，真桃花石帝国
阿卜杜拉.本.优素福有些赢兴阑珊地率领着两万大军抵达了乌浒水南岸。
在那色波以南大约百余里的地方，乌浒水的南岸，有一座乌拉喝城，原本是大唐设置的旅獒州都督府所在，由于东边的大城但没城控制在大唐手里，乌拉喝城便成了大食国要向北经略那色波、乞史城的重要据点和必经之处。
优素福本是并波悉林设在吐火罗的副总督，哈桑的副手，哈桑一死，优素福自然成了吐火罗总督的不二人选。
不过直到如今，并波悉林并没有将他的名字报到泰西封，反而是身在泰西封的哈里发在得知哈桑败绩后派人催促他赶紧任命他。
这是为何？
原因只有一个，优素福是哈里发的人，并波悉林虽然在呼罗珊地区一手遮天，但毕竟不是圣裔之后，还是一个呼罗珊人，连大食人都不是，哈里发自然不会放任他在呼罗珊为所欲为，优素福就是他安插在此地的人员之一。
哈桑的三万大军覆没后，优素福并没有感到丝毫担忧，在整个吐火罗地区，他还有七万人马，虽然都是自带轻武器的轻骑兵，不过足以遮护吐火罗的安危了。
在吐火罗，能够给他带来威胁的也就是乌浒水以北的大唐，但大唐设在识匿五国赛迦申城的军镇只有三千人，能够遮护乌浒水上游北岸之地就不错了，远远谈不上威胁吐火罗诸国。
得到并波悉林让他带着两万大军北上在乌拉喝城附近威慑碎叶军后，优素福非常不满。
此时的他自然知晓了木鹿城在得到南方图斯城五万大军的加强后，大食军的主攻方向肯定就是在穆国、毕国方向了，自己这里只是佯动而已。
不过，当他探知以前的小史国都城、之后的大食霍拉桑地区总督府所在的那色波城只有少数碎叶军驻守后，他便起了出其不意夺去那色波，从而立下大功，进而让并波悉林早日让他担任吐火罗总督大位的心思。
何况，他还碰到了从那色波城逃到乌浒水南岸的大伊玛目“普哈丁”。
前面说过，普哈丁在整个呼罗珊地区在宗教上的威望仅次于并波悉林，虽然此时的普哈丁已经李代桃僵，虽然以前在乞史城的祆教教主很少以真面目示人，不过从优素福见到他的情形来看，这位教主显然与真正的普哈丁至少面目极像，甚至是双胞胎也说不定。
更令人瞠目结舌的是，此人对大食教教义、教派极为了解，在优素福面前并没有露出半点破绽。
在乌拉喝城的大食教寺庙里，此人的一番话让优素福怦然动心。
“总督，那色波城是我国设在霍拉桑地区的总督府所在，城里的居民都是心向大食之人，不幸被碎叶军攻下后，除了城里的军卒被碎叶军俘虏、斩杀，居民安然无恙，在那色波城的寺庙附近，还有我的一千能够随时献身的弟子”
“总督带着两万大军北上，有我的联络，这些人肯定会趁机作乱，届时总督便全力攻打此城，就算不能夺下此城，也能给碎叶军大量杀伤，此时，再与碎叶军谈判，多半能换回齐亚德......”
此人说到这里时，优素福的眼皮突然动了一下。
其实在他心目中，哈桑、齐亚德全部死了最好，按照哈里发给他的交待，这两人是并波悉林的左膀右臂，还是有数的大将，他们一死，并波悉林的实力必定大减，哈里发真正一统呼罗珊并不是没有希望。
何况，在这两年，最令哈里发恼火的是，虽然是并波悉林带领呼罗珊大军歼灭了白衣大食的军队，并覆灭了倭马亚家族，但其所到之处不知破灭了多少城池，缴获了多少女人和财宝，按照帝国粗略的估算，并波悉林手中的财物估计比眼下泰西封国库里的还多！
这是哈里发不能容忍的，但他现在也无可奈何，只是在不停试探，并不敢采取真正的行动。
一想到可能藏在夷剌的财宝和女人，优素福的双眼怒火直冒。
不过，他很快就平静下来了。
他知道自己的斤两。
“连齐亚德、哈桑都败了，我这两万人就能击败碎叶军？齐亚德、哈桑手里可是掌握着呼罗珊地区最精锐的力量”
于是他看着此人说道：“大伊玛目，不是我胆怯，而是不能，齐亚德、哈桑，都是呼罗珊的名将，连他们都败在碎叶军手里，我何德何能能够战而胜之？何况，总督大人明令我只在乌拉喝城附近佯动而已，如果违令出击，无论胜败都会受到总督大人的责罚”
