“可以说说吗？”畠山义周坐正身子，态度郑重的问道。然而，随即他又连忙向我表示了歉意：“这样动问，或许有些冒昧，毕竟我只是暂时代替丹羽殿下而已……不过，我确实希望能够尽量为义兄大人效劳。这份心情，宣景殿下想必能理解吧！”
这似乎是畠山义周的试探，试探我本人对他的信任程度，也通过我试探信长的态度，看他自己是否能够进入了织田家的内政核心。
在一般的情况下，我肯定不会贸然透露，正如他自己说的那样，毕竟他只是暂时代替丹羽长秀而已。可是，我已经听到了消息，信长准备在平定越前之后，将柴田胜家、泷川一益转封过去，挡住加贺国的一向宗；然后，信长将会在成为直领的南近江修筑新的居城，而筑城的普请总奉行，已经预定了丹羽长秀。换而言之，畠山义周的这个临时任命，极有可能马上转正，所以预先告诉他应该无妨，既可以进一步拉拢和他的关系，也可以更方便的取得他的配合。
“义周殿下面前，自当言无不尽！”我露出了极为诚挚的笑容，“是这样的，赴明之前，主公交给了我一项秘密使命，要求我获得大明的铸钱技术……如今这项使命已经完成，所以没有永乐钱回赐也无妨了，我们尽可以自己铸造高品位的铜钱。”
“是吗？那真是可喜可贺！”畠山义周忍不住露出了惊容，“义兄大人和宣景殿下，果然都是具有非凡魄力之人啊！”
他这么惊讶，实在是很正常的事情。曰本第一次铸造铜钱，是在八世纪初，仿唐制开铸和同开珎之时，主要目的是为了筹措迁都经费，之后在两百多年间，又陆陆续续的铸造了其余十一种钱，合称“皇朝十二钱”，可是由于铸钱技术低下，这些钱品位极低，再加上钱法苛刻，到十世纪末就退出了流通，改以米和布作为货币。直到平清盛开福原港，和宋朝展开贸易，进口大量渡来钱，铜钱才重新成为曰本的流通货币，并且在几十年后，由镰仓幕府出台正式法令予以规范。
但是，从皇朝十二钱停铸以来，六百余年的时间里，除了各地私铸的鐚钱外，无论是朝廷，还是两代幕府，都没有任何一个中央政权重新开铸官钱。这自然是多方考虑、权衡自身能力后的结果。因为官钱和私铸钱不同，从铸造、推广使用到维持钱币信誉，都需要耗费大量的政治和经济资源，而官钱的流通情况，就直接关系到国内的经济和民生，关系到当政政权的权威和名誉。一般的人，还真没有这么大的魄力。
信长和我之所以敢这么干，主要是因为有撰钱屋撑腰。经过十余年的运作，到现在为止，由信长制订、靠撰钱屋调度的“税赋惟永乐钱是用”令，已经在领内完全推行，并且取得了很好的效果，不仅是交纳税赋，即使是在一般的交易中，永乐钱也差不多成为了唯一使用的铜钱。可以说，永乐钱实际上已经成为织田领内的官钱，并且辐射到了周边的区域，外地来的人，进入织田领后，都会入乡随俗，将鐚钱兑换成永乐钱再使用。这一点，从撰钱屋中越积越多、几乎难以兑出的鐚钱就能看出来了。
仅仅鉴于这个事实，我们也必须重新铸造官钱，否则的话，领内的官钱面临短缺不说，也浪费了那些由大量鐚钱融成的铜锭……撰钱屋的情况，畠山义周自然是不知道的。所以，除了对信长和我的决定感到吃惊以外，也很有些担心的意思。
“只是，这样重大的事情，有足够的把握吗？”他问我道。
“不会有什么大问题。”我很有把握的向他解释，“实际上，永乐钱的使用已经深入人心，撰钱屋的调控能力也得到了充分验证。只要我们能够铸造出和永乐钱相当品位的铜钱，然后像以前推广永乐钱那样在领内发行，肯定能够被领民接受的……或者，我们干脆就铸造永乐钱，只当是从明国运来的就是了！”
