盛夏,阳光明媚。
星海学院——试炼岛。
经过数月的准备,最后一艘搭载着预备学员的大船也于半月前抵达。
今天,正是试炼第一日。
试炼岛港口旁的空地上,数千名预备学员正在等待着试炼开始,神情或兴奋或忐忑。
或许他们是一地之天才,凌驾于千百同龄人之上。
但在这里,他们只是普通的一员。
唯有最顶尖最耀眼的天才,才能脱颖而出,夺得那不足一成的正式学员名额,真正意义上的实现阶级跨越。
而除了这些参与试炼的天才们。
在港口之外,还林立着大大小小数十艘船,上面都是前来观看试炼的人。
有学院的导师和学员,亦有来自三大帝国的皇族和贵族。
他们来这里的目的,并非单纯地为观看试炼,而是想通过试炼,获得最终通过试炼之人的信息,并以此来判断谁更值得交好和投资。
毕竟,星海学院虽然会给学员提供远胜于其他学院的免费福利,但大都需要完成某些任务,或者达到一些特定条件才可。
而且就算得到那些福利,也并不足以挥霍。
想要把全部精力专注于对境界和战力的提升,最好的方法还是接受某个权贵的投资,以毕业后供他们驱使一定年限为代价。
“今年的生源质量不错。”
距离港口最近的大船上,一头白发的亚列西科看着岛上的预备学员,不由满意地点了点头。
对从导师开始,一步步升任院长的他。
许多教导过的学生,现在都已在三大帝国中占据着重要位置。
单论权势和地位,他足以与三大帝国的皇帝平起平坐。
面对自身五阶无望的情况下,权势和地位又没有太多追求,他最期盼的自然是名利。
只要星海学院能在他的带领下变得更加辉煌。
那么,他的名字必将在历史上留下浓浓一笔。
“要是能够解决融合的问题,或许也能……”
不知想到了什么,亚列西科的脸色微微一暗。
身后的中年男人上前一步,小声在他耳边说了一句“时间到”。
亚列西科将脑海中的想法甩去,抬眼扫了下周围船只上的人,正准备进行一场慷慨激昂的预热演讲,就听到后方传来一阵刺耳的声音。
“海鹰鸣叫声和雷鸣声?”
“这是鹰雷之声,星海学院的预警声。”
“据说只有星海学院的学员和导师在遇到了不可抗拒的危机时,才会激发,声音最多可传到百公里远。”
“什么人这么大胆,竟然敢在这片海域对星海学院弟子生下手?”
“在这片海域动手就算了,偏偏还选了今天这个时间。”
所有人齐齐望向声音传来的方向,除了少部分跟随服侍王公贵族的仆人外,其余人都抱着一副看好戏的样子。
而与亚列西科同属于一艘船上的星海学院师生们,则都露出了被挑衅后的恼怒模样。
虽说是预警声,但却没有人露出害怕之色。
毕竟不说星海学院所拥有的强大底蕴,光是今天前来观视的皇族贵族们带来的护卫力量,就足以将任何不长眼的组织或个人抹掉。
“敢在试炼日闯入我星海学院海域,不管你是谁,我都会让你们付出惨痛的代价,你们的家人和你背后的势力,一个也逃不掉!”
亚列西科脸色有些阴沉,正准备叫人前往支援,神色就突然一僵。
鹰雷之声还在。
但在这之中,又多出了一道越来越响亮的破浪之音。
伴随着破浪声的临近,远远可以望见一艘白船犹如利刃,正飞速向这边驶来,海浪仿佛被分成了两半,丝毫未能减缓它的速度。
“骨头!那是一艘由白骨组成的船!”
有人掏出望远镜,很快就发现了那艘乘风破浪的白船的异常。
在阳光的照射下,白船反射着异样的白光,全体由无数的白色枯骨组成。
脑袋、手臂、大腿、躯干......
属于亡者身上的枯骨,仿佛被什么东西硬生生的粘成了船。
即便现在光线正盛、热浪如火,不少人心底仍旧升起一股森然的凉意。
白骨船上。
一群面色苍白的人站在甲板上,正冷冷地望着试炼岛方向。
“真相就在这里?”
