潘德的预言之千古一帝正文卷第五十七章归路绝途弩车发出沉闷的轰鸣，旋杆高速旋转着复位，在刹那间将积蓄多时的扭力尽数倾注到弓弦上的重型弩矢中。一道阴沉的雷霆挣脱了束缚，在身后带起一道烟尘，咆哮着扑向埃修。
好快！
这是埃修脑海中的第一想法。他甚至以为那是地狱修女激射出来的黑键，可声势犹然过之。来不及判断轨迹，狂风激荡之间，弩矢已然伴随着弓弦铮鸣的余音逼至眼前，埃修甚至能够清晰地分辨三棱箭簇上每一个凶险的棱角。这一次风声不再是预警的信号，而是死亡的先兆！狙杀者完美测算了焚野绝强的脚力，他只是砸下木锤，然后埃修便挺着胸膛，恰到好处地在弩矢飞行的路径上迎接。闪避已是奢望，焚野与弩矢间夸张的相对速度抹去了埃修任何辗转腾挪的可能。
只能硬接！
狼斧的重量在这生死攸关的时刻成了累赘，唯一来得及动作的、也是距离弩矢最近的是埃修的左手。间不容缓之间，埃修抬手，微曲的五指迅速在弩矢四周就位、扣拢。然而弩矢来势之迅猛、冲力之强劲远超埃修的预想，左手掌心在与箭杆激烈的摩擦中被撕裂，随后从虎口开始，每一根手指之间的指蹼都开始绽裂，愈合，随后再度绽裂。鲜血被两端互相倾轧的暴力冲压成细小的血柱，肆意地迸溅。
埃修终于是没让弩矢挣脱自己的掌控，但是他自己并不好受，巨大的冲撞力量直接将他掀离焚野的马背，重重地摔倒在荒芜的草地上，甚至还翻滚了几圈才完全抵消掉弩矢上附着的冲力。然而焚野并未察觉到自己的骑主已经脱离，或者是刻意地不去察觉，只管一门心思地往前冲。须臾便拉远了距离。
好在这时后方的半群野马也已经赶到，埃修起身，瞅准时机跳上一匹公马，朝焚野发出一声阴沉的唿哨。焚野健硕的身躯一僵，不情不愿地转过头，放慢了速度，等着埃修跳回自己的背脊。
埃修重新回到焚野背上，侧目望向弩车，发现那名中年人并未有重新击发的打算，也不看埃修，只是站在弩车旁沉吟。埃修猛然醒觉到自己左手依然死死攥着弩矢，血迹如同凝固的熔岩，将箭杆与手指牢牢地黏合在一起。左臂软绵绵地垂在身侧，剧痛一阵一阵地起伏，短时间内看来是无法动弹。
这帮伏击者，究竟是什么来路？埃修举起狼斧，犹豫片刻，终究是没有将弩矢的两端斩去。这是他自这场惊险的被截杀中唯一“缴获”的战利品，更是一次寻根溯源的契机。这群雇佣兵不仅针对他进行了严密的战术布置，甚至还能架设起弩车这般威力强悍的攻城武器。背后势力之庞大难以想象。他现下姑且是摆脱了伏兵的纠缠，却开始感觉到头顶始终盘旋着一朵不怀好意的乌云。
……
“只能发射一次啊……”中年人站在弩车旁，无可奈何地摇摇头，他轻敲手中的木锤，弩车立刻散架，复杂精密的机关像是被暴力席卷过一般，严重扭曲变形。中年人蹲下身子，在残骸中仔细地翻检，想找到一个幸存下来的完整零件，但最终还是失望地站起身子。“梅腾海姆劲弩的技术想等比例放大搬上弩车，还是有些难度。好不容易攒下来的弩车，就这么报废了。不过——”他目送着一路狂奔而去的埃修，“至少能威胁到这群人，也就是弩矢的选材太次了，如果是同等规格的‘龙咆’的话——”他转过身，从容地面对着接近这里的迦图骠骑兵，“你现在大概已经把北境新晋男爵的头颅别在腰带上了，至于是当球踢还是跟西海岸的那些海贼一样劈开当碗使都不赖。”
“你没拦住他。”领头的骑手阴恻恻地说。
“你不也是？”中年男子不以为意，“你若是跟得再紧点，他再如何谨慎也很难就这么扬长而去。他被我射下马背时你们甚至还在三十步以外。你自己的嫡系部队没什么损失，我倒是折了半个小队。”他的语气突然尖锐起来，“如果你主子对北部草原的控制真的有他自以为那么强的话，巴兰杜克根本就不可能安然无恙地走进我的埋伏圈——甚至走不出迦图草原。也许你主子目前仍然是迦图草原上数一数二的大军阀，但是这种情况又能持续多久？那位神秘金主现在可是跟扎卡尔打得火热。”
“你想说什么？”
“学会承认自己的失败。这次杀不掉，下次再杀不就行了？死了一个儿子，再生一个不就行了？堂堂大军阀，难道只能找母马发泄？他如果还是没法管理好自己的情绪与理智，建议你找机会做了他，自己取而代之。说不定那位神秘金主会重新光顾北部草原。当然了，如果需要人手的话，可以雇佣我与我的手下，保证手脚干净利落。”男子丝毫不理会骑手愈发阴森的注视，“如果没什么事，请回吧。艾瓦索德堡的斥候应该注意到这里的动静了，我现在还不想跟瑞文斯顿的正规军正面冲突，所以到时候可能会帮着他们揍你，别让场面太难堪，多不好。哦哟，”男子瞥了眼骑手身后的迦图骠骑，笑出声，“这里应该不会有其他人懂通用语吧？”
“操心你自己的事情吧。”骑手硬邦邦地撂下一句话，调转马头，领着骠骑兵扬长而去。中年人收起自己脸上虚伪的笑容，冷漠地注视着马蹄扬起的纷乱烟尘渐行渐远。
“迦图人，比起迷雾山里的蛮子，也没好到哪里去。无非是更会骑马射箭而已。”他啐了一口，打了个手势，立刻有几名雇佣兵牵着一匹战马走上前，将缰绳交到男子手里后，开始收拾弩车的残骸，还有一名雇佣兵则是摸出一卷空白的羊皮纸与羽毛笔，恭谨地立在男子身侧。
男子轻轻拍打着马背，亲昵地抚摸它的鬃毛，同时清了清嗓子：“试验模型一号使用记录：收效欠佳，不过潜力可期。仿自梅腾海姆的技术仍有改进的空间。接下来应该考虑的是减轻增压机关对弩车总体结构的负担，或者选用更强固的材料制作零件。记下来没？”
雇佣兵点头，待羊皮纸上墨水干透，小心翼翼地卷起来收好。男子满意地点点头，翻身上马，往内海的方向疾驰而去。“埃修·巴兰杜克！下次再见面，你的命，与你的马，以及你那虚妄的头衔，都将归属于我！”