，大周少卿
另一头，李敬业带着大部队，快速奔行。
忽然，后方传来副郎将的呼喊声：“将军，出事了。”
李敬业当即传令大军停住，调转马头，来到副郎将身边，问道：“怎么了？”
“将军，您看？”副郎将指着囚车方向。
转头看去，李敬业心中陡然一沉，只见囚车中的三名黑衣人都躺在车上，一动不动。
靠近一看，其中两人面色乌黑，似乎是中毒了。
李敬业朝着看守士兵怒斥道：“怎么回事，明明叫你们仔细看守，为何还会让他们服毒？”
副郎将道：“将军，这些人手脚都被拷住，嘴巴也检查过，想必是动手之前就服了毒。”
李敬业大为气恼，好不容易抓到三个人，竟就这样死了。
就在这时，副首领努了努下巴，道：“将军，您看那个人，他的脸色很正常，应该没中毒，应该是在装死。”
随着他的话，囚车中的麻衣汉子身子颤了颤。
李敬业笑了，总算还有一个没死。
四顾瞧了一眼，发现道路西边有处密林，当即说道：“咱们先去林中拷问了这人再说，以免又出现变故。”
一刻钟后，密林中传来麻衣男子凄厉的惨叫声。
李敬业料定这种杀手的嘴巴最难撬开，什么都没问，就直接先剁下麻衣男子一根手指。
麻衣男子被绑在一棵树上，痛的整张脸都扭曲了。
“说，我全说，你不要再伤害我了！”麻衣男子嘶喊道。
李敬业皱了皱眉，一边在手上的刀子上撒盐，一边问道：“你们是什么人，是谁指使你们杀死陈碧莲的？”
“陈碧莲？”
嗤的一声，麻衣男子又一根手指飞到半空中。
“你们是坏人，是恶魔，大哥，快救救我，娘亲啊，我好难受！”麻衣男子发出孩子般撕心裂肺的哭喊声。
李敬业不为所动，又一刀下去，麻衣男子的右手只剩下两根手指了。
“我……求求你了，别……折磨我了，杀了……我吧……”麻衣男子哀嚎道。
李敬业厉声道：“还是刚才那个问题，说！
“小人就是……商州一名普通百姓，不认识……什么陈碧莲……李碧莲……”
“还不老实！”
李敬业毫不留手，连挥两刀，麻衣男子右手瞬间只剩一个光秃秃的手掌了。
“你……你们杀了我……杀了我吧……”麻衣男子失血过多，越来越虚弱。
副郎将道：“将军，这人血流的太多了，需得止止血。”
李敬业点了点头，拿起火堆上烤红的烙铁，也不多说，直接烙在麻衣男子的断指上。
“啊啊啊！”
麻衣男子大喊一声，痛的昏了过去。
李敬业取过一只水壶，放在麻衣男子头顶，壶口朝下，水顿时流了下来。
不久，麻衣男子艰难的睁开双眼，瞧见李敬业那张寒冷的脸孔后，泣声道：
“军爷，小人真的只是一个普通人，不认识陈碧莲，我和这些黑衣人也没有关系，只是不小心混入他们中间，你们真的找错人了呀！”
李敬业瞧见麻衣男子懦弱的模样，暗暗寻思：“该不会真抓错人了吧。”
就在这时，副郎将咧嘴笑道：“将军，咱们这回看来碰到个狠茬子，让属下来吧。”
“你是说他在撒谎？”
“毫无疑问！”
李敬业知道他这名副手精通拷问，便点了点头，在附近找了条小河，洗了把脸后，方才返回。
回到小密林时，只见麻衣男子浑身被鲜血染红，双目已失去神采，目光呆滞，神色木然。
“人没坏吧？”李敬业皱眉道。
副郎将苦笑道：“将军，属下从来没遇到过嘴这么硬的人，不过属下也总算问出他的来历。”
“他到底是什么人？”
“盐帮。”副首领缓缓道。
