张青峰看着湿地水边躺着的数十具虎豹豺狼的尸首，问道：“这些毒蛇形体不大，只能吃下青蛙、蟾蜍、老鼠这些小动物，要想吃下虎豹豺狼根本就不可能，它们拼了命杀了虎豹豺狼有什么意义？”
金耀天笑道：“它们在等，等它们的王者到来，敬献给它。”果然，金耀天话音才落，蛇群纷纷闪在两边，让出一条路来。几人不由向来路处望去。
山谷间突然吹来几阵大风，将满谷的败叶吹动得漫天飞舞。
漫天飞叶中，缓缓游走来一个上半身为美丽女人，下半身却拥有蛇身的怪物。女蛇面容姣好，口中露出锋利牙齿，腹下是坚硬的鳞甲。
众蛇似是对女蛇甚是恐惧，皆不敢仰头观看。小路狭窄，两边堆满枯枝败叶，不能容下女蛇巨大的身躯通过。
女蛇走得不甚舒服，看看小路两边，哼了一声，口鼻中喷出火来，将小路两边枯枝败叶点燃。众蛇见得，急忙避让在一边。
金耀天见女蛇过于怪异，急忙道：“躲到大石后面去，恐被女蛇看到。”
女蛇走到湿地水边，咕咕喝起水来，喝完水，又心满意足地围着虎豹豺狼的尸首看了一圈，令数十条大蛇将它们叼走。
金耀天看众蛇走远，方才从大石后走出，感叹道：“这万毒山果然奇异，竟有女蛇出现，会不会是我眼睛看花眼了？”陈湘君虽心有余悸，却按着心口，勉强笑道：“叫她蛇女可能更加合适，也不知道她是怎么生出来的？”
金耀天摇头道：“听说十万大山中有一些变态巫师，喜欢用邪恶巫术造出些人兽合体的怪物出来，或许蛇女就是这些巫师造出来的产物。”冷小刀忽然道：“小声些，有人来了。”
苍茫的夜色中，果然有一条人影不快不慢地走来水边。走得近了，只见那是一位五六十岁的老者，肩上挑着一双木制水桶。
老者走到湿地水边，用木桶打了两桶水，担在肩上，转身又原路返回。金耀天低声道：“看来有人就住在附近，我们跟上去看看。此人能在此地居住，绝不是一般人，小心了。”
几人飘身跟了上去，只见那人跳着水，向深山间走去。行出二三里，老者来到一处山谷间，走进了一间茅草房。
天色已晚，老者点燃了油灯，昏黄的油灯照亮了小屋，却照不亮眼前的小山谷。
几人小心观察了半刻钟，见小屋屋顶开始飘起了炊烟，老人开始做饭。金耀天见山谷中再无旁人出现，便道：“只有一人，我们上去看看。”
四人走到门口，听得一个苍老的声音道：“家中好久没有客人来了，几位贵客就请进来吧！”金耀天带着张青峰和陈湘君进了屋，冷小刀带着金蚕站在屋外边，以防不测。
屋中简陋，除了一个土灶，就是几张破旧的条凳。
老者笑道：“几位客人吃饭没有，没有的话，等会儿我们就一起吃。”张青峰瞥了一眼灶台上的铁锅，铁口里的水还没有烧开，灶台上也没有蔬菜食品。”金耀天笑道：“多谢老丈。我等
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刚刚在湿地边的山坡上烧火做饭，吃了些东西？”看了一眼灶台，奇道：“老丈房中什么食物都没有，难道晚饭是喝开水？”
老者笑道：“水烧起来了，自然就要煮东西，我是在等米小下锅。快了，很快就有人给我送来。”
几人听得，越感老人神秘莫测。夜晚的山谷间，大风吹动起来，吹得林木哗哗作响，可是哪里见得有人前来！
眼看锅里的水沸腾起来，老人给三人一人倒了一碗开水。过得不久，老人突然道；“送菜的来了。我今晚请你们吃蛇羹，喝鲜蛇汤。”几人心中奇异，走到门口，向山谷中看去。
屋外的金蚕突然嘶嘶叫了起来，露出一副气势汹汹的模样
空中寒光几闪后，一只灰色的动物落在了小屋门口，只见它体型似猫而远大于猫，四肢粗长矫健，耳尖耸立黑色簇毛，大爪子上包被着长密的兽毛，口中叼着几条毒蛇。
老者笑道：“狼猫回来了，快将东西拿进来。”
金耀天看了看几条毒蛇，一条是金环蛇、一条是银环蛇、一条是眼镜蛇、一条是水蛇、一条是锦蛇。
老者从狼猫口中取过几条蛇，一边杀蛇，一边说道：“我今晚要做的蛇羹叫太史五蛇羹，是以金环蛇、银环蛇、眼镜蛇、水蛇、锦蛇等为主要材料制作。它可是我的拿手好戏，你们一定要尝尝。”
陈湘君看着他将一条条蛇剖开，只觉心中翻腾着就要呕吐，只得跑出了小屋。屋外，金蚕看着狼猫，露出凶巴巴的神色。狼猫却对它露出一副难得理睬的样子，看也不看它一眼。
