荆州襄阳城，征南将军府。
辽东公孙度使者柳部拜贴来访。
“公孙将军远在辽东，不知使者特意来访是为何事？”路章将上完茶水糕点的侍女挥退。
柳部拱手施礼道，“君侯雄据大汉之南，威名赫赫天下皆知，我主钦佩，特让我趁此时机前来拜会。”
路章闻言微微摇头道，“公孙将军的敬意我收到了，先生若是无事，就请退去吧！”
柳部闻言一愣，立马又言语道，“君侯，我主探知袁绍已经秘密制造龙袍龙椅，近半年来又密诏麾下心腹，其心昭然若揭。我主心忧大汉，却无力对抗袁绍，顾想结盟路将军。”
“哦？”路章听得，反问道，“我与袁绍的地盘一北一南，当中夹着中原曹操，公孙将军为何觉得我会跟袁绍为敌，而不是结盟袁绍共伐曹操？”
柳部轻笑道，“袁绍出身袁家，四世三公，底蕴深厚。若是路君侯与之共伐曹操，曹操既败，中原世家弹指之间便会转投袁绍，这点路将军以为然否？”
路章听得脸色微动，叹声道，“先生说的不假！路家自我而起，此刻虽然雄立南方，但尽皆系于我身。我可以不帮助曹操，但却不能拖他后腿！”
柳部闻言心中一松，路章能雄霸南方三洲，大局观还是明朗的，他此行就怕路章年少得志，看不清天下大势。
随后，两人又就这个话题深入探讨，至午后方结束。
此时，家仆跑来递上一封锦书，“主公，曹操使者荀彧拜见！”
路章接过锦书，吩咐道，“告诉来人，我要歇息一个时辰后，随后接见！”
“喏！”家仆躬身应道。
路章又挥手招来一个亲卫，低声吩咐道，“你去将贾诩、吴冲、蒯良请来，就说荀彧来访。”
“喏！”
路章回身踏入书房，看着南墙上的大汉地图，深思流转，久久不语。
一个时辰后，贾诩、吴冲、蒯良先后到来，路章挥手示意请曹操使者荀彧。
“路君侯！”荀彧踏入书房，一眼就看见了路章和贾诩三人。
“文若先生，你的来意我大概已经明了了，”路章也不和荀彧拉家常了直接言语道，“我不会帮助袁绍，但也不愿出兵进入中原，与你们共伐北方。”
荀彧听得，眼神一闪，转瞬之间就联想到了上午，辽东公孙度的使者柳部。随即眼珠流转，开口说道，“大汉传世四百载，人心归附，袁本初狼子野心昭然若揭，路君侯既然无意联手我家主公共伐袁绍，那能否援助些粮草军械？”
蒯良嗤笑着接口道，“看来大汉在曹兖州手里还真成了个工具了啊，文若先生这借粮草军械，怎得也用起这传世四百载的声望了？”
“此言差矣！”荀彧看着蒯良道，“我记得襄阳蒯家虽然传承八百载，但真正起势在于武帝年间吧！阁下自你而起，祖祖辈辈皆是汉臣汉民，怎得如此藐视大汉？”
蒯良闻言脸色一黑，强自说道，“中原虽然比不上北方宽广，但土地肥沃，人口密集，怕是不缺粮草军械吧？”话一出口，就觉不对。
果然，荀彧苦叹道，“先有党锢之忧，再有十常侍乱政。百姓苦不堪言，黄巾乃起，中原大地饱受苦难。我主曹操深受皇恩，殚精竭虑平定中原，可惜中原各地久经战乱，近年来更是田地荒废，我主实在是忧心黎民……哎……”
路章不禁想到曹操，实在是很难想想他忧心百姓的形象，转移话题道，“我荆州最近虽然也时有征战，但整体安定，粮草倒是储备了不少，军械就算了，我麾下虎翼、解烦、鱼龙三大军团都还没配齐军械！”
荀彧起身拱手道，“我替我主感谢路君侯！”
“先不忙谢！”路章撇了眼吴冲。吴冲会意，开口说道，“文若先生，我主有意蜀州，可惜师出无名，天子既在许昌，还望文若先生和曹兖州多多担待。”
荀彧闻言既喜又忧，喜得是路章用兵蜀州，可以减轻曹操在南阳、汝阴一带压力。忧得是路章已经得了荆、扬、交三州，如今又西望蜀中、汉中，当真是野心勃勃之辈，他日又是主公大敌啊！
转瞬之间，荀彧思忖着说道，“蜀州刘焉乃是先帝皇叔，亦是当今陛下的皇叔祖，奉命镇守蜀州大地，无故攻伐实在有违大义。”
贾诩半睁着眼睛，冷声道，“刘焉提议废刺史而立州牧，实乃取祸之道。如今大汉天下四分五裂，诸侯争霸，其功劳不小！”
荀彧闻言微微邹眉道，“刘蜀州提议之初，大汉也安定了不少日子。怕也没想到先帝会突然驾崩，又有大将军与宦官集团相斗，引得董卓进京，至此天下混乱不休。”
“不然吧！”贾诩又开口道，“刘焉留有三子皆在洛阳，随后又迁至长安。若不是刘焉有意交好董卓旧部李傕郭汜，幼子刘璋又怎能回到他身边？”
荀彧闻言嘴角一抽，刘焉联系李傕郭汜二人，不是你主路章做的媒介么？至于刘璋怎么回得蜀州，难道不是你们搞得鬼么？？
见荀彧不语，贾诩又道，“既然攻伐刘焉，有违大意。那汉中张鲁呢？他截断刘焉送往天子处的朝贡，又与逆贼李傕郭汜相亲，可谓是十足的大汉奸佞了吧！”
