夕阳西下，巨大的梅尔夫绿洲好像撒上了金砂。
梅尔夫绿洲，就是由捷詹河、穆尔加布河冲击而成的巨大绿洲，面积约莫四万平方公里，在中亚地带仅次于花拉子模绿洲。
而捷詹堡、木鹿城就是这片巨大绿洲地带上的两颗明珠。
此时的梅尔夫绿洲面积远比后世大得多，不过若是光有这片绿洲也只能孕育出像花拉子模那样的文明，但此地先是与两汉齐名的帕提亚帝国的首都所在，后来又是萨珊波斯帝国最重要、最富庶的省份，得到大食人进占这片土地后，更是成了影响帝国兴衰的风云之地。
显然，光有绿洲是不行的。
在绿洲以南约莫六百里的地方有一座几乎横跨整个呼罗珊、阿富汗北部的山脉——赫拉山，在赫拉山的南麓就是阿富汗西边最主要的城市赫拉特，而在赫拉特与木鹿城之间，则是一大片丘陵草原。
丘陵草原面积约莫十万平方公里，连绵起伏的丘陵从北往南海拔逐渐升高，直到最高的赫拉山。
梅尔夫大草原，可养活游牧部族五万户以上。
梅尔夫绿洲，可灌溉良田五百万亩！
而在绿洲以北，就是有名的卡拉库姆沙漠，也就是黑沙漠，不过在靠近木鹿城的沙漠里却有丰富的铁矿资源。
这才是以木鹿城为中心的呼罗珊地区能够养活大量人口的真相。
这里才是整个中亚的中心，河中地区虽然更为有名，但其直接面临北方游牧部族的侵扰，而有着大面积绿洲和草原、矿产资源的木鹿城一带在河中、乌浒水的保护下，能让发达的文明延续很长时间。
后世的作为土库曼斯坦城市的马雷市远不如八世纪的木鹿城，后世的马雷市只有十余万人，但此时的梅尔夫绿洲、梅尔夫大草原的人口超过一百万！
木鹿城更是超过三十万！
绿洲上，木鹿城这座巨大的城市如同明珠一般镶嵌在她上面，作为前帕提亚帝国的夏都，她分为三重。
最里面是宫城，也就是此时的总督府，是一个圆形的堡垒，直径约莫两百米，但如果从绿洲上看向这里，第一眼看到的就是宫城。
她的城墙高达三十六米，底座最宽处超过四十米，平均宽度也有二十米，全部由夯土垒成，如此高大厚实的城墙，在整个中亚都是独一份。
在宫城外面则是两个大正方形。
紧挨着宫城南面的则是内城，内城方圆约莫十五里，边长接近四里，城墙同样是由夯土垒成，高约十八米，平均宽度在十米左右。
而在宫城、内城的外面又框着一个大正方形城墙，外城城墙就与此时大唐的城池城墙接近了，高约十米，宽约五米。
整个木鹿城的面积在六十平方公里左右，在这个世界上，仅次于大唐长安城位居第二，具体来说，此时世界范围内有数的几个大城的面积分别是：
大唐长安城：90平方公里；
大食木鹿城：60平方公里；
大唐洛阳城：40平方公里；
大唐幽州城：32平方公里；
大食巴比伦城：30平方公里；
大唐扬州城：20平方公里
东罗马帝国君士坦丁堡：15平方公里
那甚科萨汗国白城、法兰克王国巴黎都只有几万人口，城堡也不大，不值一提。
一个国家的城堡规模在一定程度上反映了国家的实力，上面就清晰地反应了这一点，在这个世界上，还是大唐最厉害，大食帝国次之，东罗马帝国再次。
大食帝国虽然也是内乱不已，但他以及他的继承者奥斯曼帝国的实力一直在欧洲诸国之上，一直到中世纪结束都是如此。
大的城堡能够容纳大量的人口、大量的商业，人口，反映了城堡的防御能力，人口又反过来促进商业的发展，而发达的商业可以给城堡带来海量的物资和税赋。
从这个层面来说，时下的大秦国是脆弱的，他现在没有一个城堡的人口超过十万，最大的怛逻斯城也堪堪接近五万，面积也没有超过上述诸城中最小的君士坦丁堡。
而以前的并波悉林能在呼罗珊崛起，并几乎凭借一己之力以黑衣大食取代了白衣大食，以梅尔夫绿洲和梅尔夫大草原为核心的呼罗珊丁口居功至伟。
如果再加上前文所说的图斯城-古昌-希尔凡河谷、内沙布尔-萨卜泽瓦尔河谷，这几个地方的人口加起来就超过了五百万！
在一个不大的地方聚集了五百万人口，自然让阿萨德、并波悉林、加赭瓦尔能承受好几次大的损失。
这里，据说是雅利安人的发祥地，后世伊朗人将国名从波斯改为伊朗，也有向世人提醒他们是正统雅利安人后代的意思。
五百万人口，几与大唐的河北道相差无几了，而河北道，安禄山据此能够坐拥二十万劲旅，跨越黄河，攻陷二京，后世也是藩镇割据最热闹的地方。
五百万人口，按照四分之一理论，则有大约一百二十万青壮男丁，从其中拣拔一成，也就是十二万人当兵自然不成问题，穷兵黩武者拉起三十万人的队伍也不是没有可能。
并波悉林时代，他在准备怛罗斯之战时，一度征召了接近五十万人，也就是说，就算高仙芝抗住了葛逻禄人的造反以及大将齐亚德的第一轮二十万人的攻击，后续并波悉林还有三十万人在路上。
