话说老子，于终南山用八卦炉将驱瘟除疫丹药炼成后，在终南山脚下寻得一清泉，将丹药放入一泉水中，盖上石板，终于了却一桩心愿。骑青牛返回山中后，除每月初一、十五继续为来终南山寻道之人讲经传外，便于尹喜为其新建茅舍中，开始静心续写其道经下部德经。
我们在老子过函谷关那回书中，已作过交代：道经与德经合称为道德经。全篇共八十一章，上下五千言。兼容政治、经济、天文、人文、地理于一体。上篇道经言宇宙本根，含天地变化之机，蕴阴阳变幻之妙。老子已在函谷关中已将全篇构思完成，并将道经三十七章书写于竹简之上，交与尹喜。且告知尹喜，还有德经四十四章，言处世之方，含人事进退之术，蕴长生久视之道。并许诺，日后送尹喜垂读。
这日，老子于茅舍中书写完前两章，禁不住吟诵道：“上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。昔之得一者：天得一以清；地得一以寧；神得一以灵；谷得一以生；侯得一以為天下正”
忽然，听得灰鼠于地上呼叫“师傅！”老子放下手中书简，佯装不悦，斥责道：“你不去玩耍，打扰我作甚？”
灰鼠连连作揖道：“请师父帮我！”
老子言道：“你白天到外面晒太阳、四处玩耍；晚上躺在茅舍墙角酣睡，还有何不足，要我帮助？”
灰鼠述说道：“自来终南山后，弟子生活还算得开心、愉快。只是那闹朝花猫不知何时跟来，每每见我，便吹胡子瞪眼。我见其就怕，近来常提心吊胆，寝食难安。我想请师傅，能能否将施法术，将我变成一只猫呢？”
老子说道：“这有何难，依你便是。”随即手指灰鼠，默念咒语。
灰鼠即刻成一只猫，欢喜地跑出茅舍。
片刻，灰鼠又连滚带爬跑回茅舍，祈求老子道：“烦劳师傅将我变成一只豹子吧？”
老子问道：“这是为何？”
灰鼠战战兢兢地说道：“时才刚至院中，就见那曾经纠缠青牛的花豹，大摇大摆地走来。我见其便恐惧万分，烦劳师傅将我也变成一只豹子吧？”
老子笑道：“再依你便是。”又施法术将灰鼠变成一只豹子。
变成豹子的灰鼠，也大摇大摆走出茅舍。却不料，又见到了那闹朝的花猫，顿时吓得尖叫一声，惊恐万状地跑回到老子身边。百思不解地问老子：“我为何变成豹子后，还是害怕猫呢？请师傅指教。”
老子大笑道：“万变不离其中，重要的不在于你有什么样的身体和外观，重要的在于你的心。相由心生，境由心造。无论你变成什么，心还是老鼠之心。就如有些人妄图借用外物来以求安稳强大自己，实则心有不安，身即不宁，心有所执，必受其缚。”
见灰鼠似有所悟，老子开导道：“你身体虽小，那是沧桑磨砺的结果。早在混沌时期，你却立下助盘古开天之功，无可有比你强大者。只要你心胸博大，何必要变作其它。”言罢，用手一指灰鼠所变的豹子，恢复了灰鼠之本来面目。老子再言道：“你自身尚有潜能可开发利用，仅身体而言，可长到无限。全凭你内心控制。你现在便可试之，让我瞧看。
灰鼠便依老子所言，前爪张开，说声“长！”。那身子顷刻便变作半岁猫大。灰鼠又说声“再长”，那身子顷刻又变作豹子般大。
老子笑道:“到此为止吧，再长茅舍已容纳不下你。”
灰鼠即刻恢复了原来大小，跪地叩谢老子。欢天喜地跑出茅庐，玩耍去了。
