赶到的王城卫兵迅将平民从这片区域清理出去，原本人来人往的街道立刻变得空荡荡的。
与城墙一样厚实的吊门已经放下，克劳迪娅只有两个选择：闯过黎明骑士、王城卫兵、蛛网、阴影之刺组成的包围圈，突破布设在城墙上的魔法弩。
无论哪一个都九死一生，不过克劳迪娅还是更愿意选第一种。至少，她还有机会。布雷的魔法弩从设立至今，还没有人能活着从它们上空越过。
反手握着两把精钢匕，暗红的双瞳紧盯着正前方的副团长。比起同样精通近身战的网眼，克劳迪娅更忌惮内厄姆，晨曦的黎明骑士，不但防御力高，又可施展辅助治疗的神术，恰好能克制她的战斗风格。
“真是许久不见呐，内厄姆副团长。”克劳迪娅扬声，无论如何也不能弱了自己的气势。
“负隅顽抗可不是你的风格，克劳迪娅。”内厄姆抬手，一束圣光从天而降，落入掌心后变成一柄几乎和他一般高的光刃。
不到最后一刻决不放弃才是夜精灵的行事风格，克劳迪娅可不打算现在就投降。
网眼不打算把缉拿到克劳迪娅的功劳白白让出去，他与阴影之刺的会长卢卡斯交换了一个眼神，拿出一张存储有黑暗结界的魔法卷轴，范围虽小，不到十米，但对于像他们这种级别的刺客已经足够了。
卷轴展开的一瞬，三人同时动了起来，克劳迪娅把匕舞得密不透风，挡住了来自正面袭击的网眼，黑暗中响起的金属交击声引领着潜伏的卢卡斯来到克劳迪娅身后，一把扯掉为掩人耳目而穿的斗篷。克劳迪娅向后一抛，干扰了卢卡斯的偷袭。薄而轻快的匕你来我往，靠着种族的优势，克劳迪娅的动作要比另外两人快上那么一两秒，致命的攻击每次都擦着表皮划过。
“够了！”随着内厄姆一声大喝，晨曦的圣光穿透黑暗。解除了结界的效果，缠斗在一起的三人立刻分开。
“法兰妮公主已经向教会申请协助，不论你们之间有什么私怨，这个女人必须交给我。”
网眼和卢卡斯没有答话，内厄姆向前踏了一步，无形的威压向四周扩散。
克劳迪娅反握匕，做出了一个谁也没预料到的动作，她将涂抹了致命毒液的匕扎进了自己胸口，人随即跪倒在街面的石板上。
自杀？网眼和卢卡斯再次对视。他们所熟知的克劳迪娅可不像是会做这种事的人。
内厄姆急忙上前，想要施展驱毒术挽救克劳迪娅的姓名，她不能死，教会还想从她嘴里撬出夜精灵还有哪些隐藏的间谍。
就在内厄姆即将碰到克劳迪娅的一瞬，从她胸口迸射出一道黑光。和刚才的黑暗结界不同，这道光里包含着极强的神力。内厄姆靠得太近，已来不及退，附近还有网眼与卢卡斯。他当机立断，高喊晨曦之名。
两股力量的碰撞。把整条街区都毁掉了。冲击结束后，街道有如狂风过境，没有一幢完整的建筑，网眼和卢卡斯从碎砖破瓦下面爬出，即便是有晨曦的庇护，他们还是受了些轻伤。
内厄姆最后一个爬起来。他虽靠的近，但本身有神力护体，反而毫无损。
因为蛛网曾是自然联盟成员的缘故，与晨曦教派的关系并没有暗杀组织阴影之刺那么糟糕，网眼向内厄姆打听刚才生了什么？
“是黑夜的恩赐。”内厄姆满身都是尘土。口鼻里也吸入不少，他不愿多说，只讲了克劳迪娅使用了黑夜女神赐给忠心信徒的高等神术，破坏力极强，如果他没有及时施展晨曦的庇护加以对抗，不止是这条街，整个街区都会被毁坏殆尽。
“她逃了？”网眼心里早已有结果，仍忍不住问一句。
