就在两人热络调情之时,特蕾莎也从小屋里走了出来。
“呵呵,小特蕾莎啊,感觉怎么样?”
“还好吧,考试不是很难呢!”女巫小姐平静地回答。
“哥哥,我也完成喽!”这时,只见尤利娅也欢快地出现了,她轻松的语气说明一切顺利。
“亲爱的兰托尼小姐,她们都应该合格了吧?!”
“呵呵,当然啦,能独自从考核房间内出来的都没有问题。”
“那么就剩下马克米努斯殿下了。他的伊特坎利亚语还说得不太好,不知道有没有什么影响!”萨利安有些不安地说。
“请放心吧,伯爵阁下,帝王学是用不到这些东西的!既不用考验才智,也不会比拼武艺。”
“是嘛?我真是好奇,要进入帝王学上课到底需要什么条件!”
“呵呵,这可是学院的秘密,或者您可以自己问问马克米努斯殿下,他可能会告诉您的。”兰托尼小姐维系着回答道。
不多会,就看到马克斯微笑着从那间小房间里走了出来。而且在萨利安之前,兰托尼就热情地迎了上去,看起来就像是熟识很久了一般。
“殿下,恭喜您通过了考验,您将同另十位同学一起跟随马尼可教授学习我晓最有名的帝王学。”
她说的居然还是一口标准的高地图顿尼亚语。萨利安对这位美人真是越来越钦佩了。
“呵呵,贵校的评价制度确实新颖,真是令人刮目相看!”
随后多年,尽管萨利安软磨硬泡,都没有让马克斯告诉他到底在小屋里遇到了什么。就这样,四人终于正式入学了。
现在让我们着重介绍一下这个所谓的奥古斯特综合学院,但在谈到学院之前,首先不得不提一下两岛共和国,她是伊特坎里亚最南端的国家,占据着与大陆相连的半岛和陆间海中最大的岛屿——莫耶岛及其附近的小群岛,而学院所在的撒拿岛就是这些群岛中最南方的一座。
整个撒拿岛大约有两百平方公里面积,地形为平原和丘陵交错,气候则是典型的陆间海式,冬季多雨,夏季炎热干燥。整个学院由原本占据此地的圣杯骑士团海岛要塞扩建而成,几乎包括了岛屿的中部和北部,总面积达到一百平方公里。除了学院之外,岛上的居民集聚区就只有萨利安他们上岸时的南港镇了,而镇上大部分也都是学院的配套设施,例如旅馆、酒店、俱乐部、会所等等。其他还有冒险者协会,魔法师工会等大陆主流组织的分部。可惜这里远离帝国,也不是旅游胜地,没有凯撒霍夫名下的连锁饭店。
奥古斯特学院本身并不像现代的大学那样细致地按文理学科和研究方向分成多个子学院,进入学院的每位学生同时只能学习三门学科,而且并不是每门学科都向所有学生开放的,比如马克米努斯所在的帝王学,就算交了两万弗洛林金币也不一定能读上。学制规定为三年,无论学生能学到多少东西都必须离开学院,这也是为了不让他们过多占用教学资源的考虑,因为两岛共和国的本国人才也要从该校培养,现在共和国的几大执政官家族野心勃勃,希望重新统一整个伊特坎里亚,而这里就是培养人才的基地。
再回过头来看看萨利安一行人,他们在兰托尼小姐的指引下,来到了学校的校舍参观,既然已经是正式学员了,那么就要对校内的设施和布置有所了解。
在带路的过程中,托兰尼小姐不断介绍道:“马克米努斯殿下,公爵阁下,还有两位小姐,这栋楼就是主教学楼,我们学校刚刚成立不足十五年,现在有学生六百人左右,今年的招生情况很不错,可能还会略有增加。”
“每人学三年,起码贡献三万弗洛林金币,办学校的收益真的很不错啊!”萨利安半开玩笑地说。
兰托尼小姐则并不避讳地回答:“也就是看到学校油水多,所以我才愿意留在这南方孤悬的小岛上呢!”
“哎呀,我刚才听到了什么真心话吗?!”