艾莉站在船头,眺望着远处那数十艘船,脸上看不到一点真相即将被揭露的高兴。
时隔多年重回人界,许多人已经没有了认识的人。
再加上因体质原因,而导致人界的排斥,身体仿佛时刻被重物压着,那点重回人间的喜悦也已经被抹去。
他们现在最想做的,只有报复!
“截止至今年为止,接送船消失事件已经发生了五起。”
弗兰科双手抱在胸前,冷冷说道:“其中前两起消失的都是星海学院的接送船,并且船上护卫安全的导师也都不见了。”
宾德在旁边补充道:“综合来看,如果说这些事件之后真的有幕后黑手,最有可能知道真相的除了三大帝国的皇族,就只有星海学院了。”
“也就是说,幕后黑手很可能是星海学院这一个等级的势力?”
有人发出了疑问。
弗兰科点点头,然后看向了艾莉,问道:“艾莉,你怎么看?”
艾莉摇摇头,没有说话。
人界的整体实力弱于深渊,但星海学院作为三大帝国共同组建的学院,综合实力位于人界第一,远不是他们一群人能抗衡的存在。
他们现在能够依仗的,也只有艾莉的那个召唤兽。
所以即便是平时统领全局的弗兰科,现在也要征求艾莉的意见。
“附近有我星海学院的三层防线,这艘骨船船能出现在这里,证明那三层防线都没能拦住它。”
亚列西科冷厉地望着远处的骨船,对身旁的副手下令:“留几个活人,其他人让他们用生命赔罪。”
副手点点头,然后退了下去。
很快,便有两艘执法船扬帆起航,迎向了气势汹汹的骨船。
作为星海学院海上最主要的战力,执法船的速度远超其他船只,很快便已冲出了数公里。
“不愧是我曾经最想进入的学院。”
弗兰科双拳互捶了一下,面上流露出兴奋的神色,颇有些跃跃欲试。
艾莉没有说话,眼中浮现几分忧色。
他们这一行人敢找上星海学院索要真相的最大依仗就是小骷髅,然而小骷髅现在并不在这艘船上。
纵然他离开时说留下了后手,但她还是有些不安。
“未经许可进入星海学院领海,我们将赐予你们死刑!”
随着一名执法官的喊声,两艘执法船上上百名执法者齐声呼喊“死刑”,职业者的力量蜂涌而出。
满怀杀气的声音,似要将骨船连同上面所有人一把歼灭。
“准备迎战,我们……”
弗兰科带上了拳套。
几道咔嚓声从下方传来,打断了他的声音,骨船就好似踩到了刹车,速度迅速放缓。
那些覆盖在船体表面的骷髅们,也在这时一只又一只的脱离了船体,双脚踩在了海面上,向迎面而来的两艘执法船发动了冲锋。
十只,五十只,一百只……
短短时间,就有上百只白骨骷髅脱离般体,冲了出去。
相较于正常的骷髅亡灵,这些骷髅头颅中都没有灵魂之火,身上还散发着乳白色的微光,看起来就如同最低阶的骷髅奴仆。
但他们展示出来的速度,却是丝毫不弱于三阶的亡灵勇士,甚至是四阶的亡灵领主。
“原来后手说的是这个。”
艾莉看着那些冲锋的骷髅,这才松了一口气。
面对数百只战斗意识强悍,实力和数量都大于他们的白骨骷髅,两艘执法船很快就被击沉。
感觉到异常的亚列西科,当即发送了最高警戒信号。
将周围学院的守护力量召来,对于骨船为中心的白骨骷髅们展开了围剿。
数百年来积累下来的底蕴。
让他们面对人界任何势力,都有处于不败之地的资本。
不只是星海学院的师生这么觉得,那些今天前来观礼的皇族和贵族也是这么觉得。
可随着时间的流逝,皇族和贵族们渐渐感觉到了恐惧。
属于星海学院的战力不断减少。
而那些白骨骷髅却越来越多,甚至于那艘诞生它们的骨船,也丝毫不见缩小的迹象,就好像还能召唤出更多这样诡异的骷髅。
无法看到胜利的希望,一部分星海学院的守护力量选择了逃跑,使得星海学院溃败得更快了。
只用了不到一个小时,战斗结束。
一大片海域已被血水染红,随处可见人类的尸体和船只的残骸。
剩余幸存的船只在数千只骷髅的包围下不敢动,上面的权贵们更是紧张的面色发白。
哪怕眼力再差,这时也知道骨船和它背后的人绝非普通人。
这一场战斗。
再次让艾莉等人看到了四阶与五阶之间的巨大差距。
即便正主没有出来,依然能够轻易覆灭拥有数百年底蕴,目前人间最强的势力。
虽然这是在学院五阶不出来的前提下,可也足以自傲了。
“你就是星海学院院长?”