“应该还没死。”内厄姆朝骑士团成员挥手，示意收队。
看着大踏步撤离的骑士团，一直没说话的卢卡斯啐了一口，一脸不屑地骂道，“这小子怎么看都不顺眼。”
分属不同组织却效力于一个神灵的网眼安抚，“他可是内定的下任团长，阵营转换后，我们少不了要与他打交道。”
“让那女人逃了，我们怎么向马利克交代？”卢卡斯环视四周，人没捉住，他带来的手下被克劳迪娅干掉几个。没想到那女人脱离战场这么多年，身手并没有退步。
网眼叹了一声，他对这次围剿本来就没抱太大的希望。
深宫之中的危机四伏并不亚于战场，克劳迪娅最后这一招更是他没有料到的，眼下正是用人之际，马利克应该不会惩罚他们。
“但愿如此。”嘀咕完失败的任务，粗中有细的卢卡斯又向网眼打听克劳迪娅找他帮忙的交易条件，“老实说吧，那女人给你什么条件？让你敢冒着得罪王室的风险出手帮忙？”
网眼斜了一眼卢卡斯，这位阴影之刺的年轻会长平日里就像一个不入流的小混混，只有在执行任务的时候才会显露出很绝的一面，就像伏击捕猎的毒蛇，不到关键时刻绝不亮牙。
“说吧，我不会泄露给第三个人知道。”卢卡斯把手放在耳边，比了一个聆听的动作。若不是双方都是忌惮近身的性格，他真想像普通人一样拍着肩膀调侃网眼。
“她用多伊尔的身世做交换。”反正这个秘密转手就会卖出去，而且又都是信仰马利克的信徒，网眼很大方地与卢卡斯分享了克劳迪娅只说了一半的秘密。
“多伊尔？”卢卡斯回头看向已经快要消失在街角的骑士队伍，“我记得好像是内厄姆的那个小跟班？”
网眼点头，卢卡斯啧了一声，“不就是那个最近闹得厉害的领地家族继承人吗？”
今天卢卡斯也与新都的其他人一样，通过马利克要求放置的投影器观看了本该是绝密的镜厅会议。被称为东领的克伦伯格是联合王国最大的一个诸侯领，不但地下藏有丰富的各类矿藏。还是风之柱的所在地。最近半年，阴影之刺可是接了不少那里的单子呢。
“没错，早在两个月前，多伊尔就和大神官从新都出，秘密前往克伦伯格。我原以为他成为新一任的克伦伯格领主，没想到最终登上公爵之位的。会是与自然之子同行的吟游诗人。”将打扫残局的任务丢给王城卫兵，网眼与卢卡斯一同返回他们位于地下的总部。
时局变化太快，令人捉摸不透，就好比马利克突然决定改变阵营一样。这对蛛网而言，却是件好事。因为阵营的关系，晨曦教派一直对蛛网暗中打压，要不是他们也需要情报，蛛网根本无法在新都立足。
“其实公主暗地里派人和阴影之刺接触过，打听能否暗中除掉自然之子。”卢卡斯的笑声在阴暗空旷的地下空间里传播。“实在是太好笑了，她自己不敢出面，就想把我推出去当替死鬼。为了贬低自然之子的形象，早在几百年前，贵族就在民众中散播自然之子都是些会茹毛饮血的怪物，现在的平民只认为自然之子是会变身的选民，他们根本不知道自然之子到底有多厉害。”
“确实……”网眼点头符合，虽然镜厅会议上林克并未展现出任何力量。但贤者巴德的态度就已经足够说明，霍恩海姆不愿意得罪他。甚至放弃了一直照拂的帝国王室。而且……
“而且什么？”
“你不觉得那人的思维方式有些独特吗？”网眼对林克所说的‘食物’印象深刻，弱肉强食是他们这一行的真实写照。
“蛮对我胃口的。”卢卡斯毫不避讳地表示他喜欢自然之子的行事风格，“和只会鱼肉百姓的贵族相比，我宁可统治者是这样的人。”
