见鬼！朗宇不禁暗自咒骂。他不喜欢多管闲事，尤其是现在，但继续做一只战略缩头的乌龟就太窝囊了。朗宇紧紧勾住索菲娅的手臂，防止她被拉出太远，并上前一步挡在帝国军官与她之间，一记雷霆重拳砸在前者的小臂内侧。
帝国军官失力脱手，立即用另一只手扣住朗宇的手腕用力外翻，同时抬脚踢向他的腿窝。这是一招教科书式的反击擒拿，但他还是有点小看了常年与死亡为伴的朗宇。
朗宇推开索菲娅，腾出手抓住对方的手腕，顺着帝国军官的用力方向迅速翻转身体，避开他的踢击，借着自身的惯性把对方的胳膊扭转到无法用力的角度。
对方作为高级军官不用每天亲临战场，但毕竟也是训练有素的军人，不会轻易受制于人。他趁着身体还没被拧到无法反击，飞起一掌直袭朗宇面门，而后者为了避免鼻子被打塌，只好放手与他拉开距离。
这一轮，双方打成平手。但朗宇孤身一人，无路可退，而帝国军官的援兵已经跑到半路。下一轮，朗宇必然会输得很惨。他不禁有些后悔，如果刚才忍下一口气的话，说不定现在已经找到飞梭奔向自由了。
仿佛察觉到对手的动摇，帝国军官毫不掩饰地露出一抹嘲讽的笑容，而朗宇也后撤一步，开始思考逃跑路线。
地面突然沉降，毫无防备的人群还来不及发出惊呼，又在半秒内被紧随而来的音爆冲击撞得七零八落。好在“圣西兰”用于抵御高空气流的屏障挡住了冲击波的部分力量，否则甲板上的人全部会被碾成肉酱。第二发、第三发炮击接踵而至，朗宇连忙拱起身体，以免冲击波沿着金属甲板直接传导到自己柔软的腹部。
剧烈的震颤持续不断地从船体深处传来，甲板大角度倾斜，滚滚浓烟如同动脉破损般自弹着点喷发而出。值得庆幸的是，动能炮弹并非来自太空舰队，否则“圣西兰”就算坚如磐石，此刻也早已四分五裂。但这只号称永不沉没的浮空巨兽仍然遭受了致命重创，毕竟“圣西兰”建造之初的目的，并不是为了在战斗中挡炮弹。反重力悬浮装置按照预设降落程序，竭尽全力恢复船身平衡，但此时已经积重难返。末日的丧钟为它鸣响了。
朗宇忍着五脏六腑被烈焰烧灼般的剧痛，挣扎着爬起来，双耳嗡嗡作响。身体素质更差却离弹着点更近的“晨曦贵族”们如同一片搁浅的泥鳅般瘫倒在地，不时地扭动身体，而大部分决定与帝国一同撤离的人们已经消失在电磁轨道炮的弹坑里。投降派打错了如意算盘，虽然联合国没有把矛头直接对准他们，却也丝毫不在意他们的死活。
早一步站起来的帝国军官摁着朗宇肩膀，不顾一切地扑向索菲娅。
朗宇不禁有些可怜他。帝国军官的疯狂举动当然不可能是色令智昏，而是索菲娅对整个星际文明的巨大影响力几乎可以看做是一种特殊的战略资源，即便不能为己所用，也不能让她落入敌手。
朗宇再次集中全部力量爬起来，打算与帝国军官最后较量一番。但当他踉踉跄跄地回过身时，却只看到帝国军官正在向后仰倒，而索菲娅提着裙子，一条宛如琼玉雕琢般的长腿还悬在半空，春光乍泄。
朗宇愣了一下，随即尴尬地移开目光。他似乎已经有点习惯了，这个谜一样女人总能出乎意料。
索菲娅仿佛无事发生一般，放下裙摆，莞尔笑道，“碰巧我的飞梭上还有个空位置。”
说着，她向还没站稳的朗宇伸出手。
“那就恭敬不如从命了。”
朗宇并没拉住她的手，仅仅是礼节性地握了握。索菲娅似乎也并不在意，抬手唤出虚拟交互界面，开启紧急逃生口。不远处的地面上亮起一圈明黄色的警示线，而后内部可塑性材料迅速液化，一艘外表毫无特色但看起来相当坚实可靠的小型飞梭浮出甲板。
“圣西兰”恢复自身平衡的努力随着从弹坑里迸发出的一连串等离子火焰宣告失败，短暂稳定的船身开始不可逆转地朝着动力失效的一侧倾斜。尽管这头浮空巨兽仍有剩余动力，能够确保它不会在短时间内一头扎到地面上，但朗宇还是不由自主地加快脚步，不敢把赌注压在它的垂死挣扎上。
船体深处再次传来一阵剧烈震颤，朗宇条件反射般上前一步抱着索菲娅压低身体，但预想中的炮击并没发生。与此同时，一艘没有任何标记的中型飞梭掠过他们头顶，放下舷梯救起昏迷的帝国军官，接着便头也不回地绝尘而去。
朗宇盯着飞梭远去的方向，意识到大事不妙。
“快！”他拉起索菲娅，几乎脚不着地得架着她飞奔到飞梭旁边，“快解锁！马上要坠毁了！”
索菲娅看了朗宇一眼，马上明白了他的意思。“圣西兰”遭受致命重创，但未被波及的反重力悬浮引擎仍然能够确保它相对安全地降落到地面上，虽然场面可能会很难看——于是帝国出手了，把带不走的全部毁掉，还能借联合国之手伪装成与己无关。索菲娅一秒也没有迟疑，立即解锁飞梭，坐到驾驶位上。
这艘外表低调、内部奢华的飞梭没有副驾驶位，如果索菲娅执意驾驶，朗宇就只能坐在发挥不了任何作用的包厢里。
“你确定会驾驶？”他不放心地问道。对于一位大小姐，他不敢抱太大期望，而在目前炮火纷飞的情况下，自动驾驶显然也指望不上。
“略懂一二。”
索菲娅说着，利索地启动飞梭控制系统。朗宇不再犹豫，转身走进乘客包厢。就在他后脚离开甲板的瞬间，“圣西兰”彻底丧失动力，如同一坨实心金属般笔直地坠向地面。飞梭尚未升空，也跟着一起摔下去。朗宇连忙抓住蝶翼式舱门，以免不再受到屏障阻碍的狂暴的高空气流把自己吹飞。
气温骤降，狂风肆虐，再加上高空缺氧，朗宇在几秒内就失去了知觉。