岛亲益的死，完全是海部家的错。而且，从敢于袭击带有几十随从的高级武士来看，海部家没少做过这样的勾当……突然之间，我想到了海部家另外的身份——海商兼和寇，他们所产的海部刀，对外输出极多，在中曰朝三国海寇中极为著名。
一股厌恶的情绪从我的心头升起。
“也就是说，截杀元亲之弟这件事情，确实是海部家做的啰？”我慢慢说道。
“关于此事……”听到我的语气，海部友光觉得有些不妙了，他连忙伏下了身子，“关于此事，在下曾经表示愿意作出交待，可是长宗我部元亲却拒不退兵。由此可见，元亲之意不在报仇，而在抢夺领地，这一点还请两位明鉴啊！”
“此言倒是不虚，”细川真之赞同的点了点头。看他的意思，似乎很愿意为海部家张目——毕竟海部友光投降后，是归于他的配下。
这样可不行。先不提我对海部友光的个人情绪，就以厉害关系来说，我现在也不适合把军势派往南部的大山中，为海部家的利益和长宗我部元亲火拼。
按照当前的情势，我应该把眼光放在讃岐国和土佐国。
讃岐国内，代表着三好宗家的三好三人众一死，十河存保就失去了替三好宗家统辖讃岐国的名份，成为普普通通的地方国人豪族，正好趁这机会打倒他。这两天来，中部的香西家和东部的寒川家已经派来使番，向我本人表示臣服，西部的奈良家家主还在我的手上，如果我在努力一下，说不定能够平定整个讃岐国，而且还得到众豪族的诚心拥戴。这比我之前的计划要快很多，只能说是计划赶不上变化：谁料到三人众和他们的势力这么快就完全消亡？
至于土佐国，那更不用说了，去年得到的两郡都已经岌岌可危，我绝不可能坐视。如果不是要暂留胜瑞城震慑阿波、讃岐两国，并且不清楚土佐变故的详情，我早已经向土佐派出援军。
为了打消细川真之的意图，拒绝海部家的求援，我决定编造一个理由。
“那么，去年我远征土佐时，截杀我向弹正殿下所派军使的，是不是海部家呢？”我冷不防的问海部友光。
我的这句话，令海部友光脸色剧变。
“绝对没有这样的事情！”他连忙否认道。
“你能保证吗？”我紧紧的盯着他，“从土佐到我控制的大阪湾，沿途只经过了海部郡的沿海地带……你能保证，一定和这件事情无关吗？”
被我的目光一逼，海部友光不确定了。在阿波、讃岐两国，很多人都知道，我向来不说什么虚言的……他连忙平伏在了地上：“或许是手下的人私自行动……在下一定详查！在下保证会给淡路殿一个交待！”
细川真之轻轻叹息了一声。听海部友光的口气，并不能否认这件事情。这样的话，他就没办法提出支援海部家了。截杀军使，是多么严重的冒犯啊！万一耽误了紧要军机，是足以影响到一场战役胜负的！
“那么，支援和臣服的事情，就等你夺回海部郡，查清这件事情再说吧！”我挥了挥手，斥退了海部友光。
回到二之丸的住处，服部正成已经从土佐赶了回来。
“怎么样，事情查清楚了吗？”我问他说。
“是，大致已经清楚了，”服部正成低头一礼，“臣下询问了叶山大人，据他所言，亲贞殿下之所以随同出阵，一是为亲弟报仇，二是打算帮主公牵制南阿波；另外，池家本不愿随同出阵，是亲贞殿下考虑海部家的水军，因而派叶山大人前往莲池城劝服了赖和殿下。”
“这样说，倒不是完全因私废公，”我点了点头，“那么一条家是怎么回事呢？”
“一条家的事情，臣下奉了主公之命，前去向土居宗珊大人打听。没想到土居大人已经被处刑了……”
“被处刑了？怎么回事！”我忍不住吃了一惊。