金耀天笑道：“老人家，不知道你这些毒蛇晚餐是何人送来的？”老者冷冷道：“有得吃就好，你又何必问那么多！”金耀天看一条眼镜王蛇还未杀，便上前轻轻以手抚摸它的头，那眼镜王蛇一动未动，乖乖任他抚摸。
老人一愣，看金耀天的神色一变，笑道：“能进万毒山的，果然都有一手。但我没想到眼镜王蛇在你面前竟然会如此听话。我还酿有一大瓶蛇酒，就是不知道你敢不敢喝？”
金耀天也笑道：“就算是毒酒我都敢喝，何况区区一瓶蛇酒。”老人不再说话，埋头做起蛇羹，烧起蛇汤来。
张青峰忽道：“老人家，我也喜欢喝酒，还请等会儿喝酒也赐我两杯。”老者看他年纪轻轻，面对毒蛇毒酒却毫无惧色，心中不由暗暗称奇。
不多时，老人做好了蛇羹和蛇汤，又从木柜中取出一瓶蛇酒来，然后摆好碗筷，请两人坐下。
老人双眼一锁，说道：“老夫在这谷中已居数年，也接待了好几次客人，能走到这里的已经很不错，就算得我的客人。不过，要能够喝下我三杯蛇酒的，才能成为我的贵宾。”
张青峰透过透明的玻璃瓶看去，瓶中放着十来条稀奇古怪的毒物，除了一条五步蛇，一条眼镜蛇外，他全不认得。
老者将酒瓶打开，一股醉人却又酸腐的气息传来。这酒到底是美酒，还是穿肠的毒药，谁又能说得清楚。
金耀天问道
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：“不知道以前来你这里的客人后来都怎么样了？”老人摇头道：“他们没有一个走出过我这小山谷。”
金耀天冷冷道：“天下还没有我不敢喝下的毒酒，今天我就来试一试。如果我今天喝下老人家三杯酒没有倒下，我就想打听一人的下落。”老人冷笑道：“你有这个本事，我便告诉你。”
老人给两人倒下六杯药酒，自己也倒了三杯，
张青峰仗着银龙长生果百毒不侵的药性，又有混元真气护身，当下陪着两人将三杯药酒喝下。金耀天每喝下一杯酒便吃下一粒金丹，三杯酒便吃下了三粒金丹。
老人喝下三杯酒，眉头却也皱了三次，才勉强喝完。喝完，老人开始喝起蛇羹来，一边向张青峰道：“小伙子，要不要喝一碗？”张青峰闻得蛇羹香，也不客气，拿碗吃了一碗。
老人吃了两碗蛇羹，看着张青峰，奇道：“金家的金丹可解天下奇毒也就算了，可这位小哥不用药丹就能喝下我这‘万毒断肠’酒，老夫就想不明白了。”
金耀天苦笑道：“我金丹价值连城，连用三颗才勉强解了你药酒之毒，老哥毒功如此了得，可否告知名号？”老人淡淡笑道：“不敢，不过山间一无名老叟罢了。如要非叫我一个名号，就叫我万毒山人吧！”
张青峰忽道：“老人家，可否告知我们一人行踪。此人名苗灵，原是一名巫师，其祖上是苗族和黎族的巫师，有独传巫术。”老人转头看向他，问道：“你先回答我一个问题，我就将苗灵之事告诉你。你是如何将我这‘万毒断肠酒’化解去掉的？”
张青峰也不隐瞒，将自己如何吃下青城山仙果，又修炼有混元真气之事相告。万毒山人道：“原来是道家仙果与道家内功将毒酒化解。数年前，苗灵被人追杀，逃到了万毒山，以巫术在山中居住了下来。后来，官府和他的仇家找来法术高强的巫师追杀他，他迫不得已，便逃亡进了深山之中，现在也不知道他是死是活。”
金耀天问道：“山人可知道他去了深山中何处，可否指点一二？”万毒山人摇头道：“苗灵要想躲过数名法术高强的巫师追杀，只有穿过万蛇谷，躲入那万毒山深处。这万毒山一到万蛇谷，就是生灵禁区，听说追杀苗灵的巫师一个也没有敢进去。”
张青峰道：“我们一定要找到苗灵，因为他关系到我大宋王朝的安危和我们的个人恩怨。不知道山人能否带我们穿过万蛇谷，找寻到苗灵？”
万毒山人摇头道：“我已经老朽，已经走不动啦！你们几人能够抵挡‘万毒断肠酒’之毒，穿越万蛇谷就没有多大问题，只是能否逃过人面蛇王的追杀就不知道了。”
金耀天道：“老哥所言的人面蛇王，就是今天我们在湿地旁边见到的蛇女吧！”当下将几人在湿地水边所见说起。
万毒山人点头道：“不错，每隔半个来月，蛇女就会带领万蛇来水边狩猎，就是她。”张青峰问道：“她长得人首蛇身，还能喷火。这蛇女是怎么来的，怎么会如此怪异？”
（本章完）
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