骨船上,弗兰科看着面前平躺在地上,气息虚弱的亚列西科。
亚列西科身为四阶巅峰召唤师,战斗力不弱,还身处于层层保护之中,可在更加恐怖的白骨骷髅群面前,还是重伤被抓上船。
“你们是谁?为什么要攻击我星海学院……”
亚列西科虚弱地睁开眼睛,感觉到弗兰科等人身上的死气,话音忽然一顿:“你们不是人?”
听到这句话,众人脸色瞬间变冷。
虽然从体质上来说,他们现在确实不是人类。
但有着人类思维的他们,谁也不希望听到这句话,更不想承认自己非人的身份。
“我们是不是人类不重要。”
弗兰科上前一步,踩在了亚列西科的左手上,在对方的惨叫声中说道:“不是我们要攻击你们,是你们先对我们发动攻击。”
他冷笑着,又道:“我们找上你们,只是为了问一个问题,每隔三十年一次的迷雾消失事件。”
亚列西科听到现在这个结果,很可能是自己这方先动手导致,脸色微变。
而在“迷雾消失事件”出来后,更是让他眼中闪过一丝不易察觉的慌张,连忙强装镇定:“是你们先闯入我们海域,我们才动手。至于迷雾消失事件的真相,你问我也没用,我们有近三千名优秀的预备学员在事件中消失,要是有结果,早就公布了。”
听到了这个解答,弗兰科露出了失望之色。
如果连星海学院的院长都不知道,难道迷雾消失事件背后的凶手不是人为?
“他在撒谎!”
艾莉气愤地站了出来。
亚列西科在听到迷雾消失事件后,微弱的神色变化,或许其他人很难注意到。
但她曾经学过相关的知识,这些年即便处于深渊之中,也始终未曾放下过,自然第一时间注意到了这一点。
那种突然的变化,以及后续特意掩盖的话语。
表明亚列西科不止知道真相,说不定还参与了其中。
一声轻响。
弗兰科抬起落在亚列西科手上的脚,又重重踩了下去。
“啊!”
亚列西科左手的血肉和骨头变成一滩血泥,发出了凄厉的惨叫。
弗兰科没有理会他的声音,直接对着旁边的宾德道:“看你的了。”
宾德微微点头,拿出早已准备好的药剂。
扒开塞子,一手捏着亚列西科的嘴,一手将药水灌入他口中。
带着浓郁鱼腥味的药水,使得亚列西科短暂的忘了疼痛,侧身趴着只想呕吐。
“高级吐真药剂,就是与你同阶的骑士职业喝了,也会问什么答什么,更不用说你。”
弗兰科移开沾着血水的鞋子,面露冷笑:“唯一的副作用就是药效过后,服用者的脑子也坏了,本来不想用这一招,谁让你不诚实呢?”
能牢牢坐稳首领的第一个座位。
他拥有的可不只是武力,还有对于敌人的残忍。
“不,你不能这样……”
亚列西科感觉胃更加难受了,抠着喉咙想要吐出来。
挣扎了十几秒,他整个人变得平静,眼睛空洞无神,如同没有灵魂的木偶,呆呆地躺在地上。
宾德点了点头,示意药剂已经生效了。
“院长先生。”
弗兰科问道:“告诉我,你知道迷雾消失事件的真相吗?”
亚列西科语气没有起伏:“知道。”
弗兰科目光一凝,又问道:“自然?还是人为?”
亚列西科回道:“人为。”
艾莉双手握成了拳头,牙齿把嘴唇咬得惨白。
纵然以往不止一次觉得可能是人为,但当真正听到真相时,愤怒还是会如火焰般冒出。
弗兰科还在问:“参与者都有谁?”