一天，灰鼠正在系青牛的柏树上，找寻已爆裂柏果中剩余柏子粒啃食。忽然瞧见那只一直跟踪自己的花猫也窜上另一株柏树，两眼虎视眈眈地盯着自己。灰鼠佯装没看见，对其不予理睬，，继续啃食柏子。不料那花猫却阴阳怪气地挑衅道：“瞧瞧你自己，有多大出息？一时变作我猫的模样，一时又变作豹子模样。不管你变作啥模样，你还是一只惧怕我花猫的小老鼠！”见灰鼠还不理它，花猫又呲牙咧嘴叫嚣道，“要不我俩下树较量一番，你可由此胆量？”
灰鼠实在忍无可忍，怒视花猫说道：“这些年来，一直不与你计较，你越发肆无忌惮。实言告诉你：我原本为助力盘古开天之神鼠，后为生肖之首元神，怎会惧怕与你。今日先让你瞧看一下我的真本事，再下树较量不迟。”说罢，灰鼠前爪张开，说声“长”，那身子顷刻便变作半岁猫大。见花猫吃惊地望着自己，灰鼠又说声“再长”，那身子顷刻又变作豹子般大。待老鼠再变作青牛般大小时，那花猫早已跳下柏树，逃之夭夭了。
灰鼠大笑着，恢复了本来形体。
从此，灰鼠再也没有见到花猫的踪影。
灰鼠得意地将事告知老子，老子言道：“若战胜劲敌，先若战胜自己。自己内心强大起来，便会无往而不胜。”
“自己内心强大起来，便会无往而不胜。”灰鼠念叨着老子的教诲，又欢天喜地玩耍去了。
这日，灰鼠游玩到一株爬满葡萄藤蔓的枯树下，见一只山鸡正在树下捡食落于地上的葡萄籽粒。山鸡见灰鼠到来，只瞄了它一眼，便又旁若无鼠般依然捡食葡萄籽粒。灰鼠心想，山鸡如此小看自己，是因其不知我内心强大。何不变化一番，吓它一下。想着，灰鼠前爪张开，说声“长”，那身子顷刻便变作山鸡般大。见山鸡吃惊地望着自己，灰鼠又说声“再长”，那身子顷刻又变作老鹰般大。山鸡见状，扇动飞起，拉灰鼠一身屎，落于枯树之上。灰鼠待要再长，却又顿觉惭愧，冲山鸡作揖道：“灰鼠无端招惹你，向你赔罪。”山鸡点首仰脖名叫一声，飞走
灰鼠依然呆呆站于枯树之下
就在这时，灰鼠听到身后传来笑声：“灰鼠终于道德俱获也!”
灰鼠回头，却见老子拄拐丈站在近前。灰鼠忙转身冲作揖道：“师傅适才所言，弟子愚钝，请明示。”
老子言道：“近来你内心确强大起来，自身随意变化大小，看来似乎已有些道行。然而，你须知：‘道生之，而德畜之，物行知，而势成之。是以万物莫不遵道，而贵德。’”
见灰鼠似乎不懂，老子解释说：“道生育万物，德养育万物；道使万物有了形体功能，德使万物得以完善。所以，万物无不以‘道’为尊，无不以‘德’为至爱。”
见灰鼠依然迷茫，老子又言道：“你内心确强大起来，自身随意变化大小，是谓得道。然而，你无端惹是生非，狂妄自大，恐吓山鸡，是谓无德。那山鸡原本是我拐杖所变化，就想试探你德行。好在你及时知止，向山鸡道歉。那一刻，我便欣喜你道德俱获也！”
灰鼠似有所悟，问道：“师傅，何为得道？何为道德俱获？”
老子言道：“你得道前，灰鼠就是灰鼠；你得道后，灰鼠已不是灰鼠；你道德俱获后，灰鼠还是灰鼠。”
灰鼠顿然醒悟，跟随老子于茅舍院中。见尹喜与赛叔正在茅舍西侧一空地上播种草籽。老子便对灰鼠道：“我要与尹喜说唠一会，你玩耍去吧！”
灰鼠又欢天喜地玩耍去了。
