，在大明当神棍的日子
孙多威和刘云鹤极不情愿的接受了秦睿的计划，开始安排装修洗浴中心，培训人员，又从手下的人里面抽调了200多个人，组成了运输队，煤不用自己挖，西山脚下有很多挖煤的人家，直接买就可以，很便宜。
在秦睿的指示下，以四海帮和斧头帮的名义，和挖煤的人家签订了长达十年的合作协议，价格一文两斤，每年采购量最低三千万斤煤粉，先款后货，绝不拖欠，但要是交不上货就别怪四海帮和斧头帮无情无义了。
孙多威和刘云鹤被秦睿说的数字吓到了，认为秦睿在信口开河，秦睿只是笑而不语，夏虫不可语冰，井蛙不可以语海，争辩没有意思，让事实说话最好。
三千万斤多吗？北平城会有70万人，将近15万户，平均一户才200斤煤而已，连做饭都不够。秦睿拿出十万贯宝钞，拿到了煤球五成的份子，剩余五成两个帮派平分了。
挖煤的人家见到真金白银后，燃起了热情，煤粉根本没人要，现在有傻子拿钱来买了，还不赶紧镐头挥起来，全家钻煤洞，背一筐就是百十斤，一天背个三五百斤不成问题，那就是两、三百文，一个月就是十两，发家致富就在今朝，穷人啥也没有，不就是一把子力气吗？赚个十年也能腰缠万贯了，到时候儿孙就能过上富足的生活了，为了儿孙也得拼一把。
秦睿让人在城北找了一块黄土多、有水的地方，租了下来，又让工匠打造了一批做煤球的工具。
八成煤、两成黄泥加水，用模具一压，煤球就成型了，然后晾干就行了。秦睿又找来烧陶的工匠，按照煤球的尺寸烧了几千个陶管。
十月中，煤球的生意正式开业，北平城同时开出六家煤球店。煤球的定价很低，一个煤球用煤一斤加四两黄土，卖两文一个，不算人工的话，翻了4倍的价格，暴利啊！买200个送陶筒，并上门为客户制作火炉，免费。
这个价格贵吗？北平城现在碳价3.5钱银子可以买一百斤，折合3.5文一斤。对于普通百姓来说，价格便宜，还免费制作炉子，他们是买呢？还是买呢？
火炉的制作很简单，铁是肯定不可能的，那秦睿得亏死。黄泥加陶管，烟囱用竹筒，怕冒烟就用黄泥再裹一层，技术好点的人一天可以做三十个。
一开始百姓还不信煤球好用，当他们看到煤球店用煤球路烧水、炒菜烤火时，才开始上前咨询，很快煤球的销量开始攀升，当煤球卖到一千万个时，孙多威和刘云鹤哭晕在厕所，大头都被秦睿赚走了，他们两个只能喝汤了，当然这是后话了。
永乐十八年，十月十七，壬子日，大吉。准备了月余的皇太子朱高炽和户部尚书夏原吉启程，带领先遣部队向北平城进发，几万人的场面，浩浩荡荡，无边无际。
也就在这一日，远在北平府的秦睿，迎来了一个意想不到的人——郑和郑公公。历经十个月，行程五万余里的船队，终于回到了大明，四十条船还剩下三十二条，两千四百人，回到大明的只有一千六百人，一半以上还都是病号，可谓是惨烈、壮烈。郑和本人也是形容枯槁、瘦骨嶙峋，与出发前简直判若两人。
“郑公，一路辛苦，此番东进，郑公必将彪炳史册，光耀千古！”秦睿心怀着无限的敬重，向郑和深深地施了一礼。
无他，就是为那种不畏死、意志坚定的精神，秦睿看郑和的样子就能猜出，这一次航行他们会遭遇什么。
“承秦大人吉言，都是陛下英武，将士用命，上下齐心，咱家哪敢居功。”郑和抬了抬手，表示了一下谦虚。
“郑公居中调度，居功至伟！”秦睿当然不敢反驳这句话，毕竟人家是皇帝，任何社会都是上面一句话，下面跑断腿，功劳都是领导的，过失都是下属的。
两人坐了下来，郑和详细跟秦睿说了一路的经历，听到有八百余人在途中死亡时，秦睿不仅唏嘘不已。
“郑公，能否给下官一份此次出海人员的详细名单，东进寻找高产粮种是下官的主意，这些人为了下官一个飘渺虚无的想法，披荆斩浪，豁出性命，实在令下官不知该说什么是好。下官略有薄资，所以想拿出一笔钱来，说是补偿也好，说是奖励也罢，总之略表一下心意！”秦睿其实心里是有愧的，毕竟人家本来活得好好的，现在很多人都死在海上了，父母失去了儿子，妻子失去了丈夫，儿女失去了父亲。
朝廷怎么样奖励、抚恤，那是朝廷的事，秦睿可不想晚上睡不着觉，虽然秦睿很清楚，人类的每一步探索都伴随着无数的牺牲，但他要做到心里无愧。
郑和听了秦睿的话后，微微点了点头，长叹了一口气，没说什么。他当然知道朝廷会赏赐，会抚恤，但对于逝者的家人来说，只能是杯水车薪，秦睿有这番心意，倒是让郑和减轻了一些心理压力。自己带出去的人，三分之一都死在了海上，这是历次下西洋所没有经历过的事情。
“郑公，这次东进亚美利加，可曾寻到那些粮种？”在聊了一会之后，秦睿抛出了自己最为关心的问题。
“寻是寻到了，但似乎没有你说的那么高产。”郑和根据秦睿画得图，按图索骥找到了红薯、土豆、玉米，还有一些其他的种子。但他评估了一下，这些秦睿嘴里的高产作物，似乎没有秦睿说的那样，能亩产几千斤。
“郑公寻到的作物，恐怕是土生土长，没有人打理的吧？”在郑和走后，秦睿就想过这个问题，后世的土豆能亩产三、五千斤，那是经过了多少年的育种、改良，都是优中选优的结果。
“的确如此，只有你说的那个玉米，是从当地土人手里换来的。”郑和想了想之后，回答道。
“那些粮种没人施肥，没人打理，低产是必然的，只要精耕细作，最多两年就能达到亩产十石、二十石的产量，郑公勿忧。不知郑公此次带回粮种有多少？”秦睿很关心数量，因数量决定了推广的速度。
“本来红薯、土豆、玉米各带了两船，但途中有些腐烂，剩下来的土豆应该有三万斤，红薯有两万五千斤，玉米倒是没损坏。”
听了这个数字，秦睿想打开窗户，仰天大笑三声，然后抱起眼前的郑和亲上两口，大明的百姓有好日子过了，朱老四算是为大明百姓做了件实事！