“什么？”一众文武大臣都被这个突如其来的消息给震惊了，这样一来，他们在淮南的计划就基本失败了。
“臧将军可是确认过了？”曹操开口道，甘宁的名号也不出名啊。
“禀司空，臧将军派人再三确认过了，所以这才让我快马加鞭来禀报司空。”使者拱手拜道。
曹操面色复杂，他现在出动大部分的军队进攻刘备，还有部分要防备北方的袁谭，内部相对来说已经是比较空虚了，无法再抽调兵力进攻淮南了。
“让臧将军率军与关羽相持，不必进攻，拖延住关羽就行了，半个月以后，可自行撤退。”曹操斟酌一番，下令道。
“是！”使者拱手拜道。
“主公，如此这番，淮南肯定是拿不下来的，刘备现在没有从南阳调兵的迹象，夏侯惇将军请示多久进攻？”荀攸拱手拜道。
“我们撤军吧！”曹操叹了一口气，说道。
“撤军？”下面的武将们纷纷表示不解。
“淮南动不了，我估计荆州他们也打不进去，刘备率军与我军相持过久的话，我怕北方的袁谭出军，到时我们就腹背受敌了。”曹操摇摇头，孙权这个盟友是真不靠谱。他要是能配合臧霸一同进攻淮南，还能再度牵制刘备。
“当断不断，反受其乱。主公若是打算撤退，我们做好撤退的准备。”郭嘉拱手拜道。
“撤军，经过这一次事情，孙权与刘备已经心生芥蒂了，他们之间少不了摩擦。我在这里，刘备肯定要防备我，我一旦撤军，他定然要回去找孙权的麻烦。”曹操笑道，孙权与刘备之间反目成仇是最好的，他就有足够的时间去攻打北方袁谭。
“司空，我们可以在撤军的时候全军进攻南阳，看是否能拿下南阳。”夏侯渊拱手拜道。
“不必了，这几日刘备都没有从南阳调兵的迹象，他对南阳的防备肯定是重中之重。”曹操摇头道。
翌日，曹操的军队开始缓缓向后撤退，守卫在安乐城中的刘备担心中曹操的计谋，没有让士卒攻击。
十日后，山上的大火才渐渐平息下来，听闻曹军撤退的消息，张泉与关平二人率军回到安乐城中。
两座山上烧得是满目疮痍，随处可见被烧得漆黑的树木，烧焦的动物尸体。只有在一些水源的附近能看见几摸绿色，天空中盘旋着前来食尸的乌鸦。
“不过瘾啊，我连敌军都没有怎么看见，还没有和他们交手，他们就撤退了。”沙摩柯摇头道。
“以后有的是仗打，主公现在只有一个荆州，他的志向可是整个天下。”张泉笑道，天下十三州，以后的路还漫长。
“哈哈，下次我一定向主公说明，我要当先锋。”沙摩柯笑道。
安乐城中，曹操撤退以后，刘备并没有急着撤军，以防万一。据关羽回信，淮南郡无忧。荆州军在赤壁、夏口一带布防，成功地拦住了周瑜进军的步伐。
“拜见主公！”见到刘备，众人行礼道。
“不必多礼，起来吧。”刘备笑道。
“曹操已经退军了，江夏郡大部分被江东周瑜所掠夺。我们现在是出军收服汝南失地，还是回军荆州，收复江夏？”刘备问道。
“依我之见，我们现在应当先回军收复江夏，汝南古城、鲁山两县残破不堪，我们打下来也不好防守。若是丢了江夏，整个荆州腹地都要受到影响，得不偿失。”刘晔拱手拜道，很明显，江夏比汝南重要。
“确实，荆州人心新附，不能再让其陷入混乱之中。曹操已经撤退，我们没必要再与之纠缠了。”张泉拱手拜道，附和刘晔的说法。
“大哥，你带他们去收复江夏失地。我率领一万健儿去收复古城、鲁山等地。”张飞拱手请战道，从汝阴调来这里以后，他一直摩拳擦掌准备打一架，现在曹操都撤退了。
“三弟，曹操撤军肯定做好准备了的，你孤军前往追击，很容易遭受埋伏。”刘备出言安抚道。
