“咱们把巫马坤放出来了。”
“嗯。”
“还让大威镖局正常出入。”
“嗯。”
“还要跟大威镖局一起走。”
“嗯。”
“怪怪的。”张舟粥挠挠头。
祝金蟾斜他一眼，“这都不懂，你师哥的意思是咱们混入其中，再找机会下手。”
何小云只是苦笑，并不点头，对了张舟粥叹气，“师弟，你可知这趟镖到淮安会交给谁，方书。”
方书？张舟粥已有些时日未听见这个名字，想过一阵反应过来，这？师父？爸爸的托孤之交？便宜师父隐与市井但神通广大，先前用二十四长生图和长恨换了自己可以拜入叶师门下，对自己可谓尽心尽力，怎么会和这趟镖扯上关系。
何小云见他陷入沉思，仿若在雾里看花，自己又何尝不是，思绪渐渐飘到一个时辰以前。
衙门牢中。
“巫马坤，明人不说暗话，我知道这趟镖里有东西，你那个十方商会的随行，叫什么魏雪竹的，厉害，滴水不漏。”何小云敲敲牢门，牢内一个巨汉背手而立，面朝墙壁，“大威镖局的总镖头，江湖上响当当的人物，待在这个地方也太委屈，我只是想知道镖里藏着的东西到底是什么，讲了就放你走。”
“既然见过了魏雪竹，你应该清楚有些东西是永远都见不到的，又何必问呢。”巫马坤笑了一声，并不回头。
“我身上这件是御赐的麒麟服，北镇抚司千户何小云，竹林党人。十方商会的魏红英上任会长后对竹林党多有援手，我们算是有旧，知道这趟镖是十方商会所托之后，我就没有再严查，已经放进城了。”何小云再敲敲牢门，“自己人。”
巫马坤转过身来，抱拳在胸，饶有兴致地看他，想分辨出他刚刚的话里有几分真假，“何兄弟曾对梁全仗义出手，这话我愿意信你。”巫马坤走到牢门前，只伸手一推，牢门的铁锁竟生生绷断。
巫马坤走出牢门，低头看着何小云，何小云神色如常，并未出手拦截。
大步离去。
“东西分了很多出来，其中几样你们见过，就在我背来的车上。”
突然回头看他，意味深长，“何千户，以后还是不要对秘密太执着了，咱们都是棋子而已，知道的太多反而会误事。”
车上的东西？何小云一一回想，只是寻常的药材啊，并未太留意后面一句，突然想起那日祝金蟾的话。
“这几样好像不是药材。硝石，硫磺，木炭，臭死了。”
硝石，硫磺，木炭...
火药！
干他吗的，十方商会到底想干什么？
何小云突然愣住，巫马坤刚刚的话刺耳起来。
咱们都是棋子？谁的棋子？十方商会的棋子，不可能，十方商会没有这么大的魄力。
竹林党的棋子？苏先生的棋子？
苏先生，苏先生到底，想干什么？
棋子？淮安？
何小云大惊失色，夺门而出，大路上镖局方向，巫马坤人高马大，极为显眼，全力施展轻功追上。
“还有一件事要问！”
巫马坤见他如此失态，有些吃惊，没来得及细想，点点头。
“这趟镖到淮安，要交给谁！要交给谁？”
“金玉满红楼，方书。”
何小云长舒口气，不是她，不是她...方书，这名字好像那里听过，叶师的那个故人？张舟粥的师父，他不是不想掺和这些事吗？他怎么会牵扯进来，究竟是怎么回事。
他渐渐冷静下来，可无数条线索搅成乱麻，难以抽丝剥茧将其理清，头痛起来，连连叹气，忽然左肩被重重一按，回过神来，巫马坤一脸担忧看着他，“何兄弟，你没事吧？”
“巫马坤，这次我公务在身，亦要去向淮安，你我同路如何？”
......
