在华家人担忧的目光中,李昂被四名捕快带走了。
李昂只是人证,不是犯人,自然不用上枷锁。当然,这是得了相应的“鞋钱”、“饭钱”、“跑腿钱”之后,这些捕快才客气一些。要是没有这些孝敬钱,他们可没这么好说话。
在县一级的行政机构中,除了县令、县丞、主簿、县尉这些官职之外,再就是六房书吏和三班衙役。
三班衙役,第一是皂班,给县官站班和做仪仗队的,审案时兼做行刑手帮同吓唬人犯。
其次是快班,就是捕快。用于拿贼,破案和催租税的。第三是壮班,属于临时召集的民壮,打打杂,危机状况时协助守城。
对于一个县的治理而言,捕快的地位很重要。但是,地位重要的捕快,却是贱民身份。三班衙役,除了壮班之外,都是贱民。身份比一般农民地位还要低。
但捕快行使的是公权,所以,实际上捕快在小老百姓面前非常威风的。你说他贱试试,动辄拿人、锁人,弄你个半死不活。
四个捕快中,带队的捕头叫萧六,三十岁上下,中等身材,显得很精明,其他三个人都叫他六哥,唯他马首是瞻。
路上李昂尽量找话和萧六聊,想先混个半熟,这有百利无一害。中国人嘛,想和对方混得熟,最好的办法当然是在酒桌上。
一行人到达犀浦县城前,路过城中坊市,看到一家酒楼门脸收拾得很不错,酒旗飘飘。李昂笑道:“各位大哥,我还没吃晚饭,几位大哥一路劳顿,想必也是饿了,咱们先进去吃顿酒如何?”
有酒喝,几个捕快自然是乐意。萧六看看天色还不算太晚,再说李昂又不是重犯,便带头进了酒家。
店家立即迎上来:“哟,是萧捕头呀,各位捕头请坐。本店还有上好的鱼鲙、卤鸡、剑南烧春,各位捕头大哥要不要来点?”
萧六可真不客气,大马金刀一坐,说道:“就照你说的上吧,我等还要赶路,快点!”
“晓得,晓得,各位捕头大哥请稍候,马上就来。”
李昂一开始不知道鱼鲙是什么?等店把鱼鲙端上来,他才明白这就是生鱼片。鱼片切得非常薄,下面垫着白纸,碟边饰着几根香菜。另外用小碗装着姜葱等蘸料。
李昂其实这是少见多怪。当时唐朝渔猎风气很盛,民间喜食“切鲙”,就是生鱼片。日本的生鱼片吃法就是从唐朝传过去的,后来又从日本传回到中国,风靡一时。
杜甫有首《阌乡姜七少府设脍戏赠长歌》,就详细记载了吃生鱼片的过程。
“萧捕头,各位捕头大哥,请!”李昂一脸和气地作请。他在后世常吃生鱼片,因为佐料多,掩饰了鱼的腥味,而又保留了鱼的鲜味,非常美味。
这唐朝的生鱼片是什么样的呢?这是最吸引李昂的地方。几人开动起来,李昂蘸了佐料,尝了一片,感觉很不错,不禁连连点头,问店家道:“店家,这是什么鱼?鲤鱼吗?”
他随口一问,不料店家顿时象被踩了尾巴的猫似的跳起来,激动地说道:“这位客官,您说什么呢?这怎么可能是鲤鱼呢?这可是上好的鲈鱼,萧捕头,您可得给小的做主啊。”
他这一惊一乍的,让李昂差点把嘴里的东西喷出来,这是怎么了这是?
萧六满含深意地望了李昂一眼,打着官腔对店家说道:“我吃着怎么不像鲈鱼啊?你说不是鲤鱼就不是鲤鱼?”
扑嗵!店家吓得跪在桌边,连连磕头道:“各位捕头大哥,这真不是鲤鱼啊,不信我把鱼头拿出来给各位看看......”
“废话!光看鱼头能看得出来吗?”
“捕头大哥,这顿小店不收钱了,这真的是鲈鱼,小店怎么敢害几个捕头大哥呢,真的是鲈鱼啊!”
“既然你这么说,我们就权且相信你。”
“多谢各位捕头大哥,多谢各位捕头大哥..........”店家如蒙大赦,连忙磕头道谢。
整个过程,看得李昂莫名其妙。萧六挟了一块生鱼片蘸了佐料塞进嘴里,又呷了一口酒,等店家离去,他才对李昂笑道:“李老弟这一招不错,哈哈哈......”
“萧捕头过奖了,我也就随口说说,呵呵!”李昂脸上满是笑容,连连给几人斟酒、劝饮。心里却纳闷得紧,怎么也想不通刚才一句话,怎么就把店家吓成那样,这事又不好向萧六他们打听。
而萧六他们呢,则以为这是他想出来讹店家的招儿,他们平时吃拿卡要,都是用什么“饭钱”、“跑腿钱”的名目,一听档次就低得多啊。
相比之下,李昂这一招就高大上多了,以后在外头吃饭,没事就问问店家是不是鲤鱼,说不定白吃了,还能拿点。
这小小的插曲,顿时让萧六他们和李昂关系亲近了许多,几人吃得开心,其中一个叫马三的捕快嘿嘿笑道:“李老弟很有干捕快的潜质,连我都自叹不如啊。李老弟,要不来跟我们一起干这行吧,有吃有喝,十里八乡的人都得敬着三分,可比你在家种田强多了。”
“对对对,李老弟来跟我们干吧,正好,县里的快班缺一个名额。”
三个人都把李昂看成了好苗子,说完一起望向捕头萧六,等他发话,毕竟这事还得他去周旋才行。
李昂暗暗思索了一下,便大致明白了,这些人之所以有心拉他“入伙”,那是以为他很有手腕。
大唐的捕快不但是贱籍,而且酬劳非常少,一个月只有80文钱,一天不到三文。野戎城的大妈给李昂顿饭钱,还给4个大仔呢。
捕快们的收入,其实主要是靠吃拿卡要。但问题是,官府有规定,除非有公务办,否则捕快不得随意下乡,就是防止他们没事就下去祸害百姓。
有这样的硬性规定在,怎么充分利用每次出公差的机会多捞点,这就成了捕快们最关心的事情。
这次李昂随口一句话,就让大家发现了一个简便可行的新窍门,这次的大餐免费了还是其次,关键是以后可以靠着这个名目吃下去。
萧六想了想,扫了马三等人一眼道:“李老弟非一般人,岂会看得上咱们这一行,你们就别瞎折腾了。”
“哦哦,也是。”
“嘿嘿.....”
马三几人嘿嘿地干笑着,也不再问李昂的意思,就把刚才的提议扔一边了,大家继续大吃大喝。酒足饭饱之后,店家很识相,还给他们各包了一只卤鸡,点头哈腰地把李昂一行送出大门外。
李昂也得了一只卤鸡,出门后他往萧六手里一塞说道:“萧捕头,您拿着,到了县衙还望萧捕头和几个大哥关照一二。”
啪!就在此时,一根皮鞭从背后卷来,缠住李昂的手,“呸!恐吓勒索,白吃白拿,什么东西!”李昂刚回头就被人啐了一口。
“杨男!”
“你这脏嘴,以后再敢叫我的名字,看我不打落你满口牙。”一身男装,扮成翩翩美少年的杨男,杏眼里全是鄙夷。
萧六沉喝道:“什么人胆敢妨碍公务,拿下!”
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