自八月十二日这天起，金陵城开始坚壁清野，组建青壮，由官府发给器械，参与守城。
叛军围城已经十五日，不分昼夜的猛攻聚宝门和正阳门。
从城楼看下去，黑压压的攻城叛军似乎蔓延到天边的尽头。
号角声响起，叛军再次从几个方向开始攻城。城上城下，硝烟弥漫，炮、矢飞扬，巨大的响动中，有彼此的火箭互射，更有火炮对射。
叛军火炮之多，出乎金陵城众人的意料之外，好在金陵城高墙坚，顶住了叛军的炮火攻击，然而伤亡也是很大的。
叛军攻城毫不顾惜人力，强迫挟裹而来的百姓参与攻城，硬是用人命，将护城河一段段填满。
今日守城的青壮已经换了第四批了，就是江南大营的精兵也伤亡了近三万。
城下数十步之内，己经乱七八糟满是尸体及伤者，鲜血凝固成红褐色，不过叛军还是拼命的往前冲。
城上的汉军一片欢呼，终于，叛军没能攻上城头，缓缓退去。
看着城下的惨状，很多人开始吐起来，特别那些刚招来的守城青壮，第一次经历这种血腥的场面，哪里忍得住。
叛军大营。
靖武侯黄琛坐在主座上，看着面前的地图问道：“还要多久？”
“启禀侯爷，已经挖到城墙边上了，明日清晨便可挖通。”
“好！”
闻言，黄琛大喜。
就在此时，一名士兵急急来报：“启禀侯爷，泰州城急报！”
“废物！”
黄琛将手中军报狠狠地摔在了案几上。
原漕运总督薛绍宗见黄琛如此失态，压低声音，沉声道：“侯爷，出了何事？”
“朝廷的援军到了，泰州城破了。”
“什么？！”
“半个时辰，仅仅半个时辰，泰州城就被攻破了，就算是两万头猪让他们杀，他们都要杀半天，更何况这是两万个人！一群废物，成事不足败事有余。”
“什么!”
薛绍宗瞪大了眼睛，那可是两万兵马，虽说没太多的战力。
“果然，盛名之下无虚士！这个贾琦不可小觑啊！”
“侯爷，接下来该怎么办？”
黄琛皱了皱眉头，“明日攻破外城，大军劫掠一番，退往苏州府。”
帐中一眉清目秀，年约二十的青年，他穿着月白色的文士衫，手里拿着乌檀木折扇，沉吟着道：“侯爷，如今长江水师被咱们打的龟缩在水寨不敢出来，朝廷大军想要渡江几乎不可能。而且扬州府还有三万大军，怎么也能坚守三五日之久。再说了，咱们现如今在金陵城下聚集了十五万人马，就是耗也能把他给耗死！侯爷是不是太过谨慎了些？”
一旁的薛绍宗皱了皱眉头，眼中闪过一抹不屑，心道，也不瞧瞧都是什么货色，一群乌合之众，贾琦手下可是有一支万余人的骑兵，一个冲锋就能打溃白莲教的数万大军。
另外，扬州城可坚持不了这么久，有消息，贾琦从京城带了两个车营南下平叛，算着日子，可不就到了扬州。
希望长江上的西夷舰队能够封锁住水道，不让大军渡江。
“朝廷援军来的太快了，要知道贾琦麾下可是有一支骑兵的，西夷人靠不住的。
最迟后日就会抵达金陵，然而城中还有不少守军，特别是江南大营的精兵，一日的时间，攻不破内城的，如果被缠住，很可能会腹背受敌。”
黄琛瞥了眼青年，虽说不悦，但还是解释了一番。
“....”
青年怔在那里。
.........
夜幕悄然降临，龙江关。
这里是造船厂，曾经非常的繁华，大量的工匠在此做工打造各式船只，由于叛军突袭，在此处的工匠要么逃跑要么被叛军抓获，打造战船的工具木料被叛军掠夺一空。
不知出于何种原因，叛军并没有利用这里打造战舰，反而放弃了此地。
这时，一阵激烈的马蹄声从远处传来，惊动了在江边嬉戏鸟兽，纷纷飞进了江边的树林。
不多时，一队骑兵风驰电掣般疾驰而来，这是刚偷偷渡江而来的汉军哨探，三十人，配备双马，为首者正是季大牛，他主要任务就是打探这一代的情况，随时给准备渡江的大军预警，截杀暗藏在周边的叛军哨探。
在这之前他们已经截杀了一队七人的叛军巡哨，沿着江岸来到了这里，这一代水深，非常适合长江水师战舰靠岸。
季大牛勒住战马，拿起千里眼向四周张望，前方不远处是一片茂密的树林，天上有几只鸟不断盘空飞翔，这个时辰该是鸟归巢之时，望着异常安静的树林，季大牛沉吟片刻，便扭头命令道：“你们五人去看看，不要靠太近！”
几人应了一声，沿着江岸纵马向前奔去，奔至树林边，几人向里探望了片刻，跟着取下背在身后的自生火铳向着树林深处射去，火铳声响过，隐隐听见一声闷哼声，接着是战马的嘶叫，紧跟着数名叛军哨探从树林仓皇奔出，向着金陵方向逃去。
“八名哨探！”
季大牛立刻命令，“冲上去，一个也不能放走。”
.....
