乾清宫，上书房。
此刻隆治帝正躺在软榻上，边上睿亲王刘恭正在替他分理奏章，将一些紧要的奏折挑选出来读给隆治帝听，然后再有戴权代为批阅。
这时的刘恭心中也是汹涌不已，明眼人都能瞧出皇帝的身子出了问题，从戴权遮遮掩掩的话语中不难猜出，问题还不小。
又想到一下午看到的诸多密档，当真是心惊不已，没想到大汉已经是风雨危楼、摇摇欲坠，皇帝手中的密谍这一年多都在收集两京一十三省的情报，看似风平浪静实则暗潮汹涌，特别是江南，俨然成了各方博弈的筹码。
天不佑大汉！
这时，戴权见一个小太监出现在殿外，心中一动，忙走过去，问道：“什么事？”
“总管，南疆来的飞信。”
小太监将一个蜡丸递了过去。
听了这话，戴权眼中闪过一抹精光，伸手接过，低声道：“一有消息，立刻送来！”
“是。”
小太监应了一声，低头退了下去。
戴权掂了掂手中的蜡丸，快步走进大殿，低声在隆治帝耳边说道：“陛下，来消息了。”
隆治帝的两眼猛地睁开了，“拿来。”
说着立起身子。
戴权忙捏碎蜡丸，将里面的纸条递到了隆治帝的手中。
打开纸条，上面只有十五个字，细眉微皱，面色难看。
——南安郡王战败被俘，总兵卫汝贵战死！
怎么可能！？
“咳咳咳！”
隆治帝剧烈咳嗽几声，这个消息来得太过突然，完全打乱了原本计划。
刘恭问道：“怎么了？”
隆治帝面色变幻，沉思片刻，看向刘恭道：“牧邵勋战败被俘！”
“什么！？”
刘恭猛地站起身，惊声道。
隆治帝没有理会他，望向戴权问道：“军报大概几日后能到？”
戴权略想了想，“最多再有两日！”
隆治帝不吭声了。
刘恭这时也缓过神来，慢慢坐下，缓声道：“没想到南安郡王竟然被俘了！”
乎听戴权说道：“也许这是件好事。”
刘恭一怔。
“不错。”
隆治帝好久才说道：“前几日探子来报，保龄侯已经开始招募壮丁再加上巡防营，不说收复失去的关隘，最起码城池还是能守住，慢慢来，总会击退安南反王，南疆不是中原，与朝廷并无太大的威胁！”
“那，南安郡王该怎么办？”
刘恭低声问道。
隆治帝又闭上了眼，“这就要看他们能拿出多大的筹码了。”
“没了南疆大军，南安郡王府的话那些人还会听？”
“人心。”
隆治帝想了想，吐出了这两个字。
“南安郡王丧师失地又苟且被俘，陛下当真要饶其性命！此例一开，恐军中风气恶化。另外，安南人恐怕也会狮子大开口。”
刘恭说出了心中的实话。
“饶了他的性命！”
隆治帝睁开了眼，望着刘恭说道：“你当真高估了他们的良善。”
说到这，又盯向戴权，“你来说。”
戴权忙道：“王爷，关于南疆一事，开国一脉曾经专门商议过，最终定下一个基调，事不可为当舍弃。”
顿了顿，又道：“这是老国公亲口所说。”
刘恭愣了片刻，缓缓道：“这也在意料之中。”
“当真打得好算盘。”
隆治帝一声冷笑，“想要朕抬手，没有足够的诚意可不行！”
说着，斜了一眼戴权，“明儿一早宣吴邦佐。”
戴权：“遵旨。”
刘恭有些坐不住了，便想站起。
隆治帝明白他的忧虑，微微一摆手，“放心，朕心里有数。”
刘恭的脸色平和了些，“陛下可否给臣弟透个底！”
隆治帝：“宣府蓟州最少让一处给朕！”
“这...”
刘恭怔住了。
隆治帝微微一笑，“内阁会想办法的。”
说罢，话锋一转，“孔方岩打算辞去次辅一职，朕想让你顶上。”
说到这，微微叹息一声，“朕的身子出了问题要修养一段时日，可是能倚靠的人不多，你是朕的亲兄弟，望你能在这个时刻替朕看住朝政。”
“臣弟惶恐！”
刘恭只得跪下了，戴权也跟着跪下，“陛下洪福齐天，定能万寿无疆！”
“万寿无疆？”
隆治帝轻笑一声，又盯向刘恭，“首辅会配合你，还有李守中，朕打算让他担任御史大夫。”
刘恭：“陛下圣明！”
“天色不早了，回去歇息吧....”
