自古天子重英豪，世人都知万般皆下品，惟有读书高，天下的读书人，所追求的，无非是朝为田舍郎，暮登天子堂。
光明大殿，大周丞相苏昀卿率百官高呼万岁，贺大周又得少年俊杰，今年殿试头甲前三，年龄居然都没超过三十岁。
头甲头名状元郎，是来自吴州隰县的颜致先，出自青莲书院，今年二十五岁，榜眼乔安庭，来自北方燕州，年仅二十一岁，探花郎更年轻，也来自吴州，是才刚刚十六岁的肖石。
今日是唱名之日，大周皇帝陛下端坐于大殿之上，宰相、中书侍郎及殿试官等大臣侍立殿内，新进士及一众大臣则于殿口或殿口外祗候，稍微一看，朝中官员队伍十分的庞大。
唱名赐第结束，接着就是谢恩仪式，新进士谒谢先圣先师。
最后是闻喜宴，朝中相关大臣陪同宴饮，大周皇帝赵世宸心中无比的自豪，今年的天子门生，居然是少年英杰居多，这是盛世气象，大周皇朝只会更加的朝气蓬勃。
身形高大的肖石，真的是鹤立鸡群，一众新科进士跪拜起身，就他最瞩目，宴会上，皇帝陛下还亲自走到他跟前，笑着对苏昀卿说了一句：“自古英雄出少年，古人诚不我欺也！”
“陛下洪福齐天，天下英杰尽如囊中，看他们朝气勃勃，老臣感觉到，该让年轻人挑大梁了。”
……
京城各处茶肆酒楼，都在聊当今丞相告老一事，大家都认为，这是苏丞相交出权力最体面的办法。
一位书院出来的后生，正与一帮同学在争论：“那位探花郎，无非是占了他哥哥的光罢了。”
一位瘦瘦的书生不以为然：“你这话有些偏颇，他的文章，还是挺不错的，他文中曰：君子为国观之上古、验之当世、参以人事、察盛衰之理、审权势之宜、去就有序、变化有时、故旷日长久而社稷安矣，光凭这几句，这探花郎就该是他。”
“听说这位探花郎好武，兵部尚书朱秉正和老太师已经进言，要那肖石参加武举，朱秉正还说，待新科探花郎探亲回朝，去他兵部任职，据说翰林院已经闹翻天了，都说朱秉正在误人子弟。”
一位年长一些的书生端起茶碗喝了一口：“文武双全又不是什么坏事，文人掌兵，那才是人间真正的伟男子也。”
“听说了吧，探花郎身边的老奴，居然是来自东海的妖族。”
“切……，妖族又如何，人家做事堂堂正正，在朝廷早就备案，而且那位老者，是圣人当年认识的老龟，你们想找人家的差池，先要问问当今儒家夫子们同意不同意。”
“你们呀，别纠结这些，还是想想自己吧，苦读多年，居然还不如人家十六岁的少年。”
“人比人，真是气死人，你说这些后生，怎么就这么聪明呢，还都长着七窍玲珑心。”
“所以前人有言，江山代有才人出，各领风骚数百年。”
“嘿嘿，说这话，好像你就是大才子似的，脸皮挺的厚啊。”
说话间，一声锣声起，众人起身，都到门口看当今状元郎夸官三日。
颜致先高中状元，御赐游街，他头戴金花乌纱帽，身穿大红蟒袍，手捧钦点皇圣诏，足跨金鞍朱鬃马，前呼后拥，旗鼓开路，欢声雷动，喜炮震天，遍街张灯结彩。到处人山人海，气势非凡，热闹异常。
大街之上吏部礼部官员高举“状元及第”，状元郎骑白马戴大红花，沿路官员，此时都比这新状元低一级，都要停车停马，所到之处无不让路，路中间空空荡荡专供状元郎骑马，各行各业无不停手跪拜。
城中闺中少女纷纷来看状元郎，许多读书人也来看夺魁者，说是沾沾文运，也有男女老少跪拜膜拜，当状元是下凡的神仙，在世的文曲星，一路香烛，万人空巷。
颜致先面带笑容，不时躲避飞来的珠花和绣花荷包，高中状元，说不高兴是假的，可颜致先现在就是高兴不起来。
在临上马时，吏部一位官员悄声告知，当朝丞相有嫁女给他的想法，而且要命的是，当朝一位老王爷，也有这样的想法，就等他答复了。
还是同乡肖石最清闲，早就有了婚约，无人来与他呱噪这些，至于榜眼乔安庭，儿子都已经能走路了。
其实肖石那有颜致先想的那样清闲，梓王子早早就跟在肖石身边，说是要与肖石一起回吴州，那些大青山季英记名弟子的亲戚，都来与肖石寒暄一番，来去匆匆，肖石差点连他们的名字都没记全。
