长歌落日圆二百九十九、回头草厨房里飘出香味，贾曼筠站在灶台边炒菜，耶律狗儿则低着头，将食物分割整理好，然后，将分割，整理的食物端到贾曼筠手边，让她烹饪。
“狗儿哥，皇太后，大丞相来干什么？”贾曼筠看着耶律狗儿，不免有些担忧地说。
耶律狗儿说：“不知道，皇太后跟阿妈很好，可能是来看望阿妈的。”
贾曼筠说：“该不会是来抓燕云哥的吧。”
耶律狗儿说：“不会的，她怎么知道燕云哥在这里？再说燕云哥又没有犯法，抓他干什么？”
贾曼筠不做声了，给锅里的鱼翻了一个面。
耶律狗儿拿起一棵蘑菇，剪去菇蒂，然后掰成小块。
贾曼筠说：“如果燕云哥真被抓去了，怎么办？”
耶律狗儿说：“你别想多了，不会的，万一——我们还可以去求王大人，王大人会救燕云哥的。”
贾曼筠说：“对呀，燕云哥是王大人带来的，他不能不管。”
耶律狗儿说：“现在契丹与宋国已经和平了，皇太后就是知道燕云哥是宋国人，也不会抓他，你放心好了。”
贾曼筠说：“也对，不是有好多宋国人来契丹做生意吗？难道这么大的契丹还容不下燕云哥。”
耶律狗儿说：“我估计皇太后不仅仅是来看望阿妈的，她更是来看望我阿爸的。”
“是吗？你不是说，皇太后不喜欢阿爸，也不喜欢你的亲娘。”贾曼筠说。
耶律狗儿说：“是的，皇太后确实不喜欢阿爸和娘，但她每次来都要去阿爸和娘的坟前祭奠一回。”
贾曼筠说：“真是奇怪。”
贾曼筠说罢，将鱼铲进盘里，然后，对耶律狗儿说：“狗儿哥，去添一把火。”
耶律狗儿便往灶膛里添了一把火。贾曼筠将耶律狗儿掰好的蘑菇倒进锅内，只听见锅内传出一阵滋滋滋的声音。
贾曼筠一边翻炒着蘑菇，一边说：“狗儿哥，你说我长得像娘，皇太后是不是也不喜欢我？”
耶律狗儿说：“怎么会呢？”
贾曼筠说：“我刚才拜见她时，我看见她好像有些厌恶我。”
耶律狗儿说：“不要瞎说，我怎么没看见？”
贾曼筠睁着大眼睛说：“是真的，我还看见她皱了眉头。”
耶律狗儿说：“不要紧的，皇太后是个宽宏大度的人，她对我娘都能容忍，还能容不下你？”
贾曼筠说：“我可不想让她讨厌我。”
耶律狗儿说：“皇太后是不会讨厌你的。”
贾曼筠忽然低下声，说：“像我这样的人本来就让人讨厌。”
贾曼筠看上去很沮丧，泪水快要掉下来了，耶律狗儿忙走到她的身边，抓住她颤抖的手。
“狗儿哥，你就不该娶我，你娶我回来干什么？”贾曼筠的眼泪终于流出来了。
耶律狗儿说：“曼筠，你怎么总说这些，我愿意娶你，娶你，我是幸福的。”
贾曼筠说：“不，你是不值得的。”
耶律狗儿说：“有什么值得不值得，过得开心就比什么都值得。”
有缘的人迟早都要见面的。
这句话对于耶律狗儿和贾曼筠来说，见面来得太快了。从南征回来，到了南京，萧婉容就忙着交接手中的事务，耶律狗儿也办了从军队退役手续，来到伤兵营。萧婉容还要接待最后一批伤兵。
萧婉容看见儿子，高兴地向她招手。
耶律狗儿跑过去，说：“阿妈，你怎么还在这里？事办得怎么样了？”
