今日的端本宫很热闹。刚送走陈宽，乾清宫管事王岳找来。
“太子爷，皇爷想让您写一份奏折，关于历年人口的。”王岳边说边偷偷打量太子爷的神情。
被皇爷骂出乾清宫的太子爷神清气爽，不见半点沮丧。估计是独子，体会不到雷霆雨露皆是君恩的苦涩。皇爷当太子那会儿，只要被先皇责备几句，或是听闻先皇夸奖兴王或其他王爷，一定寝食不安。
“等着。本宫去一趟新华阁。”朱厚照正愁找不到报复官员们的好办法，这下可撞到他手上。
王岳赶忙道：“太子爷不必着急，什么时候写好什么时候交给皇爷。”
“本宫昨夜打了一遍草稿，稍作修改誊抄一遍即可。”朱厚照厚着脸皮美化昨夜新华阁内的行为。
朱厚照已经想好了，以前针对人口列过表格，照抄一遍写上几句感悟就能交差。他才八岁，弄出一份长篇大论不符合人设。
朱厚照一离开，高凤马上凑到王岳身边。
“王公公，小爷点名要学鞭练武，还让兵仗局送来了兵器。您给皇爷通个气，让皇爷劝劝。”
皇爷就小爷一个宝贝疙瘩，练武容易伤到人。万一小爷受了伤，皇爷指不定多心疼。宫里盛传昨晚皇爷训斥小爷，高凤第一个不信。皇爷对小爷疼到骨子里，哪会舍得骂一句重话。
王岳一惊。昨夜皇爷到底在御书房骂了什么，太子爷怎么突然想练武？
“为何不学剑偏要学鞭？”王岳想要探查明白。
高凤眉头纠结：“小爷说，鞭子符合审美？剑乃君子所用，小爷说他若成为君子，大明早晚亡国。”
“咳~”王岳被自己的口水呛到，差点断气。
关注度+9！
屏蔽了关注度提示的朱厚照，并没有发现王岳此前没把他放心上的事实。
昨夜发生太多的事，这位乾清宫总管几乎一夜未眠。王岳好不容易挨到下朝，打算到端本宫传完话回去睡一会儿。太子爷让他等，他不敢不等。瞌睡虫刚爬出来，被高凤的话吓得缩了回去。得了，这下一时半活儿也睡不着，拿上奏折继续到御书房值守吧。
朱厚照没让王岳等多久。
王岳刚喝了杯浓茶强打精神，朱厚照已经把一本字迹未干的奏折交给了他。
王岳急着赶回乾清宫。
刚出端本宫，撞见了前来的御用监太监李本。
“王公公。”笑容满脸的李本热情地与王岳打招呼。
王岳点点头，不冷不热地招呼了一声。他是乾清宫管事，皇爷身边的红人，对谁都能端一端架子。
朱厚照迎来了今日的第三位客人。
“李公公可是稀客。”朱厚照对李本的态度，可比王岳热情多了。“把本宫的蒙顶石花拿来，让李公公品鉴一二。”
蒙顶石花是四川上贡的贡茶。皇帝爹得知他改喝茶之后，赏赐了他一堆贡茶。冬日适合煮茶喝，顺带能取暖、暖胃。蒙顶石花属绿茶，得泡着喝。朱厚照不喜。正好能用来笼络人心。
朱厚照去了趟御用监找出大明宫灯漏后，李本又推荐了老木匠改造灯漏。老木匠隶属内宫监辖下十作之一的木作坊。李本趁着内宫监太监换人之际插一脚，让朱厚照起了点兴趣。
但让朱厚照另眼相待的，还是因为御用监手上的工匠。
二十四衙门看似分工明确，实际上有些功能重叠。兵仗局专门制作铠甲兵器和火器，但锦衣卫手里霸气的绣春刀确是由御用监制作。
李本双手捧着茶盏受宠若惊。以后谁敢在他面前说太子不好相与，他一定揍得对方满地找牙。
“好茶。”激动的李本觉得口中的茶水格外的甘甜。
朱厚照很大方：“高伴伴，把剩余的蒙顶石花都拿来送给李公公。”
“使不得，奴婢怎敢抢太子爷的好茶。”李本立刻摇头拒绝。
“切！”朱厚照故作生气扭过头，“李公公是担心本宫故意结交你？你有什么是能让本宫看上的！本宫结交人只看眼缘，因为谁都没有本宫身份高。”
李本双手抱住茶罐不松手：“太子爷息怒。奴婢是怕直接收下显得不知好歹，故才推脱的。其实奴婢心里可乐了。”
朱厚照这才“消气”。
李本讪笑：“奴婢也不能白拿太子爷的好茶。奴婢有个消息想送给太子爷。”
“李公公又要举荐能工巧匠了？”朱厚照眼神一亮。
科技是第一生产力。发掘好第一生产力，还会缺钱吗？
“太子猜对了一半。”李本神神秘秘地道。
朱厚照眼珠子一转：“哦？我们去书房详谈。”
李本被单独请进了新华阁。李本兴奋地搓手。听闻进过新华阁的目前只有李东阳李阁老一人。说明太子真的很看重他。
新华阁恢复清雅，昨晚放酒菜的长案上摆放了一个宣德炉，点上熏香，闻不出一丝的酒味。
“今早听闻高公公到兵仗局要了九节鞭，奴婢就想到了御用监刚进的一批好钢。本想来问问太子喜欢什么式样的鞭子，让匠人们打造。结果……”
李本顿了顿，身子前倾，吸引了朱厚照全部的注意力后说，“结果发现好钢的数量有点多。”
朱厚照毕竟是受过十二年义务教育的人，还是能分清铁和钢的区别。在冷兵器时代，打造武器的原料决定战力。手握钢刀的军队肯定比铁刀的军队厉害。禁军手中的绣春刀用花纹钢打造，能把普通武器砍断。
“铁治所提高产量了？”朱厚照问。
李本摇头：“如果只是提高产量，奴婢哪会来打扰太子爷。奴婢打听过，铁治所有匠人弄出了一种双联炼钢法，大大提高炼钢的产量。只不过，这事被人压了下来。”
朱厚照全身血液沸腾。钢铁是工业的支柱，工业是国家综合实力的强力保障。钢铁技术的进步代表了太多的东西！
“李公公，此事如若属实，你想要什么赏赐？”朱厚照按压住激动地心情问。想让马儿跑得快，一定得喂上好的草料。
李本不好意思地搓手：“奴婢有一本家侄儿，读了几年书，磕磕碰碰考上了秀才。举人是指望不上了。如果有可能，奴婢想给他捐个监生，使点银子捐个小官。也让李家出个当官的。”
朱厚照一口应下。
朝中三品大员以上，谁不会自家子侄弄个监生当当？
李本在新华阁待了许久才离开。
巧合的是，李本在端本宫门口遇见了去而复返的王岳。
王岳来传旨，弘治帝把军中最善使鞭的指挥使调来侍卫东宫。