王青站在城头，看着萧先达等人渐渐消失在了远方。他又抬头看了一眼那面白马旗，白马依然是那匹白马，只是马背上多了个“肖”字。
“以肖代萧？”这是王青的第一反应。可他又觉得，似乎没这么简单。
但不管怎样，如今已经顺利拿下了永乐县城，这才是最重要。
身为曾经的一县押司，王青自然清楚一座县城的价值。
尤其是和白马山相比，虽然永乐县县城并不大，仅以控制的区域而言，也完全比不上方圆十余里的白马山。但是，县城虽小，却是五脏俱全。
所以，打下了县城之后，王青便忙碌了起来。
他一边命人四处张贴安民告示，安抚民心，一边还派出人手，帮助救治在交战中被误伤的百姓。
他自己则亲自去了县衙，第一时间查阅了县城的户籍册。结果令他很满意：永乐县城登计在册一共有七千三百余户，合计四万五千八百余口。
这些数字意味着什么，王青心里自然清楚。
他在白马山苦心经营两年，所聚之民也只不过万余。故而，白马山能编练出二千五百人的军队已是极限。
如今，永乐县有四万五千余人口，就算一户抽一丁，那也是七千余人。
不过，王青并不想如此操作，他知道兵在精而不在多，也明白涸泽而渔的道理。
他思索了一夜，决定采用府兵制和募兵制相结合的方式，开始着手城内的征兵之事。
次日一早，王青命人颁下告示。
第一道，免除城中三月赋税，三月之后，税率减至现行的五成。
第二道，设立募兵处，凡城中十六岁至四十岁的男丁皆可报名。一经选中，每月单日入兵营操练，双日则可在家务农，遇有战事时，则须随时听从调遣。
不过，兵士参战时的武器和马匹需自备。相应的，兵士可按月领取军饷，依兵阶不同，每月从一贯钱另三石米，到三贯钱另六石米不等，若是能做到都头一级，则可有月饷五贯另九石米。战时军功另计。
要知道，当时的上等禁军军卒，月饷也不过是一贯钱另二石五斗米而己。何况，禁军还是全勤，一旦入武便只能归属营中。
王青之所以敢如此，是因为他在清点县衙府库中也有了意外收获。原来，府库中居然有纹银二十余万银，布帛绢绸上万匹，大多是金兵收刮所得。
王青粗略算了一下，就算募兵三千，加上自己所率的六百人，这些银钱也足够用一年以上。所谓取之于民，用之于民，如今则是，金兵取之于民，自己则用之于兵。
募兵的告示一贴出，募兵处顿时人山人海，前来报兵应征者的队伍排出了一里开外。又能当兵吃粮，而且军饷如此丰厚，还不误自家农活，如此好事，又岂能不趋之若鹜。
眼见报名者如此踊跃，王青连忙又加设了三个募兵处，分别由刀盾营的正副三位统领负责招募。
不过，要想领到这份比禁军还高的军饷也并不容易。因为，王青定下的募兵标准也不低。
首先是身高，须要五尺五寸以上，膀大腰圆者优先。其次，要能举起六十斤重的石锁，或能开一石二斗之弓。
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所以，三日招募下来，所得兵士也只有一千八百余人。为此，王青不得不又将身高标准放宽了一指，最终募得了二千余人，正好够四营之数。
然后，他又将刀盾营的士卒打散，分到新征募的兵士中，最终编为了五个营。除了刀盾营原先的三名正副统领分别出任一营统领之外，余下两营的统领位置则暂时空缺。
三日之后，在县城的校场内，王青组织了一次比武－－比武选统领。
这场比武向全体士卒开放，凡有意者皆可报名参加。
比武所设科目也不复杂，只设了三项：步射、骑射和马枪。
步射，需在八十步外五箭皆中靶心者方为合格。
骑射，需在三十步外于马上放箭，不仅要三箭连中靶垛，还要穿透蒙在靶垛上的铁甲方为合格。
马枪，则在校场之内设木桩三十，每桩间隔十步，应试者策马执枪，挑刺木桩上的草扎人头。以半通鼓，一百六十六槌为限，需挑落二十只草扎人头方为合格。
话说这县城中有不少人是打猎出身，善射者自然不少。所以，第一项步射之后，合格者尚有四十余人。
不过，在骑射之后，就只余下了十余人。和站立射箭不同，骑射不仅要求箭术精准，对骑术要求也颇高。虽然只有三十步之距，但要想在奔驰的马上命中目标，还要力能穿甲，这自然绝非易事。
而到了马枪一项，纵马挑刺木桩之技则更加贴近实战。此项技艺，不仅需要骑术精湛，出枪准狠，而且对耐力要求颇高。
不少应试者在连挑十余个木桩之后，便显力怯，手中长枪也自然失去了准头，空枪连连。
所以，待马枪一项比完，校场之内只余下了五人。
不过，选将却还未就此结束。王青又给这五人加试了一题。
只见王青将这五人叫到点将台前，然后命人端出了五碗酒，用托盘盛了，放在了五人面前。
“各位好汉，比武已毕，诸位皆可称百里挑一之人。不过，各位若想成为一营统领，还需先喝了这碗酒。”王青道。
闻听此言，这五人心里皆是一怔：喝碗酒有何难，为何还要如此郑重其事？
此时，王青接着又道：“不过，我须事先言明，这五碗酒中有一碗乃是毒酒，饮者必死。而且，我也不知究竟是哪一碗。”
说着，王青露出了些许诡异的笑容，“喝与喝，全在诸位自己。若是不幸喝到了毒酒，那亦是天意。”
此言一出，整个校场顿时一片哗然。
“这那是选将啊，这不是赌命吗？”
“说的是，听说一营统领月俸是十贯钱，可也犯不着把命搭上啊。”
“李二哥，要是你，你喝不喝？”
“嗯，不喝。”
“你不是赌场老手吗？这不是和赌大小一样。”
“屁话，赌钱可以输，赌命你输得起？”
......
