，大宋那些年
谁念西风独自凉，萧萧黄叶闭疏窗，沉思往事立残阳。
张齐贤的妻子崔氏故去后，张齐贤一直没有续弦。堂堂宰相，后室空虚，孤冷寂寞，让人伤感。
有位柴氏，寡居多年，把家中的财产及书籍论告都储藏起来，打算携财产再嫁张齐贤。《宋史》载：“柴氏无子早寡，尽畜其货产及书籍论告，欲改适齐贤”。
这位柴氏可是大有来头的，她是太宗朝宰相薛居正的儿媳妇。如今，想从以前的宰相儿媳妇华丽转身，一跃成为当朝宰相夫人。
这事我们要从老宰相薛居正开始捋。
人到老年，身体总会出些状况，就喜欢吃点保健品补补。薛居正就特别喜欢吃丹药，结果中毒太深。太平兴国六年六月，正在上奏政事时，毒发，全身爆燃而死。
薛宰相是个妻管严，他的妻子悍妒，自己不能生育，又不让老薛纳妾。为了续接香火，老薛收了个养子，名叫薛惟吉。
薛惟吉原本十分顽劣，后经太宗训斥，这才改过自新。太宗令其知澶州，后改扬州。薛惟吉上表自陈，迁左千牛卫大将军。后又知河南府、凤翔府，迁左领军卫大将军。
薛惟吉的前妻给他生了两个儿子，薛安上、薛安民。之后，薛惟吉又续娶了柴氏。柴氏还没来得及为薛家生下一儿半女，薛惟吉就意外去世了。
跟他的养父薛居正一样，薛惟吉也不善治家。柴氏年纪轻轻就成了寡妇，又没生过孩子，平日里又跟两个继子不和，便有了改嫁的打算。
水往低处流，人往高处走。经过一番挑选后，柴氏相中了当朝宰相张齐贤。
经媒人一撮合，张齐贤非常爽快地答应了。自己已经年过半百，能娶个二十多岁年轻漂亮的小富婆，简直太称意了。
双方商定了婚约，打算挑个黄道吉日把婚事办了。结果乐极生悲，张齐贤一高兴，大早上饮酒，酒后失仪，被罢了宰相，离开京城到西北前线上任去了。他与柴氏的这桩婚事就这么给耽搁了下来。
古语有云：“道德传家，十代以上；耕读传家次之；诗书传家又次之；富贵传家，不过三代。”《宋史》载：“故相薛居正孙安上不肖”。
真宗即位后，知道薛居正的子孙没有多大的出息，顾念薛居正的功劳，好歹让他的子孙有个地方住，特地下诏，薛居正居住的府第受国家保护，不能买卖。
到了大宋朝，女性总算迎来了其高光时刻，她们不仅拥有离婚及改嫁的自主权，而且还拥有同男子一样的财产继承权。
史载：“父母已亡，儿女分产，女合得男之半”，这说明女子有父母的财产继承权，可以分得兄弟数量一半的家产，分配比例是男二女一。
史载：“妇人财产，并同夫为主”，按照法律，夫妻二人的共有财产，妻子可以获得一半。《宋刑统》中规定：“寡妻无男者，承夫分。若夫兄弟皆亡，同一子之分。”无子寡妻可以继承丈夫应得的份额。
宋朝女子可以再嫁，朝廷除了支持女子再嫁，还给了她们自由支配自己嫁妆的权利。柴氏“无子早寡”，按照法律规定，柴氏的嫁妆中肯定有她的亡夫薛惟吉一部分的家产，还有记在她名下的娘家的财产。柴氏拿走自己的财产当嫁妆，本来天经地义，无可厚非。
财产分配问题，在任何时期都是诉讼争议的焦点。后妈要携财产出嫁，就成了矛盾的导火索。
为了夺回家产，继子薛安上就以柴氏要私吞薛家家产之名，一纸诉状将柴氏告到开封府。达官贵人之家，为了财产，一家人闹上了公堂，放在哪朝哪代，都是一个名副其实的好“瓜”。
◆寡妇门前是非多