萧婉容坐在一个桌子边，面前是一支排的很长的队伍，那是收容部队最后收容的人，萧婉容负责在这里给他们登记，同时查看伤情。她看见耶律狗儿便站起来，拉着儿子的手，说：“儿子，快来，坐下帮阿妈记下他们的名字。”
萧婉容说罢，便将耶律狗儿塞进椅子里。
耶律狗儿说：“阿妈，不是说好了，我们一起回家的吗？”
萧婉容说：“还不是那个耶律敌鲁，非要阿妈在这里给他们登记不可，你也知道，伤兵营里就你阿妈认得几个字。”
耶律狗儿说：“唉，阿妈，你的事真多。你叫什么名字？”
站在桌子前面的拄着拐棍的士兵说：“萧阿睹，不是萧阿狗，是萧阿睹。”
耶律狗儿瞟了那人一眼，说：“知道了，萧阿睹，对吧？好，哪里受伤了？好，让她给你看看。下一位，叫什么名字？”
“儿子，你的事办好了吗？”萧婉容问。
“耶律显摆，”耶律狗儿一边做着登记，一边说，“好了。不是说你，伤在哪里？屁股，好了，去吧。”
萧婉容说：“你三叔知道吗？”
“不知道，下一位，我没跟他说，你叫什么名字？刘四喜，三叔知道了一定不让我走。伤在哪里？腿，还有胳膊，哦，还有肚子。当然，不让我走了，我也知道这么做-------好了好了，去做个检查，三叔心里难受。下一位，但是我真的不想在军队里待了，叫什么名字？贾曼筠——贾曼筠——”
耶律狗儿站起来，睁大眼睛，看着眼前的人，一把扔下手中的笔，说：“曼筠，真的是你？”
贾曼筠说：“是我，我叫贾曼筠。”
耶律狗儿伸手一把拉过贾曼筠，惊喜万分，对萧婉容说：“阿妈，曼筠来了，你看曼筠来了。”
萧婉容也惊呆了，看着贾曼筠，说：“你不是——怎么到上京来了？”
贾曼筠也紧紧地看着耶律狗儿和萧婉容，突然，哇地一声，蹲在地上大哭起来。
耶律狗儿急得手足无措，看到桌子前的座椅，连忙搬过来，让贾曼筠坐下。
这时，从人群后面走过来一个将军模样的人，说：“贾小姐怎么了？谁惹她哭了？”
将军回头看见萧婉容，连忙点头道：“原来是守太保夫人在这里？贾小姐怎么了？”
萧婉容说：“被抓到契丹来了，背井离乡的，谁会高兴？”
将军说：“夫人认得贾小姐？”
萧婉容说：“她是我的儿媳妇，我怎么不认得？”
将军惊奇地望着萧婉容，说：“贾小姐是您的儿媳妇？”
“是啊，怎么？不相信？”
“相信，相信，怎么没听贾小姐说？”
“现在听也不迟，贾曼筠是我的儿媳妇，谁也不要打她的主意。”
众人听了，都惊奇地看着萧婉容。
萧婉容拉起贾曼筠，然后对耶律狗儿说：“儿子，带着你的媳妇回守太保府去。”
耶律狗儿便拉起贾曼筠回到守太保府。不久，萧婉容也回来了，见二人都坐在屋内，只是都不说话，像刚吵过架一样。
萧婉容说：“你们怎么了？怎么不说话？”
耶律狗儿头扭向一边，萧婉容走过去，拉着贾曼筠的手说：“怎么？狗儿欺负你了？”
贾曼筠忽然抱着萧婉容放声大哭。
萧婉容一边安慰贾曼筠，一边向耶律狗儿瞪眼睛。
过了好一会儿，贾曼筠才止住哭泣，然后，向萧婉容跪下来，磕了三个头。
萧婉容把她拉起来，问：“我不是让你回去，你怎么又跟着队伍到上京来了？”
贾曼筠哭着把她被抓的事说了一遍，并说谢谢他们搭救了她，不然，那个将军会把她带回去的。
萧婉容听了，流着泪说：“孩子，你受苦了？”
