自从李峻离开武都郡后，刘沈便派出了多路的斥候进入各个山道，就是为了能提前探明汉国军的动向，做好有敌来袭的准备。
在此期间，刘沈也派人潜入五丈原，希望能在葫芦谷中寻到老友贾疋的尸身，然而却是一无所获，葫芦谷中七千雍州军的尸体早被大火烧成了灰烬，能找到的也仅仅是一堆堆的骸骨。
无奈之下，刘沈只好命人找到贾疋的家人，带着他们经由长安城南的子午道进入汉中郡，以此告慰老友的在天之灵。
不过，在这一系列的探查过程中，在外的斥候传回了一个情报，说五丈原的汉国军正在探寻绥阳小谷进入蜀地的通道。
刘沈在得到军报后起了警觉，即刻领兵向故道县聚集，同时命人告知了抵达刘坝县的郭诵。
“叔父，咱们为何要守在磻溪谷中呀？为何不直接杀过去呢？”山林中，郭诵向北望去，口中迟疑地问道。
几个时辰前，探马带回了汉国军进入绥阳小谷的消息，而且已经抵达磻溪谷北的白雀沟，距离磻溪谷不到五里。
刘沈抬手向两侧指了指，说道：“郭将军，这里是绥阳谷道的分叉路，由此向南行有一条可直达太白县的小道，向东南可走褒斜道，而向西南则可绕故道县走陈仓道，都可以直接进入汉中。”
刘沈在雍州任职多年，除了熟读兵论外，还喜欢与武人们探讨行军布阵，曾经有人谈及过这条绥阳谷道，刘沈也曾亲自走过这条路。
郭诵不知晓此地的地形，听刘沈如此说，方才明白了过来，钦佩地点了点头。
刘沈笑道：“咱们要是直接杀过去，我怕惊到了汉国军，一旦他们退出绥阳谷道，咱们也不可能冲到五丈原，那就白白浪费了一次剿杀的机会。”
虽然郭诵的官职高于刘沈，但在运筹帷幄与排兵布阵上，他与刘沈相比还是逊色了不少。可有些事情就是这样，倒不是说拉帮结派，但在领兵为将上的亲疏远近还是要有的。
人心善变，李峻不想让掌握命运的兵权成为善变人心的牺牲品，那样做是愚蠢的，也是最致命的。因此，武威军中掌控实权的都是长期跟随李峻的人，也便是李峻口中的家人。
刘沈不算是外人，他的一双儿女得到了李峻的照顾，自己的命也是李峻的部下所救，他一直都对李峻有着感激之情。
然而，这还不够，毕竟李峻与他真正交往的时间还不长，有些事情还是需要时间的验证。不过，除了时间的验证，还有一种情况可以拉近这层关系，那就是亲情。
郭诵与刘凝之已经确定了关系，只是因为当前的战事未了，两人无法行婚嫁之事。
所以，郭诵对刘沈的称呼早就改了口，而刘沈也即将成为家人圈子中的一员，这也是李峻敢于将索横的雍州军全部交给刘沈的最主要原因。
绥阳谷道的路确实难行，沟深林密，荆棘丛生，蜿蜒向南，与当年诸葛武侯信中所提到的“山崖绝重，溪水纵横”极为符合。
谷道中多达七八条溪流交错，更有数条大小不一的沟壑遍布于内，这让每一个行走其中的人都将面临不可预知的险况。
彭天护在接到刘曜的军令后，心中多少还是有些犹豫。
他从未走过绥阳谷道，根本不清楚沿途的路况，也不清楚这条路中是否有梁州军的设防。即便能够顺利地通过，可如此地孤军深入，一旦被困必将会陷入绝境，这些都是彭天护有所犹豫的原因。
然而，军令不可违，自己也只是依附于汉国中山王刘曜的卢水胡，没有任何选择的余地。
故此，彭天护率领六千卢水胡军进入绥阳小谷后，一直都保持着缓慢地行军速度，处处小心，时刻提防。
途径白雀沟时，彭天护命令兵马暂停前行，休息半个时辰，等待派出去的探马传回最新的路线状况。
不过，等了许久也没有见到返回的探马，彭天护在恼怒之下只能再次派人出去打探，同时也命令大军继续前行。
磻溪谷处已属浅山之地，两侧的山体没有了之前的悬崖陡壁，山路也稍显宽阔起来，只有一条不深的磻溪沿着左侧的山脚曲折地向南。
由此向前，再行军不过三里便会进入成道县的境内，彭天护决定在磻溪谷中停留一夜，稍作休整后，明日一鼓作气冲出谷道，杀入成道县。
此刻，虽未到日暮时分，但因为山谷的树高林密，再加上两侧山体的遮阳，使得磻溪谷内的光线有些昏暗，已经有些分辨不明远处的事物。