开封府尹认为此案涉及原宰相张齐贤，不敢擅自受理，便直接上报给了皇上。真宗也不想把事情闹大，就命司门员外郎张正伦前去讯问柴氏。
柴氏的回答与薛安上的诉状大相径庭，案件一度陷入僵局。真宗无奈，只得将此案交给御史台去审理。结果，更加狗血的一幕发生了。
《宋史》载：柴氏“又伐鼓，讼益急”。柴氏在开封府大堂击鼓喊冤，状告宰相向敏中。
柴氏说向敏中想花低价购买薛家宅子，又派人向柴氏求婚。柴氏不答应，向敏中恼羞成怒，暗中搞鬼，撺掇继子薛安上诬告自己。
向敏中私购薛宅，这明显是不把皇上的话当回事，两宰相还为了“抢”一个寡妇“打”了起来，这成何体统。
真宗一看，自己再坐视不管，这事就闹大了。于是把向敏中叫来，问他是什么情况。
向敏中也不隐瞒，承认自己想以五百万钱购买薛家的老宅，自己刚刚丧妻是真，不过，还没打算续娶，更没有向柴氏求过婚。
真宗对向敏中的话深信不疑，打算大事化小小事化了，不予深究。
然而，树欲静而风不止。
平日里跟向敏中有过节的盐铁使王嗣宗，这时候跳了出来，向真宗揭发道：“皇上您给骗了，向敏中说他没向柴氏求过婚，不想续娶，这是瞎扯，他最近正准备续娶已故驸马都尉王承衍的妹妹，两家已商定完婚约，只不过行事比较秘密罢了。”
《宋史》载：“时王嗣宗为盐铁使，素忌敏中，因对言，敏中议娶王承衍女弟，密约已定而未采纳。”
真宗一听，鼻子都快气歪了，你向敏中胆肥了，竟敢欺君罔上。
案件再度由御史台审理。这一审不当紧，案情变得越来越复杂。
御史台查出，柴氏的状词是张齐贤的次子——太子中舍张宗诲帮忙写的。也就是说，柴氏这么横，背后是张齐贤父子在给他撑腰，这回张齐贤也脱不了干系了。
又审问柴氏的心腹仆人，得知柴氏确实藏匿了金银财宝约两万缗。
咸平五年冬十月，御史台将审理结果呈递给皇上。
两位朝廷要员，堂堂宰相，竟然为一个寡妇，明的、暗的通通使了出来，闹着不可开交，还有王法吗？
真宗大怒，传旨：宰相向敏中罢为户部侍郎，贬到永兴军戍边；右仆射张齐贤降职为太常卿，分司西京；为老爸“婚事”操心的张宗诲贬为海州别驾。
薛安上违诏卖掉房宅，判处笞刑，并以钱赎回老宅。
至于柴氏，嫁给张齐贤的美梦就此破灭，不仅如此，她还被罚八斤铜，为薛家赎回老宅。赎回薛宅的钱就是用她埋藏的那些金银财宝。
这真是：当朝两宰相争娶一寡妇，双双栽了个大跟头，到头来全都是竹篮打水一场空，实在是让人哭笑不得！
话又说回来，堂堂的当朝宰相，放着如花似玉的小鲜肉不要，为什么非要抢一个半老徐娘呢？
百年后的理学家程颐毫不客气地给出答案，因为柴氏是个富婆，两位宰相无非“为其有十万囊橐故也”。
宰相府丫鬟婆子佣人一大堆，开销极大，现有工资不能保证一大家子人在开封过上丰衣足食的生活，这也是不得已而为之。
事后，起草制书的翰林学士宋白，也趁机踩了向敏中一脚。当年他曾跟向敏中借十锭钱遭拒，为此耿耿于怀。他在制书上写道：“对朕食言，为臣自昧。”敏中读之潸然泪下，对一位做过宰相的人来说，落下这种评语，确实很难有再翻身的机会。
那么柴氏后来嫁给张齐贤了吗？据宋人相关笔记记载，张齐贤被贬西京洛阳，柴氏帮助薛家赎回老宅，收拾收拾细软，也奔西京，寻张齐贤去了。
有情人终成眷属，也算是有了个大圆满的结局。
