自然有人将此事禀报给了张副将，张金宝站在城墙上，望着林中点点火光，微微蹙起眉头，神色莫测。
过不多时，火龙又蜿蜒而回。
张金宝没有走下城墙，依旧站在寒冷的北风中，望着月色下的雪地，若不细看，没有人会发现凌乱的马蹄印旁，还有两道浅浅的车辙。
张金宝沉声道：“终于来了。”
没有人听得懂他这句话，他说的若是孙将军，应该是：终于回来了。
是什么终于来了？
守城的士兵开门放行，见孙将军神色严肃，不敢多问。
原本此事只是往湖水中丢了一颗石子，没成想却激起了千层浪。
翌日早上，有士兵发现孙将军死在了床上，面色平和，倒像是一觉睡过去了。
而昨晚跟他出城的人，无一幸免，皆死在了睡梦之中。
戍边将领无故身亡，这事非同小可，张金宝当即便派人快马加鞭，往千屏城而去。
高阳国东北城镇，以千屏城为首，据说千屏城城主简绍，乃是高阳国皇帝最信任之人。
……
通往千屏城的官道上，一辆靛蓝布帘的马车遥遥驶来。
苏宸璋脸色不太好，忍了半宿，终于忍不住撩起帘子，对坐在车辕上的叶倾雨质问道：“你为何要杀了他？”
他，指的是孙维。
昨夜暮影飘过城墙去打探，顺了点戍边将军的贴身之物。
叶倾雨借以入了孙维的梦，在他的梦里，叶倾雨发现，这孙维早年竟是韩贵妃一党。
当年因反对将十三皇子送去丘宁国，而被放到了这东北边境来。
说是戍边将军，实则这处高阳国与鹿隐国交界之地，绵延而去尽是山林，行军打仗并不方便。
算得上是个闲职了。
原本山高皇帝远，偏偏有个皇帝钦点的张副将在旁监管，孙维的日子过得憋屈。
十年空怀一身抱负不得施展，孙维对高阳国皇帝心怀怨恨，当叶倾雨告知他十三皇子就在城外，问他可愿助苏宸璋回国时，孙维思量片刻，应下了。
韩贵妃正是苏宸璋的母妃，早年对孙维有知遇之恩，如今听闻故人之子仍在世间，并与魇灵结下灵契，对高阳国皇位势在必得。
孙维内心大受震撼，如果这都不是真龙天子，谁配是？
受叶倾雨指引，孙维出了城，为了不让人起疑心，他带了一队亲兵。
在山林中，他见到了长大成人的苏宸璋，十年时间，稚子褪去了稚嫩，但容貌与韩贵妃一般无二，绝不是旁人能假冒的。
虽说眼下有一块铜钱大的烫疤，却也难掩其天生的皇族贵气。
苏宸璋的兴奋不亚于孙维，刚到国界，便遇贵人，简直有如神助，又或者是冥冥之中自有安排。
在随孙维进入城门后，离开老远，孟奚知布下的结界都解了，苏宸璋还没从激动之中缓过劲来。
而之后，叶倾雨却告诉他，昨晚见过他们的人，都被她杀了。
苏宸璋是无论如何也不能接受的。
叶倾雨轻描淡写道：“他知道的太多了。”
苏宸璋差点一口气喘不上来，“那不都是你告诉他的吗？”
“我不告诉他，他能出城门来带我们入境？”
能利诱的时候，干嘛要威逼？
“你这是卸磨杀驴，就算他知道你是魇灵，但他是我母妃的亲信，日后我……”
“你以为我是为了我自己？”叶倾雨冷笑，“若是高阳国十三皇子与魇灵结成灵契的消息传出去，你觉得你还能活多久？”
如果她没猜错，魇灵入世的消息只怕已经瞒不住了，不是从鹿隐国都城传出去的，而是地灵洞穴中的黑衣人散布出去的。
鹿隐国的国君戚震霆贪生怕死，虽然他很想置叶倾雨于死地，但他不会自找麻烦，将魇灵的消息告知天下，万一有人所求是灭了鹿隐国，他搁哪哭去？
而高阳国国君苏宸辙的目的若是一统天下，首先要做的，就是让七国先乱起来。
如果真是这样，叶倾雨不得不佩服这个人，与其将希望寄托在魇灵身上，倒不如利用魇灵搅乱天下这个局。
苏宸璋的火气一下子熄了下去，但他仍不甘心，嗫嚅道：“我前几日听你和暮姑娘说，那个垂什么宫的宫主也知道我是你的命主，你怎地不杀了她？”
“打不过。”叶倾雨回答得很干脆。
“……”
叶倾雨和暮影说话时，并没有避着苏宸璋，他既是自己的命主，所求是夺高阳国皇位，若是对当下的局势一无所知，反倒是在害他了。
“那孙维不过是个空壳子，我昨夜若是不杀他，哪日他挨不住严刑拷打，未必不会将你供出去，难不成你想让你皇兄知道，你要回来抢他的皇位？孙维对你并无用处，与其在这为他难过，不如到前方城镇打听打听如今高阳国的局势，可有值得拉拢之人。”
叶倾雨这一番话算得上是苦口婆心了，苏宸璋并非愚蠢之人，顶多不过是被囚禁久了，脑子还没跟上。
太阳已经升起，驱散了黑暗，但天，依旧是冷的。
这个寒冷的冬天，不知何时才能过去，叶倾雨脚上的棉鞋已破了两个洞。
她看着掌心的白蝴蝶，又想起了石塘城那个爱听她讲故事的姑娘，水莲的死，叶倾雨一直不能释怀。
虽只相处了一年半，水莲却是石塘城里，唯一真心待她的人。
这世间，唯真心难求。
韦小姐待她亦是不错的，但在韦小姐眼中，叶倾雨终究不过是一个下人，她的善，是带着怜悯的，甚至有几分愚蠢。
而这恰是叶倾雨不需要的。
叶倾雨被韦将军罚跪的时候，韦小姐将自己喜爱的梅花糕分给她，她不过尝了一口，却又被韦将军扔到雪地里跪了三天三夜。
叶倾雨不怪韦小姐，却也对她敬不起来。
一年多未见，韦小姐如今又在何处？
那个跟韦小姐一起离开石塘城的地灵女人，过得可好？
“娘，我爹呢？”小雪揉着眼睛从车帘后探出小脑袋，将叶倾雨的思绪拉了回来。
她那么大一个爹，正栖在叶倾雨的掌心。
叶倾雨将手伸到小雪跟前，小雪眼前一亮，探手来捉，“大蛾子！”
“小心点，这是你爹。”
……