尹喜见老子来到地边，便对老子言道：“我近来常思考尊师道经所言‘无为’，‘无不为’。请尊师能否举例明示弟子？”
老子一指空地，说道：“你冬季要播种草籽时，我曾与你言过，季节未到，播种不可违时，而要‘随时’。现今，正是播种时节，待你等种完草籽，待其发芽生长出后，自然会明白。”
尹喜不便多问，开始与赛叔播种草籽，老子在一旁观看。
就在这时，春风突然吹来，尹喜手中草籽边撒边飘，便对老子说道：“好多种子被风吹走，这如何是好？”
老子言道：“不碍事。风吹走的多半是空壳籽粒，播种下去也不会发芽，还是‘随性’为好。”
播种完种子，风也停了。可偏又飞来几只小鸟啄食。尹喜着急言道：“这下毁啦，种子要被鸟啄尽。”
老子道：“种植多，鸟儿啄食不尽。还是‘随遇’吧。”
这日晚间，突然下起一场骤雨。尹喜早起查看，对老子言道：“定会又好多种子被雨水冲走，是否还应该补种？”
老子道：“种子被冲到哪里，就会在哪里发芽，还是‘随缘’吧！”
十几天后的一日清早，尹喜兴冲冲地来到老子茅舍，请老子去瞧看草地。老子与尹喜来到茅舍西侧，只见原来光秃秃的空地，居然长出许多青翠的草苗。一些原本没播种的角落，也泛出绿意。尹喜不禁呼道：“真是可喜可贺！”
老子点首言道：“随喜，随喜。”随即又问尹喜道，“播种前后，我曾对你眼说过，随时、随性、随缘、随遇，加之适才所随喜，你可都记得？”
尹喜道：“十字弟子记得清楚。随时、随性、随缘、随遇、随喜。说的好。随不是跟随，是顺其自然。不躁进，不过度，不强求。这个随，更不是随便，而是把握机遇，不悲观，不刻板，不慌乱，不忘形。这便是道，便是“无为，无不为。”
老子欣喜道：“所言极是，尹喜为道知音也!”
此后，一连多日老子于茅舍中闭门不出，昼夜废寝忘食，在竹简上书写德经，直至半月后，将德经四十四章全部书写完毕，交与尹喜。
尹喜接道经这日，焚香奉茶，行弟子叩拜大礼，欲正式拜老子为师。老子忙起身阻止道：“不可！不可！”却经不住尹喜奉捧拜师之茶跪地不起，只得接过尹喜奉茶，正式收为弟子。
老子告知尹喜，不日将要离开终南山，出大散关西行。尹喜意欲与老子西行。老子道：“你应另有去处，要仔细思量，不可鲁莽行事。”
尹喜心意已决，便开始暗中筹备。
却说与老子及尹喜同来终南山的徐甲，每天喂牛喂马放牧，偶尔与灰鼠玩耍。一晃，这一百多日已经过去，到了春暖花开季节。老子正式收尹喜为弟子第二日过午，徐甲牵载灰鼠鼠正行走于田野中，忽见一年青女子搀扶一耄耋老者迎面走来。女子与徐甲目光稍有对视，即刻羞涩低下头去。老者却主动与徐甲搭话道：“后生为谁家牧牛？”徐甲道：“为我家主人老子放牛。”
老者问徐甲：“可有家室成家否？”徐甲道：“还不曾成家。”老者喜笑颜开，手指身旁女子道：“我有一女，名唤吉祥，还不曾婚配，今有缘招你为婿如何？”徐甲一惊：“这？”细看那年轻女子，粉红玫瑰袍紧裹上身，下罩翠绿烟纱散花裙，腰间用金丝软烟罗系成蝴蝶结，鬓发低垂斜插碧玉瓒凤钗，显的体态修长妖妖艳艳勾人魂魄。
老者继续追问：“招你为婿如何？”徐甲有些心动，叹道：“只是孤身一人，又身无分文，如何迎娶！”老者笑道：“不用你花分文，我招你入赘。若有意，明日此地东行五里，寻得一草屋，再来见我。”老者言罢，与吉祥姑娘缓缓离去。
