长歌落日圆三百一十一、桑亁河上的幻影喝了一点酒，耶律隆运便匆匆地吃了几口饭，然后，放下碗筷，站了起来。
萧婉容惊奇地问：“三弟，你要去哪里？”
耶律隆运说：“我去找燕燕。”
萧婉容大吃一惊，说：“你要去哪里找燕燕？”
耶律隆运四下里看了看，茫然道：“她好像去南边了，对，她去南征了。”
萧婉容惊讶万分，耶律狗儿和贾曼筠也惊呆了，站了起来，睁大眼睛望着耶律隆运。
“你们为什么这么看着我？难道她不在南方？”耶律隆运也惊奇地看着众人，说，“她在哪儿？你们告诉我。”
萧婉容这时知道耶律隆运已经病了，不知如何向他解释，她说：“三弟，你先坐下，燕燕确实去了南方，但是，你要找她也不急于一时，坐一会儿，我让狗儿和你一起去。”
耶律狗儿连忙说：“是啊，三叔，我陪你一起去。”
耶律隆运只得坐下，可是，没过一会儿，他又吵着要走。
萧婉容把耶律狗儿叫到一边说：“狗儿，你三叔病了，这是大事，必须告诉皇上。”
耶律狗儿看了耶律隆运一眼，说：“可是皇上还在上京，怎么办？三叔又急了，要出门了。”
萧婉容说：“这样，楚王府离这儿近，你快去找王继忠，让他来一趟。”
耶律狗儿出了后门，急忙去了楚王府。
萧婉容对耶律隆运说：“三弟，你坐一会儿，狗儿去准备行李去了，一会儿就好。”
耶律隆运不满地说：“磨磨蹭蹭的，一点也不像二哥，我要早点去把燕燕接回来，她很累，我要接她回来。”
萧婉容说：“三弟，你二哥有时候也磨蹭，风好船快，不在这一时，对不对。”
耶律隆运只好又坐下来，一只手里拿着马鞭。
听说耶律隆运病了，王继忠大吃一惊，连忙让人去告诉耶律隆庆，自己随即来到耶律狗儿家里。
耶律隆运等得不耐烦了，对萧婉容说：“二嫂，我不等了，我要去找燕燕。”
耶律隆运说罢，就往外走，正好碰见王继忠和耶律狗儿开门进来。耶律隆运看了王继忠，说：“王继忠，皇太后去南方了，你怎么还在这里？”
王继忠看了看耶律隆运，说：“我是奉皇太后之命，来请大丞相一起去南方，商量和约之事。”
耶律隆运回头看了看萧婉容说：“是不是，二嫂，我说燕燕去了南方嘛。”
萧婉容忙说：“是，还是三弟的记性好。”
萧婉容说罢，看着王继忠，低声说：“真可怜！怎么办办呢？”
王继忠也小声说：“现在只能随他的意，走一步看一步。”
耶律隆运走出院门，王继忠请他上了马车，对驭车人说：“去碣石馆。”
车到了碣石馆，停了下来，耶律隆运下了马车，问：“为什么不走了？”
王继忠说：“大丞相，和约已经签定，皇太后凯旋，命你在这里迎接。”
耶律隆运说：“和约签了？皇太后凯旋了？”
王继忠说：“是的，大丞相，皇太后很快就要回来了。”
耶律隆运激动地说：“那我是不是很快就要见到她了？”
王继忠说：“是的，皇太后让你在这里等她，大丞相知道这是什么地方吗？”
耶律隆运四下看了看，说：“碣石馆，对，是碣石馆，前面就是桑亁河。”
耶律隆运指着不远处一条白晃晃的银带，高兴地说：“是的，那就是桑亁河，皇太后就是从那个渡口回来，我们去那里等她。”
耶律隆运说着，向渡口走去。
王继忠连忙说：“大丞相，皇太后还没到，你先在碣石馆里休息，养好精神，好见皇太后。”
耶律隆运向自己身上看了看，摸了摸脸，有些尴尬和羞涩地笑了笑，说：“这样见她，确实有些难看。”
