白虎是神话传说中的天之四灵之一。星相上，白虎主兵事。民间有谣传，宋仁宗上朝时曾有一白虎飞来叫了一声消失。人们认为君王贤明、实施仁政的时候会出现白虎。
白虎是吉兆。如果把白虎当寿礼送到京师，左敬一定能大出风头。
“活的吗？”左敬兴亢奋地问。
“是一张白虎皮。据说猎人的孩子生病了需要请大夫看病医治，才会把珍藏的白虎皮拿出来卖。”
左敬一脸遗憾：“虎皮啊！”
“左公公还想给父皇送虎鞭吗？”朱厚照大手一挥，“本宫还没见过白虎皮呢。去瞧瞧！”
朱厚照见过白虎，不过是在两个月亮世界的网上。他不相信什么祥瑞之类的说法。但不会错过任何的反常。在万寿节前卖白虎皮，也太巧合了。
老太监出言提醒：“请小爷把软甲穿上。”
“不用！”
朱厚照换上富家公子哥儿流行的穿的银白色长衫。袖口上用银丝绣着云纹，在阳光下反出亮光。腰间系上一块价值不菲的羊脂白玉，头上戴着有银丝暗纹的瓜皮小帽。如果依照明初制定的律例，这一身装扮处处违例。但随着时代的改变，弘治朝很少会纠正百姓服饰上的违例。在大同，此等穿着随处可见。
朱厚照摇着扇子出城大摇大摆出城，玄武和老太监紧随左右，身后明面上只有张桐等二十来个护卫跟随。
白虎皮是难得一见的稀罕物。大同北门城外围满了前来看热闹的人。
“一百两，我家老爷买下。”
“一百两？马市关了王老爷是不是没银子进账了？我家老爷出五百两！”
“五百两买张白虎皮？都像没见过世面一样。我出一千两！”
“我可拿出去一千两。老头，我出一两银子让我摸下白虎皮可以吗？”
火筛摇头：“不买不能摸。”
“真热闹啊！”朱厚照“啪”一声收起扇子。
左敬马上大声吆喝起来：“镇守府前来采买，无关人等退下。”
镇守府在大同可谓是鬼见愁的存在。一亮名号立刻吓走普通百姓。敢留在现场的，是仗着出入过几次镇守府的管家们。其实不止是大同，有镇守太监的地方，不管官员还是百姓都会退避三舍。
“怎么是左公公亲临！”
留下的人看到左敬，立刻变得恭敬，打了招呼马上退下。离开前隐晦地打量朱厚照，猜测他的身份。
一瞬间，火筛面前就剩下朱厚照一行人了。
“大同百姓对左公公真热情。”朱厚照夸了一句。
左敬面红耳赤一阵尴尬。
人全部退走，能瞧见地毯上摆着一张没有丝毫破损的虎皮，虎皮是白色的，有黑色的条纹。细细打量，白虎生前足有四五百斤重。狩猎它的人要准确地射入老虎的眼睛一箭毙命，才能得到如此完整的虎皮。
玄武、张桐端详了几眼猎户的长相，立马堤防起来。张桐让侍卫们分散围住猎户，360度无死角监视。张桐甚至毫不客气地给火筛搜身，确保他身上没有弓箭、匕首等兵器。
火筛举起上手一动不动，等张桐搜完身用娴熟的大同话恳请道，“小老儿这幅长相进不去城里。各位官爷行行好，开个高价买吧。小老儿家里的婆娘刚死，就给我留下一根独苗苗。不给银子，请大夫给药材也行。”
朱厚照蹲下，从衣袖中抛出一两纹银，“老人家能让我摸一下虎皮吗？”
火筛犹豫了一下，瞟见左敬威胁的眼神，无奈地答应了。
朱厚照伸手碰触。
久违的维生系统发出警报：“发现不明毒素，扣除关注度一百万。”
朱厚照不动声色地收回手。
“小少爷如果喜欢，一千五百两卖给您。”火筛一改脸上的愁苦，目光充满了希望。
“没银子，买不起。”朱厚照摊开双手实话实说。
朱厚照退后，把位置让给左敬，“左公公，您请！”
左敬进退维谷。太子爷没银子买虎皮而他有，这算什么事！
刚才竞价的管事见左敬为难，高声道，“一千五百两我出，算我们福泰昌孝敬左公公的。”
朱厚照摸着下巴对着福泰昌的管事猛笑。福泰昌的管事被他笑得毛骨悚然，立刻缩了头钻入远处的人群中。
晋商们刚被敲诈走了二十万两，对性情捉摸不定的太子忌惮得很。
“小爷，奴婢要买还是不要买？”左敬诚心诚意地发问。
“有银子就买喽。”朱厚照笑道，“买到手了让我摸摸。”
朱厚照过好了眼瘾，挥挥手，带着张桐等人离去。
张桐等人撤走的时候，有一半人背身后退，防止远处有人放暗箭。
火筛平静地目送朱厚照离开，然后壮着胆子向左敬提出带儿子进城看大夫的请求。
左敬自掏腰包拿出一千五百两拿到白虎皮后欣然应允。
回城了的朱厚照四处乱逛，沿街买了一路的小吃。
“殿下，猎人看上去不像是火筛。火筛会不会不出现了？”玄武和左敬一样，都想早日把朱厚照送回京师。
“他就是火筛。”朱厚照笃定地道。
“为何？”
“他看本宫的目光像看死人。”朱厚照随便找了个借口。
他真没想到火筛会用毒。一点也不像鞑靼人的风骨。
火筛拖着板车上的卖货郎，用左敬的手令进了城。进城时守卫仔细检查了板车的里里外外才放他们进去。
偷偷跟着火筛的玄武看到火筛把板车推进了医馆，在里面逗留了很长的时间。这家医馆在大同开了十几年，算是老字号了。短时间内查明了猎人的身份，也没有任何异常。
玄武心想：太子殿下估计是看花了眼。他留下人继续监视猎人，他则回到朱厚照身边保护。
“殿下，您说过如果对方不是火筛，你今晚就回京师。”玄武确认。
朱厚照笑了笑：“君子一诺，驷马难追。”
瞟见医馆对面有座茶楼。朱厚照故意坐到二楼靠的窗户，让掌柜上了壶好茶。
玄武和张桐在四周戒备。
突然，一支箭以极快的速度从对面的医馆射出，直指朱厚照的太阳穴。
朱厚照在丢掉一百万关注度后，恶作剧般的倒地不起。 14646/8493360