大安京都，帝君刘创闭关诊治，况且相国潘准不在京都，早朝上几乎没人上奏。朝殿上文武官员一个个耷拉着眼皮，谁也不想在这个时候当出头鸟。别看这些大人们在早朝上默不作声，但是朝殿之外，每个人都在打听着陛下的状况。大安帝国仿佛进入到一个特殊时期，朝臣们也开始押注自己的选择。
京都东市坊，经历了孙来成被抓之后，北辛谍网也迅速做出了调整。为了安全起见，郭志干与莫建安全部撤离出京都，京都谍网重新更换了首领。不过，更换之后的北辛谍首，几次派人秘密与陌芊接触，居然都被陌芊拒之门外。
归尘院之内，一群疯魔的年轻人根本不关心时局的变化，他们都沉浸在自己的逍遥玩乐之中。四皇子刘秉，却借助归尘院的便利，密会着不少朝臣。虽说这些人官职都不是很高，但每个人所在的位置都很重要。
一名身穿文士打扮的中年男子走进了四皇子刘秉的院落，在几名侍卫严格的盘问之下，才把他带入厅堂之中。四皇子刘秉看着来人，眼神之中露出了笑意。
中年男子上前叩拜，“下官孙居赞，叩见殿下！”
四皇子刘秉面带笑容并没有马上让此人起身，而是轻声问道，“孙居赞？兵部武选令使？”
“正是下官！”
刘秉点了点头，“起来吧，这里不是皇子府，孙令使不必行此大礼。”
“谢殿下！”
孙居赞站起身，恭敬的低着头。别看他官阶不高，但武选司的令使位置非常特殊。大安帝国的武官晋升，都得经过武选司考评才行。虽说大多时候都是走走过场，却是对大安帝国各大营武将最熟悉的司职。可是这个位置，在兵部如同闲差一样，毕竟能够晋升的将军都是得到了上面的认可，没人在乎武选司的评价。
“孙令使，听说上次的北辛之战，你驻守过阳城？”四皇子刘秉问道。
孙居赞抱拳说道：“说来惭愧，末将虽然参战，却无力阻挡敌军。正是因为那次大战身负重伤，末将才退出阳城要塞调配到兵部，如今~却成了兵部文职下官。”
四皇子刘秉哈哈一笑，“孙令使不必心灰意冷，我看过你的履历，虽然算不上战功赫赫，却也是经历过战火洗礼之人。这些年你在兵部受人排挤，才落到如今文不文武不武的地步。念在你当年的勇猛，本殿下倒想给你一个翻身的机会，可否愿意投在我的门下？”
刘秉没有过多的虚伪，面对曾经在疆场上血拼过的勇士，他觉得还是直来直去为好。而且这个孙居赞在兵部不会溜须钻营很受排挤，要不是因为身上有战功，他这个令使早被拿下了。
孙居赞微微一愣，没想到四皇子派人约他到这里来，居然是想收留他。这么多年来，孙居赞一直都想重返大营，只可惜自己不会媚上，每次有了合适的位置都不会落到他的头上。如今四皇子执掌城防大营，孙居赞做梦也不敢相信四皇子能看上他。
孙居赞单膝跪地，行了个武将之礼，“承蒙殿下看得起，孙居赞愿意效忠殿下。”
四皇子刘秉走过来扶起孙居赞，“孙令使不必拘礼，我皇老四还是喜欢直来直去的男人。不过，身为兵部令使，你应该知道当下的局势。是否愿意投靠本殿下，你可要想清楚了，机遇与风险同在，我皇老四不强求。”
孙居赞身躯一挺，郑重的说道：“我孙居赞也不会溜须拍马，只要殿下真心看得起我，在下赴汤蹈火在所不惜。”
四皇子大笑着拍了拍孙居赞的肩膀，“直爽，是条汉子，本殿下喜欢这样的人。”
刘秉开心的看着孙居赞，在别人眼里这个武选令使的位置可有可无，但四皇子刘秉却不这么认为。大安帝国兵多将广，却因为各方势力的插手，真正勇猛的战将如同埋在黄沙之中。有了孙居赞这样的行家，至少可以帮他甄选出可用之才。
如今刘秉执掌城防大营，别看李智给他举荐了不少人，刘秉只是暂时依靠他们。他知道要想掌控这支兵马，必须要亲自选拔，建立自己的班底。只有完全掌控了城防大营，他才能摆脱任何人的束缚，甚至包括皇室的两位叔祖。
密会完孙居赞，四皇子刘秉再次来到了后院。今日九儿返回了国公府，刘秉在淑女画苑没找到芊芊，这才来到了后院内宅。后院之中非常安静，几名皇子府的侍卫严密的警戒着，四皇子刘秉走进了芊芊的卧房。
正在小息的芊芊看到四皇子突然闯入，顿时一脸的娇羞，“殿下，这大白天的，您~您不该到这里来。”
“白天不来，难道是让我晚上过来？”刘秉坏笑的坐在了床榻之上。
刘秉虽是花间老手，却并没有急着鱼水之欢，“刚才我会见了兵部武选令使孙居赞，这个人我觉得可以重用。”
“武选令使？”芊芊说着，赶紧起身下床整理好衣服。芊芊很懂男人的心理，过于放纵会让人看低，收敛一些反而更令人尊重。
四皇子刘秉把武选司的职责说了一遍，芊芊眼神一亮，“殿下，您真的要扩充在军中的实力？”