“别开玩笑了，他若和公主的身份对调，王室早灭亡了。”网眼不赞同卢卡斯的观点。自然之子的思维固然新奇，但那是建立在自身的强大之上。如果那个人是像他们这样在底层的蝼蚁，绝不可能说出那样不切实际的话。
“只可惜自然之子的戒律不允许从军参政，不过我倒觉得这腐朽的帝国支撑不了多久。”到了分开的岔道口，卢卡斯没忘记打听最初的目的。“你还没告诉我，克劳迪娅究竟拿什么和你交换送她出城呢？”
网眼的身影隐没在黑暗中，只留下一句把所有阴影之刺成员都惊呆了的回音。
“她说多伊尔是巫妖王霜寒为自己准备的新附身媒介。”
光是提到这个名字，卢卡斯就觉得浑身冷。
新容器……看来这件事还有一些不为人所知的内幕。
他朝着已经走远的网眼喊到：“你打算探查这件事吗？”
“我的座右铭是不做出自己能力范围之外的事，我还没活够呢。”
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晨曦教派位于新都的总部是亡灵入侵后扩建的原艾登分部，风暴海上涨，淹没了原本上千年历史，安葬了历代圣贤的大圣堂，当时的大主祭不得不将总部临时迁徙到相对安全的艾登城，却不想，这一迁，就再没能回去。
四十年来，除了必须的扩建外，两位最高领袖都没有做过多的修缮，不止是他们，整个教派上下都梦想着有朝一日，能击败不死帝国，将总部迁回大圣堂。
内厄姆大步流星地行走在通往大主祭寝室的走廊上，和多伊尔一样，他也是贵族出身，作为没有继承权的次子，自愿加入晨曦教派，成为一名虔诚的信徒。他的家族先进已没有过去那么繁盛，仍属大贵族范畴，最近几十年，因为出了一位贤者而又再重新受到了世人的瞩目。
“祭长。”内厄姆轻叩木门，里面随即响起了让他进去的答复。
“协助王城卫兵缉拿克劳迪娅的事结果如何？”
“属下无能，让她逃了。”内厄姆半跪于地，请求责罚。
感受到黑夜残存的神力波动，弗朗切斯卡大致能猜出生了什么，让他起来回话。不过内厄姆依然跪伏于地，“祭长。属下有个不情之请。”
作为从骑士长这个职务升上来的先辈，弗朗切斯卡知道内厄姆的请求内容是什么，他一定是申请去惩处叛教骑士多伊尔。黎明骑士作为晨曦教派的最强战斗力，绝不允许出现叛徒，因为多伊尔身份特殊，他特地为隐藏了性别的半魔选了两位导师。一个是同为女性，照顾她衣食住宿的大神官阿丽西娜。另外一个，就是跪在面前的内厄姆，原本是想让相同出身的他引导多伊尔走上正途，只可惜……再怎么安排打算，事情还是朝着命运既定的轨道走了。
一个月前，象征多伊尔信仰的不灭光焰在圣堂熄灭。当值的神官来报时，内厄姆恰巧也在场，他当时就主动请缨。去捉拿背叛信仰的叛徒，弗朗切斯卡没有应允。晨曦已经亲自下了封印，且大神官回传的信息也是一切安好，自然之子林克破除了霜寒的阴谋，阻止了多伊尔的彻底堕落。
弗朗切斯卡觉得这样也好，多伊尔毕竟是半魔，不适合待在教内，光是隐瞒她的身份就破费了一番气力。尤其现在霜寒现身，这个秘密也隐瞒不下去了。只是……