张齐贤降职为太常卿，分司西京，离开西北边疆，这也给了李继迁大展拳脚的机会。
◆辽军南下
咸平五年三月初一，李继迁攻取西北重镇灵州，改名西平府。消息传至京城，宰相吕蒙正等人上表请求治自己的罪，真宗下诏安抚。
朝廷一面下令北边各州备战防辽，一面选河南丁壮为兵，防守西北。诏令，以马步军都虞候王超为永兴军驻泊都部署，冀州团练使石普为副；名将康保裔的儿子康继英为庆州驻泊钤辖；秦翰为环庆、泾原两路钤辖，与王汉忠、李允正同掌其事，抗击李继迁。
为配合李继迁作战，同时为报威虏军会战失利之仇，咸平五年三月，萧太后派自己的弟弟兼女婿、驸马都尉、北府宰相萧继远率兵伐宋。
如果说大辽国身份最尊贵、名头最响的男人，除了辽圣宗耶律隆绪之外，就只有萧继远了。萧继远的身份有多乱，恐怕你掰着指头都理不清。
萧继远，又名萧继先，字仲恒，契丹字杨隐，契丹小字留只哥。原本是北府宰相萧思温的亲侄子，后过继过来，成为萧思温的嗣子。摇身一变，成了承天太后萧燕燕的嗣兄弟，辽圣宗的“亲”舅舅。
契丹流行舅甥婚，外甥女嫁给舅舅，这没什么大惊小怪的。萧太后把自己的长女耶律观音女，人称“契丹第一富婆公主”，嫁给了嗣兄弟萧继远。萧继远又成了萧太后的女婿，辽圣宗的姐夫。
耶律观音女，又名燕哥、英格，出嫁时只有十二岁，而舅舅萧继远已经是三十岁的老男孩。二人育有两女一子。
肥水不流外人田，两个女儿也都嫁给耶律观音女的娘家亲弟弟。长女嫁的是观音女的二弟、秦晋国王耶律隆庆，册封为秦国妃；次女嫁给观音女的三弟、齐国王耶律隆祐，册封为齐国妃。也就是说，观音女自己嫁给嗣舅舅，俩闺女则嫁给亲舅舅。
他们的独生儿子萧绍宗，则娶了辽圣宗的长女宋国公主燕哥，这两个人虽是平辈，却是姑表亲，十足的近亲结婚。
虽然身份尊贵，萧继远却不像某些纨绔子弟，纯属是烂泥糊不上墙的窝囊废。相反，他是一位通经史，知兵法，文武兼备的奇男子，“磊落负天人之才，纵横耸栋干之具。”
萧继远以善于治军著称，用兵攻战未尝失利过。他本人虽身处富贵，却崇尚简朴，不骄不躁，又有军功，是一位名声很好的辽朝外戚。
大辽国长公主耶律观音女，有母亲萧太后和胞弟辽圣宗耶律隆绪宠着，别人陪嫁都是论多少马车，她的嫁妆直接是一座城。观音女的私城名叫徽州，拥有女婢万口，媵臣一万户。
子女后来又嫁娶得这么豪横，虽然经历少年丧父，中年丧夫，老年丧子，观音女依旧被评为大辽国历史上最尊贵、最有钱、最长寿、最康宁、最善始善终的“五福公主”，盛名远播。
打仗亲兄弟，上阵父子兵。
咸平五年三月，萧太后和辽圣宗亲率大军南下攻宋，主帅就是萧继远。契丹入侵方向依然是定州、保州一线，包括静戎军。
据《辽史》载：统和二十年三月十八日，派北府宰相萧继远等南伐。四月初一，文班太保达里底在梁门击败宋军。初九，南京统军使萧挞凛在泰州击败宋军。不久，辽师北还。二十日，南征将领进献俘虏，赐给他们封爵财物各有等差。九月初一，拜谒显陵，上告祖先南征胜利的消息。
又据《萧挞凛传》记载：“统和二十年，随圣宗南伐，四月，破宋军于泰州。”
清代毕沅的《续资治通鉴》载：“夏，四月，丙寅朔，辽文班太保达哩斯与南军战于梁门，旋遣南京统军使萧达兰攻泰州，先后告捷，未几，引还。”