“你看咱们俩确实也到岁数了，就得学学这司马大爷，没事出门遛个鸟，回家练剑养养生，偶尔接个活出个面帮帮江湖上的闲忙，一天到晚倍儿高兴倍儿舒坦，这什么家长里短啊，少操心，来，喝。”十四月中持杯举前了，叶殊叹气连连，举杯相碰。
坐一旁的司马玦一脸不高兴，“我糟心着呢，刚收了个宝贝徒弟，疼还来不及，都没疼热乎就给让人欺负了。江湖儿女，快意恩仇，讲道理要换个其他人，我早一剑刺死他了，可偏偏是个刺不得的，真气人。”
“别提了，别提了。”十四月中连连摆手，“不就是被打了一顿，家里闹得鸡飞狗跳的，尤其是小叶你这个夫人啊，情绪非常激动，丝毫不顾其他人的想法，屁大点事，就嚷嚷要回扬州，非常的可恶。”
“夫人她心疼衫衫，主要这些年衫衫过得不好，多有愧疚。”叶殊又叹气，连饮数杯，狂澜生笑笑，替他斟酒。
四人此刻位于醉香楼上房，酒过三巡，除了狂澜生，另三人都有些醉意。
十四月中持筷敲碗，“小叶你想想，咱们都活到这岁数了，姑娘们也大了，总要嫁人的。春夏这没开窍的都有那小跟屁虫屁颠屁颠一天到晚跟着，还有我这徒弟和齐小王八蛋都惦记着呢，更何况娟儿和莫青衫。娟儿可是女学里的才女，听燕栀说，国子监慕名前去偷看的人可不少啊。莫青衫论剑会天下扬名，这两天我驸马府门前车水马龙，都是求见求亲的。”
拍拍叶殊，“小叶，要我说，这是好机会，多少青年才俊排着队的给咱们挑。看小王那架势之前就巴不得给娟儿找个乘龙快婿，你和你夫人也商量商量，两个姑娘，都挑个合适的，嫁了，咱们也省心，每日饮茶喝酒，画符练剑，不亦乐乎，你说有没有道理。”
司马玦拍桌而起，“那个小王八蛋敢娶我的徒弟，我要一剑刺死他！”花白的胡须上溅得满是酒渍，狂澜生赶忙过去扶他坐了，“先生别激动，没人要娶莫青衫姑娘，先生先坐，先坐。”
叶殊连连叹气，“有理有理，都听夫人的，都听夫人的。”
“叩叩叩。”
屋门被轻轻推开，杜观山探头来看，瞅见一片狼藉，冲忙活着的狂澜生笑笑，进门来，“几位先生怎么喝成这样，今日朝堂上可是出大事了。”
狂澜生好奇，“何事？”
“圣上执意要册封莫青衫莫姑娘为敬妃娘娘，苏先生和几位大学士都不同意，朝堂上吵的那叫一个热闹，主要是莫姑娘出身不好，也没什么功劳，还是给硬拦下来了。”杜观山过来跟着扶人，十四月中摆手，自己搬了凳子坐到窗边，“听说先生们在这儿喝酒，特地过来问问怎么回事。”
“听春夏姑娘说，莫姑娘昨天被圣上邀请进宫赏桃花，圣上来了兴致非要莫姑娘唱戏，莫姑娘不乐意，就冲撞了圣上，挨了顿重打回来。我估摸着圣上就是心里觉着叫人把一个姑娘打这么重，有些愧疚，今儿个就闹了这么一出。”狂澜生笑笑。
“怪不得。”杜观山站去十四月中身边，请过好，“十四先生，今日退朝，苏先生有些事想与先生商量，托我带了几句话来。”
十四月中目光呆呆望向窗外，用手指敲敲自己的耳朵，示意自己在听。
“其实在先前，东宫与竹林党之间的斗争，不过是朝野之间的心照不宣，都知道东宫势大，竹林党只是苟延残喘，靠着苏先生和锦衣卫硬撑。这次展先生出事，东宫势力有所收敛，可展先生毕竟还没有死，展先生在，东宫的人心就在，东宫的根基在，有些事，终究就不能实现。”
“虽然东宫在平日的小事上多有忍让，可一但涉及实事变动，便决计不肯松口，苏先生强硬了些，立马有联名上奏说苏先生搞一言堂。内阁里的大学士们都盯着他的首辅位置，多有隔岸观火之意，并不澄清。宫内的太监尽数为东宫门下，一直在圣上耳边吹风，圣上也有些厌烦，苏先生的话不再入耳，行事有些越来越任性。苏先生自觉势单力薄，想求十四先生亲自出面，制衡东宫和圣上。”
十四月中依旧盯着窗外，打了个哈欠。
“过几日我就回扬州了，朝堂，江湖，与我何干。”
杜观山听闻此话立刻跪倒拜过，“苏先生讲，展先生若是有天走了，世上怕是再无人能压住圣上，圣上并非明君，行事肆意妄为，并不会思量后果，喜欢由着性子胡来，若是耳边有人进献谗言，怕是我大余朝再无今日之盛景。”
“请十四先生为天下苍生，出手相助！重回道教领袖之位，执掌道录司，我大余朝的持国云中圣君也该出现在他真正的位置上。”
狂澜生咂舌，“不惜抬出道教礼法来，也要制衡皇权和官权，苏先生到底想改变些什么？”十四月中嗤鼻笑笑，“老苏以前是个爱做梦的人，我还以为他忘了，原来只是隐忍到了今天，憋着坏呢。”
杜观山哈哈大笑，跪地不起，“先生，人活在世，就当有梦可做，总要有些伟大的事要去实现。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈...”十四月中跟着大笑，转身扶了杜观山起身，“小杜，你出生时我二十岁，意气风发，以为自己可以改变一切想要去改变的东西。如今你都二十六七，你妻妾成群，兵权在握，富甲一方，是建功立业的年纪，做梦是好事。”
“我年纪大了，巴不得一觉睡到大天明，倍儿舒服。至于天下苍生，老苏和你不是操心着嘛，这事以后就别提了。”
嘱咐狂澜生，“轰出去，轰出去，不欢迎他。”
杜观山再要开口，却迎上狂澜生笑脸，打着哈哈将他向外撵，被推出门外。
...
这酒楼明明是我家的，吃饭不给钱，还要撵我走。
那我走。