看着跪在地上不肯起身的内厄姆。弗朗切斯卡直摇头，这人正直过头了，绝不容许有一丝瑕疵。作为教内极少数知道多伊尔身世的人，内厄姆原本不支持接把一个半魔安置在总部。阿丽西娜身兼要职，不可能再继续跟着多伊尔监视她，既然内厄姆坚持。不如索性利用这个机会，以监视的名义，让他到外面历练历练。
内厄姆不止是弗朗切斯卡内定的骑士长，他希望这位自己看好的未来继任者能更圆滑些，更开明些。听大神官说，自然之子思维独特，行事不拘一格，和那样的人相处久了，也许能改变内厄姆一板一眼的个性。再说了，自然之子的身边，也确实该有一位晨曦信徒跟着，以防他行差踏错。
“好吧。”
内厄姆抬起头，有些不敢相信大主祭竟然同意了他的请求。
“我允许你暂时卸下副团长一职外出修行，磨练自己的意志与技艺。”
“可祭长，我并非……”话未说完，内厄姆就被制止了。
“虽然已经重新打上封印，但她毕竟是深渊魔龙的后裔，霜寒也不会就此罢手，你以修行的名义去替换大神官，监视多伊尔以及自然之子。”
内厄姆不明白为什么要连同自然之子一起监视？
“虽然到迄今为止，林克也没有做出什么出格的事，谁也不能保证，他不会变成第二个死神。”这正是弗朗切斯卡最担心的地方，拥有四柱神力量的自然之子在物质界鲜有敌手，要是他心生邪念，就算柱撤销了他的资格，已经获得的命运魔精和魂能也不可能收回了，就算能取得最终胜利，也会付出极其惨痛的代价。
弗朗切斯卡把内厄姆派到林克身边，就是想就近监视林克的一举一动。
明白大主祭的意图，内厄姆站起身，卸下了副团长的绶带，“一定不负您的嘱托。”
哎……这严肃过头的性格，真得该改改了。目送内厄姆离去的背影，弗朗切斯卡摇头。
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凯莉尔是传统的自然之子，对人类的内政毫无兴趣，她现在最关心的是如何吸纳信徒。
因为是风之柱的地域，天台没有做过多的修饰，凯莉尔以风隼之身从附近的山丘运来了一块巨石，雕凿了一座加索斯的雕像，又用木头搭建了一些立柱，供风隼德鲁伊歇脚。
由于信仰已经恢复的缘故，林克不用再像之前那样紧赶慢赶，有的是时间循序渐进。在凯莉尔带领德鲁伊兴建神殿的时候，他把大部分精力投入到制定详细的规则上，只有极少的时间用于提高自身的实力。
经历过一次禁神术之后，多伊尔开始强迫林克修习不用神力的战斗方式。这让他一度感觉到自己又回到了游戏幻境，学习纯物理系的技能以应对无法使用神术的特殊状况。
镜厅那番演说，着实说动了因林克而获救的沃兰城平民，抱着试一试的想法，自然教派创建后的第一批信徒。收集到的信仰直接投入到修复被亡灵腐蚀的土地，农户们欣喜地现，本以为要绝收的庄家又恢复了生机，就连枯萎的山丘也很快重新披上植被。这消息经过蛛网传递出去，不少卡拜尔与埃松领境内的人都纷纷举家逃往克伦伯格，他们已经受够了被亡灵和贵族双重压迫的日子。
短短一个月，就有大量的难民涌入，这让刚当上领主的奥兰多头疼不已，克伦伯格现有的人口就已经够多了，一下子来这么多，他哪里有多余的地方安置？就算空置的土地还有不少，可都是些没有任何基础建设的荒地。
为了给人留下木精灵暗中操纵克伦伯格的把柄，精灵王在镜厅会议结束后就启程返回王庭，无奈的奥兰多只能找林克请教治理方面的经验，这让林克感到啼笑皆非，他也不会啊。(未完待续!