亚列西科机械师的回答:“马歇尔,邓不利多,瑞思……”
“停,你直接说参与的势力都有谁。”
“以星海学院为首的学院联盟,还有以三大帝国皇族为首的贵族联盟。”
“你们操控迷雾消失事件的原因是什么?”
“大约二百年前,我们发现深渊与人界正在逐渐靠近,如果什么都不管,最多百年就会融合在一起,到时候,世界将变得不再适合人类生存,人类也将沦为深渊生物的食物。
通过查询古籍,我们发现了解决的方法,只要每隔三十年,向深渊献祭一批人类有资质的幼苗,就能减缓融合速度。”
“原来我们都是祭品!”
弗兰科忍不住嗤笑一声。
他想过很多原因,但唯独没有想到这个,在不知情的情况下被当成了祭品。
人群后方忽然传来一声轻响。
众人回头,发现是不知从哪里回来的江仁,在他脚边还有着三个衣着华贵的男人。
从三人身上拳头大小的洞口和正在缓缓流出的血液来看。
他们已经死了,而且才死了没多久。
“他们是?”
艾莉开口问道,但没有叫小骷髅,因为时间和力量形成的差距。
江仁随口说道:“不知道,实力还不错。”
“三老!不!”
亚列西科的声音猛地响起。
吐真药剂的药效已经到了末尾,他获得了短暂的清醒,可这个清醒他宁愿不要。
刚有人看向他,就见他表情一顿,又哭又笑地喊道:“妈妈,我要妈妈……”
宾德下达结论:“药效过了,疯了。”
不过相较于亚列西科疯了的问题,他们更关注的是他先前喊出的“三老”。
从深渊来到人界,到现在已经有二十几天。
这些天他们沿途停靠了不少岛屿,并搜集了许多有关星海学院的情报。
其中代表着星海学院和三大帝国的最强底蕴,同时也是无人敢于挑战他们的原因,就是三个已经达到了五阶的强者,被称为。
而且,他们很可能是人界仅有的三名五阶。
如果这三具尸体真的是三老。
那么面前这个以一己之力解决他们的骷髅,又该有多强?多恐怖?
没人敢去问,都悄悄看向艾莉。
艾莉深吸一口气,对江仁问道:“他们是三老吗?”
江仁语气轻松:“不清楚,不过都有领域。”
艾莉心中有了结果。
领域只有五阶才能施展。
再加上星海学院受此攻击,结果都没有任何一老站出来。
这三具尸体的身份不是三老,还能是谁?
江仁没有理会周围人的震惊,径直穿过人群,来到疯疯癫癫的亚列西科身前,道:“深渊和人界融合的事情是假的。”
“假的?”
周围人疑惑地看向他。
江仁也没有藏着,解释道:“深渊与人界本就为一个世界的两面,就如同一件物体的正面和背面,同时存在,但又永远不可能相交,所谓的接近,只是能力不足下的误判。”
艾莉指甲深深的陷入肉中,苦笑道:“这么说来,我们都因为一个误判,变成了牺牲品?”
弗兰科和宾德等人低下了脑袋,不知该以什么情绪来表达现在的心情。
原本虽然是被迫的,但好歹还能说自己这些人阻止了人界与深渊融合,维护了人类平静安宁的生活。
可现在,自己这些人原来只是单纯的倒霉蛋。
江仁没有说话,拍了拍艾莉的肩膀,转身离开了骨船。
上百年的时间,大多数拍板迷雾消失事件的人都已经死了,而最为核心的三老,也在刚才死在了他手中。
虽然感觉不解恨,但被困百年的仇,在他这里已经算报了。
后续的事,他并不准备参与。
当然,考虑到曾与艾莉相处过一段时间,他把骨船留给了她。
人界仅有的三个五阶强者死了,靠着骨船,她在人界能做任何事情,不论是想继续报复,还是想平静生活。
“迷雾消失事件已经解决。”
“现在摆在我面前的目标,只有六阶!”