就在季大牛剿杀叛军哨探之时，冯泰率领的两万大军已经在江对岸整军完毕了，只待对岸传来信号，这些装满汉军的水师战船就在夜色的掩护下渡江。
此次渡江共两万军卒，分别是五千火铳手和一万五千名步卒。
今夜长江水师尽出，夜袭游曳在镇江江面上的白莲教水师并捣毁其水寨。
此次贾琦调来了驻扎在太平府水寨的中营、左营和右营，更是说服了西夷人的舰队从长江撤出，代价就是战争期间会从西夷人手中购买总价值约三百万两白银的火炮和自生火铳，外加一百五十万两购买了西夷人两艘三层甲板配备九十门左右火炮的风帆战舰，相较于水师两层甲板大鸟船无论是配备火炮数量还是火炮口径都有非常大的优势，可惜更大的战船西夷人不肯卖。
在亲眼目睹汉军仅用半个时辰便攻破了城高墙厚拥有两万守军的泰州城后，西夷特使立刻抛弃了叛军，一口答应了贾琦的所有要求，他们非常清楚，汉军有能力平定这场叛乱，就算自己这边介入也只是拖延一段时日而已，根本更改不了叛军战败的结局。
他们大老远来到东方是来求财的。
这几日白莲教的水师异常嚣张，在西夷人的帮助下数次击败了长江水师后营，最终将长江水师逼回了水寨。自此镇江断江面被白莲教水师封锁，京杭运河下来的大小船只全部被击沉，就连一些商队的船只也没能逃脱。
号角声响起，那是水寨正在号令战船回营，游曳在江面上的白莲教水师战舰闻声掉头，而最外围的网梭船却发现了一丝异常。
西夷人的风帆船没有如往日般随着舰队返回水寨，而是直接向东驶去，那里是入海口方向。
很快这个消息便传到了负责水师的白莲教舵主耳中，略想了想也没放在心中，毕竟西夷人是己方花钱雇佣来的，不是自己可以调动的，再说了，此时的长江没有第三支舰队，至于长江水师，呵呵，早被自己这边打的躲进了水寨之中，要不是上面严令封锁江面不许乱动，自己早就砸烂了长江水师的龟壳。
“谁知道呢，这些蛮夷想来就来，想走就走，咱们也管不着。”
那舵主笑了笑，“赶紧回水寨，晚了他娘的都抢不到好吃的了。”
晚饭后，夜幕便悄然降临，水寨的瞭望台上点起篝火，两名哨兵正在值夜。
忽然一个军卒指着江面惊呼，“看，那是什么？”
另一军卒愣住了，江面上哪来的火光？
话音刚落，一道火光飞过来，而后他们所在的瞭望台爆裂开来，紧跟着无数道火光飞来，那些火光飞的异常的精准，几乎全部砸进了水寨之中，每一枚砸到停靠在码头上的战船上都会爆裂开来，这时等其他人反应过来，整个水寨已是火光冲天了。
那舵主看着火光熊熊的水寨，面色苍白，整个水道已经被汉军战船封锁死了，他知道再不走就来不及了，朝着手下下令道：“烧毁战船，向苏州撤。”
白莲教水寨火光冲天，方圆四五里内均可看见。
三里外，镇江守将江南大营副将王镇正带领着五千精兵埋伏在白莲教逃离的必经之路上。
.......