隆治帝慢慢闭上了眼。
刘恭又磕了个头，“皇兄千万保证身子，朝政之事不要太急，一切都会好的，臣弟告退。”
站了起来，躬身退了出去。
隆治帝这时睁开眼，看向戴权，“让你的人暗中护卫十三弟。”
戴权怔了一下，忙道：“老奴明白。”
..........
黄昏后，神京城外的官道上传来了马蹄声，马蹄声越来越近，片刻之后，只见一队约三百人的骑兵自神京奔来，为首之人正是代善。
“到左边的树林去！”
代善压低声音命令道。
一众女真人纷纷勒马向树林方向奔去，一时惊起一片宿鸟，片刻，便来到了与范文程约定会和之地，代善眉头紧蹙，望着空荡荡的树林，一时紧张不已，不自觉抽出腰间佩刀，双眼死死扫视着四周，一众女真护卫亦是紧张万分。
随着夜幕渐至，一名女真人飞奔而来，急声禀报道：“贝勒爷，博和托来了。”
“人呢？”
“大伯！”
话音刚落，博和托便赶了过来。
“你们怎么回事，你十一叔他们人呢？”
代善不满的望着他。
博和托：“情况有变！”
“什么？”
“十一叔临时更改了汗王的命令，如今和白莲教人一起前去围杀清虚观后山的东厂番子了。范先生让我来通知大伯，直接潜伏到皇庄二里的位置，等待信号，直接攻打皇庄。”
“简直是胡闹！”
代善惊诧间，一把攥住博和托的手，厉声道：“你怎么不早说？”
“我，我也是刚知道...”
博和托低头小声回答。
代善叹了口气，“这个老十一怎么这么鲁莽，范先生也不劝阻！”
“劝了。”
“该死的孽障！”
说到这，代善有些担忧道：“一旦短时间不能攻破皇庄，十里外的京营兵马就会赶来，到时候想跑都跑不掉。”
好的不灵坏的灵。
这时，一名探子飞奔而至，急声禀报道：“出，出大事了。官道上全是行军的京营兵马，方向就是五里外的清虚观，人数少说有两三千人！”
“京营？”
代善突然问道，“他们何时开始围杀东厂番子？”
博和托抬头望了望天空，“估计已经开始了。”
“完了！”
代善痛苦的闭上了眼。
博和托嘴角扬起一抹不易察觉的笑容...
.................
“快走...”
一名东厂番子一把推开黄德贵，随即被黑衣人一刀砍翻在地。
黄德贵抽出腰刀大喊道：“你们究竟是什么人？”
黑衣人没有搭话，他们越来越近，紧紧将剩余的十余名番子围在中间，个个眼含杀气虎视眈眈的望着他们。
这时，围困的圈子闪开一个口子，从外走来两人，巴布海微微一笑，“小黄太监，好久不见了。”
“巴布海，你就不怕陛下灭了整个女真部落？”
黄德贵在两名番子的搀扶下勉强站起身子。
范文程上前向黄德贵拱手一礼，“小黄太监要是能成为自己人....”
“呸，一群蛮夷！”
黄德贵冷笑一声，“杂家骨头可不软！”
巴布海扶着腰刀走过来，不屑的望了黄德贵一眼，便对范文程道：“杀了他，咱们用他们带来的弩箭攻破皇庄，看皇帝老儿怎么和勋贵军方交代！”
“你...”
黄德贵大惊，心中愤怒之极，瞧了眼范文程身后的纳兰元英，冷笑一声，把刀架到了自己脖子上，恨声道：“杂家先下去给你们探路！”
说着，手一用劲...
“杀！”
巴布海冷声道。
.....