贾曼筠又哭起来。
萧婉容抓住贾曼筠的手说：“你准备怎么办？”
贾曼筠摇着头说：“我听夫人安排。”
萧婉容说：“那你就嫁给我家狗儿，做我的儿媳妇，好不好？”
贾曼筠没有说话，看着耶律狗儿，耶律狗儿望着屋外，回避着她的目光，贾曼筠失望了，又掩面哭起来。
萧婉容走到耶律狗儿身边，用手捅了捅狗儿，让他到贾曼筠身边坐。
耶律狗儿站起来，却走了出去。
贾曼筠从手指缝里看着耶律狗儿走到院里，沿着一条小路走不见了，不禁悲从心来，想到当初他那么追求她，却被她拒绝；想起自己最终没有摆脱命运的桎梏，还是被掳掠到了契丹；想到一路上胆战心惊费尽心思地与那些人的周旋，在虎狼群中渡过的几十个日日夜夜，蚀骨的的痛苦便紧紧包围了她，又想到现在喜欢自己的人不理睬自己了，一种生无可恋的无奈向她袭来。
贾曼筠站起来，也跑了出去，沿着小路跑进院子里。刚才她进来时，看见院子里有一口池塘。她向池塘奔去，跳进塘内。
萧婉容跟着贾曼筠跑出来，见贾曼筠跳进塘里，大惊，连忙高喊救命。
耶律狗儿听见叫声，急忙奔过来，萧婉容指着池塘，却说不出话来。狗儿见池塘里翻着浪花，贾曼筠在塘内载浮载沉，一双手在水面上乱抓，眼看就要沉下去了。
耶律狗儿扑通跳入水中，几下游到贾曼筠身边，一把抓住她的衣服，将她拖到岸上，抱着她回到屋内。
萧婉容连忙找出自己的衣服让贾曼筠换了，耶律狗儿烧了火炉，让贾曼筠坐在火炉边烤火。
萧婉容又熬了一碗姜汤，让贾曼筠喝了，然后，说：“孩子，都到家里来了，还有什么想不开的？”
贾曼筠不说话，只是啜泣。
萧婉容说：“如果你真的不喜欢呆在契丹，等过几天，我让狗儿把你送回去。”
贾曼筠摇了摇头，还是哭泣。
萧婉容说：“我们不是坏人，你放心在这里呆着，等你情绪稳定了，再离开这里，想去哪里就去哪里。”
贾曼筠突然紧紧抱着萧婉容，说：“不，我哪儿也不去，你收下我吧，给你做个奴婢也行。”
萧婉容笑起来，说：“好好好，怎么做奴婢？我要你做我的儿媳妇。”
贾曼筠摇着头。
萧婉容说：“怎么？你不愿意当我的儿媳妇？”
贾曼筠连忙说：“不不不。”她一边说一边看着耶律狗儿。
萧婉容看了耶律狗儿一眼，说：“你担心狗儿不愿意？”
贾曼筠不说话，低头哭着。
萧婉容说：“孩子，放心，狗儿喜欢你，他怎么会不愿意呢？”
贾曼筠痛苦地摇头道：“不，是我配不上他，他嫌弃我。”
耶律狗儿终于回过头来，说：“不，我没有嫌弃你。”
贾曼筠泣道：“我知道你就是嫌弃我，嫌弃我脏，嫌弃我不是一个好女人。”
耶律狗儿连忙大声说：“不，我没有嫌弃你，我是嫌弃我自己。”
萧婉容和贾曼筠同时惊诧地看着耶律狗儿，只见耶律狗儿剧烈地喘息着，眼中露出绝望的神情。
萧婉容惊奇地看着耶律狗儿，说：“儿子，你嫌弃自己什么？”
耶律狗儿低着头，说：“是的，先前我想带她回来，想给你幸福，我现在已经辞去了军职，就是一个平头百姓，我不能给她带来荣华富贵，不能给她想要的生活，我怎么能娶她？”
贾曼筠大声说：“不，我不要什么荣华富贵，我要的就是普通百姓的生活，我能吃苦，也能做事。”