“……我明白了，”畠山义周欠了欠身，“宣景殿下如此坦诚相待，实在是非常感谢！”
“义周殿下客气，”我还了一礼，“既然义周殿下受命和我一起负责勘和贸易，这些内幕自然不用隐瞒。稍后的事情，还要麻烦义周殿下帮忙呢。”
“那么，请宣景殿下尽管吩咐，我义周一定尽力。”他认真的承诺道。
“就是关于明廷要求贡铜的事，”我扬了扬他刚才看过的那张公文，“明廷的要求，我们不能置之不理，而铸造铜钱，也需要大量的铜。如今撰钱屋虽然储存了不少铜锭，但是恐怕无法应付这两方面的需求，所以主公肯定会下令筹措铜料……这项任务，撰钱屋不方便参与，我觉得，应该会和勘定贸易的货物征集一起进行。”
“唔，”畠山义周沉吟了一会，点头表示同意，“宣景殿下的考虑，的确很有可能……那么，之前所说的帮忙，是指什么呢？”
“其实就是想做一笔生意，”我笑了笑，“因为这件事正由义周殿下主持嘛！所以，我希望能由津屋负责具体筹措的工作。”
“这个没问题！津屋愿意负责，我自然非常放心，”畠山义周爽快的同意了，“如此一来，我身上的担子也减轻了些……这是宣景殿下的好意啊！”
……，……不久，在津屋之下，除了盐屋、蓝屋以外，又设立了一间铜屋，负责采购铜料的事。
这间新的分屋，目前是毫不起眼。可是，我清楚的知道，随着官钱的开铸，它将会具有多大的影响力。
曰本有三大铜山，分别是别子铜山、赤沢铜山和尾去泽铜山。别子铜山于1690年被发现，由住友家从德川幕府取得“永代请负”的世袭开采资格，然后一直开采到昭和年间，托起了一个庞大的住友财阀；赤沢铜山被久原房之助于明治年间买下，改名为曰立铜山，创立久原财阀，之后由久原的妻兄、明治元老井上馨的侄外孙鲇川义助接手，改名为曰本产业，简称曰产，由此奠定了曰立、曰产两大企业的基础；尾去泽铜山虽然排名第三，却是最早开采的，“和同开珎”这一名称中的“和铜”，指的就是尾去泽铜山，断断续续的开采到明治年间，这座铜山由土佐的岩崎弥太郎接手经营，而岩崎的企业，名叫三菱商社，前身是土佐坂本龙马的海援队。
由此可以看出，铜山所蕴集的财富，实在是惊人之极。
在三大铜山中，别子铜山是最大的一座，闭矿之后，成为曰本国内的世界文化遗产之一。而这座铜山，就位于我正在扩建的川之江城南面，然后一直延伸到相邻的新居郡。
历史上，这座铜山整整开采了两百八十二年，产铜量合计超过七十万吨。如果不考虑产量的波动，平均每年的产铜量大约在两千五百吨左右，全部铸造成纯质铜钱的话，价值大约是六十七万贯，按照织田家目前设置的三货兑换比，大约可以兑换一百吨白银，或者是十来吨黄金。
这么大一个钱库，如果让中国战国时代的纵横家们评价，大概会不约而同的冒出这么一句：“此霸王之资也！”可以说，我谋求宇摩、新居两郡，大力扩建川之江城，就是为了这座铜山。如今建立铜屋，取得铸钱所用铜料的独家经营权，就是我将铜山转化为财富的开始。
当然了，想顺利完成这一转化，还需要几个前提。
首先，我必须把持这项特权。这个问题不大，如今畠山义周已经同意由我负责，只要津屋能够顺利完成任务，即使换了丹羽长秀甚至其他人，也应该很乐意继续维持现状的。
