0237、贡院（3）
一月之内，没有了吴三桂的大周兵湖南全线溃败。最后一位镇守岳阳的将领吴应麒也放弃了这一道屏障，败回贵阳。大清兵迅速攻破长江天险，占领了整个湖南。
皇孙吴世璠没能在大周昭武皇帝吴三桂死前赶往衡州。对于湖南兵败，在丞相及岳丈大人郭壮图的拥护下，来到了贵阳。两方军兵相见，说来出是什么滋味。
皇孙吴世璠在贵阳贡院匆匆即位称帝，改元‘洪化’。
湖南兵败、广西兵败、四川兵败……
清军已兵分三路，分别于湖南、广西、四川向贵州、云南方向夹击，贡院里人心惶惶。
这个时候，众将兵情绪低落，早已没有了斗志。皇孙吴世璠匆匆称帝，也改变不了现实。
这一日，贡院内大宴，君臣相聚，却没有什么好的心情。几杯闷酒下肚，却没有任何人敢提起全线兵败的事。整个场面压抑得所有人都喘不过气来。
忽然，席间有人轻声地抽泣起来，继而大哭。
众将一看，大哭的却是最后进入贵州的岳阳守将、大将军吴应麒。可是，却没能听到他说出任何的话来。
其实，大家心里都明白，他哭的是什么。
大周朝，大势已去！
现场一阵沉默，然后，有人跟着哭泣，进而一片哭声在整个宴席间漫延。
大周昭武皇帝吴三桂衡州病逝，众臣秘而不宣，派遣大将胡国柱入滇迎取皇孙吴世璠去衡州即位，以便商议后事。可身为丞相的郭壮图、钱入琛等大臣极力阻止。在他们看来，现在的湖南大可不必与党政军争夺，甚至认为湖南可以不要，退守滇黔，守住险要，可做一‘夜郎自保’。
哭过一阵，吴应麒一拍桌案，在内廷大骂起来。
他当然不敢直接大骂皇孙吴世璠，可是，他具体骂的是谁，大家心知肚明。其他前线退回来的众将也多心有不满。贵阳小朝廷的军心进一步涣散。
加上清兵已从湖南、四川、广西三路对大周小朝廷进行夹击。吴世璠在其岳丈大人郭壮图的拥护下，决心再一次放弃贵阳而退守昆明，这进一步寒了前方将士的心。
可郭丞相主意已定，决定留下一小部分兵力留守贵阳，其实，也就是拖延清军进攻云南昆明的时间而已。
老将吴鹏，就是其中被留下来的一支部队，他们负责镇守北门。将面对来自于四川方面的敌人。
可是，区区几千兵力，哪里是几万清军南下的对手，再加上小皇帝吴世璠这一去，军队哪里还有心思打仗。还没等清军到来，他们就已经放弃了城门，作鸟兽散。
他们知道，以他们现在的兵力和斗志，与来势凶凶的清兵对战，无疑是以卵击石，白白送掉自己的性命。可是，云南、昆明，他们是回来去了；投降清军，不到万不得已，那是不可能的事。
现在，唯一的想法，就是就地‘消失’。
同时，他们还做着一个梦，希望退回昆明的小皇帝大臣、众将军士，能够抵挡住清军的进攻，最后，大周小朝廷还能保住。那时，只要‘朝廷’一呼，他们再来一次‘百应’。
哪知，退入昆明的小朝廷更是不堪一击。在坚持了几个月后，终于还是被清军打败，吴世璠小皇帝拨剑自刎，郭壮图等几位重臣被活捉。并一起解往京城。
他们最后一线希望已经破灭。
可是，现在，整个队伍已经解散，而且，占领了整个贵州的清兵，正在进一步抓捕、追杀大周‘残余势力’。别说他们重新集结，就是偶尔有一两个成为清兵的怀疑对象，也将死于清兵的刀剑之下。
可是，他们还不死心，他们还在秘密活动。
其中，年龄最大的老将吴鹏，就改容易装的形式，在这贡院——曾经的大周洪化小朝廷宫内里留了下来，一方面是为了保护那些早已被清军破坏殆尽的大周遗留下的记忆；再一个，他们留在这座城中唯一的一个秘密监视点，想看看清军的具体动静。
他们永远相信，总有一天，大周朝总还会有人站起来，拉起大旗，反抗满清。
今天，终于让他们等来了。
洪化小皇帝退守昆明，整个贵阳城不战而降。清兵不费吹灰之力拿下了贵阳城。清兵认为，所有的大周兵都随洪化小皇帝退回云南。谁曾想，这里还有一支大周军。
脱下军装的老将吴鹏，再经过易容易俗，俨然就一城中老者。对于曾经作为大周小朝廷皇宫的贡院，清军对它进行了一番破坏后，感觉也没必要把它一把火烧尽，就把它留存下来。
也正因为它曾经是大周小朝廷的‘皇宫’，几支进入贵阳城的清军也不敢擅自入住，其它的一些将士以及本地名人、富户，谁也不敢把这里当成自己的家，至今仍然空着。
空着的‘皇宫’也要人打扫、照顾，吴鹏以一个当地老人的身份进入了这里，作为一个守院子的老人留了下来。
白天，他就是一个看家护院的老人。晚上，他可以换上夜行服，做他该做的事。今天，贡院里没事。由于习惯，吴鹏还是穿上了夜行服。与从城外来的两人取得了联系。
可就在这时，他们发现同样穿着夜行服的吴世琮三人进入贡院。
这些是什么人。
这引起了他们的警惕。几人躲在暗中，悄悄观察着进入贡院的三个夜行人的动向。直到最后，他们在贡院大前跪下。
他们知道，这三人一定与前朝大周朝廷有关系，他们要么就是大周朝的亲人，要么就是大周朝的仇人。他们冲出来，以防万一，才把剑尖顶在三人背上。
一番交战，却又使出了同样的‘关宁铁骑剑法’。这更进一步证明了他们的判断。然后，他们拉下自己的蒙面罩，以自己本来的面目显示给对方，却不想对方一眼就看出来。
这样，他们把吴世琮三个带到了后院。双方一一见过面后，就在这间秘密的小屋里，他们重又说起了往事。
至于他们都说了什么，这支秘密个旱在下来的军队现在在哪，他们又将作何打算。
一番谈话交流后，在天亮之前，六七个黑影，已经从这座贡院——曾经的大周小朝廷的皇宫里飞了出去。