此次宋辽之战，仗打了有一个月的时间，《宋史》中并未见任何文字说明。
宋人为什么没有记录？无非两种情况：一是辽军没有南下，显然这是不可能的。二是宋军战败了，这段黑历史不好意思写，或是写了，被后面的某位赵官家给删除了，也未可知。
◆麟州保卫战
辽军在大宋的北线燃起战火，吸引住了宋军的主力，李继迁在西北就更加的肆无忌惮。
咸平五年六月，李继迁率两万骑兵围攻麟州。麟州知州卫居实和都部署曹璨婴城固守，真宗派金明巡检使李继周出兵救援，依然无法击退李继迁。
麟州之围迟迟未解，曹璨再次向朝廷请求增援。
曹璨，字韬光。大宋开国元勋、枢密使曹彬的长子。沉稳刚毅，敦厚少言，擅长骑射，喜读《左氏春秋》，熟习韬略。
曹彬觉得曹璨很像自己，对他十分钟爱，出征时经常带着他。曹璨因父亲恩荫补任供奉官，太祖赵匡胤闻知后，特授曹璨为宫苑禁军副使。后连续升迁至四方馆使、知灵州，兼任河西钤辖。
曹璨长期在河北、西北地区参与对辽和党项作战，长年戍边，与敌数十战，多有胜绩，战功卓著。
咸平二年六月，曹彬病危，真宗前来探望。真宗问曹彬有什么要交代的，曹彬道：“臣无事可言！”
在赵恒的一再追问下，曹彬道：“臣的两个儿子曹璨和曹玮，才能与器识可以任用，臣若荐举亲故，二人都可以为将。”
赵恒又问两人优劣，曹彬道：“璨不如玮！”
曹玮是曹彬第四子，昭勋阁二十四功臣之一。字宝臣，沉勇有谋，喜读书，通晓《春秋三传》，尤精于《左氏春秋》，少年时便随父亲在军中任牙内都虞候。
至道年间，李继迁频频扰边，李继隆、范廷召等诸将多次出兵都无功，太宗赵光义问曹彬：“谁可以为将？”曹彬道：“臣的少子曹玮可以任用。”太宗便命曹玮以本职同知渭州，曹玮当时只有十九岁。
真宗即位后，曹玮改任内殿崇班、渭州知州。他治军严明，赏罚立决，言行举止如同老将。运筹帷幄，折冲万里，擅用间谍，多有奇谋，出入神速，无法预测。
曹彬过世后，曹玮请求为父服丧，真宗不允，改任他为阁门通事舍人，又调任西上阁门副使，知镇戎军。
司马光《涑水记闻》记载了曹玮知秦州时的几件轶事。
一次检查秦州防御，曹玮发现城墙上设置的挡箭板有点高，当即命令整改，将其撤换掉。有位老将欺负曹玮年轻，便出言顶撞道：“旧法如此，我们这里历来就是这么用的。”
曹玮大怒道：“旧的东西就不可以更改吗？”当时喝令手下，把这位老将推出斩首。
左右幕僚赶紧求情道：“这位老将，谙于兵事，不能因为这点小事就斩大将吧。”
曹玮不为所动，立斩不饶。
可怜这位老将，本想倚老卖老，给年轻的上司制造难堪，却不曾想因为一句话就掉了脑袋。用自己血淋淋的人头，做了违抗军法的反面教材。
从此，全军上下都慑服于曹玮。军法严明，令出如山。
有西蕃的军队犯边，哨骑来报告说虏寇就要到了，曹玮正在吃饭，显得十分镇定自若。一会儿，哨骑又来报告说蕃军离城只有几里了。曹玮这才起身，穿戴整齐，上马领军出城。
远远望见蕃军阵前有一僧人，来回纵马驰骋。
曹玮问左右道：“他们排兵布阵还用和尚吗？”
手下回答道：“不是这样，此人是敌军的重要人物。”
曹玮道：“军中谁善于射箭！”众人都推举李超。
曹玮派人将李超叫来，指着僧人问道：“你能射中他吗？”