王继忠便让耶律狗儿将耶律隆运扶进碣石馆内，陪着他说了一会儿话，耶律隆运的精神倦了。王继忠便让驿卒收拾了房间，让耶律隆运睡了。
王继忠和耶律狗儿退出房间，王继忠说：“将军，你在这里守住大丞相，我会去见梁王，大丞相病得不轻，这事要早点让皇上知道。”
耶律狗儿说：“楚王说的是，你快去吧，只是如果大丞相醒了，要去找皇太后，怎么办？”
王继忠说：“你对他说，皇太后很快就会回来，就说我接皇太后去了。”
果然，耶律隆运醒了，就要去找萧绰。耶律狗儿只好对他说，王继忠去接皇太后了，皇太后很快就要到了，编了一大堆话来哄他，才劝住他。
当天夜里，耶律隆运住在碣石馆。月光如银，从窗户里射进来，投射到到对面墙壁上。窗户做得很精致，雕刻着栩栩如生的禽兽，花木，月光静静地将他们贴在墙上，一个奇怪图像出现了。
耶律隆运一觉醒来，正好看见这个奇异的图像。像极了，她就是燕燕，修长的身材，微圆柔和的脸庞，光洁的额头，精致挺直的鼻梁，炯炯有神的大眼睛，若隐若现的酒窝，线条分明的嘴巴，还有长而圆润的脖子，太像了，就是我的燕燕。
耶律隆运从床上爬起来，可是，图像不见了，原来耶律隆运起身正好挡住月光。耶律隆运连忙四处张望，没有看见图像，惊慌失措，他的心仿佛被什么撞击了一下，碎了。
他叫了一声：“燕燕。”急忙起身，冲了出去，屋外是明晃晃的月光，天上繁星闪烁。他什么也没有看见，紧张地发抖，不知身在何处，仿佛置身于茫茫的大海之中，一面大声呼喊：“燕燕，你去哪儿了？你怎么不理我？”
耶律隆运的呼叫声，惊醒了睡在隔壁的耶律狗儿，他连忙爬起来，走出来，见耶律隆运站在月光里，四处张望，着急地走着。他没有穿棉衣，也没有穿鞋。
耶律狗儿惊道：“三叔，你怎么出来了？”
耶律隆运看见耶律狗儿，连忙问：“狗儿，你看见皇太后没有？”
耶律狗儿非常惊异，说：“没有，我没有看见皇太后，三叔，你看见她了？”
“看见了，我看见了，”耶律隆运说，“可是，她跑了，不愿见我，不愿见我了。”
耶律隆运说着说着，声音颤抖起来，蹲在地上，抱着头，哭了。
耶律狗儿想告诉他：“皇太后已经死了。”但是不忍心，只好安慰道：“不，皇太后是跟你闹着玩的。”
耶律隆运听了，一下子站起来，说：“是，她是跟我闹着玩的，她是在和我躲猫猫，她从小就喜欢和我躲猫猫。”
耶律隆运说罢，就去寻找。耶律狗儿见他穿的单薄，担心他着凉，便苦劝他进屋休息，说外面不是躲猫猫的好地方，这么亮，一眼都会看见，让他还是回屋里寻找，好说歹说，总算让他进了屋。他找了很久，没有找到，失望地差一点哭起来。耶律狗儿告诉他皇太后累了，休息去了。劝耶律隆运也休息，养足精神再与皇太后躲猫猫。耶律隆运这才上床休息。
耶律隆运躺在床上，那副图像又在对面墙壁上显现。他久久凝视着那副图像，终于明白过来，那不过是月光的一副投影。
他虽然明白那是一个虚幻的投影，可是，他爱上了它，觉得这是老天爷的有意安排，让他在这里与它相遇。他常常一整宿一整宿地对着投影说话，喋喋不休。驿馆里的人都惊吓不已。
接到耶律隆运生病的消息，耶律隆绪吃了一惊，连忙向南京赶来。
其实在讨伐高丽的时候，耶律隆绪就已经觉得有些不对劲了，当时，只是以为他太累了，休息一段时间，就会好的。所以，让他来南京了。
