清晨，秋日的朝阳将一丝煦暖从天际罩向了宁州城。
然而，城中的所有人并没有察觉到暖意，城外简陋的投石机将这份煦暖驱赶的无影无踪，更是在每个人的心中平添了一份寒意。
固守，只是于陵丞所制定的夜间策略。
当朝阳升起后，叛军的攻城再次开始，虽然进攻的兵力有所减少，但攻城的力度却比以往猛烈了许多。
不过，李秀没有看出对方的变化，她只知道在如此的攻击下，宁州城真的快要守不住了。
大小不一的石块砸在城墙上，砸在马道中，也同样砸在了守城军卒的身上，随后而来的攻城梯更是将大量的叛军送上了城墙，与李秀所率领的军卒厮杀在了一起。
在守城的军卒中，除了汉人外，还有一些人是居住在滇池南的白夷，他们是宁州夷族中与汉人最为亲近的一个族群。
白夷是滇族的延续，也是楚人的后代，他们身上有着汉人的血脉。
正因如此，白夷族一直都受到官府的优待，在李毅为南夷校尉后，更是招募了大量的白夷男子编入军籍，创建了一直悍勇善战的南夷军。
然而，大量汉人的离开，弱化了州府衙门对宁州的控制力，而其余夷族的反叛则让这种弱化尤为地加剧，即便是南夷军再善战，却也是独木难支孤舟，更是让白夷族遭到了其他夷人的攻击。
故此，所有的白夷军卒都跟随李秀在拼命，他们的家人与族人都在宁州城中，如果城池被攻破，所有的人都会被杀死，宁州境内也将不再有白夷一族。
此刻，李秀手中的斩风刀已经有多处崩刃。
数月来的劈砍，这把精心打造的利器承受了太多的重力对撞，更是被无数的鲜血浸软了它原有的坚利。
厮杀中，一根铁棒打在了李秀的后背上，猛然的一击让少女向前扑在了垛口处，一口鲜血也随即喷到了城墙外。
铁棒再次袭来，李秀急忙向一侧躲闪，却被地上的一具尸体绊倒，仰面摔在了马道的血泊中。
慌乱地闪躲下，呼啸而至的铁棒没有砸在李秀的身上，却击碎了那具尸体的头颅，飞溅的血污喷在了少女的脸上，模糊了她的视线。
不过，那根铁棒没有再次挥出，飞身赶来的卓然砍断了那人的脖子，一具新的尸体也便叠落在了马道中。
“使君，叛军冲进来了，您在这边抵抗一下，我带人下去堵住城门。”卓然伸手拉起来李秀，转头向混乱的城门处望了一眼，口中大声地吼着。
“咳咳...”李秀猛烈地咳嗽几声，嘴角流出了鲜血。
少女胡乱地在脸上抹了一把，急声道:“卓大哥，你快领人下去，这里我来守着，千万不能让人冲进来呀！”
城门一开，如果不能重新关闭，那将会涌进大批的叛军，守城的军卒会心慌，拼下去的信心就会崩溃。
到那时，宁州城也就破了，苦战数月所守护的一切都会化为灰烬，城中的男女老少也将再也看不到日落的余晖。
“二郎，我尽力啦！李秀等不到你啦！”
望着不断涌进城门的叛军，以及大量攀上城墙的夷人，李秀近乎绝望般地嘶吼了一声，挥刀向前杀去。
突然，城外的青山脚下升起了一道黑云，更有无数的寒星闪耀于黑云中，并带着摄魂的尖啸声扑向了攻城的叛军。
突如其来的箭雨让城外的叛军乱了阵脚，疾驰而来的铁骑更是冲散了他们嚣张的气焰，瞬间将攻城的军卒逼退向两侧，同时也冲溃了城门外想要涌入的叛军。
“杀...”