李超道：“只要给我五十骑，送我至阵前，可以取之。”
曹玮立即给他一百人，命令道：“人已给你准备好了，如果不能成功，我就斩了你！”
李超被骑兵簇拥着来到阵前，突然，一百骑兵左右散开，李超从中纵马而出，手起箭发，僧人应弦倒地。
曹玮见李超一击而中，立即挥军掩杀过去，蕃军大溃。宋军穷追不舍，将敌军赶出边塞，俘虏斩杀了数万人，重新确定边界，开凿护城河。
蕃军从此慑服，至今不敢犯塞，每次说到曹玮，则加手于额，呼之为“父”云。
一次，曹玮在秦州军营跟客人下棋，手下急匆匆跑来报告说，有十多个士兵，叛逃到敌营去了。
曹玮好像没听到一样，依然专心下棋。手下着急了，又没完没了地唠叨起来。
曹玮怒斥道：“你在旁边老是聒噪什么，是我派他们去的，能随便告诉你吗？”
敌军听闻此事，将宋军叛逃过去的士卒，全都给杀了，一个没剩。
却说麟州都部署曹璨向朝廷请求发兵增援，非止一日，战报递到京师。
真宗指着地图对近臣道：“麟州据险，三面孤绝，州将戮力，足以御贼，唯一担心的是城中水源匮乏。”遂命并、代、石、隰四州发兵援救。
真宗分析的是真有道理，李继迁也发现了这其中的门道，很快控制了城外的水寨。
李继迁指挥大军，背负门板，躲避箭雨，四面强攻，连续五日，麟州城危在旦夕。史载：“保吉据水寨，负板四面薄城者五日，势将陷。”
援兵迟迟未到，敌人攻城甚急，水源又被掐断。知州卫居实多次带兵突围，抢夺水源，均告失败。
如果指望增援部队，怕是麟州城要凉凉了。卫居实和曹璨一商量，决定招募勇士，组成敢死队，晚上偷袭敌营。
这夜，月黑风高，数十位宋军死士，从城上坠下，神不知鬼不觉地，潜入李继迁大营。但见火光冲天，杀声四起。
曹璨在城头上看得真真的，他擂响战鼓，城上的万箭齐发，雷石火球如流星般飞向敌营。
这也太突然了，党项军猝不及防，阵脚大乱，纷纷逃命而去。中箭的，被踩踏致死者无数。知州卫居实迅速带兵杀出，李继迁只得拔寨撤退，此战，李继迁人马损伤过半。
《续资治通鉴》载：“及募勇士缒城潜往击贼，贼皆披靡，自相蹂践，杀伤万馀人。”天子一怒，伏尸百万；匹夫一怒，血溅三尺。
宋军一击成功，李继迁猝然兵败，恼羞成怒。迁怒于羌、戎等蕃族，责怪他们不援助围攻麟州。诸多羌、戎首领，都受到李继迁的责罚。
镇戎军知军曹玮获取这个情报后，立即写信给羌、戎等部族，宣扬朝廷的恩信，安抚他们的情绪，实则是从内部分化瓦解诸羌。
曹玮的离间计很快产生了效果，康奴等部族请求内附，六谷吐蕃部首领潘罗支，请求大宋派员到西凉府，真宗任命丁维清为西凉知府。
◆重回五州荣光
李继迁的政权中心本来是在夏州，攻占灵州之后，见其山川形胜，于是决定将都城迁到这里。
弟弟李继瑗立即发表了反对意见，道：“银、夏是我们祖上累世经营之地，祖宗基业夯实，是我们的倚靠。现在刚恢复未久，马上又迁移摒弃，恐扰民心。”
李继迁道：“自古成大事者，不计苟安；立大功者，不徇庸众。西平北控河、朔，南引庆、凉，据诸路上游，扼西陲要害。若修缮城池，疏通壕浚，练兵积粟，一旦引兵四出，关中一带宋军将莫知所备，防不胜防。且当地人习华风，尚礼好学。我将借此为进取之资，成霸王之业，岂能被小小的夏州偏隅限制住呢！”
