“瓦莱瑞斯呢？”
抱歉……艾伦心里想着，嘴上说的却是：“你没带着她？”
“什么？！”
烨磊探出头，正好看到那个可怜的姑娘被包围上来的帝国部队处决的情景——她拼命挣扎着往后挪，但一个帝国士兵踩住她的腰腹，对着她的上半身一串点射。
“你们这些……该死的杂碎！”烨磊按捺不住怒火，猛地站起身，右臂探出掩体，把枪架在斜拄着地面的防御炮台电磁导轨上疯狂扫射。
帝国部队人数众多，在防线通道内难免有些拥挤，烨磊的突袭收到非常理想的效果——密集的子弹打碎作战装甲，穿透下面的仿生肌肉纤维衬里，击断骨骼，铰碎血肉和内脏，站在最前面的一排人瞬间被弹雨捣成了纷飞的残肢断体。
但他同时也把自己的手臂暴露给了帝国军队，反击火力随即呼啸而来，烨磊的右臂被多次命中，装甲如同烟花般炸开，巨大的冲击力把他整个人撞到在地。
“你疯了！”艾伦连忙把烨磊拖回掩体的庇护下。他伤得不轻，整条右臂在近距离扫射的子弹冲击下粉碎性骨折，手肘以下的部位和枪一起飞到几米开外。
“操！操！操！”烨磊死死抓住血流如注的伤口，拼命克制住想要满地打滚的冲动，从牙缝里挤出一串咒骂。
“看戏看够了没？！再不来帮忙，就要没得演了！”艾伦按住痉挛的烨磊，反手一巴掌打在一年级学员的头盔上。后者如梦初醒，连忙拉起背后武装滑轨上的电磁突击步枪，代替艾伦帝国军队射击。
“帮帮我！”烨磊抓住艾伦的手，声音颤得厉害。艾伦看向烨磊血肉模糊的半条手臂，仿生肌肉纤维已经膨胀起来，但由于外装甲全部损失，维生系统无法自动自动加压止血。
“你手臂上的作战装甲受损太严重了，恐怕得把整条胳膊都切掉，才能让维生系统从肩膀开始加压止血。”
“动手！”
“该死！”艾伦弹出腕刀，启动热能模式，“你忍住了！”
烨磊别过脸，点了点头。艾伦用膝盖顶住烨磊的胸口，把红炽的刀刃抵在他的腋窝下，身子一压，刀刃便切进烨磊失去装甲保护的肩膀，把整条右臂卸下来。随着一声从喉咙深处迸发出的低吼，烨磊猛地抽搐了一阵，晕死过去。
血肉烧焦的味道顿时弥散开，烨磊动脉里的鲜血冲破焦糊的伤口再次喷涌出来，但随后便被作战装甲加压止住。艾伦把他拽起来，倚坐在军士长旁边。军士长的情况也不容乐观，子弹在打穿他护面罩的同时发生了变形，结果把他的半边脸从颧骨处撕开了。
碎裂的骨骼、颈侧动脉涌出的鲜血、眼睛里的玻璃体和其他乱七八糟的东西混合在一起，填满了他的头盔内部，从他少了一半的嘴里灌进他自己的喉咙；他早已失去意识，靠着作战装甲维生系统自动注射的复苏液勉强续命。
如果能够得到及时医治，他们俩应该都能恢复如初。不过就目前的情况而言，烨磊或许还能捡回一条命，但军士长已经死了。
从一开始，所有人都已经被预定死亡。
“学长，帝国那边架起了班组掩体……”
“蠢货，用破甲弹！”
帝国的可移动式班组掩体由“钛银”锻造而成，单薄轻便，但电磁步枪发射出的常规弹药对它而言连挠痒痒都算不上。艾伦一面责骂，一面试图通过作战装甲的武器库系统切换弹药，他这才想起来自己出发得太匆忙，没带内置破甲弹和空爆弹的特殊弹夹。
帝国部队似乎并不着急继续推进以消灭联邦有生力量，而是把进攻重点放在配合空中力量摧毁自动防御炮台上。一道红色闪光伴随着震耳的咆哮从帝国掩体后面疾射而出，直扑远方的另一处联邦阵地中央的自动防御炮台。附近一处近程防御矩阵的拦截机炮迅速调转炮口准备拦截，但红色闪光在半空中自行爆炸了。
那是一枚诱饵弹，外壳炸开后散射出大量小型弹头，继续射向原定目标，结果那处近程防御矩阵的全部火力都被吸引过来。趁着这个空档，一艘“铲鼻鲨”自高空俯冲而下，一连串大口径穿甲弹从顶端钉进炮台。
远方传来沉闷的炸响，防御带顶层的最后一座炮台也被炸成了一堆废铁。虽然防线还没有彻底被摧毁，但学院正上方已经形成了一个巨大的防空火力空洞。
防线的最终崩溃已然迫在眉睫。
“我的枪里有破甲弹……”烨磊有气没力地说道，他在复苏液的作用下已经醒了过来。艾伦回头看去，发现烨磊那支还连着他半截手臂的电磁步枪落在一片毫无遮掩的空地里。