耶律狗儿仍然说：“不，我不能娶你。”
贾曼筠绝望地看着耶律狗儿。
萧婉容说：“儿子，军职丢了，不怕，我明天就去找你三叔，让他给你一个官做，再不行就直接去找皇太后，我就不相信还不能给你弄个一官半职？”
耶律狗儿说：“阿妈，你就别操心了，过几天我就送贾小姐回去。”
贾曼筠又哭起来，站起来说：“不用过几天，你现在就让我走，免得在这里污了你的眼睛。”
萧婉容一把拉住，对耶律狗儿说：“儿子，你这是怎么了？没见到曼筠的时候，一刻不停地想着她，现在，她站在你面前了，你有推三阻四，你到底是什么意思？”
耶律狗儿说：“贾小姐不喜欢我，她现在流落到上京，我不能乘人之危，逼迫她嫁给我。”
萧婉容见耶律狗儿如此一说，便松开了贾曼筠，心疼地看着耶律狗儿，只见耶律狗儿像忍受着巨大的痛苦，双手撑在膝盖上，微微地颤抖着。头则向后仰起，下巴一阵阵抽搐着。
贾曼筠说：“不，狗儿哥，我喜欢你。”
耶律狗儿回头看着贾曼筠，似乎没有听清她说的什么。
贾曼筠说：“是的，狗儿哥，我喜欢你，在翠云楼我就喜欢你了。”
耶律狗儿睁大眼睛，盯着贾曼筠，然后，摇了摇头。
贾曼筠擦干眼泪，脸色红润起来，带着几分羞怯，说：“狗儿哥，你可能有些不相信，我是真的喜欢你。但是我是一个脏女人，我不配爱你，也不配你爱，你人那么好，那么善良，我怕玷污了你。”
耶律狗儿愣住了，贾曼筠说的每一个字都撞击着他，让他颤抖，他伸手抱住贾曼筠，说：“曼筠，你说的是真的吗？我也喜欢你，我不管你做过什么，我就是喜欢你，我只求你不要离开我。”
贾曼筠抱着耶律狗儿大哭起来，说：“只要狗儿哥不嫌弃我，我就一直跟着你。”
耶律狗儿紧紧地抱着贾曼筠，二人哭成一团，接着又笑成一团。
萧婉容高兴地要为他们举行婚礼，却被他们拒绝了，悄悄地来到这里。
萧婉容讲完耶律狗儿与贾曼筠重逢的事后，感叹道：“缘分这东西真让人说不准啊。”
萧绰说：“还真是一对痴情男女，好了，狗儿想当什么官，朕可以给他安排。”
萧婉容说：“这要问一问他自己。”
正说着，耶律狗儿来请就餐。萧婉容便扶着萧绰来到隔壁餐厅，餐厅做得很别致，门口垂着布帘，甚是清新雅致，进入屋内，只见两边墙上都开着吊窗，花竹掩映，墙上挂着字画，虽不是名家手笔，却也自然天成，别具风味。屋子中间摆放着一张八仙桌，四周排着几张椅子。酒菜已经端上桌了，冒着热气，香气扑鼻。
萧婉容请萧绰坐了，又让耶律隆运坐了，自己在一边陪着，让耶律狗儿在一旁斟酒。
耶律狗儿斟了酒，萧婉容举起酒杯，说：“皇太后，我这里没有什么好吃的，都是自己家田地里产的和自己养的牛羊，你将就吃一些。”
萧绰端起酒喝了一口，笑着说：“这酒也是你自己酿的，对吧？”
萧婉容笑道：“浑酒村醪，太后不要见怪。”
萧绰笑道：“酒是有点浑，不过，醇香天然，令人回味。朕好久没有喝到这么好的酒了。”
萧婉容说：“太后说笑了，宫里什么美酒没有？还稀罕这酒？”
耶律隆运说：“二嫂，有所不知，太后已经大半年没喝酒了。”
萧婉容说：“为什么？”
萧绰说：“朕老了，喝不得酒了。”
