寒光如电，残阳如血。
一抹碧色当先横斩而来，直取杨朝夕脖颈。夕光映在曲刃上、飞起一道橘红的星芒。
“好快！”杨朝夕心底大惊，矮身疾退，只觉四肢后背上的汗毛、全都已竖了起来！如此切肤的杀意，他也是头一回遇到。
“铮！铮铮！铮铮铮！”
承影剑险险接下来人数记快攻，溅起的火花在苇丛间绽放，给这渐沉的暮色、平添了许多肃杀！
数招换过，杨朝夕才看清来人手中兵刃，竟是一柄三尺与长、顶部弯曲，好似马球杖一般的青铜兵器。
这奇形兵刃，他曾在上清观斋院见过。不但被青灵子朱介然师兄当做了烧火棍，还煞有介事告诉他、这是周朝的兵刃“吴钩”。李太白有诗云“赵客缦胡缨、吴钩霜雪明”，说得便是这兵刃。
此时又见吴钩，不禁浮想联翩。然而叫人惊讶的是，这青铜吴钩不知是如何锻造，与承影剑一番硬拼硬打、竟然毫发无伤！
反观其他六道身影，枪、矛、槊、锏、戟、叉，六种兵刃虽并发齐至，却不如吴钩坚劲。虽变招极快，依旧在杨朝夕连劈带斩下，纷纷被削去寸许长的锋芒。
七人黑衣蒙面，俱是瞳孔张大，透出讶异与凝重。手中兵刃暂歇，却将杨朝夕围了起来。七双眸子森寒、盯在他身上，仿佛择人而噬的群狼。
杨朝夕持剑而立，望着骤然杀出的七人，面色阴寒：“你们是易水阁的刺客？！”
“聪明！不过也活不过今日了。”
持钩之人沉声开口，旋即看向同伙道，“莫慌！这小子用的乃是‘承影剑’！只须小心缠斗、取了他人头，不但可换赏金，连剑也是咱们的！”
其余六人齐声应下，招式又起！长短交攻间，果然谨慎了许多，枪挑、矛刺、槊劈、锏砸……皆是七分虚、三分实，往往一触即收，绝不将招数使老。即便与承影剑对上、也是避其锋芒，只敢往剑脊上挥格，绝不敢将手中兵刃往剑锋上送。
这般投鼠忌器的打法、虽是束手束脚，却胜在稳妥。当即将杨朝夕围困在不宽的路径上，四面受敌、勉励招架之余，还要提防吴钩的偷袭。
不过片刻工夫，杨朝夕已有些手忙脚乱、险象环生！挥出去的剑影、开始时还密如蛛网，渐渐便疏漏起来，露出一个又一个空门。
七人见有隙可乘，自不会心慈手软。三杆长兵率先刺出，取得正是前心、后背、小腹，若能奏效，杨朝夕今日只怕便要交代在这里。岂料三杆长兵稳稳抵在杨朝夕身上，便如刺中了铜釜铁镬、隐隐发出金铁交击之声，竟难再寸进！
三人又是齐齐一惊：“释门铁衫功！！”
那手执吴钩者、应是七人的头目，当即声音一寒：“没见识！这小子套着李长源给他的‘玄丝软甲’，自然刀枪难入！咱们只攻他
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头颈四肢，便是流血、也能将他流死！”
于是七人攻势又变，专挑杨朝夕面门、后脑、咽喉、踝腕、肘膝等处，卖力冲砸。杨朝夕毕竟以一敌众，又都是出手狠辣、且不知名的高手。仓皇间、四肢上吃了几下，登时血珠四溅、剧痛难忍，手中长剑也险些脱手飞出。
可叹土路两旁的一丛丛芦苇，也受了无妄之灾。锋刃过处，叶茎横飞，浓浓的草腥味混入血斗场中，竟叫这一场刺杀，显出几分壮烈来。
杨朝夕自忖这般拼耗下去，今日必死无疑。忽见半截苇叶从眼前飘过，仿佛飞溅的残肢断臂，心头顿时灵机一动。右手承影剑旋出几道剑花，接着运力一抖、挥出一记“石破天惊逗秋雨”。
剑花登时炸开，碎成许多残影，好像是此起彼伏、砸向地面的雨脚，向其中三人笼罩过去。
三人难辨虚实，只好纷纷退避。钢叉、大戟、铜锏被卷入剑招中，顷刻又爆出数蓬火花。待抽刃回防时，却见兵刃上又多了许多鲜亮的剑痕，所幸并未断折，尚可反手再攻。
杨朝夕却以此招，在间不容发之际、硬生生将阵团打开一道缺口。当即双足飞点、猱身奔出，却往那茂密葱茏的苇丛中钻去。
手执吴钩者、登时瞧出了端倪，当即飞身跃起。手臂暴长，吴钩曲刃从后向前、斜撩杨朝夕面门，想要截住杨朝夕去路。杨朝夕侧头便闪，手中承影剑顺势架出、想要荡开吴钩，防止这刺客头目转攻别处。
岂料刺客头目料敌在先，手中吴钩一沉、登时拍在了杨朝夕右肘上，痛得他呼吸一滞。