耶律隆绪让快马先来告诉耶律隆庆一定要照顾好大丞相，最好把他接回梁王府居住，自己随后就到。
但耶律隆庆见到耶律隆运时，耶律隆运几乎不认得他了，说什么也不跟他会梁王府。他对他说，皇太后就在这里，在和他躲猫猫。
耶律隆庆没有办法，对王继忠说：“大丞相不回去怎么办？”
王继忠说：“大丞相喜欢这里，就让他在这里吧，这或者是他的心愿。”
耶律隆庆只好作罢，没有让他回城里去。
耶律隆运对王继忠说：“她小时候，总喜欢与我躲猫猫，但每次都被我找到，后来，有一回，她说，她要藏一个最隐秘的地方，让我永远也找不到。我现在找不到她了，她躲起来了，找不到了，王继忠，我找不到了。”
耶律隆运说罢，竟然呜呜地哭起来。
王继忠安慰道：“大丞相，皇太后不是躲起来了，她只是去了另外一个地方。”
耶律隆运看了王继忠一眼，说：‘她去了另外一个地方？去了哪里？她是不是生气走了，对，她一定是生气了。是的，她曾经跟我说过，如果我再不听话，她就会走得远远的，再不理我了。’
王继忠见耶律隆运越说越激动，浑身颤抖不止，最后他掩面泣道：“是的，她走了，再不理我了。”
王继忠不知如何跟耶律隆运解释，陪着他一起流泪，没想到他爱萧绰爱得这么深。
当天夜里，耶律隆运走了一个梦，梦见萧绰走到他的身边，抓住他的手，对他说：“德让，跟我走吧，你一个人在这里太可怜了。”
于是他站起来，跟着她出去了，屋外依旧月明如银，她拉着他一直往前走，走到一条大河边，河边停着一条小船。夜色朦胧，河面也很朦胧，罩着一层青雾。
她上了小船，可是，没等他上船，船就划走了，转眼间消失在溟溟濛濛的青雾之中。他大声呼喊，却没有听到回音，急得一下子醒了，睁眼一看，四周黑黢黢的一片，仿佛还站在河边，眼前弥漫着朦朦胧胧的青雾。
这天夜里，没有月光，天上布满了乌云，淅淅沥沥地下着小雨。耶律隆运没有看见墙壁上的投影，心里慌乱，他害怕极了，生怕再也见不到那个虚幻的影像了。
他急急忙忙地走出来，跌跌撞撞地走着，借着微弱的夜光，他朝渡口走去。
这是一个简易，甚至荒凉的地方，因为岸边生长着十几棵大柳树，因而使这里平时看起来有些阴森，若非急着渡河，很少有人去那里，夜里则更加人迹罕至。然而它有时也很忙碌，在大军南征的时候，它人来人往，光渡船就有十几只，人和物资都从这里运往对岸。因陋就简，人们便在那一片柳树林里，搭起了草棚，成为物资囤积的地方。
现在，这些草棚已经荒废了，破破烂烂的，很多木头被周围的居民拆回去当柴禾烧了。也有渔民为了抵御半夜寒冷拆了草棚，在河边点燃篝火，驱赶严寒，胆怯和寂寞。
耶律隆运出门没多久，就看见这么一堆篝火，它像一粒出现在漆黑夜里的寒星，耶律隆运精神立刻振奋起来。他深一脚浅一脚的奔向那里，以为萧绰就在那里，那篝火晃动起来，宛若萧绰头上的皇冠，耶律隆运急急忙忙地向河边跑去，也不知跌倒了多少次，手掌割破了，没穿鞋子的脚也流血不止。
夜是那么黑，如一团漆一样，但是，耶律隆运看到亮光。他飞蛾扑火似的扑向渡口，嘴里大声喊着：“燕燕，我可找到你了，你别藏了。”
他一边跑一边呼喊，心急如焚，急切的呼喊声在夜空中回荡，让人听起来非常凄厉。
朦胧中，耶律狗儿听见了耶律隆运的呼喊声，立即惊醒了，连忙站起来，冲出驿馆。夜太黑，没有看见耶律隆运，只听见他的呼喊声从渡口那边传来。
