陆奶娘心中已起惊涛骇浪,神色反而渐渐平静了下来。
她是错得很多,她是对不起曾经对她来说最重要的林心怡母女俩,可她不后悔,因为她有了比她们更重要的人。这个人是她要不顾一切,包括不顾道义、良心、尊严甚至牺牲生命也要保护的人。
“三公子,老奴虽然对不起大小姐,但老奴也是真心疼爱她的,无论是大少奶奶去世前,还是去世后,老奴一直都无微不至地照顾她的生活,从没让她吃过半点苦,要不然大小姐也不会如此地看得起我这个老奴才。”
明净的怒火平息了些,想起她这些年对锦姝无微不至的照顾和锦姝对她真心实意的依赖,也正是这些,才让她瞒过了众人渐渐控制了锦姝。理智渐渐恢复了,点点头说:“这一点府中各人都看得到,我也相信。不过你到底想利用她做什么?那些问题全部回答我,不准欺瞒!”
陆奶娘点点头,冻得直打哆索,苦苦哀求道:“老奴虽然罪有应得,但毕竟年纪大了,地上太冷,这样绑着实在不堪忍受,全身几乎冻僵,还求公子可怜可怜!”
明净有些不忍,又怕冻坏了她问不出所以然,示意墨儿解开她。绳子解开后,陆奶娘挣扎了几下,却没站起来,揉搓了半天,才被墨儿扶着坐到床板上,明净示意墨儿倒杯热茶给她。
一杯热茶下肚,陆奶娘青紫的脸色略好了些,目露一抹坚定,缓缓地说:“大少奶奶刚生下不久,我因为产下死婴被婆家休掉,被好心人介绍做了小姐的奶娘。她五岁时生母病逝,老爷长年在外,又不受嫡母待见,我们娘俩就相依为命,她十岁那年,我带她去给姨娘扫墓,却在府门口拣回一个快要饿死的小女孩,就是白梅,幸好老爷那阵子在家,大少奶奶就求了老爷收留,我们三个一直相依为命,直到小姐嫁到谢家,这就我们三个的关系。”
明净有些动容,眼里潮潮的,大嫂在世时,善良温婉,宽怀大度,确实对白梅情同姐妹,视陆奶娘如同生母,就是对自己的生母吴姨娘、大哥的生母莫姨娘无一不敬重亲热,却也因此不受老夫人待见。
却没想到小时经历竟也这般堪怜,不过陆奶娘和白梅的关系多年来也确实如此,说是亲如母女也不过份,他也派人查过两人的底细,却因时过境迁战乱多年,什么没查不到。
陆奶娘忽然声音哽咽,泪如泉涌:“那天晚上大少奶奶心悸之病突然加重,大公子离家在外,你们全陪老夫人去了庙里小住,只有我和白梅守着她,丫头婆子全都乱做一团,锦姝小姐睡醒了找不了人,可能听这边有响动就跑了过来,当时场面混乱也没人注意到她,她那时还小,亲眼看到大少奶奶痛苦地死去,所以受了惊吓,并非谁有意让锦姝小姐看到那一幕,请你相信老奴。”
提及往事,明净也泪流满面,半晌醒悟过来,他“啪”地一拍桌子:“这个还能说的过去。那么这些年你千方百计恐吓控制姝儿,不许她与任何人接触目的何在?”
陆奶娘抹抹眼泪,神色悲凄而平静。“事情还要从大小奶奶说起,那天晚上她弥留之际,说大公子长年不在家,怕他续弦后继母不待见锦姝,就让我和白梅发誓一辈子不要离开锦姝小姐,并让我给白梅梳了头,赏她几件首饰,算是替大公子收了房,以期能够替她照顾大公子和姝儿。后来的事你也知道,大公子主动把白梅升做姨娘。”
明净有些不耐烦:“这些事你以前说过,我和大哥都知道,你别绕弯子!”
“其实老奴这些年欺骗姝儿,不许她与外人接触,一来是我年老孤身无依,生怕不被谢府需要,所以才出此下策,千方百计让大小姐离不开我,我才能有一席之地。二来是不想大公子那么快续弦,也不想让别人得宠,也不想让他再纳新人……”
“你为什么不许大哥续弦?为什么不想让别人得宠,是为了白梅吗?”
“不仅仅是为了梅儿,是为了梅儿、大小姐和老奴三个人。老奴担心别的姨娘得宠先生下儿子,梅儿地位不保,就不能护着老奴和大小姐,还担心大公子续弦之后新夫人不喜欢大小姐,也不容老奴,使我暮年孤苦飘零,不能再照顾大小姐。如果大公子先不续弦,不宠别的姨娘,梅儿就有希望先生下儿子,老奴就有了依靠,就不会离开大小姐。这就是老奴的目的。上天做证,我虽有私心在内,但也是为了大小姐好,并非有意欺骗恐吓想害她,却不想让大小姐变成现在这幅样子,这全是老奴的罪过!老奴对不起大少奶奶呀!请三公子责罚!”