挖灶，生火，煮饭，这些都是行军途中必不可少的事情，卢水胡军虽然不是训练有数的正规兵马，但野外就食的法子并不难，他们也能做得熟练。
其实，秦雍之地一直都缺粮，即便是刘曜的汉国军也并非是军粮充足。所以，卢水胡军没有太多的可用之食，无非只是几人分吃着一张硬饼，借着溪水熬点野菜羹填饱肚子而已。
眼下，时节已近季冬，年节也即将临近，可山谷中的人没有谁会去想着那个节日，毕竟是人都要活不下去了，哪里还有人想要去庆贺岁首之喜呢？
凛冽的寒风中，卢水胡的军卒们将分到的硬饼泡在野菜羹中，小心翼翼地吃着，细细地咀嚼着，不敢浪费一星点的汤水。
“大娃，你咋个不吃饼呀？”乱石旁，一名老卒看见身侧的少年军卒只是喝着稀汤水，轻声地问了一句。
名唤大娃的军卒咧嘴笑道：“这饼可放多日，俺想留着，带回去给弟弟妹妹吃。”
老卒望着少年，苦笑了一下，从怀中取出一小块硬饼递给少年，说道：“我这也给你吧，若能活着回去，你家的几个娃也能都吃上一口。”
不饿死，能让家人吃上一口硬饼，这就是大多数卢水胡人拿起刀枪的原因。
他们与贾疋的雍州军无仇，刘曜的汉国军也对他们无恩，梁州军更与他们毫无瓜葛，他们真的只是为了能得到一张硬饼，能将硬饼带回家。
下一瞬，分辨不清的弩箭在昏暗的山谷中射出，箭矢破空的声音更是被呼啸的山风所掩盖，让所有的卢水胡军都没能在第一时间发觉，自然也就没无法及时做出躲避的动作。
老卒的那块硬饼落在了地上，人也倒了在乱石上，三支箭矢穿透了他的身体，一支正插在咽喉处。
少年也倒在了老卒的身侧，但他还活着，只是有一支箭矢射进了他的肩窝处，让他疼痛难忍地趴在地上，不敢再乱动半分。
磻溪谷内，武威军与雍州军封堵住了三面可出逃的路，在三轮箭矢的攻击后，他们挥刀冲出了密林，杀向了仓促应战的卢水胡军。
雍州刺史贾疋与七千雍州军死在了五丈原处的葫芦谷，真正的罪魁祸首便是彭天护以及眼下的这也卢水胡军。因此，拼杀最凶残的是索横，是那些想要为兄弟报仇的雍州军卒。
此刻，他们把心中所有的仇恨地发泄了出来，每一刀都砍在了对方的脖子上，每一枪也都捅进了对方的身体中。
索横手中的长刀毫无招法地砸向彭天护，他也不在乎什么招式，只想要彭天护的人头，只要能将彭天护的脑袋砍下来，即便自己死了也值得。
对于突然出现的袭击，彭天护虽有所准备，却也是准备不足。
大量的刀枪袭来，无论他想要建起怎样的防守都无济于事，而所有可退的路也被封堵，要想走出了这绥阳谷道也只能靠拼命，凭借手中的长枪来杀出一条血路。
不过，在杀出一条血路之前，裴天护需要摆脱掉身前的索横，而近似疯魔的索横却让他寸步难移，完全陷入到殊死的抵抗中。
终于，彭天护手中的长枪刺进了索横的小腹，而索横的刀身也正砸在了彭天护的脸颊上，使得裴天护瞬间失去了知觉，长枪脱手，人也摔倒在了一旁。
索横神情狰狞地望着昏迷的彭天护，猛地将刺在小腹中的枪头拔出，踉跄地向前走了两步，大吼地挥起了早已崩刃的长刀，用尽全力地劈了下去。
深夜，篝火遍布了磻溪谷，无数的火星飞舞，刹那间化为灰烬，隐没于夜空之中。寒风呼啸，如同鬼嚎般的声响回荡在整条绥阳谷道中，让血腥未尽的磻溪谷显得尤为地森冷可怖。
彭天护死了，他的人头也被索横紧握在手中，而那些卢水胡人却没有被赶尽杀绝，是郭诵制止了雍州军卒的杀戮。
真的要将这些胡人都杀死吗？真的有这个必要吗？
杀与不杀只是一念之间的决定，并不难。
然而，当郭诵看到一名少年模样的卢水胡人痛苦地躺在乱石旁，浑身颤栗却依旧紧握着一块染血的硬饼时，他还是叫停了杀戮，叫停了无休止地仇杀。
所有的仇恨都起源于利益的得失。
那么，这些寻常的卢水胡人参与这场战事，是因为失去了什么吗？还是想要从中获得什么呢？
其实，一无所有的他们什么都没有失去，也得不到任何东西。
所谓的获得，也仅是用命来为家人挣到一口勉强果腹的干粮，这样的一群人有杀死的必要吗？