其实，这老者乃是老子所扮，那吉祥姑娘是老子手拈吉祥草所变化。只因将要出函谷关继续西行，不知徐甲是否诚心一同前往，老子便想试他一试。看来徐甲为吉祥姑娘美色所惑。
果然，当晚，徐甲向尹喜诉说不愿与老子继续西行，请尹喜与他一同向老子讨要所欠六年工钱，总计七百二十贯钱，留下来入赘。
尹喜与徐甲来至老子茅舍前，见老子拄着拐杖于院中观花。尹喜便与老子述说，徐甲讨要工钱留下来入赘之心愿。
老子见徐甲道心不坚，贪恋女色，怒其不争气，令他大失所望。于是，不由得拿起手中的桃木拐杖往地上一插，只见地下霎时涌出一股清泉，这就是后人所称“化女泉”。
只听老子心平气和地问徐甲道：“还记得你如何起死回生？”
徐甲低头不语。老子口气威严道：“你张开口！”徐甲心虚，不由自主地张开嘴巴。老子于是默念咒语，举手一招，那张吞下的太玄阳生符即刻从徐甲口中飞出，落在老子手中。徐甲失去生符，转瞬间变成一具白骨。其状之惨，不堪入目。
一旁尹喜连忙问：“尊师这是何故？”老子说道：“他早已死去，是我用太玄阳生符赐与他，才得以活到今日。可他却不念活命之情，迷恋女色，反而背信弃义来诉我。”
尹喜见徐甲死亡，加之，想一睹老子起死回生之术，于是跪地叩头为徐甲求情道：“恳请师傅赦免徐甲罪过，让他再得以生还，弟子愿意出资代偿工钱。”
老子见尹喜慈悲，且舍得钱财，于是答应尹喜请求，将太玄阳生符投向白骨，白骨即刻变为徐甲，跪地向老子谢恩。老子对徐甲说道：“我不怪你，是你自己违背约定，道已离你而去，故重新进入生死轮回。现在偿还你的工钱。你走吧！”
尹喜如约前言，拿自己的积蓄，代老子付清徐甲索要工钱。
徐甲如梦初醒，后悔不已！哀求老子让他继续留在身边。徐甲匍匐在地，狠命地扇自己耳光，哭泣着说道：“我已沐浴先生圣恩，赦免我罪过，让我从朽骨重见光明，这个教训是多么刻骨铭心。我情愿一辈子为先生牵牛，不要工钱。求再给我一次机会。”
老子道：“非我是不给情面，道不可须臾离也，可离非道。你已经离道万里，已自绝于道。天作孽有可改，自作孽不可活。我原想传你金丹大道，让你永世解脱，谁知此路不通，只好作罢。”老子说道此处，便不再言语。
徐甲便不再苦苦哀求，掩面哭泣离开终南山。
徐甲离开终南山后，尹喜对老子言道：“师傅此举，是否有过于无情之嫌？”
老子道：“日后你便会知晓，非无情不能使其悔改，非无情不可见其真情。”
却说这日清晨，老子与在函谷关一样，并未与尹喜告别，便骑青牛载灰鼠走下终南山。西行不足十里，便听得身后有马蹄声响。回身望去，只见尹喜打马疾驰赶来。尹喜近老子前下马作揖，认真言道：“我心意已决，现与尊师一同西行！”
老子微微一笑，任尹喜上马，任其红马青牛马并肩而行，一路西去。
老子与尹喜走后，人们将终南山楼观台那九株蓊郁青翠、苍劲挺拔的古柏，尊称为“楼观九老”。将其中有一棵系青牛所用古柏，称之为“系牛柏”。
后人唐韦庄观终南山尹喜楼观台，留诗云：
荒原秋殿柏萧萧，何代风烟占寂寥。
紫气已随仙仗去，白云空向帝乡消。
蒙蒙暮雨春鸡唱，漠漠寒芜雪兔跳。
欲问灵踪无处所，十洲空阔阆山遥。