正当校场内议论纷纷时，只见五人中有一人上前一步，端起了一碗，一饮而尽。
“哇......”校场内顿时响起一阵声响，也不知道是赞叹，还是惊讶。
只见此人喝了酒之后
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，一抹嘴，然后将碗朝地上一摔，还大叫了一声：痛快！脸上全无惧色。
过了片刻，这条大汉发现自己似乎并没有中毒的迹象，索性放声大笑起来。
王青微笑地看着此人，问道：“敢问好汉姓甚名谁？”
“小人姓张名烈，世居本地。”那汉子回道。
“好。张烈兄弟，你且暂到台上等候。”王青手一引，将张烈引上了点将台。
“如何，余下四位好汉还有人要喝这酒吗？”王青又朝着台下四人道。
余下四人的表情各异，但皆不由自地看了看已经走上点将台的张烈。
其中一人生得颇为白净，在四人之中身形也最单薄。不过，在马枪一项中，此人却是唯一一位在鼓罢之前挑完所有三十个木桩之人，而几乎枪枪不走空，只漏了两桩。
只见此人看了看王青那张似笑非笑的脸，毅然上前了一步，也端起了一碗酒。
见又有一人准备喝酒，校场突然安静了下来，静得落针可闻。
这白净汉子盯着酒碗迟疑了片刻，随着脸上突然浮现出一丝不意察觉的笑容，他将酒也一饮而尽。
“哇......”整个校场又是一片惊呼。
片刻之后，一切如常。
“敢问好汉姓名？”王青问道。
“小人罗元庆，祖上乃易州人士，年幼时随家父迁居至此。”那人回道。
“好，罗兄弟也请上台吧。”王青道。
二人已在台上，台下则还余下三人，还有三碗酒。
“各位，可还有人一试？”王青又朝着台下道，“若无人敢试，今日的比武便到此为止了。”
台下的三人此时心里皆清楚，那碗毒酒还在余下的三碗之中，而此时再上前，也意味着有更大的几率喝到毒酒。
三人有些后悔了。后悔自己为何不先上前喝酒，五选一和三连一相比，明显是前者赌赢的机会更大。
可是眼下，喝到毒酒的几率越已是越来越大，如此赌命之局，凶险更甚。
三人皆未再动。
“好！既然已无人敢试，那今日之试便到此为止。”王青在台上朗声道，“台上二位好汉即领统领之位。”
说着，王青一招手，将张烈和罗元庆二人带回来了县衙。
待在堂中落座，王青先让随从退下，只留下张罗二人问话。
“张兄弟，我先问你，你为何有胆一试？”王青道，“你就不怕喝到毒酒吗？”
“俗话说，生死有命，富贵在天。”张烈回道，“与其多想，不如索性抢先喝了，既然要赌，自然是先赌为上。”
“哦，何为先赌为上？”王青道。
“小人没读过什么书，但小人也知道，先喝总比后喝好啊。”张烈道，“大不了就是一死，还痛快点。”
“嗯，你行事看似莽撞，实则是当机立断，算得也算清楚。”王青点了点头。
“那你呢？罗兄弟。”王青又朝罗元庆问道。
“小人和张大哥赌的不一样。”罗元庆回道。
“哦。那你赌的是什么？”
“小人赌的是，没有毒酒。”罗元庆微微一笑。
（本章完）
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