说完跪在地上连连磕头,把血都磕出来了,一番辩解更是无懈可击,明净想来想去也找不到不妥之处,逼问道:“白姨娘知道此事吗?”
陆奶娘苦笑一声:“梅儿这几年几乎都陪在大公子身边,很少回府,又怎会得知?全是老奴瞒着她做下的,都怪老奴私心太重,其实就是大小姐不用老奴照顾,就是新夫人不容,谢府尚有老夫人和大公子作主,又怎会赶老奴走?”
明净总觉得她好象要刻意隐瞒什么,又从她的话里找不出什么错处,气闷地转身走了。回屋后想了想又吩咐墨儿:“看来今天问不出什么了,不如晾她一夜再说。她一把年纪了,看在大少奶奶的面子上送些吃食和被褥过去,把门窗从外面锁好,明天再问吧。”
墨儿点头应了出去,明净一个人枯坐却无聊的慌。这间空置的宅子是好友的,只留老家奴夫妇俩看守打扫,因此被他借用了。想起朋友说过这里距烧尾楼不是很远,坐马车半个时辰就到了,不由得想起刚从晋阳回来那一夜。
明净忍不住笑了,她千方百计地赚了他去最贵的地方宰他,却不会点菜,专挑菜名稀奇古怪的乱点一气,全是甜点和冷盘。
想起她推开窗户看到如钩的冷月下冷艳的长安时那惊艳的神情,还有她算计他时明亮慧黠的眸子和微微翘起的嘴角,心里忽然激荡得厉害。同时也恨得牙齿痒痒的,因为她的言语、神情和举止中,无一不把自己当做任性不懂事的公子哥儿,一时间恨不得连夜赶回武功郡责问她,却还是忍住了。陆奶娘的事情尚未有结果,她本就觉得自己幼稚任性,由着性子跑回去岂不落人口实?
终于还是耐不住,令墨儿留下来多注意点陆奶娘,自己骑马再次来到烧尾楼,依旧坐在那夜的包间里,推开窗户看夜景,却今夜无月,平白扫了他本来就不高的兴致,百无聊奈之下随便要了些酒菜裹腹,又吩咐小二挑拿手的点心包了三四份带走了。
第二天早上,睡得迷迷糊糊,有人在帐外喊:“公子!公子!快起来,出事了!”
明净一个激凌翻身坐起揭开帐子,喝到:“到底出什么事了?说清楚!
墨儿神色俱惊:“早上那名婆子去给陆奶娘送饭,发现她留下血书上吊,而且全身僵硬,不知道已死多时了!”
明净惊得穿着中衣跳下床,顾不上多问,胡乱裹了衣服匆匆来到后院小屋,几名随从正神色惊慌地站在门口等他,一把推开门进去,陆奶娘已被平放到床上,地上翻倒着凳子,床单撕成条绑成的带子被踩得不成样子,她昨夜就是用这个上吊自杀的。
“没救了吗?”
“没了!解下来已断气多时,身子都冷了。奴才检查过,锁子完好,应该不是外人。”
桌上放着两片带着血迹斑斑的布,也是从床单上撕下来的,上面有暗红色的字:老奴愧对大小姐,有负大少奶奶所托,无颜苟话,去阴间向她请罪了。
另一片上写着:梅儿,老奴为了私心瞒着你做了一些事,害了大小姐,去向大少奶奶请罪,以后大小姐就托付给你了!
仔细查看一番,她的右手食指果真是破的,手上、衣襟上和地上、桌上都有斑斑血迹,她写的是血书。
明净气得一拳砸在桌上。他还是大意了,昨夜一时心软没有绑住她,却被她却钻了空子畏罪自杀了,她死了倒一了百了,可是真相果真是她自己说的那样吗?回去怎么对长生交待?
看看死得直挺挺却面色平静的陆奶娘,说不出是恨还是同情。最后还是看在大嫂的面子上,令随从买口薄棺装殓了雇车拉回去,明天夜里悄悄地埋在谢府专葬奴才佃户和孤苦离世之人的坟地里,荒凉偏僻乱坟成堆,谁也不会注意得到。
事情的真相永远都不会对锦姝提起,就让陆嬷嬷永远是她心目中那个疼爱她的嬷嬷。两三个月后她若问起,就说白姨娘的病还没好,嬷嬷年纪大了经不起奔波就暂时留在晋阳。相信时间越久,她的依恋越淡,等她以后长大懂事了,就告诉她说陆嬷嬷在晋阳不幸病逝就地安葬了,当时怕她伤心才一直瞒着。
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