“舅舅，那刘琦出征，率军两万，他要是有了自己的军权，那还得了。”
听闻刘琦率两万大军出征的消息，刘琮急匆匆就跑来了蔡府，一见到从州牧府回来的蔡瑁，哭诉道。
“仲玉啊，不要这么毛毛躁躁的。大丈夫当泰山崩于眼前而不乱。”蔡瑁见刘琮手忙脚乱的样子，告诫道。
刘琮见蔡瑁有些不悦，当下缓了一下心神，道：“舅舅，那刘琦出征，领了兵权，要是再得了父亲大人的欢心，就不好办了。”
目前刘琮在蔡瑁和蔡氏的帮助下压制了刘琦，但那只是暂时的，极其不稳定。刘琦有一个身份是他无法抗衡的——嫡长子。
刘琦要是无权无势，说句难听的，等刘表一死，他还可以强行篡位。一旦刘琦有自己的势力，又有大义的支持，那就说不一定谁笑到最后。
“这刘琦啊，是自寻死路。”蔡瑁吩咐下人退开，冷笑道。
“舅舅何出此言？”刘琮问道。
“军中能征善战的将士基本都归顺于我，他带的三个将领，刘虎是刘表子侄，徒有蛮力。张泉年仅十八，黄口小儿，不值一提。王威有勇有谋，但面对江东的虎狼之师，他们必败无疑。”蔡瑁对于这次战役看的很清楚，荆州面对江东，一直都是处于防守的状态。主动进攻，无异于自寻死路。
“那舅舅为何不提醒父亲？”刘琮不解道，目前荆州的常备将士不过十万，要是一次性损失两万士卒，打击可不小。
“你父亲，现在对我已经有些忌惮了。如果我要是劝阻，他会觉得我为了支持你强行打压刘琦，对你反而不利。”蔡瑁摇摇头，人都是只可共患难，不可同享福。
刘表当年单骑入荆州，基本都是靠他们世家大族的力量，可随着时间的推迟，刘表现在想方设法的打压他们的力量。明知刘琦会败，会折了两万军士，谁都没有劝阻，为什么？
一个是不想被猜忌参加世子之争，尽管他蔡瑁肯定是支持刘琮，但这种事是不能拿到明面上来说。另一个就是刘琦能调动的两万军士，基本都是真正属于刘表的军士，消耗的是刘表的力量。
“舅舅这样说，我心里也就有底了。”刘琮深呼一口气，拍了拍自己的胸脯。
“你现在就记着两点，第一点，不要学刘琦。刘琦一走，州牧身边就只有你了，你每日就过去多陪陪他。自然而然，你的地位就会变得更加的牢不可破。第二点，不要在州牧面前说刘琦的坏话，更不能落井下石。”蔡瑁说道。
“为什么？”刘琮一脸茫然，刘琦是自己的对手，不可能还要说他的好话吧。
“你父亲更愿意想看到的是你二人和睦相处，不争权夺利。倘若你此刻表现出对刘琦的敌意，日后你叫州牧大人如何放心得下把荆州大权托付给你？”蔡瑁站起身把手搭在刘琮的肩上，语重心长的说道。
“多谢舅舅，琮定牢记。”刘琮拱手拜道。蔡瑁说的有道理，要是现在自己都表达对刘琦的敌意，刘表不用想都知道，自己一上位，第一件事就是杀了刘琦。
襄阳城外军营之中，刘琦披挂整齐，高坐帅位，下面依次坐着王威，张泉，刘虎，韩礼，蔡熏，蔡令，魏延，王禁（跟随张泉前来的副将）等十余名将领。
“诸位，此番从江夏出战，目前从襄阳各地调兵一万五千，沿襄江前进至夏口，到江夏再补充五千兵马，前往庐江救援刘勋。”刘琦指着與图说道。
“王将军，此番率军出征，我没有多少的经验，您是沙场老将，此番还得多多仰仗您。如果我有什么不对的，麻烦您直言。”刘琦随即又对王威说道，在场的所有将领中，只有王威一人有沙场经验的。同时，这也是拉拢王威的手段。
张泉坐在下位，打量着王威。此人身长八尺，络腮胡，皮肤黝黑，盔甲是线条分明的肌肉。
历史上的王威也是一名忠心耿耿的将领，在荆州众人都选择投降曹操，卖主求荣。只有王威坚持反击，甚至提出埋伏曹操，后来提议被否决了。刘琮被送往徐州当官，实为监禁，在路上曹操下黑手，王威忠心护主，惨遭杀害，
“横江将军说笑了，在场各位都是荆州的青年才俊，此战只要我们上下一心，必能大胜而归。”王威回道。常年生活在荆州官场上，不仅需要一定的实力，还需要懂得人情世故，处事圆滑。