刘秉轻叹了一声，“这几日本皇子也想清楚了，还是你说的对，本皇子即便不想当帝君，至少也应该有自保的能力。不然，早晚有一天会像大皇兄那样，被流放到极寒之地。有了自保的兵权，或许我会如同信王那样有自己的领地。”
芊芊妩媚的眼神看着四皇子，轻柔的说道：“殿下，其实芊芊让殿下力争，并非自身想得到什么，我也是为了林大哥。如今二皇子刘律视林大哥为眼中钉，他若是上位绝不会善罢甘休。林大哥待我恩重如山，芊芊希望殿下能够坐得江山，以保林大哥能够平安无事。”
“你是爱上了林奇？还是想感恩？”刘秉忽然问了一句。
芊芊可怜兮兮的叹了一声，“身为弱女子，芊芊不敢比拟九儿，如果不是林大哥不顾一切的庇护，恐怕芊芊早已是亡魂了。若是殿下能够保得林大哥平安，芊芊~愿意付出一切。”
刘秉苦笑道：“听着像是感恩，但本殿下却有一种醋意。放心吧，林奇那小子精明的很，况且他们全力支持刘轲，不到最后谁也不敢说能坐得江山。”
“殿下不要再骗我，画苑的姐妹们都说刘轲殿下已经失去机会，所以~芊芊才恳请殿下力争。我知道殿下无心朝政，但是殿下仁心宽厚，若是天下能有此明主，岂不是百姓之福。”
看着芊芊赤城的目光，刘秉忍不住把她轻揽在怀中。没有人不喜欢听好话，更何况是喜欢的女子称赞自己。芊芊略微抗拒了一下，顺从的贴在了刘秉的胸前。芊芊知道不能心急，面对如此精明的四皇子，她只能慢慢的去改变他，直到让他欲罢不能之时，才能真正的听从自己。
此时，皇宫之中，刘创帝坐在特制的靠椅之上，听着林奇与刘轲在殿中对论当下的时局。两人时而争吵，时而相互称赞，帝君刘创也偶尔点评几句。君臣父子三人仿佛没有了隔阂，刘创帝不禁有些感慨，他多么希望其他皇儿也能像林奇刘轲一样，在他面前坦诚不公的发表自己的见解。
刘创帝心中有事要问林奇，命刘轲跟随尤乃万去前殿取奏折，借着支开刘轲的机会，帝君刘创看着林奇问道。
“林奇，你跟朕说实话，三位皇儿之中，你觉得谁接掌大位最合适？”
林奇想都没想，张口说道，“当然是刘轲殿下。”
“说出理由和利弊。”
“没有理由，因为我们俩关系不错。要说利弊，只能说弊在当下，却利在千秋。”
刘创帝一愣，呵呵笑道，“混小子，朕真该让你去鸿胪寺迎接外使，就你这张利嘴，确实能蛊惑人心。不过，轲儿虽好，却不一定能镇得住。”
“那就四皇子刘秉，反正他俩都比刘律强。”林奇毫无顾忌的说道。
刘创帝颇为吃惊的看着林奇，脸上的笑容渐渐收敛起来，刘创帝无奈的叹息了一声。
“林奇啊，朕也知道律儿愚钝，在治理天下这方面确实不如秉儿和轲儿。但唯有他来接掌大任，我大安才能平稳过度。朕已经没时间去改变这一切，即便存在隐患，总比让我大安四分五裂要好。”
林奇犹豫了一下，说道：“陛下，微臣理解您的难处，但这样的隐患，恐怕会导致大安的衰败。”
刘创帝苦涩的摇了摇头，他没有给林奇解释什么。身为帝君，他当然知道这个隐患有多大，但是刘创帝也实属无奈，因为苏家还是其次，关键是诚王刘展也选择了刘律。
这些年刘创帝为了防止信王拥兵自立，一直在暗中支持诚王压制信王。现如今快到了君王交替之时，刘创帝才发现自己已经别无选择。他不敢以江山的稳定来赌，只能无奈的辅佐刘律接掌大任。
不过，刘创帝相信诚王不会背叛先祖，待刘律登基之后，一旦苏家欺君罔上把持朝政，身为亲王的刘展必会与苏家反目成仇。所以，刘创帝提前把琼山大营送到刘展的嘴边，以备不时之需。另外，经过这几日的沉思，帝君刘创还为太子刘律准备了一场大戏。只不过这场大戏什么时候开始，那就要看时机对他是否有利。
不知不觉，林奇在皇宫之中驻留了半个多月。对于刘创帝的病情，林奇也有些束手无策，毕竟已经开始转移扩散，即便是前世的高科技时代也无法救治。不过，林奇依然告知刘创帝手术非常成功，并且让他严格按照自己制定的时间作息。好在林奇培植的那几味菌种，尚能遏制住病变的快速扩散。
明日林奇就要返回归尘院，当晚，刘创帝命人摆下几道可口而清淡的膳食，君臣三人在观星阁畅饮起来。在恢复期间，刘创帝难得安静了一段时日。更何况有刘轲陪伴，算是享受到寻常人家的父子之情。就在君臣三人谈论当今天下大事，就看到一名监天院传讯官手持最高令牌匆匆跑了进来。
“报~启禀陛下，刚收到北辛传来的红羽密碟，北辛国主司徒牧~突然驾崩！目前唐川正带着兵马，急速返回玉川城。”
刘创帝愣了片刻，林奇和刘轲也吃惊的站了起来。刘创帝的眼神渐渐发亮，啪的一声，刘创帝手中筷子重重的拍在餐案之上。
“好！朕等待的时机，终于来临了！”