于是令李继瑗与牙将李知白等带人建造宗庙，置办官衙，迁移宗族。
咸平六年正月，李继迁正式建都西平府。
消息传至开封，京师上下颇为震惊。
由于去年春天宋辽交战，宋军失利，损失不少。两权相利取其重，两权相害取其轻。西北大漠边地，地广人稀，李继迁再怎么闹腾，不过是为了祖先的五州之地。没有幽云十六州的阻挡，中原北部是一马平川，无险可守，辽军铁骑随时可以南下饮马黄河，危及京师安全，因此宋廷最危险的敌人不是李继迁，而是大辽。
跟丢掉半壁江山甚至亡国相比，几座城池，似乎变得无关紧要。在众臣或反对或支持的声浪中，自认为比较聪明的宋真宗决定向李继迁妥协，遣使议和。
咸平六年正月，真宗遣张崇贵、王涉前去议和，尽割定难军五州之地与李继迁。授予李继迁为夏州刺史，定难军节度使，夏、银、绥、宥、静等五州观察处置押蕃落等使。
李继迁的国策本来就是依辽附宋，赵家皇帝给什么好处，自然是照单全收。
经过二十年的浴血奋战，李继迁终于夺回定难五州之地，重彰祖宗荣光。尽收缘边七镇、东西二十五驿、南北十余驿地为己有。
伟哉先祖，大白上国，洪荒走来，弥刚弥强。李继迁又葬其祖于红石峡，障水别流，凿石为穴，安葬完毕，引水其上，后人难寻其所在。
宋以灵武不守，并弃绥、宥，李继迁从此据朔方，并西凉，兵力日盛，独霸西北。呜呼！虽曰天命，岂非人事哉？
却说真宗在六谷吐蕃部首领的请求下，派丁维清到西凉府任知府。李继迁见大宋的触角伸到了自己背后，内心顿时不淡定了，根据张浦的规划，决意攻打西凉府。
出发之前，李继迁决定先打一下洪德寨练练兵。
咸平五年七月，李继迁曾经攻打过洪德寨，结果很不理想，被守军击败。咸平六年四月，李继迁再犯洪德察。
蕃官庆香、拳庆与宋军联手出击，大败党项军。俘虏四十余人，坠崖死伤者无数，获战马七十余匹，旗鼓铠甲数以百计。庆香抗敌有功，升为庆州刺史。
同样是在咸平六年四月，为配合李继迁作战，萧太后派遣南府宰相耶律奴瓜和南京统军使萧达凛，率辽军十万铁骑，南下攻宋。
◆望都之战
辽军十万大军，直奔定州而来。
镇、定、高阳关三路都部署王超，急召镇州行营都部署桑赞、副都部署李福、高阳关行营都部署周莹，迅速合兵定州，共同御敌。
周莹声称自己直属中央，没有拿到枢密院的诏令，就不能发兵。遇到猪一样的队友，任你是神仙也无可奈何。
萧挞凛的先锋军直抵望都，望都是定州的屏障，王超主张全力解望都之围。
驸马都尉、定州知州吴元扆主张放弃望都，全力防守唐河定州防线。
王超否决了吴元扆的建议，决定先发一千五百步兵先锋军，救援望都。接着，与定州副都部署王继忠、桑赞等人率主力大军逾唐河，前往迎敌。
四月十八日，宋辽两军的前锋在望都的城南展开遭遇战，王超的主力大军在望都南六里列下大阵。
宋军马匹较少，军队以步兵为主，从太宗开始就一直以大阵对敌。这种大阵，配备盾牌手、弓箭手、长矛手、骑兵等多种兵种，非常具有杀伤力，可以很好地对治骑兵。太宗亲自给这座大阵命名为“平戎万全阵”。
据《武经总要》记载，宋军的这个“平戎万全阵”由前锋、殿后、中军、左翼及右翼组成。其主力为中军，由并排的三个方阵组成。每个方阵由一名大将统领，每阵各方五里，周长二十里，计七千二百步。三阵之间皆相隔一里，阵面竟宽达十七里。