说完，他见大伊玛目流露出失望的神情，便笑道：“大伊玛目自然知道，整个吐火罗地区除了少数人信仰真主，大多数人都是佛教和拜火教的信徒，总督大人一直知晓这一点，他也没强求这里的帕坦人皈依本教，而是将这里作为主要的兵源地，帕坦人大多居住在山谷中，剽悍善战，虽然没有甲胄，但战力也相当可观”
“在赫拉特附近，有一个大部族，据说还是以前贵霜帝国王族后裔，我国进入后，他们勉强信仰了大食教，但其私下里还是拜火教的信徒，这一点，哈桑和我都知道，也没有理会”
“只有他按时缴纳赋税，并积极出兵为我国作战就行了，按照总督大人的筹划，我大食教的唯一宗旨就是将真主的光辉洒向人间的每一寸地方，途中自然有波折，但既然连拜火教这样的宗教都有三千年一轮回的说法，大食教也等得起”
“故此，不停四处征战，加上伊玛目的行动，这个目标一定会实现”
“我带来的两万人中，帕坦人就有一半，都是能够在荒漠、山地作战的勇士，首领叫卡里姆，在乌浒水以北直到那色波，有百余里的荒漠，里面有草场和农田，我让卡里姆带着一万轻骑兵深入到北岸，四处袭扰，让碎叶军摸不着头脑”
“这些异教徒，虽然服兵役有些勉强，不过若是有抢劫的机会，肯定是不会放过的，卡里姆的军队是整个吐火罗帕坦人中最大的一支，若是碎叶军将其歼灭了，也正好方便我国控制吐火罗”
此人一听赶紧说道：“总督，既然是这样，不如先让我去见一见他，我会按照本教的方式对帕坦人进行动员”
优素福点点头，“那就有劳大伊玛目了”
......
几乎所有的在以前祆教寺庙基础上改建的大食教寺庙都差不多，多半保留了藏着地下水井的地下室，乌拉喝城也不例外。
得到整个呼罗珊地区的大伊玛目要召见自己的消息，卡里姆不禁有些奇怪。
卡里姆身材匀称，穿着白色棉袍，棉衣镶着金边，棉袍下摆刚过膝盖，露出了里面的长裤，头上戴着的头巾也镶嵌着金色的宝石。
在大食人入侵吐火罗以前，大唐曾在赫拉特南边设置了波斯都督府，由落难至此的波斯国王担任都督，而身为帕坦人最大一支的卡里姆家族以前与波斯王室的关系颇佳，都督府成立后，帕坦人自然又成了都督府最大的兵力来源。
不过都督府疏忽而灭，前波斯王族全部覆灭，帕坦人自然又投靠了大食人。
对于他们来说，什么波斯、大食、大唐，并没有太大的区别，吐火罗不像河中，城堡、人口都聚集在绿洲地带，容易征服，吐火罗大多是山地，想要用武力彻底征服并不容易，故此，所有进入该地区的势力一开始无一例外都采取了羁縻之策。
强悍如大食人，占据吐火罗后，一直到九世纪才敢在此地推广大食教就可见一斑。
无所谓，来去自由。
这是像卡里姆这样的吐火罗大部族酋长普遍的想法。
故此，得知大伊玛目要召见自己，他自然是无不可，不过也没有多少向往之心。
在赫拉特时，他也去过那里的寺庙，不过都是在地上大厅里做礼拜时见过那里的伊玛目，在昏暗的地下见伊玛目他还是头一次。
他自然不会想到平时藏身于羊皮卷堆里的伊玛目会对他不利，只是对为何在地下召见他有所疑惑而已。
“滴答......”
乌拉喝城的地下室与那色波、俱战提一样，都颇深，通过一道盘旋着蜿蜒而下的石阶后，远处的黑暗中传来的水滴落地的滴答声。
“过来吧”
声音是从一盏昏暗的油灯处传来的。
声音干净、悦耳，令人肃然起敬，令卡里姆有些奇怪的时，此人竟然会帕坦语，说的还很地道。
到了此时，卡里姆终于明白大伊玛目这次召见自己肯定不简单。
带着一些忐忑，又带着些许兴奋，卡里姆慢慢朝油灯踱去，这间地下室同样颇大，卡里姆走了一小会才来到那里。
那人隐藏在黑暗里，只露出一个模模糊糊的轮廓，见到卡里姆后立即显出身来。
卡里姆一见不禁大惊失色！
此人他应该见过，但多半在十年以前，或许是在赫拉特，也或许是在乌拉喝城，但他肯定见过，此时的他穿着的却是一身在祆教里位居高位的使者衣服，在昏暗的灯光下，衣服边缘用跳动火焰绣着的图案栩栩如生！
在头顶上，头巾上那颗红中带黄的宝石只有少数人能够佩戴！
更离谱的是，那人手里拿着两块铁片！
见到这块铁皮，卡里姆再无疑惑，他跪了下来，匍匐在他的脚下。
“弟子清气使者拜见师尊”