骑兵队再次启程，向长安城返回。李敬业的内心却再也无法平静。
盐帮是江南的帮派，李敬业不久前就随沛王去过扬州，知道盐帮背后的靠山，是扬州刺史袁书同。
那袁书同是武氏的爪牙，在扬州与越王李贞暗中争斗十分激烈。
他扶持盐帮也是为了对付越王扶持的盐商。
也就是说，这些盐帮中人，很可能就是武承嗣派出的。
这说明武承嗣已经知道陈碧莲是他们安插在狄仁杰身边的人。
故意演出一场刺杀的好戏，就是为了除掉陈碧莲。
他虽不明白武承嗣为何要用这种方式，但有一点他很明白。
这件事非同小可，必须立刻汇报给沛王知道！
自从他妹妹嫁给长平郡王武承嗣后，他在沛王府的地位便十分尴尬。
虽然沛王表面上对他的态度没什么变化，但很多机密之事都没有让他参与了。
如今王府上下都知道，沛王最倚重之人是郑氏家主郑远宁。
对这件事，李敬业倒也并未心生不满。
郑远宁的郑家是从汉朝时期，一直传承下来的世家贵族，南北朝和隋朝时期属于五姓七望，唐朝以后也没有衰落，位列七姓十家。
这种大家族的底蕴，就算他们李家也比不上。
而郑远宁又是郑家家主，手中实力雄厚，能得沛王看中再正常不过。
李敬业立志辅佐沛王，故而也想和郑家打好关系。
这次的任务，就是个好机会。
他抓到了杀死郑远宁婢女的凶手，还查清了他们的身份，相信郑远宁知道后，会对他有所感激。
……
次日清晨，李敬业回到王府，沿着长廊，径直来到沛王府书房外，通报一声后，进入书房。
房间内沛王和郑远宁似乎正在商谈事情，瞧见他后，沛王微笑道：“敬业回来了，快坐吧。”
李敬业刚落座，郑远宁便问道：“李将军此行可还顺遂？”
李敬业急忙站起身，拱手道：“殿下，郑公，我抓到一名参与杀死碧莲姑娘的凶徒。”
沛王轻描淡写道：“是什么人？”
“那人已经招供，自承是盐帮中人！”
“盐帮？怎么会是他们？”郑远宁吃惊道。
沛王冷冷道：“盐帮是扬州刺史袁书同扶持起来的，袁书同是武媚的亲信。换句话说，盐帮就是武氏的人。”
“那他们怎会对武承嗣的人动手？”郑远宁对盐帮底细并不清楚，只觉更加困惑。
李敬业沉声道：“我怀疑武承嗣和狄仁杰早就知道碧莲姑娘是咱们的人，故而派人杀死了她！”
“还是不对，如果他们真的知道碧莲身份，直接抓起来拷问，或者杀死就是，为何要用这种方法？”郑远宁眯眼道。
“这一点我也想不通。”李敬业浓眉紧皱。
沛王冷笑道：“有什么好想不通的，事实再明显不过，本王那个好表弟，正在给本王设套呢！”
“殿下此言何意？”李敬业吃惊道。
“你们想想，如果武承嗣直接对你那婢女动手，我们会怎么反应？”
郑远宁不假思索道：“我们一定会立刻停止计划。”
沛王冷冷道：“对，这就是武承嗣没有直接对你那婢女动手的原因，他并不希望本王停止计划。”
“莫非……”郑远宁睁大了眼睛。
“他真实的目的，就是你现在脑中所想，他希望本王继续展开计划！为了让本王放心，甚至故意假装离开长安城。”沛王冷笑不止。
郑远宁一拍手，恍然道：“他故意离开长安城，就是想让我们麻痹，实则躲在暗处窥伺。”
李敬玄脸色大变，浑身一阵战栗，苦笑道：“等我们实施计划后，他再揭破我们的计划，从而扳倒殿下！”
沛王长叹一口气，道：“幸好本王这次够谨慎，你那婢女死后暂停了计划，才没有上武承嗣的当。”