“大哥，”张飞正准备再说话。
“三弟，你率军回汝阴驻守。关平听令，你率军在此防备，其余的人随我回军荆州，抵御进犯江夏的周瑜。”刘备果断下令道。
“是！”众人点点头。
入夜，刘备摆下宴席，感谢从蜀中出军的张任、雷铜二将。
“张将军、雷将军，感谢你们两位远道而来。”刘备起身，拿着一杯清酒对着他们两人敬道。
“左将军多礼了，我家主公与左将军同为汉室宗亲，自然是需要互帮互助的。”张任、雷铜两人起身回礼道。其余的众多武将也一齐起身，提起酒杯跟着庆祝。
“小子，过来陪我喝一坛。你上次欠我的还没有还。”张飞提着一坛清酒，就拿给张泉。
“三叔，来。”张泉提着一坛酒，与张飞碰坛。
“干！”
张飞将酒坛跃过头顶，一次性就喝完了一坛酒。喝完之后，伸手插去嘴角的酒，径直从旁边又拿了两坛酒。
“咕咚，咕咚。”张泉可没有张飞那么猛，一次性只能喝下大半坛酒。才勉强喝完一坛，张飞又递了一坛过来。
“继续喝！”张飞大黑手一伸，张泉又被迫的接过一坛酒。
看着里面的酒映射出自己的脸庞，张泉感觉一阵头晕，按照张飞这个酒量，今天非得喝吐不可。
酒过三巡，张泉已经有点头晕了，伸手摸了摸自己的脸庞，已经开始有点红得发烫了。再看张飞那黑脸，一点波澜都没起。
“有机会，我一定要提炼出更高纯度的酒，不信你喝不昏。”张泉在心中暗道。
古代的酒和现代的酒区别在于“蒸馏”，古代喝的酒属于“酿造酒”，度数低，而现代喝的白酒是“蒸馏酒”，度数高，因此才有李白会须一饮三百杯以及古人的酒逢知己千杯少等历史故事，最主要还是因为酿造工艺的不同，导致酒度数差距大。喝酒大多是为了追寻醉酒的那种感觉，而酒精度越高，那种感觉来得也越快，所以古人酿酒也一直在追求更高的度数，但从杜康酒到秦汉时期，酒的度数也就4°左右，跟现在水啤差不多，现在很多人喝起来也是“啤酒随便拎”，所以喝“一石”（汉一石约40斤）也不足为奇。
“张泉将军。幸会。”张任过来打了声招呼，将张泉从这个无底深渊给拉出来了。
“三弟，过来，我们兄弟俩喝。”刘备见张任找上了张泉，把张飞给支愣开。
“三叔慢走！”张泉打了一个饱嗝，摆手道，心中窃喜不已。
“等一下继续喝。”张飞笑了一下，提着一坛酒去找刘备。
“张任将军，幸会，幸会。”张泉看着张任，点头道。
“严格来说，我也算你的半个师叔叔。当年，我曾经与你的父亲张绣同在师父门下修行。没想到，今日我能与你在这相识。”张任笑道，张泉是刘备的女婿，现在又得刘备的重用，张任作为刘璋的使者，自然要结交。
“确实如此，拜见师叔。”张泉笑道，张任作为西川四将之一，历史上誓死不降，还在落凤坡把凤雏庞统给射死了。是一员良将，要是能想方法把他收服了最好，就算收服不了，也不能让他杀了庞统。
“没想到啊，大师兄的儿子现在都这么出色，相比之下，我那儿子就显得太不成器了。”张任打趣道。
“师叔谬赞了，主要是左将军懂得用人识人，我们才有充足的表现机会。”张泉笑道。
“哈哈，若是有机会，你可以去蜀中，让我那不成器的儿子看一看，什么是青年才俊。”张任笑道，并没有接张泉的话。
翌日，一群人睡到正午才醒来。
“左将军，等到平定江夏的江东军，我希望能派张泉将军来益州一看，我家主公想见识一下荆州的青年才俊。”张任拱手拜道，刘备与曹操的战争告一段落，他们也要率军回去了。
“自然，记得替我向你家主公表示感谢之情，等到我平定荆州的事情，就替你家主公解决张鲁这个麻烦。”刘备笑道。