“咚！咚！咚！”
低沉的鼓声陡然间在扬州城上空响起了，鼓声震天动地。
“轰！”
就在这时，一声轰响如惊雷一般，陡然炸响。
只见扬州东城门方向的城墙有大量的灰尘逸散而出，到处都是烟尘滚滚，城墙塌了。
李虎率军围困扬州城之后，为了降低攻城带来的伤亡，找到了当初逃到城外的原扬州城主薄，在他的指点下，找到了一断新修的城墙，而后借着攻城之际用土掘的方式在这段城墙下埋下了大量的炸药，一举将城墙炸出一段豁口。
“轰！”
又是一声低沉闷响，只见城墙后叛军的队伍中一道炽热的亮光迸射，接着是一连串的爆炸声，大片赶来支援的叛军被炸飞。
“轰！轰！”
车营的火炮发出了怒吼，不断将炮弹砸向城墙后面，压制着叛军。
“完了！”
赶来的叛军将领情不自禁的用手捂住头大叫道。
“杀！”
“杀啊！！”
吼叫声立刻在城外响起，无数汉军士卒闪电般冲杀过来！
震撼着天地的喊杀声中，武威侯李虎一马当先率着亲兵护卫向着城墙冲来了！
“轰！”的一声巨响，砖石乱飞。
“轰！”
又是一声巨响，直接砸进了人群队伍中，士兵发一声喊，四散逃开。
又是数枚炮弹划过夜空直向这边砸来，顿时士卒死伤一片，无数被吓破胆的军卒凄惨地叫喊着奔跑。
那守将大怒，战刀一指，喝令道：“任何人不许逃！上！上！杀退汉军！！”
汉军全面出击了，在炮火的掩护下，浩浩荡荡的向着城墙涌来，两边城墙上的叛军不断用手中弓箭向汉军射击，然而汉军人太多了，根本阻挡不住。
很快便有汉军翻越了乱石堆，双方猛烈地碰撞在一起，厮杀起来。
这些叛军多是由漕丁组成，何曾见识过如此血腥的场景，不一会就乱了，开始向四面逃跑，可惜汉军根本不给他们逃跑的机会，不断挥舞手中战刀跟在身后砍杀。
随着汉军的呐喊，他们挥动刀枪无情地杀戮着四散奔逃的叛军。
人头滚滚，血浆四溅，惨叫声、哀嚎声响彻夜空。
后面的火铳兵赶了上来，结成战阵向迎来的叛军放铳，火光中，跑在前面的叛军的身子向后飞了起来，重重地摔在青石板地面上。
“城破了！”
沈一熙擦拭着手中的战刀。
李虎挥舞一下长枪，傲然道：“小城而已！”
沈一熙笑了笑，无论是面前的扬州城，还是被贾琦亲自率军攻破的盐城和泰州城都无法和北方的军事重镇相比，不论是城墙的高度还是防御工事都非常的简陋，只要不惜人命很快就可以攻破。
还有这些守城的叛军，当真没什么战力可言。
又想到当初在阜宁围杀自己的那支大军，沈一熙眼中闪过一抹恐惧，那才是真正的精锐。
想到这里，抬头望了眼火光冲天的扬州城，扭头问李虎：“听说南边几座府城都被加固了！”
“这是南镇抚司递来的情报。”
李虎眼睛微咪，“这样打起来才有意思。”
沈一熙叹道：“人命啊...”
....
隆治四年八月二十七日，夜，汉军收复扬州城。
第二日清晨，林如海、观文殿大学士吴邦佐和监军楚太监带领一万大军赶到了扬州城。
看着眼前的扬州城，林如海感慨万分，当夜城内大乱，有乱民四处放火、聚众冲击盐道衙门、围攻府衙，事后才知，白莲教联合沈、齐、周三家盐商作乱，知府赵寅等大小官员被杀，扬州绣衣卫尽数战死，剩余三家盐商，除了彭家提前躲到了京城，吴、陈两家被灭门。
昔日称霸江南的八大盐商，如今仅剩彭家一家，而且元气大伤。
“哎！”
一声叹息从林如海口中发出，“兴百姓苦，亡百姓苦！都是咱们的罪过！”
吴邦佐咳嗽一声，岔开了话题，笑道：“果真是盛名之下无虚士！老夫早就知道梁国公的领兵能力，没想到如此轻松就收复了江北两淮等地。
我看呐，年底之前咱们就能回京复旨了！”
楚太监望向吴邦佐，双眼微眯，“阁老这话说早了。”
“怎么说？”
“大帅的军报你该看了，黄琛把所有精锐全部调往了金陵，江北这才会如此简单的被朝廷收复。江南则不同了，那里有黄琛的精锐更是有着白莲教妖人，对了，还有无孔不入的世家大族。”
楚太监叹了口气，摇头道：“真正的战场在江南！”
闻言，吴邦佐和林如海齐齐吃了一惊，尤其吴邦佐的脸色，刷的一下变得难看起来，世家！
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