荀彧闻言神色一闪，攻刘焉是假，有意夺取汉中，合围蜀中才是路章一方的意图。更有甚者，关中刘备突起，路章深怕刘备会突入汉中，起当年汉高祖之伟业。
荀彧内心一颤，随即拍板道，“张鲁却是大汉逆贼，路君侯顺天而伐，天子必然欣喜。”
路章又道，“粮草十万石如何？”
“这……”荀彧急忙喊道，“是否太少了些。征讨袁绍，我主最起码都要动用十万大军，这十万石粮草还不足大军一月所需啊！”
路章又道，“文若先生，我有一事难言，你若是助我成行。我再加十万石粮草与你！”
“二十万石粮草！”荀彧闻言内心一动，曹操虽然平定了中原，但没有足够的时间等待下一季的播种和收割了，他现在所用的还是兖州今年的收成，和中原各世家大族的借贷。若是袁绍近日出兵，曹操有军队抵抗，但是粮草实在匮乏。
若有二十万石粮草，足以坚持二月。
“不知君侯难事为何？”荀彧平复了一下心神，开口询问道。
路章缓缓说道，“路家自我而起，虽雄立汉南，但人丁稀薄。我听说家姐已替子孝（曹仁）生下三子一女，做为嫡长子继承家业自是必然。我有意接二子三子回荆州，改为路姓，扩我路家人丁。”
荀彧闻言一愣，只觉此事出人意料，又在情理之中。路章不似袁绍、曹操、刘焉、公孙瓒等诸侯，有宗族相助。如今势力大增，急需亲族相助自是应当。
曹仁与路春的几个儿子虽然还年幼，但培养个十来年足当一用。
荀彧思索再三，谨慎道，“此事我无法决定，需要传讯主公。”
“自是应当！”路章点头道。
又商谈了二个时辰，荀彧告退。
又有家仆递上锦书，刘备使者简雍递来拜贴。
路章抬头看了看天色，“今日天色已晚，明日早食过后，请他再来。”
“喏！”
又一日。刘备使者简雍上门，路章遣人迎入书房。
简雍拱手施礼道，“我主自汜水关外一见将军风采，便心生敬意，相见恨晚。”
路章闻言，不仅想起刘备三兄弟和孙坚公孙瓒猛攻自己营寨的场景，叹声道，“当初各为其主，恨不能聚坐一堂，畅饮三百樽！”
简雍正声道，“袁家四世三公，久为汉臣，如今袁绍却野心勃勃，私留玉玺，欲图自立。真狼子野心，我主意兵出函谷关，进击并州。”
“哦？”路章闻言，起身匆匆走至南墙上的大汉地图前，细细观览，笑叹道，“曹操要兵进官渡、白马，兵伐青、冀二州。你主欲兵出函谷关，进击幽、并两州，倒是心心相惜呐。”
转念一想，路章好奇道，“玄德公遣你来，除了参加小妹与庞昂的婚礼，可是还有他事？”
简雍拱手道，“我主想暂借南阳！”
“南阳？”路章闻言一愣，看着地图上的南阳，位于曹操、自己与刘备之间，地势开阔，利于骑兵。
因为南阳离许昌太近，路章暂无意中原，故此也不想引起曹操的忌惮，所以没有派兵占据南阳，只是遣了一校官李振把住卜已县，扼住南阳前往新野的要道罢了。
而曹操也不欲全占南阳，接壤荆州，故此取了南乡驻守。
如今刘备竟然派简雍来借南阳，难不成还想突袭许昌救回天子不成？？
路章转念一想，此事与己无碍，便淡笑道，“南阳郡虽然归属荆州，但孤悬在外，玄德公既然有意，我亦成人之美。”
“谢君侯！”简雍拱手谢道。
简雍既去。又有袁绍使者沮授投上拜贴。
路章将沮授迎入书房，朗声道，“公与先生，公孙度、曹操、刘备三者的使者都已经来过了。我可以很明确的告诉先生，我无意插手袁曹之争！”
沮授听得，看着南墙上的大汉地图道，“君侯可是想趁机入蜀，还是欲取汉中张鲁，截断陇山？”
“路君侯，须知得陇望蜀，那关中刘备若是打赢了马腾韩遂，可未必会兵出函谷关，去取苦寒之地的幽、并二洲。更大的可能是西望蜀州，此汉高祖刘邦龙兴之地也！”
路章听完沮授所言，暗自点头，这正是他担心的地方。
“先生远见！”路章赞声道，随后又问道，“大汉虽然日渐衰落，但惶惶四百载之传承，如今尚在人心。袁本初何必做着出头鸟，凭借河北四州和四世三公的威望，徐徐图之，岂不更好？”
“这……”沮授闻言面色铁青，叹声道，“我与田元皓苦劝不得，怎奈主公心意已定，哎！”
刚说完，又觉不对，沮授连忙整顿语气道，“路君侯，自董卓之后，诸侯争雄，如今局面已经稍显明朗。北方有我主，中原曹操，南方路君侯，蜀州刘焉，关中刘备，西凉马腾韩遂，辽东公孙度。”
见路章不语，沮授又紧接着说道，“自古以来，远交近攻。路君侯与我主一南一北，乃是上佳的盟友。”
路章听得，点点头随即又摇头道，“袁家四世三公，累世立名，门生遍布天下，我不可能相助他共击曹操！”