胡天胡地地玩了一个多时辰，吴瑜实在气闷不过，提出想到甲板吹吹风。正好林怀良和吴珍也玩得有些疲乏了，于是三人便到前船楼顶上的一座亭子上坐下。
“林兄，这真的是按照前盛朝出南洋西洋的宝船打造的？”
“正是。这船是家父花重金从内府承运库里找出的图纸，再在江宁龙潭船厂不惜工本打造出来的。下半截都是一模一样的，但上半截，雕楼以及里面的布局装饰，都请苏南府的营造名匠重新设计过。”
“本府财力有限，只能勉强打造出这么三艘来。一艘自家用，一艘招待贵客用，就是我们坐的这艘，还有一艘专门借给亲朋好友们用。”
吴珍没口子地赞道，“林府义薄云天，好客尊友，大江南北，是有了名。”
林怀良淡淡一笑，突然转口问道：“珍二爷，听说贵府跟新上任的巡漕御史岑国璋关系匪浅？”
听到他直呼岑国璋的名字，吴珍眉头微微一动，不动声色地答道：“鄙府跟岑益之算得上有交情。当年他与鄙府姑父陈老爷有旧，又得陈姑爷托付，将舍下表妹护送进京。而后岑益之在国子监读书，家眷与鄙府的姐儿们往来密切，结下金兰之情。”
“原来如此！”林怀良哈哈一笑，“昌国府是朝中鼎甲门第，朝野无不倾慕，果真是结交广泛。冒昧地问一句，这岑...大人，好打交道吗？”
看到吴珍一脸不解，林怀良笑了笑，解释了几句。
“珍二爷，瑜三爷，你们可知岑大人现在的官衔是什么吗？”
“江淮按察使，反正是升官了。”吴珍答道。
“我的珍二爷哦，你的心可真大。亲戚好友升官了，都不细细问一下？”
“我们家亲戚好友多，见天就升官，那里问得过来啊。”
吴珍的话让林怀良心头一滞。这个一副好皮囊，看上去好色贪欢的家伙，有些门道啊。
林怀良不动声色，继续说道。
“岑大人现在的官职差事是‘赏护军勋位，授左佥都御史兼巡漕御史，理漕参政兼整饬漕运兵备，江淮按察使兼理应天、江淮、岭东捕盗事务’。”
“嗯，林兄，我听得明白，岑益之现在是江淮的臬台，管着应天府、江淮和岭东的捕盗剿匪，还是漕运衙门的二把手。可是好像没兼着盐务方面的差事啊，管不到你们盐商这块啊。”
林怀良心里冷笑，确定吴珍这是在装傻。
天下只要做过盐生意的人都知道，盐政漕运是一体的。盐商想赚大钱，正当卖盐是远远不够的。贩卖私盐才是来大钱的门路。可是盐商想贩卖私盐，必须依赖漕运。
收买漕运衙门，再以漕船装载，或者自家船运输，插上漕运衙门的旗号，转运大江南北。北至京师直隶，南至余杭温台，西至江夏湖广，快捷便利，还不用缴税。
没有漕运衙门的配合，盐商就算有如山的淮盐，也变不成白花花的银子。
现在漕运衙门换了新老大，盐商们肯定是密切关注。
“珍二爷，你知道岑大人老师昱明公的新官职和差事是什么吗？”
“还请林兄赐教。”
“赏加少师阶，授兵部尚书、左都御史衔，总管漕运兼提督军务，巡抚江淮、岭东、应天等处，兼理粮饷、盐务、河工。”
吴珍心头一凛。他虽然对朝政了解得不多，但从昱明公师徒俩这一长串的官职差事听得出来，江淮将会面临着一场暴风骤雨。此时的他，也理解身处暴风骤雨核心位置的林家，为什么如此着急？
昱明公加岑益之，这对师徒已经是大顺朝最威名显赫的搭档。从豫章的乐王之乱，到黔中的思播土司之祸，还有湖广的丈量土地、官绅一体纳赋税、改土归流，都给你整得明明白白。
昱明公是神龛上的关公像，专门震慑各路妖魔鬼怪；岑益之就是手拿斩妖剑的钟馗，什么魑魅魍魉，都叫你魂形俱灭。
这回他们来了江淮，这地面上的各路妖魔鬼怪，能不心惊吗？
觉得自己吃定了林怀良的吴珍，微微眯着他那对桃花眼，脸上似笑非笑地说道：“林兄，你莫非是想跟岑益之攀个交情，好在昱明公那里讨份脸面？”
“哪里哪里！昱明公乃天下大儒，现在又是朝廷股肱重臣，我们林家区区一介商贾，那里够得着啊。所以家父只想着安守本分，办完朝廷交待的差事，赚些糊口的银子就好了。”
吴珍嘻嘻一笑，“林兄谦虚了。林家是淮左盐商之首，你们家卖出的盐，占天下盐纲的两成。哪天林世伯偷下懒，想享下清福，懈怠了几天，我们在京师可就缺盐吃了。”