萧婉容恻然，说：“既然太后不能喝酒，那就不要喝了。”
萧绰连忙说：“不呀，朕今天高兴，少喝几杯。”
萧婉容看了看萧绰，然后割了一块牛肉放在萧绰的碟子里，萧绰吃了，赞口不绝，问：“这是谁做的？”
耶律狗儿连忙说：“是曼筠做的。”
萧绰说：“不错，比朕的御厨还做得好。”
耶律狗儿说：“曼筠原来在翠云楼跟着厨子学了一些，对做菜略微懂一些。”
耶律狗儿说罢给萧绰夹了一点菜，说：“太后尝尝这个。”
萧绰吃了一口，点头说：“这是什么？好香哟。”
耶律狗儿说：“冬笋炖牛肉。”
萧绰说：“冬笋炖牛肉，朕怎么吃的没有这么香？”
萧婉容笑道：“太后吃的是南方的冬笋，那么远的路运过来，早不新鲜了，我这是在自己竹园里挖的，新鲜得很。”
萧绰说：“怪不得这么香。”
耶律隆运说：“食材新鲜是一方面，还要做菜人手艺精湛，做出来的菜才好吃。”
萧绰说：“对，狗儿，去叫你媳妇出来，一起吃。”
耶律狗儿说：“曼筠还有冰雪冷元子没做好，一会儿做好了，就出来。”
正说着，贾曼筠端着冰雪冷元子出来了。萧绰看她忙得满头大汗，指着桌子边的座椅，让她坐下来。
贾曼筠垂着双手，低头说：“草民怎么敢跟皇太后同席。”
萧绰说：“朕让你坐，你就坐，在这里没有那么多讲究。”
萧婉容说：“坐吧，皇太后喜欢你。”
贾曼筠看了一眼萧绰，侧身坐下。
萧绰说：“你做的菜很好吃，花了不少心思吧。”
贾曼筠说：“只要皇太后吃得高兴，草民愿意做。”
萧绰又说：“你在契丹过得还好吧？”
贾曼筠立刻抬起头，睁大明亮的眼睛，说：“很好，草民过得很好。”
萧绰说：“朕可听说，你当初是不愿意来契丹哟。”
贾曼筠的脸红了，看了耶律狗儿一眼，低下头，说：“是草民错了。”
萧绰笑了。
贾曼筠陪着萧绰吃了一会儿，站了起来，说她听到瑶玦的声音了，去看看他。
萧绰说：“去吧。”
贾曼筠出门的时候，只听见，有人说：“曼筠，今天来客人了？”
接着，听到贾曼筠低声说着些什么，叽叽咕咕的听不明白，最后，声音完全没有了。
萧绰看了耶律狗儿一眼，耶律狗儿说：“是燕云回来了。”
耶律隆运说：“就是那个来找你麻烦的燕云？”
耶律狗儿说：“也不是来找麻烦，就是想来看看那匹小红马。”
萧绰问：“就为了看看小红马，从宋国跑到这里来？”
耶律狗儿低着头，说：“上次他被草民打败，心里不服气，来找我比试。”
耶律隆运说：“就为了这？”
耶律狗儿嗫嚅，道：“就，就为了这。”
耶律隆运有些不信，说：“去把燕云叫过来，一起吃饭。”
耶律狗儿去了，很快回来了，说：“他走了。”
耶律隆运说：“去哪里了？”
耶律狗儿说：“他听说皇太后，大丞相在这里，不敢进来，拿了两块胡饼到山上去了，怕惊扰了皇太后和大丞相。”
萧绰说：“他去山上干什么？”
萧婉容说：“牲口还在山上，去看牲口去了。”
萧绰见萧婉容和耶律狗儿言辞闪烁，似有什么话没有说出来，便问：“你们是不是有什么话不想跟朕说？”
萧婉容看了耶律狗儿一眼，然后，说：“没有，有什么事还要瞒着太后呢？”
萧绰说：“狗儿，去把贾曼筠叫来。”