“我一定会转达左将军的意思的，替我家主公多谢左将军了。”张任拱手拜道。
合肥，孙权收到曹操于汝南撤军的消息，臧霸也从寿春一带撤军。他率军围困合肥十余日，无奈军士的士气已经丢了大半，再加上瘟疫的产生，对合肥的围困就是徒劳无功。
“全军撤军吧！等到下次我们才率军进攻，此次瘟疫横行，实在是进攻乏力。”孙权下令道。
“是！”一众武将拱手拜道。
合肥城上，甘宁看着正在撤军的孙权，心中大喜，再度召集麾下的骑兵。
“兄弟们，敌军围困我们十余日，现在到我们反击了。敌军人数几倍于我们，你们怕不怕！”甘宁手持一把甲刀，下令道。
“不怕，我等愿随将军赴汤蹈火。”五百骑兵拱手拜道，挥舞着手中的武器。
“好，那就随我去劫杀敌军，想走，没有那么容易！”甘宁笑道。
“禀将军，敌军来追击了！现在后军已经被击溃了。”一个军士上前拜道，禀报中军的孙权。
“什么？甘宁又来了？”孙权脸色大变。他对甘宁已经有点神经过敏了，语调都变了三分。
“主公，你先撤退，我率后军挡住甘宁。”周泰手持一把弧刀，打马而出。
“幼平，切记要小心。”孙权点头道，又下令前面的士卒加紧撤退。
后军之中，一个别部司马拦住了甘宁的去路，手持一把白虎鄂（长枪）与甘宁战作一团。
“你是何人？”甘宁饶有兴趣的看着前面这个青年将领，看上去年纪不大，刀法却十分老练，应该长期在军中任职。
“在下乃是别部司马吕蒙。”吕蒙冷哼一声，手持白虎鄂朝着甘宁冲杀而去。
“你不是我的对手，我看你治军有方，何必在江东担任一个别部司马呢？来我的麾下，我让你担任我的副将。”甘宁甲刀挑开吕蒙的白虎鄂，说道。吕蒙的军阵是目前江东后军中还没有混乱的。
“不要废话，要是有本事，就杀了我。”吕蒙被甘宁打退，气愤道。
“那我就成全你！”甘宁甲刀劈砍，凌厉的刀法下，吕蒙完全不是对手。正在吕蒙节节败退，险些被甘宁打下马时。
“周泰在此，敌将休得放肆。”周泰弧刀对上甘宁，将吕蒙救下。
“又是你！”甘宁笑道。
“今天我就取了你的狗命！”周泰上前迎战道。
两人厮杀作一团，五十个回合以后，甘宁与周泰还是战得有来有回。
“痛快，痛快，我好久没有和人打得如此痛快了，今日不是你死，就是我亡！”甘宁舔了舔嘴唇，不服输的血性也上来了。
“来嘛，再战个上百回合又如何？我周泰就没怕过，今天我就让你死在这里！”周泰一声怒喝，手中弧刀再度迎上甘宁的甲刀。
又是五十个回合过去，两人仍然是厮杀得不相上下。孙权的军队也已经撤得差不多了，还剩下周泰十余个骑兵与甘宁纠缠。
“陈武在此，周将军快撤。”陈武突然杀出，与周泰一同战甘宁。
“来就来，一挑二我也不曾惧怕。只不过是刀下多一个人头罢了。”甘宁笑道，对上周泰与陈武二人。
“走！”
陈武挡住甘宁一刀，带着周泰一同撤退。程普、黄盖两人已经整理军队，做好准备应对甘宁了。
“将军，是否追击？”杨忠看着逃跑的陈武、周泰二人，询问道。
“不追击，他们现在肯定在前方设下了埋伏。贸然前去，很容易吃亏。”甘宁下令停止追击。
“江东将士，不过如此！”甘宁挥舞着甲刀，笑道。
“不过如此！”后面的骑兵跟着起哄道。
江夏，周瑜正在召集众将议事，孙权已经从淮南撤军了，曹操也撤军了。刘备大军听说已经开始回防了，攻击的目标不言而喻。
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