林怀良听到吴珍在那里跟他扯闲篇，弹棉花，知道这位在外历练多年，不是吴瑜那种不知天高地厚，海深湖浅的人。
眼珠子一转，干脆直奔主题。
“听说岑大人正在赴任淮安的路上，这几日就会到江都来。珍二爷和瑜三爷何不多留几天，等一等岑大人。听说两位与岑大人也是有两年没见面。旧友故交，相逢于这江湖之上，何等惬意的事。”
吴珍那里肯轻易如林怀良的愿，推脱道：“我们兄弟二人，是奉了府上老太太和老爷托付，前去溧阳祠堂祖墓，拜祭高祖。必须要在高祖诞辰前赶到，时间紧迫，实在不敢耽误。”
“兄弟我听说贵高祖的诞辰是下月初七？还有近一个月，来得及。”
“祭祖大事，万万马虎不得。千头万绪，都需要我们兄弟两去操办。所以我们早早地就从京师里动身，紧赶慢赶，就是怕误了事。”
林怀良脸上闪过一丝不快，但很快消失在高深莫测的微笑中。
“珍二爷，还真耽误不了。过几天，等与岑大人会过面，我用快船送两位去溧阳。前些日子，听说贵府上外管事赵栋梁，拿着公爷的八行书，想讨几份下半年的盐引？”
“林兄有所不知。我们昌国府，现在就只剩下那副牌子了。这么多人吃喝拉撒，哪一样缺得了银子。所以想着在林兄这里讨几份盐引，贴补些家用。”
林怀良挥挥手道：“都是那些养懒了的下人们，捏着公爷的八行书，拖沓了几天也没有呈上来。我们跟昌国府是什么交情？五千引。我做主了，待会回去，我就叫人把盐引签发给珍二爷。”
吴珍大喜过望。
本朝盐政，一引就是一包足有两百斤的盐。出盐场的成本外加盐税是四两银子左右。要是能卖到湖广去，刨去转运成本，五千引能赚一万两银子。嫌麻烦，在江都直接出手，左手接进来右手递出去，能赚五千两银子。
真是个送财童子，随意一送就是上万两银子。不过吴珍知道，这五千盐引，对于林家来说，真是九牛一毛。
本朝盐政，总数分五十纲，合一千万盐引。淮盐占一半，总数是二十五纲，五百万盐引。林家明里暗里掌控着三百万盐引。所以五千引，算什么？
“谢过林兄了。那我跟老三就叨扰林兄几天了。说实话，好久没见益之兄弟，着实有些想他了。”
吴珍懒得去想到时候能不能约到岑国璋，先把这五千盐引吃到手再说。
到时候约不到人，他林家还敢找昌国府把这五千盐引要回去不成？明年？呵呵，大家熬到那个时候再说吧。
看到两人谈得七七八八了，在旁边早就不耐烦的吴瑜开口问道。
“看史书说，这宝船当年纵横七海，天下无敌，今日一见，果真如此。”
“瑜三爷说的极对，”林怀良眼珠子一转，刚才被吴珍戏耍的郁闷在心里翻腾，决定要给吴氏兄弟一个好看，让他们看看林家的威风，一泄郁恨。
“今日就让两位见见这宝船纵横江海的威风。钟管事！”
“小的在！”
“看到那艘船没有？”林怀良指着远处一艘乌蓬船说道。
那艘船应该是散户漕船，就是百姓自己出钱置办的，受雇于某家商号，转运小数量货物的普通小船。一般是或父子兄弟或夫妻子女，一家老小上船操持，靠它养活一家子。
“小的看到了。”
“叫舵手对着它冲过去，爷今天要让贵客开开眼。”
钟管事嘴巴张了张，最后低头应道：“遵命！”
那艘乌蓬船应该是夫妻子女在操持着。当家的一边掌着舵，一边指挥着两三个年轻小伙，可能是他的儿子、侄子或女婿，操弄着帆绳，借着风在运河上稳稳地向南行使着。
船头有两个妇人，一个年纪大些，应该是妈妈，一个只不过二十岁，不知是女儿还是儿媳。两人忙碌着，在袅袅烟火中为一家人准备中饭。
还有两个童子，女童七八岁，男童四五岁，在甲板上追追打打，吵吵闹闹。
当家的最先发现不对，他看到宝船径直撞了过来，连忙转舵向左，那宝船也跟着向左，摆明了就是要撞翻他们。
背对着宝船的两位妇人在家人惶恐的提醒中，站起身来，一转头看到黑压压的大船像大山一样碾压过来。
在一片惊恐声中，那艘乌蓬船就像是被车轮碾过的核桃壳，四分五裂。
宝船缓缓驶过，运河水面上除了漂浮的木板碎片之外，没有看到活口。林怀良满怀悲悯地说道：“多给些银子，我们林家可是积德大善之家。” 16362/9245165