江仁看了眼解决了三名同阶强者后,依然还处于99%的进度,不禁回想起离开深渊前,与那片区域的王者骨王的见面。
高达十数米的类人身躯,全身包括手脚都由骷髅头组织。
或许是因为五阶的稀少,也或许是因为对方看出了自己的实力,最后不但没有起冲突,还友好的交流了一番。
这其中,有关深渊和人界的部分情报,便是从对方口中得知。
最后又拷问了下三老,这才拼凑出了前因后果。
而相比这件事情,更重要的是关于六阶帝级的情报。
根据骨王的说法,在他有记忆以来的数千年里,就从没有见到有人晋升帝级。
据说,是因为世界的压制。
除非从一开始就不动用这个世界的能量修炼,否则都躲不开这个压制,更不可能晋升帝级。
“其他人不可能,但我……”
江仁轻笑一声。
从来到这个世界开始,自己就放弃了这个世界的主流能量来源,一直靠着带来的天赋晋升。
如果骨王的猜测没错,那这个世界最有可能晋升帝级的就是自己。
在江仁离开后,剩下的人在凑在一起商量。
以深渊人的体质,寿命几乎能有亡灵相比。
但如果长久待在不适宜他们生存的人界,将会极大的影响寿命,甚至变得比普通人类还要少。
如此情况下。
有人选择去深渊,也有人选择留在人界。
留在人间的人,包括了艾莉和她的丈夫宾德。
时间如同沙漏。
不知不觉,便过去了五十多年。
五十年前的那场战斗,让星海学院的高端力量损失过半,也让星海学院和三大帝国维持统治阶级的三老死去。
失去了三老支撑,三大帝国下面的王国、公国蠢蠢欲动。
眼见着波及整个世界的战争即将发生,艾莉带着江仁留下的力量掌控了星海学院,并帮助三大帝国制止了接下来有可能发生的战乱。
在那之后,以雷霆手段掌控了三大帝国,并修改了大量的法律和政策。
并且,还成立了几个特殊的监察组织。
几个组织中的成员都拥有执法权,并且在一定的区域内巡视,每隔一定时间轮换。
互相之间,又监视着对方。
说不上这些政策是好是坏,但至少给了已经数百年未改变过的帝国一点新的活力。
对于底层来说,也多了一点爬升阶级的希望。
星海学院,后山。
临近海面的隐蔽地方,有着一座精致的小木屋。
“老家伙,又要麻烦你了。”
屋里传来一个老妇人的声音。
随后,一个老男人的声音响起:“如果你觉得麻烦到我,那请不要在我之前走。”
“我尽量。”老夫人道。
老男人有些不满:“不要尽量,要一定。”
老妇人笑了笑,没再说话。
木门被打开,面色苍老的老男人推着一个轮椅走了出来,轮椅上坐着一个身材娇小的老妇人。
微风吹过,刮起两人的发丝。
岁月在他们身上留下了痕迹,却带不走他们脸上的笑容。
老男人推着轮椅来到了海边,然后在老妇人旁边坐了下来,互相依偎在一起,静静地看着眼前的景色。
翻滚的海浪,漂浮的云朵。
数十年如一日的景色,让他们感觉到无比的安心。
“亲爱的。”
老妇人忽然出声。
老男人:“嗯?”
老夫人:“今天天气真好。”
老男人:“是啊,真好。”
老妇人笑了笑,眼睛隐隐有些看不清事物。
她知道,自己的生命已经临近终点,但并没有任何伤心的情绪。
自己这一生有过许多悲伤之事,但生命的最后,能有一个陪伴自己走完一生的人,已经足够幸运了。
只是,还有一点遗憾,
因为没有找到正主,有句话一直没有说出去。
嗡!
一道怪异的声音从四面八方响起,天空不知何时出现了一片五颜六色的霞光。
霞光之中,隐约可见一个巨大到看不到边际的白骨骷髅,正在缓缓升空。
“帝级!”
宾德喃喃自语。
他并非认出了什么,而是看到白骨虚影的瞬间,仿佛有一个声音在告诉他,这个既陌生又熟悉的白骨虚影是个只存在于传说中的帝级存在。
不过几个呼吸,霞光和白骨虚影同时消失不见,天地重新恢复了平静。
刚才的一切,仿佛只是幻觉。
“谢谢……”
老妇人闭上了眼睛,脑袋无力地落在了老男人的肩上,脸上是没有遗憾的满足笑容。
老男人握住她的手,闭眼跟她靠在了一起。
随后,他另一只手无力的垂下。
波涛声和海风声时而激昂时而平静,仿佛在同谱一曲乐章,为两人送行。
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