皇庄箭楼，贾琦带着贾蓉站在最高处，注视着清虚观后山燃起的火点，忽然问道：“你在害怕？”
“侄儿没有！”
贾蓉低下了头。
贾琦笑了笑，“放心，一群乌合之众，翻不起浪花！”
这时，贾福匆匆走上来，禀告道：“二爷，京营人马已经准备好了，冯总兵亲率三千精兵。”
“不是让他不要来吗？”
“别人他不放心。”
贾琦摇了摇头，回头望向贾蓉，“你认为如何？”
贾蓉顿时羞红了脸，连忙道：“一切都在叔父掌控之中，是侄儿鲁莽了。”
贾琦点点头，“后院怎么样？”
“刚老娘来说，已经请老太太、太太和姑娘们到花厅内说笑去了，烟花准备好了，只要这边信号升空，那边便会跟着点燃，一炷香足够了！”
“你怎么看？”
贾蓉一愣，略想了想，“冯叔麾下全是京营精锐而且着甲，懂得战术，这些刺客不知战术，靠的是一勇之利，虽说可能个人武艺高强，但面对军阵终归会败下阵来。一炷香绰绰有余！”
贾琦点点头，赞许道：“兵没白带！”
“侄儿惭愧！”
“走，跟我去前院瞧瞧。”
.................
文渊阁，刘恭收拾妥当已经快到子时，从上书房出来，他本打算直接回府，不巧杨涟眼疾犯了，他只得代替杨涟处理积压下来的朝政，一转眼就到了深夜，要不是值夜的孙玉麟来提醒，都不知要忙道何时。
片刻之后，五十名王府侍卫护卫着刘恭的马车缓缓驶出皇城。
王府侍卫护卫着刘恭的马车在官道上快速行走，刘恭坐在马车中，回想着上书房内与皇帝的交谈，刘恭重重叹了口气，又是喜又是忧，喜的是即将轻易从军方手中拿回一镇精兵，忧的是皇帝身子。
当车队转进西城街道之时，侍卫长凭借多年的经验，察觉到了四周隐藏着一丝杀气。
“快走！”
“射！”
黑暗中传来一声低低的声音，数十只弓箭同时射出，又密又快，车队最前面的护卫发出一声惨叫，全部倒在箭下。
紧跟着，又是两轮箭雨。
黑暗中，一群黑衣人手持钢刀向着车队杀来。
“上！杀掉他们。”
侍卫长大喝一声，手握腰刀冲了上去。
这时，一支箭矢射中了拉车的马，战马临死前的挣扎将马车带翻在地，刘恭好不容易从车厢中爬了出来，又是一箭射来，还好被侍卫一刀斩飞，慌忙向边上躲去。
王府的侍卫有些轻敌了，这些黑衣人根本不是他们所想象那样，武艺高强，进退有据，行动间带着一股子军伍之气。不多时，就有近半侍卫倒在了黑衣人的刀下。
“不好！立刻撤去步军衙门。”
此刻刘恭也顾不上形象，转身就跑，他手下的护卫也跟着拼命奔跑，可惜这些黑衣人武艺高强，紧跟在身后不停的砍杀，眼看着就要追上刘恭。
“不能跑了，翻墙进屋！”
刘恭一声令下，剩余的十余名护卫很快便带着他翻进了路边的民房之中。
黑衣人见状也跟着翻墙。
望着翻墙进来的黑衣人，剩余的王府侍卫抬箭射去，一时间竟将对方压制在了墙对面。
这时，侍卫长也冷静下来，取出腰间的信号点燃，一朵绚烂的烟花在寂静的夜空中炸响。
此举顿时激怒了墙外的黑衣刺客，直接向这边射来了火箭，刘恭只能在侍卫的护卫下向里躲去。
不多时，又响起了喊杀声。
....
“王爷！王爷！”
裘良飞奔上来，今日是他在步军衙门值夜，听说刘恭回府途中遇到刺杀，立刻带着留守衙门的一千军卒飞奔来援，好不容易击杀了刺客，还没来得及松一口气，正好听见了王府护卫的喊声，立刻带着军卒冲了进来，看着满地的尸体，裘良紧张不已，当看到躺在护卫怀中的刘恭之时，裘良脑袋一阵空白，出事了，他屏住呼吸，心中害怕到了极点，如果刘恭死了，愤怒的皇帝一定会杀了这里所有人，包括自己。
他一步一步上前，颤抖着手摸到刘恭的口鼻前，顿了顿，面上闪过一抹喜色，忽然，又一眼瞥见插在刘恭胸口的箭，那里离心肺非常的近，希望皇天护佑。
想到这，急声道：“快，进宫！！”
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