按照历史，土居宗珊死于一条兼定之手是有的，这也是一条家分崩离析的原因。但那是在一条家被长宗我部家打到家门口、几乎就要灭亡了的情况下。如今一条家并没有受到威胁，一条兼定为什么好端端的就猜疑起来？
而且，居然是处刑而不是切腹。切腹的话，还能保留武士的名誉和领地，但如果是处刑，那么家中的领地就要被没收。这样的处罚，对于辅政的笔头家老而言，实在是太过严厉。
“臣下在中村町仔细打听了，好像是元亲的正室派人报告一条兼定，说长宗我部家和吉良家达成了瓜分土佐国的密约，由长宗我部家掌握东部四郡，向阿波国扩展领地；西部三郡归吉良家，灭亡一条家后攻击伊予国。而在其中牵头的，就是代表一条家分别和两家达成和睦的土居宗珊，事后他将掌握一条家的幡多郡，臣属于吉良家配下。”服部正成禀报说。
“然后一条兼定就信了？”我忍不住摇了摇头。
这个一条兼定，真是蠢得可以。元亲的正室虽然是他的亲妹妹，如今却已经是长宗我部家的人，怎么能够再信任她？如果她是个笨蛋，那不用说了，很容易被元亲骗着放出假消息；如果她是个聪明人，在哥哥和丈夫、儿子之间，她一定会帮着丈夫和儿子。毕竟，选择了帮助哥哥，她只会被元亲厌恶，一旦被送回一条家，就只有出家的份；而如果帮助长宗我部家，在家中立下功劳，她的地位就会更加稳固，儿子就一定是长宗我部家的下代家主。
“是，看到吉良亲贞和池赖和两位殿下随从元亲攻略海部郡，一条兼定似乎就完全相信了流言……开始的时候，一条兼定只是令土居大人闭门思过，另行派人攻击本家的高冈郡；等到大致控制了全郡，他就命令土居大人出面安抚郡内豪族，并劝降津野、佐竹两家。可是，土居大人不仅没有接受他的命令，还劝说一条兼定马上退出高冈郡，派人向主公求和。一条兼定这才彻底的愤怒了，立刻下令处决了土居大人。”
“那么说，土佐的形势已经稳定下来啰？”
“正是，”服部正成恭敬的回答，“土居大人在一条家有很高的威望，如今被家主处刑，家中的许多家臣和豪族都非常不满，因此一条家的攻势已经停了下来，被佐竹义直、津野定胜和池亲赖三位殿下挡在了仁淀川边。”
“……土居大人，真是可惜了！”我长长的叹息了一声。虽然土居宗珊的死造成了一条家的内耗，我却感到十分的惋惜。他这个人非常忠诚，见识也是有的，能够明白这是元亲的流言，也知道我一旦得到了名份，并且腾出手来，灭亡一条家并不算难事。可是，他实在过于忠厚，欠缺了一些灵活。他不明白，这样直言相谏，只会坐实他内通吉良家的嫌疑，令一条兼定更加愤怒，从而招致杀身之祸。
另外，对长宗我部元亲的打算，我现在也已经完全清楚。发动吉良亲贞和池赖和向海部郡出阵，除了向海部家复仇，趁机夺取海部郡外，还有两个针对我的目的。一是为了误导一条兼定，让他破除和我之间的同盟，二是为了抽出吾川、高冈两郡的兵力，方便一条兼定进行攻略。然后，等到一条家完全占领我的领地，他再趁着我被三好家拖住的机会，出阵赶走一条家，这样就能合理的占据吾川和高冈，而且不会破坏和我之间的和约。
可是，他大概想不到一条兼定会自毁长城，直接杀掉土居宗珊，引起家中内耗吧？他也想不到，我会这么快、这么彻底的击杀三好三人众吧？
既然土佐国形势暂时稳定了下来，我就可以从容布置了。
次曰，和细川真之接受了胜浦、那贺两郡豪族呈上的起请文，我吩咐秀景带淡路众返回休整，留下养伤的佐胁良之和伤员较多的三重备、淡路备驻守胜瑞城，率其余两备和水军前往东讃岐的宇多津港。
临行之前，二见光成吩咐手下前往养宜馆，提取关押在那里的奈良元政。
