时间就像一把杀猪刀，毁去了曾经的美好。
伍善站在废弃的镇番卫前唏嘘。
距离此地二百里之外有一个白鸳鸯盐池，产盐量丰富。洪武年间曾在此设鹾司卖盐。后因镇番卫废除、路程遥远等原因废弃。
“伍公公，镇番卫卫所为风沙侵蚀。此地离凉州只有两百里，我们日夜兼程，三日便可到达。”牛大见伍善傻站了小半个时辰，开口提议道。
因伍善的提议，他们按照堪舆图找到了镇番卫，想要寻找城墙埋伏鞑靼人。废弃的镇番卫被沙石侵占了一半，再过几十年这里也会成为沙漠，抹去曾经的存在。虽然伍善一行百人各个配上了火器，队伍不缺马匹和骆驼、粮草充裕。但牛大认为正面对上千人规模的鞑靼人胜算不大。
牛宿部最年轻、精力最旺盛的牛九骑着骆驼前往凉州卫报信。指挥使大人为了二十八星宿的行动，在九边各大小卫所安插了锦衣卫的人。只要到了凉州卫，他们就安全了。
伍善固执地再一次拒绝了牛大的建议。“不，我们到附近寻找水源。此地东西北三面被沙漠包围，南面有石羊河流过。往南走，一定能找到安营扎寨的地方。”
人要活着离不开水、粮食和盐。太子府的第一个驻地很重要，决定了能否打开河套局面。作为先头部队的伍善担负重任。从上一次通信中得知，第一批太子府人员已经到达榆林卫。一旦清理了附近的敌人，马上就能把太子府架子搭起来。
“伍公公想在一览无余的野外和鞑靼人野战？”牛大嗓音徒然拔高。
伍善疯了吗？
智商担当牛四拉住想要上前理论的牛大：“老大，伍公公是太子的人。他一定带有其他任务。”
伍善温和地笑笑，并没有否认。“咱家让人匀出四头骆驼，诸位带上三天的干粮离开吧。今后若是有缘再见，咱家一定请诸位好好吃一顿。”
牛大神色凝重：“鞑靼人在马背上长大，每个人的骑射能力都在我等之上。正面对上，没有成倍的人数很难胜出。”
“哈哈哈，那是因为他们没有遇见我们腾骧四卫！”伍善身后的骑士们大笑。
腾骧四卫有禁军中的禁军之称，听称号就可知是大明最强大的军队。京师保卫战中，腾骧四卫坚守也先率兵攻打的德胜门，没有辱没他们的头衔。
“我们现在在沙漠，没有后援！”牛大几乎是咬着牙提醒他们认清现实。
伍善神秘一笑：“牛百户怎么知道我们没有后援？”
牛大鼓出双眼。
“找到驻地，后援也该来了。”伍善一脸自信。
……
朱厚照明白信息不对称的重要性。哪怕诸葛孔明在世，没有确凿的情报信息，也无法再来一次空城计。为了遮掩他的目的，他把从两个月亮世界谍报战里看来的技巧用了个遍。加上灵活运用兵法里的声东击西，把文武百官耍了团团转。
挨了朱厚照一顿大骂，气呼呼搬回文渊阁的刘健，揉了揉发胀的太阳穴，再次询问周经，“太子真的说让户部把十万两放在隐蔽的库房？”
“是。”周经再一次给出肯定回答。
“太子让东厂偷走了十万储银？”
“……应该是吧。”周经不确定。
刘健的心头火又冒了出来：“辽东那帮废物没发现？”
“并未收到辽东急奏，巡查御史也没有上报，应该是……不知道。”周经弱弱地道。
“乓！”
刘健砸了双手能触碰到的一切。
“太子兵法学得真好！一石二鸟的计谋玩得真顺溜！”刘健火冒三丈。
晶莹剔透的玻璃杯应声而碎。溅出的茶水打湿了一叠奏章。
立刻有中书舍人上前收拾。
周经能体会刘首辅气愤的心情。
太子当着众人面不赞成把十万两储银运回京，故意大骂首辅。不会让人把储运丢失和太子联系在一起。辽东武官们不知用了什么手段凑足了“丢失的”储银。吃进去的肉吐出来一定很难受。第二次丢失后，很可能导致他们内讧。内讧的时候相互攀咬，很容易给太子找到对付他们的证据。
除了以上两点，太子还过了一把骂人的隐。难道太子还在为首辅大人不同意削去岐王王爵而生气吗？
谢迁和李东阳苦笑连连。弘治帝明面上撒手不管，背地里处处帮衬太子胡闹。让他们做臣子能怎么办？
“首辅大人，是否要提前警告山东布政司？”李东阳问。
辽东乃苦寒之地，军事上由辽东都司管理。而辽东都司又受山东布政司隔海管辖。隔海管辖，不过是名义上的。除了成化朝女真人反叛差点攻入山海关，朝廷向来不重视辽东都司的管理。不然也不会让当地的武官们有机会抱团当土皇帝。
刘健发了顿脾气还没消火。
“让太子去折腾！看他什么时候把大明折腾完！”
太子监国后，刘健的火气一天比一天大。闹了一出“烽火戏诸侯”，六部堂官病倒了四个！刘健也想染个病休假，谁想御医把他的身体调理得太好，硬是没染上风寒。
谢迁劝道：“至少给马尚书通个气吧？”
徐琼醒了之后上折致仕，马文升紧随其后。两人的奏折都被弘治帝发回。徐琼需在府上休养半年，马文升也要了半年的病假。兵部左侍郎张海并没有马文升统御的能力，未必能管束桀骜不驯的武官们。
“你们谁都别管！”刘健怒目圆瞪。
刘健正在气头上，文渊阁众人噤若寒蝉。
周经找了借口溜走。太子对户部不满，弄出了预算敲打户部。真希望什么时候让他致仕回家。如果一大把年纪被小毛孩当众大骂，太丢人了。
“首……首辅大人。”有中书舍人拿着一份书信颤颤巍巍地上报。
刘健冷声问：“何事？”
“开原……开原卫来信。署名是刘公子。”中书舍人放下信急忙退下。
三人心里同时咯噔一下。
刘健着急地拆开信，半晌后冷漠地递给李东阳、谢迁两人。
“所有的商人全都离开了开原马市。”
“建宁卫新上任的都督决定来京。”
“福余卫迁走了。”