耶律狗儿大吃一惊，连忙喊醒驿馆的所有人，点起火把向渡口奔去。他在渡口附近发现了耶律隆运，他倒在一块麦田的沟渠里，身上沾满泥巴。
耶律狗儿抱着他的时候，他正挣扎着爬起来，要想渡口爬去。一群人把他抬回了驿馆，发现他遍体鳞伤，因为回到了驿馆，四周出现了熊熊燃烧的火把。他因而显得惊慌失措，脸上露出痛苦，绝望的神情。他大声喊着：“燕燕，你回来，我看见你了。”
最后，他一阵气促，昏了过去。
众人都惊骇不已，看着一脸疲惫，伤痕累累的耶律隆运，都不相信这就是契丹大丞相。
王继忠说：“梁王，还是把大丞相带回去吧。”
耶律隆庆却有些为难，说：“大丞相都这样了，带回去怎么办？”
耶律狗儿为耶律隆运洗去身上的泥泞，他却睡着了，任由耶律狗儿为他擦洗，像临终的洗礼一样。
之后，他仿佛清醒了，再也没有像这次一样跑到野外，去寻找萧绰了。
他的身体虚弱到了极点，而且进食很少，每天只喝一两口汤。他很少说话了，偶尔自言自语，说一些谁也不明白的话。
他让耶律狗儿搬一张椅子放在屋檐下，在这里可以看到波光粼粼的桑亁河，那片柳树林也清晰可见。
耶律隆运坐在椅子上，一坐就是好半天，闭着眼睛，像一个禅定的老僧，枯槁的脸上，皱巴巴的像一枚核桃。偶尔，他睁开眼睛，如火炬一闪，这时，你会发现他还在俗尘里挣扎。枯槁的面容下面是大千世界，喜怒哀乐。
耶律隆运闭上眼睛的时候，他就觉得萧绰来到他的身边，怜惜地看着他，伸手摸着他枯干的，蓬乱的头发。对他说：“德让，你不要乱跑了，我就在你的身边，我没有躲藏，哪儿也没去，就在这里陪着你。”
耶律隆运感到欣慰，他静静地坐着，闭着眼睛，与她交谈，深情地看着萧绰。她总是悄无声息地走来，每次来都会改变她容貌，从窈窕淑女到苍颜白发，但不管她变成什么样子，他都能一眼看出她，她妩媚的面容，含情的眼睛，她的身材一直保持得那么好，而且她来的时候也总是系着那条洁白的丝绦，那是他送给她十岁生日礼物。
此刻，他是幸福的，谁也不知道他心中的秘密，他要一个人静静地享受。他支走了梁王，支走了王继忠，甚至连耶律狗儿也要支走。一个人静静地坐在屋檐下，闭着眼睛晒太阳，一坐就是一整天。
因为再没有发现他的异常举动，大家也都放下心来，梁王和王继忠回城里去了，王继忠还要与宋国交涉，因为，刚刚边界起了一点小摩擦，他担心事情会升级，就急着回去处理去了。梁王要赶回去约束士卒。
二人来向耶律隆运辞行的时候，他正闭着眼睛坐在屋檐下打盹。
王继忠向他说明了原因，他瞥了二人一眼，似乎明白了什么，朝他们挥了挥手。
耶律隆庆说：“尚父，我们走后，你可不要乱跑。”
耶律隆运说：“是的，我不乱跑，我哪儿也不去，我听你的。”
耶律隆运回答耶律隆庆的话的时候，眼睛望着别处，在王继忠看来，他仿佛不是在跟耶律隆庆说话，而是答应另外一个人。
王继忠有些骇然，临走时，让耶律狗儿一定要小心照顾耶律隆运。
自从上次耶律隆运跑出去之后，耶律狗儿一直很小心，几乎与耶律隆运寸步不离。耶律隆运晒太阳，打盹的时候，他也搬一张椅子离他不远处坐着，或者在附近呆着，总之，不让耶律隆运走出自己的视线之外。
耶律狗儿心疼这个三叔，特别是近来，他的一些奇怪的举动，像一个疯子般地寻找皇太后，更让耶律狗儿心酸。看着他像一只疲乏的，苍老的狗一样蜷曲在太阳底下，他就忍不住流下眼泪。