辽军冲击宋军大阵不利，损失惨重，被斩首两千余级。幸得这时耶律奴瓜和萧挞凛的主力大军及时赶到，辽军这才收住败势。
云州观察使、殿前都虞候、定州行营副都部署王继忠，率所部人马抵达康村，即与辽军展开了激战。从日昳战至乙夜，辽军稍稍退却。第二天天刚亮，双方再度交战。
辽军集中兵力攻王继忠的东侧大阵，宋军阵型东偏，出现状况，被辽军所乘，直接将王继忠与大宋的主力给分割开来。
战场上的形势瞬息万变，此时，宋军的运粮队竟然也到达此地。断粮，是辽军最擅长的一种打法。萧挞凛立即分兵至阵后，焚绝宋军粮道。
宋军的平戎万全大阵，由于骑兵太少，还是不够灵活。粮草被焚，王超、桑赞发现情况不妙，“畏缩退师，竟不赴援。”
得知粮队被劫，王继忠只得独自与部下跃马前去救援。
王继忠是真宗赵恒的潜邸旧臣，他的父亲王珫曾任武骑指挥使，戍守瓦桥关。王继忠自幼丧父，六岁时补东西班殿侍。赵恒还是王爷的时候，王继忠得以事奉其左右，因恭谨厚道，很快成为赵恒的亲信。赵恒即位后，王继忠补任内殿崇班，累迁至殿前都虞候，领云州观察使，出任深州副都部署，后改任镇、定、高阳关三路钤辖兼河北都转运使，高阳关副都部署，不久又任定州行营副都部署。
王继忠的穿着打扮是大宋的官服，与普通士兵肯定不一样，辽军觉得这一定是条大鱼，于是里三层、外三层，将王继忠等人围了个风雨不透，水泄不通。
王继忠所部，殊死搏杀，士兵们都受重伤，边战边走，沿西山向北，到达白城，王继忠力竭，被辽军俘获。
《宋史》载：“契丹识之，围数十重。士皆重创，殊死战，且战且行，旁西山而北，至白城，遂陷于契丹。”
王超见王继忠兵败，粮草又被萧挞凛给烧了，知道就算是守住望都也不能取得胜利，便指挥大军向后方撤退。辽军一路尾随着宋军追杀，并且趁机劫掠沿途所过的州县。
定州知州吴元扆本来主张放弃望都，据河防守定州，见王超不听自己的建议，心中早已猜到王超十有**会败，便发州兵列阵，守护唐河河桥。等到王超大军撤退至此，萧挞凛见宋军“阵兵甚盛”，不敢恋战，遂引兵退去。
屯驻威虏军的魏能、李继宣，此时也纷纷带兵出来接应王超大军，萧挞凛决定见好就收，领兵退回辽境。
望都之战，宋军虽说杀了辽军数千兵马，自己的损失则远比辽国惨重得多。
萧挞凛曾在耶律斜轸手下效力，并俘获北宋名将杨业。这次，萧挞凛又生擒王继忠，这是继杨业之后，辽军生擒的又一名宋军高级将领。望都之战的胜利，极大的振奋了辽军低迷的士气。
王继忠战败的消息传至开封，真宗闻之震悼，以为王继忠已经战死，非常伤心。
追赠王继忠为大同军节度使，优待家属，赐予财物以助其家办理丧事，还封他的四个儿子怀节、怀敏、怀德、怀政为官。
镇州副都部署李福临阵退兵，被削籍流放封州，拱圣都指挥使王升罚杖刑，发配琼州。
李继迁建都西平，张浦为李继迁制定了“以绥、宥为首，灵州为腹，西凉为尾，得西凉则灵州之根固”的军事战略。
西平府在贺兰山东边，凉州在贺兰山西边。打下西凉，就可以解除腹背受敌的危机。重振荣光，我辈义不容辞！有了张浦的支持，李继迁决定策马西凉，扫除后患。有诗为证：
葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。