萧紫阳心中很是郁闷,他冒着生命危险救了此女一命,收获的竟然是不屑一顾,这让他情何以堪,自从修炼《紫玉生烟》脱去一身又黑又糙的皮肤后,他对自己的容貌一直沾沾自喜,今天却是大受打击!
这倒也不能怪文秀没眼光。文家的基因十分优良。文秀在文府见惯了清秀俊雅的白面书生,所以萧紫阳的容貌在他眼里虽然不算难看,但是高大健壮的身材和线条冷硬的脸庞,不免让她感觉有些粗鄙。
听说要将她嫁给一个江湖浪人,这与她心目中的佳婿——一个饱读诗书的才子相去甚远,自然是越看萧紫阳越觉得讨厌。
萧紫阳虽然郁闷,不过他从小见惯了别人白眼,自然不会将这种事放在心里。他装作丝毫没看出文秀对他的不满,万分遗憾的拒绝了文员外的挽留。
文员外听说他竟然有如此大的麻烦,自然是不再说什么。
萧紫阳对文员外一拱手“文员外,在下也有个不情之请,不知文员外可否帮忙。”
“吴大侠但讲无妨。”
“文员外可知道,红绸客肆虐江湖近十载,祸害富家小姐无数,天下悬赏捉拿他的人不计其数,曾经有好事者计算过,这些悬赏加起来怕有三十万两之巨,而这三十万两银子中十五万两乃是官府的悬赏,若是别人,这官府的悬赏能拿到一半就不错了,但是若是员外去领的话这十五万两银子必定可以大部分到手。”
所谓官府的悬赏其实大都不是官府出钱悬赏,而是苦主将银子交给官府,由官府悬赏捉拿,当然这中间难免有些损耗,但是总比自己悬赏更有说服力。报仇心切的苦主那还顾得心疼钱财。
“怎么,吴大侠想让我帮你疏通关节领赏吗?这没有问题,这十五万两银子我至少能给你要来十二万两。”
“不错,我杀了红绸客的事情已传开,若四处去领赏,简直就如同插标卖首一般,定会惹来我那位仇家的注意,所以我想请文员外派人代我去各处领赏,而我打算尽快离开此地,过段时间,风声过了再来取钱,到时候不管领到多少钱,文老爷只需给我一半即可。”
文员外思虑半晌,还将武都头叫来,详细询问了红绸客的悬赏情况,发现萧紫阳并无半句假话后他便答应了下来,“好,我明天就安排人手去各地领赏。”
随后他吩咐武都头将红绸客的人头取下,用石灰腌制起来,将红绸客的随身衣物和那把软剑一起收了起来。
吩咐完之后,又让人拿来笔墨,就此事立了一张字据交给萧紫阳。
“实在麻烦文员外了。”萧紫阳收好了字据,推辞了员外的酒宴招待,离开了双平镇。
…………
绵绵的秋雨已经下了三天,官道上,也整整三天不见行人了。
这也难怪,南巴县作为楚州最南边陲的一个边远县,虽然面积是普通县的十倍有余,但绝大部分地方都是山区,全县人口满打满算都不过万,别说此时驿道已经被雨水泡的泥泞不堪,即便是平时,这官道上,也是整天都不见一个鬼影。
按照西凉国惯例,二十万人为上等县,十万人为中等县,五万人为下等县,不满万人的南巴县本没有立县的资格。
据说在十多年前,南巴县虽然算不上什么大县,但是全县人口怎么说也有七八万,远不似如今这般荒凉。当年,南巴县乃是楚州最大的药材产地之一。
十多年前,南巴县所产药材占到楚州药材产量的一成以上,那时,这条官道上运送药材的马车来往不断。南巴县里数个采药帮拼的你死我活,县中采药为生的人比种田的人多出数倍,县城里更是酒肆记寨林立,供这些常年穿梭于深山中的采药人偶尔出山消遣。
由于多年毫无节制的采摘,山中的药材越来越少,采药人不得不往更南部的弥罗山中深入,他们进山一次需要的时间也越来越多,在山中遇险的几率也越来越高;直到十余年前采药人的失踪比例高到了让人无法忍受的地步。
采药人往往需要深入南部无人的山区数百里才会有所收获,进山一次往往就需要数月时间。
据说当时每进山十个采药人,就有一个失去踪迹。于是谣言开始慢慢四起。当时传的最凶的谣言说,南部的深山中有妖兽出没。
由于南部深山人际罕至,成百上千年的名贵药材时有发现,尽管进山变得十分危险,仍然有人冒着生命危险进山,希望一夜暴富的运气降临到自己头上。
随着采药人的更加深入,价值万金的名贵药材出现的更加频繁了;此时的南巴县突然变的更加繁荣,也更加混乱。
这种繁荣就如同将死之人的回光返照,并没有持续多长时间。
推动和结束这种繁荣的是一群江湖人,一群贪婪凶残的江湖人。这些人和采药人一起进山,但他们进山并不是为了采药,而是为了掠夺那些满载而归的采药人,于是南巴县的山中突然充满的血腥味。
终于,可怕的灾难降临了!
不知是因为被血腥的味道所吸引,还是被人类的喧嚣所激怒,只存在于传说中的妖兽突然光临了南巴县的山区,他们到处捕杀人类,无论是采药人还是那群凶恶的江湖人,都遭到了灭顶之灾。
这些妖兽有的力大无穷,刀枪不入,有的会喷火吐冰,有的会飞天,有的会遁地。人类,哪怕是武功高强的人类,在这些妖兽面前都如婴儿般毫无反抗之力。
仿佛在一夜之间,南巴县清静了,同时也衰败了。所幸妖兽很快回到了深山中,也并没有进一步袭击人类的村镇。惊恐的人们纷纷逃离,采药人,浑水摸鱼的江湖人,收购药材的商人,一夜之间,一个偌大的县城,几乎变成了鬼城。只有那些祖祖辈辈生活在这里的原住民们留了下来。
如今南巴县仍然有采药人,但是已不及鼎盛时的十分之一。药材的产量也已经不值一提;毕竟除了那些穷的实在活不下去的人,有几个人愿意来这妖兽出没的山里搏命呢。
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