但是就在这天夜里，耶律隆运又走出了驿馆。
这又是一个月明之夜，墙壁上的那张投影又出现了，而且更加清晰，生动。她从墙壁上悄无声息地走下来，来到他的身边，抓着他的手，流着泪说：“德让，你受苦了，你一个人好孤单，跟我走吧。”
耶律隆运站起来，跟着她悄悄地出了驿馆。
月光非常明亮，简直如白昼一样，远处的桑亁河也闪着银色的光辉，只是在柳树林中，阴阴的一团，乍一看，如一片青雾。透过青雾，仍可看见点点银光闪烁着，眨着眼睛。这是月光穿过柳树叶罅照到湖面上的反光。
但在耶律隆运看来，那是萧绰的召唤。他满心欢喜地向河边走去，他的脚步是轻快的，还流着血的脚一点也不疼痛，像有一只大手将他托举起来了。他快乐得热泪盈眶。
“燕燕，等着我，我很快就要追上你了，你别走这么快呀。”
耶律隆运只觉得自己的身体快要飘浮起来了，仿佛他不是在桑亁河河边奔走，而是骑着一匹骏马在无垠的草原上驰骋，原野上鲜花盛开，他穿行在一片花海里，五彩缤纷的鲜花几乎淹没了他，也淹没了萧绰。
他的燕燕忽然不见了，耶律隆运茫然站在旷野里，周围是一片明亮的银光，静悄悄的，连风都没有。
耶律隆运茫然若失，大声呼喊：“燕燕，燕燕，你怎么又跑了？你在哪儿？”
没有回答，但是，耶律隆运分明听见了，有声音从渡口那边传来：“我在这儿。”
耶律隆运看着那眨着眼睛的桑亁河，一瘸一拐地走过去。只觉得眼前有一团亮光照耀着他，高大的柳树像一排侍卫列队等着他，平整光滑的河面如一条宽阔的道路在他面前延伸着。
流水潺潺，仿佛车轮从“路面”驶过，以至于让耶律隆运对脚下是一条大道深信不疑。
他站在河边，没有找到他的燕燕，他便坚信燕燕已经坐着马车走了。他决定追上上她，走上了他脚下的大道。
他的眼前鲜花又盛开了，西山上的桃花，留守府内杏花，黑山的金莲，二哥墓后的杜鹃，怡和园内的芍药花，潢川上的马兰花，万紫千红，在他眼前铺展开来。萧绰在前面向他招手，笑靥如花。
这时，一个声音传来，悠扬如钟，清脆如磬。耶律隆运笑了，只觉得自己变得越来越轻，如一片鸿毛，随风飘举，飞向了无垠。
这天夜里，耶律狗儿睡得很沉，不断地做梦，一个接一个地，好像是一场梦，又支离破碎，把他埋在里面了。
次日醒来，阳光灿烂，是一个明媚的清晨。驿馆前面的桃花一夜盛开，灿如云霞。
耶律狗儿见了，非常欣喜。他知道耶律隆运很喜欢桃花，不知他见了桃花时，是怎么开心？他要把这个好消息早点告诉他。
耶律狗儿走到耶律隆运的卧室门前，侧耳倾听，屋内没有声音，轻轻地推开门，只见被褥揉成一团，以为，耶律隆运怕冷，蜷缩起来了。遂走了过去，却发现床上没有人。耶律狗儿顿时惊慌起来，连忙跑出去问侍卫，都说没有看见大丞相。
耶律狗儿越是惊慌，在驿馆的各个角落里寻找，没有半点踪迹。
耶律狗儿心里沉重起来，说：“糟了，大丞相一定偷偷地出去了。”
驿馆里所有人都惊慌起来，搜寻随即展开，几十人在驿馆前前后后找了一个遍，没有找到。
有人说：“大丞相年纪大了，脚又受了伤，不会到很远的地方去的。”
而耶律狗儿的心越来越沉重了，巨大的恐惧紧紧地压着他，让他一阵阵地颤抖。他紧张地往渡口走来，没多远，他发现耶律隆运的一只鞋，他捡起鞋，向渡口狂奔而去。