城门外，纵马而至的李峻扬起手中的长柄斩风刀，怒吼了一声后，直接将长刀劈向了近前的一名叛军军卒。
此次救援，李峻抽调了李瑰与王瑚军中的精锐，这五千武威军卒皆有着以一抵十的战力，就算是正规的朝廷兵马都难以抵挡，更何况是这些夷人混杂的叛军。
武威军的杀气震撼了在场的每一名夷族兵，他们曾见识过南夷军的悍勇，也正是这份悍勇曾压制了他们多年。
然而，此刻杀来的这些兵马要远强于南夷军，他们像是一群能够剜心的魔王，更似那抽人神魂的罗刹，每一个人都在面无表情地将刀挥出，再挥出，直到身前横尸一片，都不曾退却过一步。
由于夷帅于陵丞领兵回援建宁城的原因，留在宁州城外的兵力不过万余人，虽然叛军在人数上多于李峻所领的武威军，但在战力上不仅没有占据优势，而且还存在了很大的差距。
在武威军的几番冲击下，五夷叛军放弃了攻城，随后出现了溃败，毫无秩序地四散奔逃，原本气焰嚣张的兵马转眼间成为了一盘散沙。
城墙上，没有了后续人员的补充，登上城墙的叛军军卒在极度的恐慌下被尽数杀死，而那些冲进城门的军卒也同样死在了卓然等人的阻击中。
宁州城守住了，几乎就要发生的屠城之难也转危为安，依旧站在城墙之上的李秀露出了笑容，这是她数月来第一次如此开心地笑起来。
城外，武威军继续在追杀五夷的叛军，李峻知道那些叛军除非能逃走，否则活着的希望不大，因为领兵的骞文不会给他们活下去的机会，即便是跪地求饶，结果也是难逃一死。
对此，李峻并不想对骞文做出任何的约束。
李峻就是要让武威军杀光那些叛军，让整个宁州境内的夷人看到一个血淋淋的事实，聚集反叛的下场只能是死。
为了宁州的安定，李峻要杀出一个血雨腥风，要杀得那些夷人胆战心惊，如此才能将之后的怀柔策略更好地实施下去。
城内，李峻翻身下马，双眉紧锁地望着眼前的李秀。
良久，他才苦涩地笑了一下，轻声地说道:“李护军，二郎...来得晚了些，抱歉了。”
从上一次的分别到现在，已经过去了数年，在李峻的记忆中，李秀的形象依旧是那个英气十足，肤如麦色的少女，机敏中略显娇憨的性格更是让李峻记忆犹新。
然而，此刻的李秀憔悴得厉害，虽然血污遮挡了她的面容，但也能看出她脸色的灰白，原本樱红的嘴唇上更是干裂出了道道的血口，消瘦的身形与记忆中的少女完全不同。
李秀摇了摇头，并没有说话，但脸上依旧在笑着，眼中也有泪水流出。
这一刻，少女没有倔强地擦去泪水，她已经坚强了太久，此刻就是想要在李峻的面前软弱一下，让李二郎知道自己到底经历了怎样的苦熬。
“李秀，没事了。”李峻上前一步，双手握在李秀的双肩处，轻声道:“我会帮你解决剩下的问题，你兄长也会在几日后押送粮草过来，没有事了。”
李峻想要给少女一个拥抱，想要用这种方式来安抚一下少女饱经磨难的心，但他还是没敢那样做。
这不是在开放的后世，即便是有再坦荡的心胸，也不能做出过于亲密的动作。
更何况，两人之间本就有着一种说不清楚的情结。
然而，李秀没有这样的顾虑。
少女不等李峻的话说完，猛地揽住了李峻的腰，并将脸紧贴在李峻的胸前，低声地哭泣起来。
李峻犹豫了一下，还是搂住了李秀，在她的背上轻轻地拍着，说道:“我知道你受了太多的苦，都是我大意了，是我的错，对不起。”
“不是你的错，不是的...”李秀依旧紧搂住李峻，口中哽咽地说着:“我知道你会来的，我每天都在等你，就算战死也相信你一定会信守承诺的。”
“我知道...我知道...”李峻将双臂搂得更紧了些，并将脸颊贴在李秀沾满血污的发髻上，轻声道:“解决了宁州的事后，你随我回梁州吧，把这里交给你哥哥，我会让人帮他守好宁州的。”
不知为何，李峻说出了这句话，就连他自己也搞不清为什么要说出这样的话。
听到李峻如此说，李秀先是一怔，继而停止了哭泣。
随后，少女仰面望着李峻，一双秀目中有了羞涩，却也是笑弯了眼角。
★★★
建宁郡，味县。
夷帅于陵丞虽是匆忙地领兵赶来，但他并没有下令攻击霍家军所占据的建宁城，而是怒火中烧地站在城外，望着城墙上一排排被捆绑的人。
那些人中有于陵丞的亲眷，更多的则是五苓夷部首的家人。
之前，反叛的五苓夷攻破建宁城后，便将大量的家眷与族人迁入了建宁城，一则是霸占城中富户的家产，二则也是为了安全的考虑。
然而，此刻的他们成为了阶下囚，皆是被五花大绑地推到了城墙上，成为了要挟五苓叛军的人质。
如果于陵丞敢命属下的军卒再向前一步，霍家军会毫不犹豫地砍掉这数百人的脑袋。
“大帅，这可如何是好呀？若是咱们攻城的话，上边的那些人全都会死的。”
在于陵丞的身侧，一名部落首领急声地问着，他的家眷也在那些人质中，也都处在了濒死的边缘。
于陵丞没有理睬说话之人，只是纵马上前了几步，朝着城墙上厉声道:“让霍家小儿出来见我，别像个私娃子一样见不得人，否则攻破城池后，本帅定会杀光你们所有人。”
眼下，这一突如其来的状况的确是个难题。
就算于陵丞有舍弃家人的狠心，可那些部族首领能做到吗？还有各部族中的小头人，他们能眼看着家人被杀吗？
如果不能的话，自己这边就是被人掐住了要害，军心也很快会有所动摇，军心散则意味着战力的消失，那是一件很危险的事情。
因此，于陵丞虽然口气强硬，却也想要与霍彪谈一谈。
他试图找出一个妥协的办法，只要能凝聚住军心，哪怕暂时舍弃建宁郡也是未尝不可的选择。