大秦始皇帝二十九年秋八月，有淮阳郡贡“米线”，上食之，以为佳，制其岁岁相续矣······
晨光微熹，露凝珠华。
在一处山坳内，丰牛里的牛长鹏与田典垣并肩而耕，两人谁也没有说话，只剩下“噗噗”的锄地声在田间回荡。
几日前，张鹏已经到县中问了清楚，郡里传来爰书，言丰牛里可使米线替粮租，具体能代替多少，则由阳城县自行决定。
这对里中百姓来说，无疑是一件值得高兴的事情。因为米线代替粮租，使得缴税的手段多样化，无疑会减轻黔首们的负担。但淮阳本地并不产稻子，所以在原材料方面仍然依靠南方的转运。
县丞给出了他的方案，由阳城县向南方各郡县购买价格低廉的陈稻，然后原价售卖给丰牛里百姓，等制作成米线后，县寺再以新稻的价格收回其总量中的七成；剩下的三成则可作为田租，并严令黔首不得私相授受。
如此一来，米线虽为官府所掌控，但确实也造福了丰牛里，张鹏自然无所不依。一连几日内，都有提着熏肉或者菜蔬上门感谢的邻里，张鹏欣然接受，从无拒绝。
米线虽然是他“发明”的，但既然已经选择了公开，那就别总把自己端在创始人的位置上。一时内里人可能会心怀感激，可天长日久，难免心中会产生不快。所谓斗米恩升米仇，就是这个道理。
所以张鹏痛痛快快地收礼，送出礼物的里人也高兴得很。这就是一场等价交换，无论价值是否真的等价，送与收双方都认为它是等价的就好了！
当然，县丞也问起了“秋耕冬收”的事情，显然“贾市”内的消息传播的远比张鹏的脚步快。
张鹏已经骑虎难下，而且不尝试一番也不会甘心。他脸上的肌肉没有丝毫的紧张，恭谨地站在堂下，手臂轻松地垂在身体两侧。
不过县丞若是有透视能力，就会看到张鹏的牙关紧紧咬在一起，所有的紧张和激动都发泄在这里了。
县丞脸色阴沉，都田啬夫牟刚刚从自己这里请罪离开。他虽然看中士伍鹏饲牛的本事，但更在意都田啬夫这种已经被实践证明过的基层老吏。连牟都对秋耕毫无信心，那县丞又有什么理由支持士伍鹏呢？
然而张鹏却是据理力争，言说商君变法之先例，请求以自己的五十亩田地为“南门之木”，若成则可造福一方，不成也仅有他一人之过。
所谓“南门之木”，是源于商君变法的故事。相传当年商君开始推行革新时，为了取信于民，派人在城中竖立一木，并告知：“谁人能将之搬到城门，便赏赐十金。”结果秦民无人敢信，后加至五十金，于是有人扛起木头搬到城门，果然获赏五十金，从此宣示与开展孝公变法，史称“徙木立信”。
这则典故在后世被收录于小学课本和许多幼儿读物中，所以张鹏记得很清楚，此时拿出来用，果然让县丞无言以对······
就这样，在软磨硬泡了大半个时辰后，县丞终于默认了下来，嫌弃地连连挥手，让张鹏速速离开。
得到满意答复，牛舍还有“奋”和“安”照看，张鹏便拉着硕给田地起了封、埒，成了典型的大秦农田。
时不我待，张鹏一大清早就赶到了地里，想趁着秋日初始，早早种下芦菔，也好尽快收获，证明给所有怀疑自己的人看看！
不料，刚赶到地里，就已经有一个熟悉的身影站在那里了。只见其脊背微微弯曲，晨雾中却又显得挺拔有力。张鹏走近了一瞧，正是前些天被自己气走的田典垣啊！
这老丈见到张鹏，冷冷地哼了一声，道：“翻垆【lu】！”
“啊？”张鹏呆住，呐呐问：“这垆又是何物······”
垣顿时翘起了胡子，斥道：“垆便是刚硬的土，此土少水坚硬，土层干而厚。翻地要从先它开始！”
“哦哦！”张鹏连忙抡起耒耜，狠狠地刨了下去！
“勿要用蛮力！”垣依旧不满，喊道：“恶意毁坏农具，可要罚金！”
“诺！”张鹏赶紧收了七分力气。
垣一边监督，一边道：“耕地还有许多学问，竖子莫要心不在焉！”说着，他拄着耒耜缓缓道：“若是尔笨手笨脚的把畦犁得太窄，沟垄又太宽，田畦看上去就像一条条被困在地上的青鱼，嫩苗长出来会跟兽颈上的鬃毛一样杂乱，这种情况便是‘三盗’之一的‘地盗’······”
说罢，他莫测高深的捋了捋胡须，就差在脸上写“快问我”三个字了。
“小子敢问，何为‘地盗’？”张鹏哪里还敢不上道，立刻谦虚发问。
果然，垣点了点头，满意地说：“小子无知，竟连‘地盗’为何都不知道，哼！”
张鹏：“······”
垣：“地盗就是土地侵占了幼苗！”
张鹏：“原来如此，小子受教。”
垣：“若是畦太高也不可，水会流散；畦的颇太陡峭，就容易坍塌。庄稼种在这样的畦上，稍遇风便会倒伏，培土过高会被连根拔出，天冷会凋零，天热会枯萎······”
“总之，若是你不按照俺的要求耕地，不管汝是春种秋收还是秋种冬收，俺都保证尔定然颗粒无收！”
如此铿锵有力且威胁满满的发言结束，张鹏立刻送上惊讶、担忧、害怕、被折服的表情，道：“上吏放心，小子一定从命！”
嘴上是如此说，可张鹏手底下却还是按照自己的方式在做。秋耕必须深种、翻土必须要大，不然芦菔产不出来是小，冻不死害虫、杂草，那才是天大的麻烦！
好不容易挨到“下市”，田地才将将弄出四亩来。张鹏挺起身子捶了捶腰，嘴里渐渐发苦。这五十亩地要是自己一个人操持，怕是要是几天才搞得完。
“看来还是要借牛来耕啊！”
虽然张鹏身为牛长，但也只是负责饲牛，若要用牛干耕地这种重体力劳动，是万万不能私自决定的。而是要上报到里典那里，求得允许并交纳一定的费用才行。
好在手里有钱，心中不慌，张鹏暗暗决定：“多借几头牛一天干完算逑！”
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