这种谈话令艾娃感到默契，因为她不必向赫斯塔解释更多细节——和阿尔佳她们不同，赫斯塔幼年时在荒原生活过，她见过宜居地之外的世界。
在宜居地，低龄孕产妇的标准线被提到了 20 岁，她们的出现通常伴随着贫穷和过早辍学，而后浑浑噩噩地进入婚姻或同居生活，开始自己女人的一生；荒原上的低龄孕产妇则通常是人口贩卖和强迫***的受害者，她们在对自身一无所知的情况下受孕，有些不得不反复流产，有些只能把孩子生下来。这些年轻的姑娘就像一件件商品，被挂在不同链条的最底端。
艾娃靠在椅子上，双眉因为身体的痛苦而轻轻颦蹙。
“您还好吗？”赫斯塔问。
老人没有吭声，她仍在想着助产针的事。这支助产针确实能在手术台上挽救不少人的性命，尤其是对宜居地内的女性而言——它能进一步降低各地区的孕产妇死亡率。
但它是否也会使她们的生育时间进一步提前？
而荒原上的情形只会更糟，代孕产妇们的建议最低年龄是 21 岁，实际操作中则经常有 19、18 甚至更低的女孩参与其中——以后呢，这个年龄还能被降到什么程度？
还有那些商人，随着他们手里女孩们的“使用寿命”变长，他们从中榨出的利润又能让他们扩展出多大的产业？
艾娃睁开眼睛，“你觉得它值得颁奖吗，简？”
赫斯塔稍稍颦眉，没有回答。
“活是活了，”艾娃的目光又落回眼前的文件，自言自语地低喃，“像畜生一样地活，有什么意义？”
“好像是没什么意义，”赫斯塔轻声接道，“不过像畜生一样活，也是活，不管怎么样的‘活’，都远远胜过早早地‘死’。”
艾娃的眉头皱得更紧。某种程度上，她非常认可这个说法，只是……
赫斯塔接着道，“所以这个奖即便最后颁了下去，我也能够理解，毕竟技术是中性的，作恶的是人。”
艾娃突然失笑，“很多人都这么说，‘技术是中立的，作恶的是人’。”
“您觉得不是吗？”
“对，”艾娃抬起头，“我不仅觉得不是，我还要做个暴论：正因为技术本身没有倾向，所以一切技术都会被用来作恶，一切技术都将被优先用于作恶，一切技术在恶行中的迭代效率会远远高过其他方向——”
书房外就在这时传来了门铃声，赫斯塔回头，见阿尔佳端着水和药片走了进来。
“吃完药，该午休了哦。”阿尔佳将东西放在了艾娃的桌上，“你们已经聊一上午了，不差这一会儿吧？”
艾娃应和地点了点头。
当阿尔佳离开后，赫斯塔轻声道：“那我先下去了，晚上再来找您。”
“不必。”艾娃低声道，她闭目休息了一会儿，神情渐渐恢复了一贯的平静，“上午的那些讨论，你每一个都认真听了吗？”
“嗯。”赫斯塔点头。
“除了刚才这个，你还有哪些印象深刻的项目？”
“都挺好，包括一些今年落选的项目，”赫斯塔回答，“不过这么多领域里，感觉工程学领域的项目质量最高……”
显然，赫斯塔此前从来没有听说过“摩根奖”的大名——工程学最出色这是肯定的，因为艾娃自己就是工程学出身，而最初的“摩根奖”只有工程学一个领域，医学、法律这些都是后面慢慢才增设的。
关于“赫斯塔对宜居地里的一切究竟无知到了何种程度”这个问题，艾娃在这些天里得到的答案一直在不断刷新她的认知，不过此刻，老人颇为受用地听着这些赞扬——她的不了解反而让她的感受变得更加可信。
等到赫斯塔说完，艾娃望着她：“……问个题外话，你是从来不看报，也不看电视吗？”
“我没有时间。”赫斯塔诚实地回答，“在您这儿的这段日子是我这些年来最轻松的假期了……您能再和我再说说‘摩根奖’吗？这些女士获奖以后会怎么样？”
“要分类别看，如果是学者奖，我们会拨出一笔单独的科研基金，金额通常为她所在大区给予给同级别研究者最高科研基金数额的 2 倍，至于‘先行者’，则由评审团根据获奖者打算推行的社会实验项目进行预算制作，再决定批多少钱。”
“要多少钱才能成立一个像您这样的基金？”
“不需要太多，”艾娃回答，“更重要的是，你需要找到可靠的人帮你打理，使它能源源不断地产生盈余，避免奖金贬值。”
“‘不需要太多’具体是多少呢？”
“两千四百万罗比。”
“……”
赫斯塔短暂地愣了一下，又迅速释然。
尽管她对钱没有多少概念，但她完全明白这个天文数字意味着什么。像瓦伦蒂这样不出危险任务的水银针每月的工资在 2000～4000 罗比上下，迦尔文耗尽存款买下的那栋湖景小楼也只要 80万——且他还要靠自己和肖恩在 25 岁那年的退休金才能真正能还完贷款。
两千四百万罗比……
这笔在艾娃口中“不太多”的金额，已经是令普通人难以想象的巨大财富。
“为什么这副表情？”艾娃瞥了赫斯塔一眼，“用不了几年，你的存款应该就能追上它了。”
赫斯塔先是一怔，她茫然地指了指自己，“我？”
“水银针的死工资虽然在宜居地内已经算比较高的了，但和任务奖金相比还是九牛一毛。”艾娃低声说道。
见赫斯塔还是一脸震惊的表情，她不由得怀疑地开口：“你是不是从来没有查过自己账面上有多少钱？”
赫斯塔皱起眉头——确实。
艾娃扬手示意赫斯塔走到自己身边，而后，她打开了自己的内部界面。
老人的查看权限高得吓人，在她的操作过程中，赫斯塔瞥见了许多自己从前从未想到过的水银针数据类别。
在艾娃的吩咐下，赫斯塔在某个页面输入了自己的账号。
很快，艾娃敲下最后一次回车，赫斯塔看见了自己的账面余额：
98，211，560，200