其次，这件事情必须得到信长的认可，同时又不能引起他的贪欲，至少矿山的规模必须部分的瞒着信长。所以，我特地成立了这家铜屋，准备交由合适的人代为经营，以商业手段撇开我和铜屋的关系。而铜屋的利润，也分成两个部分，一部分是账面上核算的利润，大约占总利润的两成，然后以这个利润的税额，分别交纳给我这个领主的运上金，以及给信长的冥加金；其余八成的利润，则直接归于我的仓库。
第三，官钱的铸造量必须非常庞大，而且是越大越好。越大的话，所需的铜料就越多，而我的利润就越丰厚。所以，我决定利用手中的职权，全力推进官钱的铸造和流通，从而在政策上提供支持。而能够顺利发行官钱，对于织田家来说，也是非常有利的事情，信长绝对很乐意看到我那么勤勉。
这样考虑了一番，我发现，三个前提之中，第二个前提最为重要，而其中的关键，就是找到一位合适的商人，好代我经营铜屋。
如果只考虑能力和忠诚，三井家自然是最合适的。可是，如今三井家主持津屋，而且已经有了金座，再加上铜屋的话，担负的责任就实在太重了。真要这样发展下去，无论是对我，还是对三井家，都不见得是好事情。
想象一下，曰本后世的三井、住友、三菱三大财阀中，如果三井和住友合并，将会是怎样一副景象？恐怕连当时的政斧都会为之震颤、然后强行将其拆分吧！
所以，铜屋都不能由他们掌握。
仔细思考了一番，我选择了三重撰钱屋的炼铜师理右卫门。他原是李芳梁的伙计，从事粗铜精炼工作。这是个很有前途的职业，因为在曰本的粗铜中，常常含有少量的金银，而他的工作，就是通过葡萄牙的“南蛮吹”精炼法加以分离，并且成功的学到了这种方法。后来他来到撰钱屋，是由于李芳梁的推荐。当时信长发布“税赋惟永乐钱是用”令，三重撰钱屋聚集了大量的鐚钱，一度让我颇为苦恼，然后李芳梁就把他转送给我，负责熔化鐚钱和粗铜精炼的事务。
算算时间，他在撰钱屋已经服务五六年了，而且向来兢兢业业，无论是人品还是技术，都非常值得信任。把铜屋的事交给他，我很放心，同时也算是对他这几年辛勤工作的奖励吧！
我命令津屋将理右卫门召到京都，然后在四条祗园街道的澳屋偏厅接见了他。
这是我第一次见到他本人。由于长期在熔炉边工作的关系，他的样子极为沧桑，脸上、手臂和脖子已经完全变成了古铜色，一双手上全是老茧，而且骨节非常粗大。
“小人理右卫门，见过家主！”他的声音有些发颤，显然是心情非常激动。
对于他这样完全从属于武士、地位接近于奴仆的工匠下人，能够得到家主的单独接见，无疑是极为荣耀的事。
“理右卫门，你有苗字吗？”我问道。
“苗字……回家主，小人祖祖辈辈都是匠人，怎么可能有苗字呢？”理右卫门连忙回答道。
“那么，从今以后，你就以……”我想了想，给他找了个最古老最著名的姓氏，“……就以‘苏我’为苗字吧！”
“苗字！”理右卫门惊讶的抬起头来，难以置信的看着我。他显然不明白这个原为姓氏的苗字有何来历，但是赐予苗字的意思，他还是很清楚的。
“还发什么愣？以后，你就是武士大人了！还不赶快拜谢吗？”一旁的李芳梁笑道。
“是！”他这才会意过来，我的确是提拔他当了武士，于是连忙拜服在了地上。
“这是对你几年间努力奉公的奖励。以后也好好做吧！”我简单的说了一句，然后就离开了偏厅。至于剩下的事，自然有津屋的人安排。
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