奈良元政一见到我，直接就跪在了甲板上：“能够见到淡路殿，实在是太好了！在下多次向养宜馆的诸位提出请求，却一直无缘拜见。”
“是这样吗？”我问二见光成。
“之前主公忙于和三好家的决战，臣下不敢以这样的小事打扰。”二见光成恭敬的回答。
我点了点头，表示认可了他的说法。晾奈良元政一阵也好，让他能仔细的思量一番。上次我给他那么好的条件，他仍然不肯表态，让我不得不派出水军攻击宇多津港，以致分散了一些力量。不然的话，说不定能够攻下安富家的雨泷山城。
“关于上次的事，在下已经知错了……”奈良元政深深的伏下头颅，在甲板上叩头行礼，“恳请淡路殿再给本家一次机会！”
他的语气非常恭敬，其中带着好些悲凉，让我听着都有些同情了。说起来，当初他确实没有和我方对敌的意思，才会被二见光成打了个措手不及，可以说非常的冤枉。
“请先下去休息吧！如果再有什么事情拜托，还请你努力配合。”我温言说道。
“是。感谢淡路殿的大度！”奈良元政再次叩首，然后跟着近侍进入了船舱。
“大家怎么看？”我问身边的前田利家、蜂须贺正胜、生驹家长等人。
“既然宣景殿下都说了，那么给他一个机会也无妨。”生驹家长说道。
“我觉得，还是要看香川家的态度。如果香川家降服，奈良家的态度就没多大意义了。”蜂须贺正胜说。
我点了点头，这正是我的想法。也就是说，奈良元政只是一个备用的人，只有香川之景负隅顽抗，我才会支持奈良家和他抗争。
“主公……”二见光成欲言又止。
“有什么话尽管说。”我笑着鼓励他。
“那么臣下就说了，”二见光成恭敬的深躬一礼，抬头望着我问道，“敢问主公，是否希望获得宇多津港和附近的领地呢？”
“这是当然的事。”我回答说。整个织田家，都知道我对港口有特殊的爱好。
“既然这样，臣下建议彻底放弃奈良家，只将奈良元政作为要挟香川家的条件，以及香川家臣服后的奖励。”二见光成建议说。
我认真的看了看他。按照他的建议，奈良家只有彻底覆灭一途，而奈良元政怕是也活不成了……当初阴了奈良元政不说，如今还要绝了他的生路，这家伙真够黑的！
估计前田利家和蜂须贺正胜也这么想。两人都和我一样，把二见光成打量了一番。
“继续说下去吧！为什么要这么做呢？”我问道。
“是……臣下认为，宇多津港本来是奈良家的领地，如今收归本家，奈良元政肯定会心怀不满。而且，奈良家的那珂郡已经被香川家攻下，我们要替他张目，又不免得罪香川家；与其留着两家心怀怨气的豪族，不如现在就废除一家。”二见光成解释说。
“你说的很有道理，”我轻轻点了点头。这个家伙，是个行事不留余地的人，才能倒是确实非常出众：“但是，把奈良元政交给香川家，这件事还是算了吧！”
……，……来到宇多津港，奈良元政之子奈良胜政首先前来拜见。这个月，奈良家遭受了极为重大的打击，家中的家老新目、山胁两家投向香川之景，那珂郡的代官金仓显忠被香川家击杀，所领大部丧失。奈良家向守护代十河存保申诉，十河存保却因为胜瑞之战在即，特别需要香川家的支持，于是承认了香川家对那珂郡的占领，让奈良家大失所望。
这次见我率军前来，奈良胜政知道洗牌的时间到了。他立刻就表示了臣服，然后请求我放回他的父亲，并为奈良家主持公道。可惜我已有定计，同样不能答应他的要求。我甚至没有见他，只是让二见光成出面，训斥了他家先前的怠慢态度和袭击举动。另外，我向香川之景派出使番，以承认所领为条件，要求他向我方降服。
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