王继忠带着孩子们走出了穹庐，康延欣想站起来，看看王继忠。这两天，她发现他瘦了，仍在痛苦的煎熬之中。
但是，她被陈湘萍紧紧地拉住。
陈湘萍说：“就一晚上，干嘛那么着急？”
康延欣的脸红了，低着头，说：“不，不是的，孩子们，他不会照顾孩子们。”
陈湘萍说：“那就让他自己想办法。”
康延欣看着陈湘萍，她的精神已经好多了，像一株浇过水的禾苗。她拉住康延欣的手，仔细的看着她，像欣赏一副美妙的图画。她的眼神很复杂，欣喜而嫉妒，震撼而痛苦，关爱而自卑，每一种神情都交织在陈湘萍眼中，让康延欣越是怜惜眼前这个人。她忽然一把抱住陈湘萍，吻了吻她的额头。
就这样两个女人紧紧抱在一起，脸依偎着。
陈湘萍再也克制不住，大声哭起来，泪水雨点般地洒落，在脸庞上划过几条泪痕，弄得脸上痒痒的。
康延欣推开陈湘萍，帮她擦掉脸上的泪水，说：“你为什么让他走？你们——这么久——没在一起。”
陈湘萍说：“妹妹，我想你是想错了，我来不是要与你争夺他的。”
康延欣抓住陈湘萍的说：“我知道。”
陈湘萍说：“不，你听我说，如果说先前我有这个打算，我承认，但是现在我没有了，从见到你那一刻起我就放弃了。你不要笑话我，现在，我承认我失败了。”
康延欣说：“不，大姐，你我之间没有胜利和失败者。我一直有着这个感觉，你我的心灵是想通的，我所做的也是大姐想做的。”
陈湘萍说：“继忠跟我说了，他能在契丹活下来，都是因为有你，从这一点上讲，我要谢谢你。”
康延欣拿起陈湘萍的手，吻着，忽然，几滴眼泪滴在陈湘萍的手上，放下陈湘萍的手，擦了擦眼泪，哽咽道：“谢谢大姐的宽宏大量，延欣一直觉得对不起你，要请你原谅。”
陈湘萍说：“你对继忠好，就是对我好，一开始，我就是担心继忠在契丹吃亏，受人欺负，身边没有一个人照顾，最初几个月，我总是做噩梦，梦见他被人打，被人骂，我心疼呐，但又没有办法，总在梦中哭醒，枕头湿了一块，又一块。继忠是一个不会照顾自己的人，连饭都不会做，更不会缝衣服了，于是我又担心他挨饿受冻，有时候想得极了，我就自己不吃饭，少穿衣，以为这样就是陪着他一起受苦------”
陈湘萍说不下去了，泪水又流了下来。
康延欣紧握陈湘萍的手说：“大姐，你受苦了。”
陈湘萍擦干眼泪，笑道：“现在好了，继忠有你照顾，我就放心了。”
康延欣说：“今后，我们一起照顾他。”
陈湘萍摇摇头，说：“不了，有你一人就行了。”
康延欣说：“你不愿意去契丹？”
陈湘萍说：“不是，你听我说，继忠有你照顾，我很放心，继忠最不放心的是他的老娘，我要回去替他尽这份孝心。”
康延欣什么也不能说，紧紧搂着陈湘萍。
这天晚上，她们睡在一起。她们有说不完的话，像一对多年没有见面的姐妹，嘀嘀咕咕，说过没完没了。
有时她们也沉默一阵子，但是，他们都知道对方没有睡着，和自己一样想着一样的问题。
康延欣问起了王继忠的童年，陈湘萍则询问王继忠在契丹的日子，两个人像都在寻找王继忠失落的一部分，然后拼凑成一个完整的图画。
陈湘萍告诉康延欣：王继忠的童年是孤单的，不幸的。
康延欣则告诉陈湘萍：王继忠在契丹也是抑郁的，但是是有理想的。
康延欣问陈湘萍是否后悔嫁给了王继忠？
陈湘萍斩钉截铁地说：“不后悔。”
陈湘萍问康延欣跟着王继忠是不是觉得幸福？
“当然幸福了。”康延欣回答。
“真的很幸福吗？”
“是的，在我的心中，幸福其实很简单：因为我爱他，所以，我很幸福。”
说着说着，有时不免说一些脸红的事，这件事情上，陈湘萍还是比较含蓄，康延欣则显得开放多了。这些事情，也是愉悦心灵的药剂。
从另一方面来讲，它也是她们二人建立更加信任，更加友谊的粘合剂。让她们很快地靠在一起。
这种只有女人间的热情和友谊，让她们之间很快取得了信任。打开了畅所欲言的大门。
如果前一刻钟，彼此还在犹豫，选择如何谈话，但现在，她们无所不谈了。从王继忠，谈到孩子，从孩子谈到家庭，再谈到她们自己。
她们之间由同情，怜惜，现在都爱着对方了。她们都为自己的迅速变化感到惊讶。
她们拥抱在一起，吻着对方，一开始，陈湘萍有些不适应，但是，她感觉到这是康延欣的自然流露，于是她也吻了她。
在陈湘萍吻康延欣的时候，觉得自己并不是吻的一个人，而是在与一种美德相吻。
陈湘萍的精神在这天得到完全的修复，她沉浸在幸福和热爱之中，享受精神修复带来的快乐。
次日，天亮后，王继忠吃惊地发现，陈湘萍已经变了一个人，她起来得很早，精神焕发，和康延欣一起给全家人准备早餐。
陈湘萍来后，经过特许，他们一家子可以在家自己开火。萧绰还特意为他们准备了粮食，肉和鱼，还允许康延欣到奶牛棚里，去挤牛奶。