“真他妈见鬼了！”艾伦拍了拍一年级学员的肩膀，“新生，掩护我！”
但后者却完全没听进去，只是抬起一只手惊恐万分地指着天空。
一个巨大的物体不知何时已经悬在了高空中，沿着军官学院上方的垂直轨道均速降落。
空前绝后的超大功率反重力引擎迅速将附近的空气电离，笼罩着整片地区的烟尘和金属碎屑浓雾也被静电吸附，凝聚成一团摊平的黑云，随着吸附力的增强不断上升，将大地推进阴暗的深渊之中。黑云与电离气体接触的瞬间，无数道刺目的闪电横空出世，贯穿穹宇，固体颗粒云团在氧离子的助催下剧烈地燃烧起来。
天空中仿佛出现了一颗末日星球，翻滚的雷霆所过之处，地壳崩碎，熔岩迸发，恣意蔓延的烈焰掀起滔天狂澜，无数声震天彻地的怒吼和鸣共振，吹响毁灭的巨号；转眼之间，万事万象焚烧殆尽，一切存在过的证据均荡然无存。
这一幕骇人的景象似乎是在昭示弗勒西斯星即将面对的命运。
被焚净后的天空蓝得发紫，空气干燥炽热，挣脱了枷锁的自由电荷已经达到了致命浓度，在一切突出的物体尖端之间肆意奔流。
“操，那不是小行星勘探平台吗？！”目瞪口呆的艾伦挤出一句话来。
陆战队标准作战装甲所搭载的无线通讯已经失效了，他只能用头盔外置扬声器对全世界广播。
作战装甲的仿生肌肉纤维内衬具有良好的绝缘效果，能够保护穿戴者的人身安全，而采用光信号传输的作战装甲本身也不会受到严重影响；但突击步枪的电磁轨道上充满了激荡的感应电流，为了防止走火，发射装置被故障保险系统自动闭锁——联邦陆战队被解除了武装，除非他们在人数占绝对劣势的情况下与帝国部队肉搏。
数十道闪光从经过特殊改造的小行星勘探平台极速坠下，径直刺进地面，仅剩尾部露在外，散布面囊括了整个学院。接着，那些“长钉”自行启动，钻入地下。
“那些是……深潜爆破弹？”一年级学员低声喃喃道。
“学院地下只有宿舍、教学区和模拟战斗训练场，有什么东西值得帝国把地壳炸开的？”艾伦反问道。但他随后想起来突袭发生后凭空冒出来的隐蔽防御带和莫名其妙的“地下设施管理部”，学院地下的确可能还藏着什么东西。
剧烈的震颤从地底深处传来，三个人连忙启用攀爬模组，趴到地面上，以免重心不稳摔下去。他们处在阶梯状防御带的最上面一层的边缘位置，几步之外就是垂直高度四百米的悬崖，掉下去可不是好玩的。
已经登陆的帝国部队没有继续攻击，而是在原地搭建起封闭式快速掩体，把自己包裹得严严实实；小行星勘探平台、陆军航空兵部队和蝗灾般密密麻麻的登陆艇调转方向升入高空，全速远离军官学院。
嘈杂的战场突然之间寂静无声，三个人面面相觑，都意识到了这是个不祥的征兆。
“学长，我们该往哪儿去？！继续待在这里恐怕……”一年级学员的声音有些颤抖。尽管有攀爬模组的保护，但若地面剧烈震颤，他们仍有可能被甩出去。此时他们最需要的是一个坚固的封闭空间。
“那边，自动防御炮台的基座应该很结实。”烨磊指了指带着两个倒霉鬼一起升天的自动防御炮台留在原地的半截基座，“一人带一个，躲到里面去。”
三个人立即行动起来，一年级学员背起不省人事的军士长，艾伦架着严重虚脱的烨磊，在愈发强烈的地震中摇摇晃晃地跑向自动防御炮台的废墟。
低沉的轰隆声自地狱最底层传来，巨大的力量在千万年前便沉积于此的岩层之下积聚，随时可能挣脱束缚；加上作战装甲和各种武器装备重达一吨半的联邦战士被颠地东倒西歪，举步维艰。层层叠叠的防御带开始倾颓，发出一阵阵不堪重负的刺耳呻吟。
“快，快！”艾伦语无伦次地催促道。一年级学员绕过自动防御炮台的基座，爬进帝国反重力炮艇留下的弹孔，与艾伦协力把军士长抬进去，而后小心翼翼地把他安置在角落里。
“搭把手！”艾伦折回去架起烨磊，使出吃奶的力气稳住重心，在不断倾斜的通道甲板上爬坡而行。一年级学员抓着弹孔边缘，大半个身子从炮台基座另一边探出来，极力伸长手臂去接应一步三晃的两个人。
地壳终于承受不住来自地下深处的压力突然崩碎，在他们身后爆发出震颤天穹的巨响。