“目前，军中物资尚不齐全。蒙冲战舰不足，只够五千军士使用，江陵的军用物资还有五日才能抵达此地。但军情紧急，我打算先遣五千军士作为先锋，明日先行，前往江夏同五千军士，共一万军马先开拔庐江。谁愿意作为先锋？”刘琦开口道。
襄阳是荆州的行政中心，可军用物资，粮草器械基本都屯在江陵城中。兵马未动，粮草先行。两万军马的调动，后勤不准备充分的话，只怕还不用与江东军作战，荆州军就不战而溃了。
“我愿意！”除了王威，其余的将领都十分激动，纷纷起身表示愿意当作先锋。
“王将军，你觉得谁更适合担任先锋之职？”见将领群情激愤，一时之间也失了分寸，不知道如何抉择。父亲刘表在他走之前，曾告诉他，有问题就问王威。
“下官觉得，可以以张泉为先锋官，统率刘虎，魏延，王禁，三将。”王威起身回答道。
“原因无他，刘虎和张泉二人的兵马就驻扎在襄阳城中，易于调动魏延率一千兵马从义阳而来，已经修整完毕。虎父无犬子，宣威候素有北地枪王之称，征战沙场，有着赫赫威名，所以，我觉得张泉更适合作为先锋官。”
王威大概解释了一下缘故，这些将领之中有刘表的子侄，又有蔡家，蒯家的人，都渴望获得军功。荆州常年以守为主，好不容易有一次出征的机会，升官发财的机会，谁不眼红啊。
“好，令张泉为先锋官，统领刘虎，魏延，王禁三将出征庐江。”刘琦本就想让张泉作为先锋，又怕被说任人唯亲。王威一提，他自然就顺水推舟了。
军令牌一扔，这件事情就想当于板上钉钉了。
“是！”张泉等人随即出列拜道。
刘琦又解下配剑，起身让张泉走到身前，道：
“此剑便赠予你，我不在的时候，见剑如见人。无论是谁，只要不服从，都可凭此剑先斩后奏！”
见状，张泉也懵了，刘琦对自己实在是太信任了。当下感激：
“多谢将军！在下必不负将军所托，打出我们荆州军的威风。”
“此战，我希望诸位勠力同心，共击逆贼孙策，振我荆州军威。”刘琦双手大拍案桌，大声说道。
“是！”众将起身，朗声道。
会议结束后，刘琦单独留张泉一个人下来。
“子虎啊，此去庐江，必然是凶险无比，你作为先军，更应该多加小心。”刘琦看着张泉，语气真挚。
“请将军放心，我们的目标只有一个，就是收降庐江刘勋麾下那近五万兵马，到时候，还望将军多从江陵挑选一些蒙冲巨舰，收降的人越多，将军的势力越雄厚。”
刘琦赠剑给张泉那刻，张泉突然就明白了什么是士为知己者死，女为悦己者容。尽管张泉的终点是为了刘备，但是他也会尽力的保全刘琦。
“嗯，我未来的事情还要多仰赖子虎，子虎切忌要保重身体。”刘琦说道。
出了军营，张泉便下令所有军士做好准备，于辰时在军营内集合整军。
入夜，看着悬挂在天边的明月，张泉心中有些忐忑不安，统领五千兵马出征，不激动是假的，相比于激动，更多的是紧张。
“咯，咯，咯。”
伴随着鸡鸣，张泉早已披挂整齐，居于主校场高台之上。
“怎么回事？两千人马为什么只有这些人马到位了？”看着校场上的人马，张泉粗略的清点了一下，只有一千人马左右。
“韩副将，召集各个曲长，军司马，一柱香以后，不到的，通通军法处置。”
大军出征在即，他们所有都要去城外的军营汇合，召集而来的士卒都驻扎在那里，刘琦等人也将在那里为他们送行。
“报告，蔡杰司马和蔡泰司马都未到，据郝曲长所说，两位司马下令士卒在营中歇息，辰时在起床集合。”韩晰面色铁青，拜道。
“胡车儿。”见原因找到了，还是蔡杰蔡泰两人搞鬼，张泉只感觉一阵愤怒，这摆明是要自己难堪啊。
“在。”一旁的胡车儿回答道。
“我命你，率领士卒去召集其余的士卒，同时，给我将蔡杰，蔡泰两人押到我的面前。告诉他们，一柱香之后未到校场者，格杀勿论！”张泉也是铁了心，他们想当出头鸟，正好自己立威。
“是！”胡车儿当下点了十余名精壮士卒，杀气腾腾的离开。 16625/9048556