而此时整个安西四镇加起来也就四万府兵，四万府兵，也就是四万家庭，二三十人而已，大唐，保不住西域是必然的——看看巨大的木鹿城就知道了，这一切，无论是李隆基，还是高仙芝显然都一无所知。
但穿越者孙秀荣显然知道。
他的最大敌人一直是吞并了整个波斯地区的大食人，而修建了巨大的巴比伦城的曼苏尔则是黑衣大食最兴盛的时代。
那是因为，与中原相比，一千多年前的西亚、中亚，绿洲面积比后世大得多，能养活的人口也大的多。
夕阳的余晖笼罩着木鹿城，此时，外城的上空却依旧是浓烟滚滚——从萨珊波斯时代开始就设置的有着三万人的巨大工坊正在夜以继日地运作，对于木鹿城来说，经过并波悉林时代的调整后，整个外城几乎变成了工坊区和平民区、奴隶区。
而内城依旧是熙熙攘攘，内城是以商业为主的城区。
在梅尔夫大草原上，成千上万的牛羊马匹骆驼正吊着吃得饱满的大肚子朝着城外的大栅栏走去。
而在最靠近绿洲地带的一处最好的牧场上，那里有一个同样巨大的军马场，马场面积超过了大唐设在肃州的军马场，也超过了大秦国设在波悉山的军马场，大食人通过让大食马、波斯马、吐火罗马杂交形成的新一代战马也在牧马人的驱赶下朝着山坳的马棚奔去。
宫城。
这里原本有一座整个波斯地区最大的祆教寺庙，寂没之塔高达三十六米，大食人接管后自然没有寺庙继续运作下去，而是将该塔改成了大食教宣礼塔，然后又在周围一气再建了三座。
三座均为三十六米的高大宣礼塔是整个木鹿城最高的建筑，中间就拱卫着大食教寺庙，穹顶、星月、六面体墙壁历历在目。
作为中西交汇之处，希腊、罗马、帕提亚风格的建筑、雕饰充斥着这座城市，也就是说，从这里往西，一直到罗马、巴黎，至少在此时，大同小异，无非是用材不同罢了。
自从那位真正的祆教教主、后来李代桃僵接替了大食国大呼罗珊地区大伊玛目之位的霍拉桑死后，曼苏尔便没有再向霍拉桑派遣大伊玛目，而是让加赭瓦尔兼任大伊玛目。
这样的任命显示了他对加赭瓦尔的信任，而加赭瓦尔自然也是感激涕零。
寺庙与总督府挨着，加赭瓦尔平时大约一半时间在总督府，一半时间在寺庙，不过自从吐火罗回来后，他住在寺庙的时间似乎多了起来。
总督府，那可是帕提亚帝国的夏都所在，里面绿树成荫，花园、喷泉、大浴池、如云的仆人应有尽有，据说就是曼苏尔在得知木鹿城的总督府竟然如此奢华后，就下定了舍弃大马士革，另外建造巨大的巴比伦城的决心。
同样据说，历代宫城的主人若是大部分时间都在后宫，他在位的时间肯定长不了，而若是在寺庙的时间多于在后宫的，都干的很长。
来自荒凉贫瘠也门的加赭瓦尔原本是不相信这些的，不过在经过与碎叶军之战后还是下意识地长时间住在寺庙里。
孙孝肃猜得不错，作为曼苏尔时代最杰出的大将、总督，阿拉伯半岛优秀的骑兵将领，在麦地那师从曼苏尔长达十年，又在大马士革图书馆泡了五年时间的加赭瓦尔显然是不会重蹈覆辙的。
不久前，他派出了一支偏师，就是从那条羊肠小道进入了陀拔思单，然后抢了牧户的马匹，眼下正在新瀛州一带肆虐。
与此同时，他的大军总共十万人已经对剌夷城、塞姆南、沙布尔城发动了突袭——对于大食人来说，他的十万大军中战斗兵只有五万，还有五万辅助人员，在战斗开始后，这五万人就成了炮灰，将敌人的力量消耗的差不多后战斗兵再上就可以一蹴而就。
大食人拿下波斯地区就是这么干的。
在没有碎叶军的干扰下，这一次加赭瓦尔做了充足的准备，派出的五万人全部是精锐，加上有南面卡尚城曼苏尔的支援，想必此时已经拿下了好几个城堡了。
至于木鹿城，他还有另外五万常备军，以及城内随时可动员起来的五万青壮，关键时刻也能将人数扩大到十五万，碎叶军就算得知了此地的主力再一次西去，想趁机攻打这里也要掂量掂量自己的斤两。
沐浴着春日晚间的凉风，看着高大厚实的城墙，熙熙攘攘的人群，城外密如织网的田地，远处大草原上隐隐约约的马嘶声，在高高的宣礼塔上，四十岁的加赭不禁亲吻起宣礼塔的石壁起来。
“这样的大城，碎叶军就算有火器之利也奈何不得，除非他出动二十万以上大军过来不顾生死的攻打”
“这可能吗？他们的主力都拖在科萨汗国，那里的战事一时半会是不会有结果的，科萨汗国，我国花了五十年时间也没有拿下来，碎叶军再是厉害，两三年总要吧，呵呵，这一次，我到要看看这位号称大草原上第一位文明的统帅如何办”
他又想到，“对于孙秀荣来说，拿下乌浒水以北的地方就足够了，他与我国交战，并不是看中了这里的土地，而是打着削弱我国，进而稳定其边界的心思，如果哈里发与我的精锐真的在短时间拿下了剌夷城、沙布尔等地，恐怕他也会罢手吧”
“在这个世界上，能够同时对付大食帝国、科萨汗国的势力还没有出现！”
“啪！”
他一掌击打在砌成宣礼塔的大块红砖上，充满自信地想道。