周历，永兴元年，新帝即位还不满一年，西域就传来大一统的消息。
二十四国融为一体，国主姓名不详，亦不知是不是辽人所为，只知道对外宣称西域拥兵二十万，雄踞一方。
不仅如此，半月之后，西域大军堂而皇之地开进崇平，崇平郡守刘伯宏“被俘”，大周丧失一块边境之地。
从实际意义上来说，崇平在一年之前一直是朝廷的心病。
税收产值没多少，年年还等着朝廷喂饭吃，朝中甚至有放其自生自灭的声音。
但是朝廷不想要归不想要，那也不能让你西域人拿了去。
周帝在时尚还稳得住局面，但新帝登基，忙于应付北辽攻势，更是疏漏了管理，西域大军开进来，居然就兵不血刃地拿下了崇平，侵入了大周领土。
此刻北境局势刚刚缓过一口气来，西域又来添乱，两面包夹之势，让朝廷上下人心浮躁，满是忧虑。
得知西域统一，崇平被占领，长公主赵明月大病一场，无力理政，让本就混乱不堪的大周朝廷，更加地风雨飘摇。
“可恶！”
御书房，摄政王恨恨拍桌，愤然道：“西域霄小，竟在此刻落井下石，趁火打劫！”
下首政事堂包含苏乾在内的七位相公都在，武将也有数位，面色都不大好看。
苏乾脸色有些叹然，又有些疑惑。
沈逸自澜沧山至北辽，至今音讯全无，北境被辽人占领大半，唯一的退路就是西域。
可如今西域一统了，极大的可能，是辽人动的手脚。
毕竟谁也不会相信，两万多崇平军能把西域二十四国给吞下来。
西域一统，也意味着唯一的退路都被堵死了，沈小友他大概是.....唉！
好好的一个年轻俊杰，有为后生，竟落得如此结局，这让苏乾不得不叹！
他也知道，赵明月正是因此而病，沈逸的死，对她打击很大。
但他奇怪的是，西域人明明占领了崇平，却并未再往前挪动一步，就连紧挨着的靖安郡，也未曾发现他们的身影。
难道只占了崇平就结束了？这不是雷声大雨点小么？
新帝赵元展有些魂不守舍，问下方众人道：“诸位卿家，可有办法？”
政事堂诸位相公你看我我看你，其中一人道：“北境有朱老将军坐镇，尚且安稳，各地调兵已至京城，不如让朱长威率十万兵，于靖安郡阻截，伺机反攻？”
西域人在中原的眼里，一向是“精明”的代名词，但是精明之外，战斗力却难堪一用。
毕竟当年周太祖率兵马踏西域，所到之处无不臣服，凡是认识字听得见话的，都知道这典故。
如今西域号称拥兵二十万，倒也不算太严峻的形势，起码是比不上辽人来的难办。
骁王还在考虑，又听苏乾道：“老臣以为，并非非要一战不可，崇平位置特殊，于朝廷，并无太大威胁，若只是西域人作乱，老臣建议维稳为主，毕竟如今的大周，很难面对两面作战的形势，应优先空出兵力，应对辽人。”
苏乾的话有两面性，崇平威胁不大是一点，第二点便是崇平就算在大周手里，其实也帮不上朝廷什么忙。
与其大费周章的用兵夺回崇平，倒不如先稳住形势，集中有限的兵力应对北辽，两害相权取其轻，也是无奈中的办法。
摄政王沉吟片刻，最终与赵元展一合计，取用了苏乾的进策，派朱长威领十万大军，先开到靖安郡，设法与西域人谈判。
如果可以稳住，那自然是稳住最好，到时便留下部分兵力监视，带回大部兵力投入北境战场。
朱长威临行前，苏乾找到他，拱手作揖道：“老朽有一事，想劳烦朱将军。”
朱长威见状连忙去扶，礼让道：“苏老严重了，末将何能受苏老这一礼？苏老有何事但说无妨，只要末将能办的，一定帮苏老办到。”
苏乾站直了身子，叹了一声，说道：“沈小友的家人，尚在西宁，若是能稳住西域人，劳烦朱将军将他们带回来。”
朱长威闻言一愕，有些出乎意料，便听苏乾又道：“小友在时，老朽没能护住他，是老朽有愧，如今，总不能让他的家眷落入西域人之手，便算是老朽对他的补偿吧....”
说罢，苏乾又一揖到底。
朱长威想起沈逸，也连叹数声，再度扶起苏乾，正色道：“苏老放心，我与沈大人亦有袍泽之情，无论如何，定将他家眷救出来！”
苏乾点了点头，道了一句谢，转身离开。
风中的老人几缕头发飘散，身形有些佝偻，说不出的萧瑟，似乎匡扶这社稷，压弯了他的腰。
“爹，我....”
这时候，朱轩忽然出现在朱长威身边。
当初的第三营跟着沈逸离开崇平，再去北境时大部分留在京城，后接了沈逸的传令，回到了崇平。
而朱轩，考虑到他的家世，沈逸就让他跟着一起去了北境，之后去北辽时并未带上他，而是让他跟在了朱长威身边。
“嗯？”朱长威望着苏乾远去，鼻子里嗯了一声，带着警告的意思。
朱轩无奈，又改口道：“将军。”
“嗯。”朱长威这才点头，道：“事不宜迟，上马出发吧！”
说罢，便大步离开了。
朱轩原本想说什么，却没能说出口，犹豫良久，还是决定先不说了，到崇平郡一看便知。
他很想说，西域未必是被西域人或辽人一统的，他虽然没有参与崇平军武器的制造，却知道有什么样的威力。
崇平军人数虽少，却绝不会那么容易葬身在西域！
相比起京城的动荡不安，西宁则是一片祥和。
二十万大军当然是虚数，就像当年官渡之战曹老板号称百万大军，都是为了壮声势而已。
西域大军的进驻，并没有影响崇平的正常生活，刘伯宏当然也不是被俘，他只是很爽快的开城投降而已。
向外甥投降，没什么丢人的。
至于外甥本人，此刻正满脸紧张之色，原地打着转转来回踱步，不时地握拳又拍手，偶尔带着跺脚。
让一向淡定的沈逸变得不淡定的原因只有一个，只因为他站的地方，离玉钗的产房只十数步而已。
【作者题外话】：小年夜快乐！
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