“您一定听错了,亲爱的公爵阁下。”
可惜,现在最强的调情高手马克米努斯因为伊特坎里亚语还未纯熟,暂时无法参与他们的话题。
就这样,西港共和国的商人之女带着萨利安一行人陆续参观了校园内的教室、实验室、大厅、图书馆、竞技场、医务室、花园等地。按照萨利安的理论,可以谈情说爱的地方着实不少。
最后,在晚餐之时,他们来到了学校的主餐厅,因为学院中的贵胄富豪子弟不少,同时学费又如此高昂,所以这里的伙食自然也不差,不光厨师长和他的整套班子都是高价从当今教宗西克斯洛四世的御用厨房里挖来的,另一方面对于这座大陆最南端的小岛来说,运送各地的新鲜食材也是一笔惊人的开支。所以有好事者计算过,他们每年一万弗洛林金币的学费可能有四分之一都算是伙食费了。
“马克米努斯殿下,公爵阁下,我推荐你们尝尝奥古斯特学院里特供的‘圣座套餐’,这可是原本只有教宗圣座才能享受的美味,由鲜美的嫩羊肉汤和肉丸子组成。”招呼众人坐在一张餐桌上的兰托尼小姐对两位男士说道。
“哈哈,这道菜我曾听我的家庭教师说起过,尽管是当今圣座的最爱,不过充满讽刺意味的是,它的灵感来源于异教徒们的烹饪风格。据说在当年大规模东方圣战之时,某个伊特坎里亚族的随军厨师从捕获到的逐日神教教徒那里学到了他们的烹饪技巧,随后他回到了西方,将这门手艺也一并带了回来,他的弟子之中有一人后来成了教宗的厨师。不过,我不知道他现在已经来到奥古斯特学院了!”
这位经济学教师满脸惊讶地说:“啊哈,您居然连这些大陆中极隐秘的轶事都了如指掌!说的完全正确,我们学院的厨师正是那位传说中学到逐日神教厨艺之人的徒弟,你难道不想尝尝吗?”
“当然想,人总是想尝试一下新奇东西的,特别是我们神恩帝国并不以美食见长,早就听说伊特坎里亚的美食和美人一样有名,请为我和殿下上菜吧!殿下,假如您不反对的话。”萨利安转头询问马克斯。
“噢,冯·霍亨施特林根爱卿,我也不反对,请吧!”
接着在吩咐侍者为两位男士安排晚餐之后,兰托尼小姐继续说道。
“好的,那么两位小姐,我也有好东西推荐给你们哦。”
“我可不喜欢吃羊肉什么的哦,特蕾莎呢?”尤利娅率先开口道。
“我倒是无所谓啦,不过确实有些饿了。”
“嘿嘿,请放心,我要介绍给你们的这道菜,你们肯定也会喜欢的!不知道各位有没有听说过甘蔗这样东西呢?我想公爵阁下一定知道吧!?”
兰托尼用迷人的眼睛看着萨利安,而尤利娅此时用手肘轻轻点了一下身边的特蕾莎,其用意不言自明。新的、强劲的敌人出现了。
“是不是东方异大陆的南方栽种的一类植物,我听说它的味道非常甜美。”萨利安在卖弄知识的机会出现时,是绝对不会放弃的。
“我对您的博闻强记真是钦佩!不错,我要推荐的这样东西就是用甘蔗提炼出的东西做成的糕点。”兰托尼喝了一开胃酒随后说道。
“我们这些姑娘的天性总是喜欢吃甜食的,可惜除了水果和蜂蜜之外,我们西方大陆没有什么特别的甜品。所以我敢保证你们吃过这样最新发明的美食之后,用蔓越莓或者蜂蜜做成的糕点对你们来说就淡而无味了!”
虽然与此人互无好感,但尤利娅对这样连萨利安都仅仅听说过的东西还是非常有兴趣的,她假装无所谓地回答。
“那就随意尝尝吧,我知道特蕾莎很爱吃甜品的。”
特蕾莎也毫无异议,顺着尤利娅答应了下来。
不久,鲜香四溢的菜肴就一盆接着一盆地被女侍们端了出来,作为四人中唯一会厨艺的尤利娅在尝了萨利安盘子里的肉丸子之后,立刻就知道了什么叫做真正的高手。她突然想到了一个好主意,今后可以在萨利安的宫廷里取得更高的地位。
在萨利安和马克斯开始大快朵颐后不久,三位姑娘的糕点也由女侍摆上了餐桌。这是一种用烘培方法制作的面包,样子并不怎么出众。刚才还很期待的尤利娅,拿起银质调羹时的样子显得很随意的,但尝过一口之后,立刻她的眼神就变了,而特蕾莎小姐也在吃了以后发出了轻声的惊呼。
“味道确实很不错吧?!两位,我可不会骗你们哟。”看到两人的反应,兰托尼小姐用充满自豪感的声音询问她们。
虽然心有不甘,但被美味包围的尤利娅也不得不发出了由衷的赞叹。
“这甜度更本超乎了我的想象!亲爱的兰托尼小姐,这个面包里到底有什么秘密?和刚才提到的甘蔗有关?”
“哈哈哈哈,不错,它的核心就是甘蔗。我就不卖关子啦!这东西的来历还要说到学院里的一位药剂学和炼金术教授。你们应该都知道,我瓦尔诺家族和伊特坎里亚的其他世家差不多,都经营着和东方异大陆的贸易,而我家族最重要的一条贸易线路就是绕过逐日神教的势力范围,直接和异大陆南方的人们做交易,他们的特产有香料、乌兹钢,还有就是甘蔗。”这时,经济学教师停下来喝了一口弗朗索斯王国产的十五年陈红葡萄酒。
“然后呢?”尤利娅一边不断吃着眼前的糕点,一边不由得问道。