愚兄便舍命相陪即是。”
他皮笑肉不笑的含糊的应付了一句，却惹来房玄龄更大的白眼。这家伙感情脸皮还挺厚，日后可要小心一些。
一路行来，倒也没有什么波折。只是沿途上，有不少水车被安置在运河两侧，不少农民已经开始取水灌溉农田了。
“嗯？这沿河百姓竟然有水车可用，看来圣上对百姓倒是多了几分仁爱。”房玄龄心中赞叹。
“哼，此可不是圣上之功！听闻此乃户部尚书萧瑀，督促降兵于冬季打造而成，沿途与官家换些钱粮而已。”
杜淹心中不忿，在一旁补刀。只是他却想不透彻，萧瑀的动作，可是背后有圣上的支持才能大展身手的。
“原来如此。”房玄龄点了点头，继续开启了静音勿扰模式，气的杜淹也闭口不言。
小船行的不慢，不过数日时间，已经进入到了涿郡境内。