杨朝夕应变也速，立时一个“懒驴打滚”、卸掉吴钩的力道，同时将紧随而至的几杆长兵尽数避开。当身体挤开苇丛，顿时发出一阵细碎的“啪啪”声，少量苇杆齐根折断，大部分芦苇却向两边倒伏。待他身形一过、便即弹回，形成一道薄弱的屏障。
再起身时，已是剑交左手。眼见刺客头目急追而来，杨朝夕顿住身形，反手一剑崩出、直指此人小腹，用的已是师父传授的“无为剑法”。
与“春溪三剑”的繁复、“公孙剑法”的迂回截然不同的是，无为剑法删繁就简，以意控剑！引则就之、推而去之，迫则应之、感而察之！动意皆随敌手，用招只击空门。以弱示弱，遇强则强，不骄不馁，顺势而为。在这苇丛之中骤然使出，当真是相得益彰、出其不意！
刺客头目不识此剑厉害，挥钩便斩。岂料明明斩中了那一抹幽光，却只有数枝苇杆跌落，吴钩竟然落空！随即便觉小腹上便传来一阵绞痛，冷汗涔涔冒出，显然已被这小子重伤。
杨朝夕一击既收，连退三步道：“尊驾肚肠已破，若不抓紧就医，只怕也活不过今夜。千两资财固然诱人，却也比不上性命金贵罢！”
刺客头目冷哼一声，将吴钩指向杨朝夕、暴怒道：“莫叫他逃掉！”
其余刺客纷纷应诺，各执
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长兵短刃、没入苇丛之中，要借芦苇的遮蔽，将杨朝夕彻底抹杀。
然而杨朝夕方才落于下风时，便知自己纵然拼着重伤突围，也必然躲不掉七人无休无止的追袭。是以打定主意，要想方设法、将这群刺客反杀几人，才好叫其他刺客心存忌惮。而这些芦苇丛，便是最适宜反杀的绝佳之所！
杨朝夕静伏在苇丛之中，屏息凝神，以静制动。心中默诵着“听、观、思、悟”四字剑诀，六识逐渐散开。意念便仿佛长出了触手，随着无处不在的河风、在挤挤挨挨的苇杆间穿梭游走：
步步为营的六人，小心翼翼的步伐，正一点一点向自己靠近。细微的异响、夹杂在簌簌风声里，也被意念分毫不差地拣拾出来，区别以待……
水声萧索，夕阳落寞。不安分的鸟鸣虫声从远处飘来，又陷落在沉沉暮鼓声里。
“嗖！”一杆银枪率先摸到了他的方向，当即果断冲出。
枪后刺客信心满怀。这一枪疾如光电、角度刁钻，乃是他必杀的招式，数年来从不曾失手。今日这小子能死在自己枪下，也是不冤了。
可当枪尖刚穿过那小子脖颈时，持枪刺客便心中一沉、暗道“糟糕”。正要撤枪回退，便觉心口一凉，半截幽暗的剑锋，已悄无声息、透胸而出！
剧痛伴随着越来越重的窒息感，瞬间充满他的意识。想要痛呼示警，才发现血液已涌上了喉咙，只能发出机械的“嗬嗬”声。身体早偏倒下去，压弯了许多芦苇。透过苇杆缝隙、才瞧见自己枪尖上，竟挑着一颗泛黄的羊头骨！
其他刺客听到动静、疾奔过来，却只看到持枪刺客软倒的尸身。双目中神采已散，依旧死死盯着自己的枪头、不肯阖上……
刺客们急怒攻心，再顾不得素日惯用的围杀阵法，一窝蜂向前冲去。
然而、茂盛的苇丛，最终影响了长兵器的施展。数息过后，手持蛇矛、长槊、大戟的三名刺客，相继被杨朝夕挥剑格杀。尸身遗留在芦苇丛中，成了河蟹们夜间纳凉的山岗。
只剩手执钢叉、铜锏的两个刺客，眼见同伙一个个消失在苇丛中，也不敢趁夜去找。两人仿佛惊弓之鸟，仓皇退回到刺客头目身旁，一左一右、将他架起，迅速消失在渐渐昏暗的夜色里。
一番搏杀过后，杨朝夕已退到了洛水边，手臂、双腿上又多了许多道血淋淋的创口。浑身都似被抽干了气力，即便拄着承影剑、也已是摇摇欲坠，半点不想动弹。
茫然四顾，只见渔火渺渺、洛水汤汤，除了几只蝙蝠、匆匆扑闪而过，竟再无人理会这惨烈的角落。
不知过了多久，一艘乌篷船挑着风灯、从上游徐徐漂来，似有人影在船头对饮。渔歌沙哑，刺破夜空，旷达中透着由衷的自在！
杨朝夕精神一振、疾走几步，便要呼船。却只觉天旋地转、星昏月暗，接着浑身一凉，便已不省人事。
（本章完）
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