庞六刚刚送一位王爷离开，脸上的笑容有些勉强，这些贵人，怎么都想与二公子结亲，还说什么乡野之地，哪有有什么淑女能与探花郎想配，辛亏二公子耐心和脾气极好，一一回绝，还不伤了对方的颜面，这样一来，居然让肖石的名声渐渐传了出去。
……
“出得清水未沾尘，玉骨冰心玛瑙魂……，妙啊，没有想到，他小小的年纪，居然如此有才。”
“大人，这是肖石与同学游院时偶得，学生也挺喜欢这首《青莲》。”颜致先笑着道。
苏昀卿看了看颜致先，笑着道：“也罢，你不愿与苏家结亲，我也不勉强啦，马上就要告老回乡的人，应该知趣。”
“折杀学生了，学生真的已经有了婚约，在吴州，十几岁做爹，都不是什么稀奇的事，大人的心意，学生心领了。”
“嘿嘿，其实啊，这次殿试，真正的大赢家，是那位肖家的公子，不光兵部先下手要人，户部和吏部，也纷纷上书，都要陛下公平处置，而翰林院，居然声息皆无。”
颜致先不肯应答，这种事情，还轮不到他这位官场新秀来发表意见。
“年纪轻轻的，一首《青莲》诗就让他名动天下，这位仙人的弟弟，不简单。”
“大人有所不知，卧榻已久的老太师，已经邀请那位探花郎，说是要见见当今少见的少年英杰。”一位府中管事在一边小声说道。
“今年武举就要开考，那肖石也在名录之中，老太师这样做，是不是有些明目张胆！”另外一位新晋的进士道。
苏昀卿摇摇头：“老狐狸这样做，无非是示好而已，肖石也确实有实力，加上那位肖家那位仙人，谁都要忌惮几分，他即将老去，为子孙后代铺路，说得过去。”
颜致先从丞相府出来，长嘘一口气，这里真不是常人待的地方，空气中充满着浓浓的阴谋与权力的味道，让人产生一种强烈窒息感。
回到京城书院住所，院长吴东州在等他，没等吴东州说话，颜致先躬身施礼道：“院长尽可放心，学生心中清楚得很，我是大周朝廷的官，为当今陛下效忠，谁也别想让我结党营私。”
吴东州笑着起身：“是我多虑了，早点歇息，明天校场大比，你要去为肖家小子助威的吧。”
“那是肯定的，我这位学弟，文武双全，在青莲书院，早就不是秘密了。”
……
“大人，长垛，马射与步射，都是那肖石第一。”
“那翘关呢？”
“超出第二近百斤。”
“这样说来，负重又是第一了？”
“是，大人，朝廷供奉的仙师来看过了，肖石就是普通人，今年的武状元，应该没有谁有异议了。”
“那好，将成绩名录封好，送光明殿。”兵部侍郎顾一武起身，准备去内城。
“大人，相貌与才学不再过一遍？”
“过个屁，论才学，肖石是新初炉的探花郎，至于相貌，大家眼睛都没瞎。”
几个时辰后，今年的武举放榜，武状元居然是肖石，而且他还是殿试探花郎，这让整个京城都沸腾起来，都想看看这位天之娇子。
这种事情千古难见，于是肖石的家世被好事之人扒得干干净净，连与他有婚约的张家都被人知晓了，至于他父母私奔一事，已经无伤大雅，成为了情比金坚的雅事。
一连几天，肖石不断在与人应酬，脸上的笑容都已经僵化，居住的书院，也已经成了京城最瞩目的地方。
这天傍晚，肖石刚送走一拨人，准备与庞六一起去趟太师府，明天就要回乡，要与老太师告辞，老人家因为他参加武举有人质疑，特意上了书，他的假期有两月，与家人出游一趟，绰绰有余，所以要赶紧回乡。
肖石原本要去肖家的祖亲那里祭祖的，谁知道他现在名声太大，那些伯伯叔叔早就忍不住了，都已经来书院见过了肖石，他也拜访过母亲家那些长辈，祭祖一事，还是父母将来到京城再去不迟。
庞六拉着驴车慢慢往太师府走去，路上还不时停下，让肖石与那些素不相识的人打招呼。
天色昏暗起来，太师府就在前面，肖石看见兵部侍郎顾一武站在门口，好像再等候着谁，一见肖石，匆匆来到车前：“快，家父有些撑不住了。”
肖石大惊，不知道发生了什么事，虽然疑惑，但是脚步没停，跟随顾一武快步走进了太师府，庞六则候在了太师府门口，门房让他进门，他只是笑笑，连说不用。
大周二十三年早春，两朝老丞顾尚彦老太师薨，据说是听闻少年英杰勇夺武举状元，大笑而终。