陈湘萍跟着康延欣去挤了牛奶，看着那白色的液体流出来，陈湘萍好奇地问：“妹妹，你平时也做这个？”
康延欣笑道：“是呀，只是继忠不怎么喜欢喝，所以，做得少了。”
陈湘萍说：“他呀，就喜欢吃饼，面汤。”
康延欣说：“是的，可是我不大会做面汤。”
“回头我教你。”
王继忠看到陈湘萍的时候，她正在教康延欣和面，手把手地教揉面的技巧，康延欣学了两遍，没有学会，陈湘萍急了，她却笑了起来。
康延欣回头一看，见王继忠站在身后，便撅起嘴，说：“谁让你偷看的？看我的笑话是不是？你来得正好，来来来，去帮忙和面。”
康延欣说罢，把王继忠推到陈湘萍身边。
陈湘萍看了一眼王继忠，低下头继续和面，当王继忠要将手伸进面盆的时候，陈湘萍却打了一下他的手，说：“没洗手就和面，做的面谁吃”
王继忠尴尬地缩回手，去打来清水，准备洗手，陈湘萍说：“还有人没洗呢。”
王继忠四下里看了看，只见康延欣正举着双手，手上站满面粉，遂将清水端到康延欣的面前。
康延欣向他做了一个鬼脸，笑着将手伸进盆中。康延欣洗了手，说：“大姐，我去烧火了，你切了面端过来。”
陈湘萍答应了。
康延欣出门的时候，在王继忠手上捏了一把，朝陈湘萍努了努嘴，笑了笑，出了穹庐。
王继忠洗了手，走到陈湘萍身边，伸手和面，没揉两下，陈湘萍就说：“好了好了，你还是一边站着吧，你这是和面呀？像你这样，面盆都被你压破了。”
王继忠尴尬地笑了笑，说：“我打小就不会。”
陈湘萍说：“亏你说得出来，什么也不会，吃倒是很会，一天到晚要延欣做这个你吃，做那个你吃，如果是我，什么也不做你吃。”
虽然被陈湘萍数落着，但是一股温暖的激流涌遍了王继忠的全身，他走到旁边，静静地看着陈湘萍和面。她瘦弱的手使劲地将面团压下去，又翻起来，反反复复，面团在她手中变得越来越光滑透亮。而她的面孔变得越来越红润，宛如雨后的玫瑰，似乎有一股与他初次相识的味道。
王继忠走过去，轻轻地抱住她，吻了吻她的脸庞。
陈湘萍微微颤抖着，但是，她还是使劲地推开了王继忠，嗔道：“你干什么，把手上的面粉都擦到我的衣服上面去了。”
王继忠走到一边，说：“湘萍，和我一起去契丹吧。”
陈湘萍说：“不，我不去。”
“为什么？”
“你们在一起很好，我已经放心了。”
“可是，我不放心你呀。”
“我没有不放心的，孩子们已经长大了，最困难的时候已经过去了，你还有什么不放心的？”
王继忠无话可说，心里涌起一团内疚，叹道：“是啊，最困难的时候已经过去，湘萍，这些年，我没尽到做父亲的责任，也没尽到做丈夫的责任------”
陈湘萍说：“好了，别说这些了，今天我们能够见面，我已经满足了，老天爷没有负我，虽然，我们几乎失之交臂，但我们最终还是见面了，老天爷垂怜我们，满足了我的愿望。当时，我从汴梁出发的时候，就只怀揣着与你见一面的愿望，现在，这个愿望实现了，我已经没有遗憾了。”
王继忠说：“可是我们明明可以在一起的，为什么不？你不喜欢契丹吗？”
陈湘萍说：“不，不是我不喜欢契丹，无论什么地方，只要你在那里，我都喜欢，不过，现在不一样了。”
王继忠说：“你是说延欣？”
陈湘萍说：“她是个好女人，你们在一起才是合适的一对。”
“不，湘萍，你听我说，”王继忠脸上有些痛苦，说，“延欣是一个大度的人，不会计较什么的。”
陈湘萍说：“我知道，我很喜欢她，像你一样喜欢她。”
王继忠睁大眼睛，他怎么也想不到他们两个人只一个晚上在一起，就这么好了。
陈湘萍说：“我回到汴梁，还要为你守住那边的一个家，我已经跟延欣说好了，她在契丹照顾你，我在汴梁照顾娘，替你多尽一点孝心。”
说到尽孝，王继忠什么也不说了，脸上又出现了痛苦的神情。
陈湘萍说：“你也不要伤心了，娘这边有我替你照顾，你就放心去吧。”
王继忠眼圈红了，低着头，说：“我就是一个不孝的子孙。”
陈湘萍说：“你也不要这样说，你现在就是要活得好好的，不让娘担心，就是最大的孝心了。”
王继忠点了点头。
陈湘萍说：“现在好了，天下太平了，辽宋两国会互派使者访问，你也可以请使者带话随时问安，我也会随时把娘的消息告诉你。”
王继忠叹息一声说：“是啊，现在方便多了。”
陈湘萍说：“这都是你的功劳，你为天下老百姓做了大好事，老百姓会感谢你的，我也感到骄傲。”
王继忠说：“连你也这样说，我都感到脸红。”
陈湘萍说：“你有什么脸红的，我回去了，也要告诉汴梁人，我的丈夫不是叛国者，是个顶天立地的大英雄，是个给天下人造福的大英雄。”
王继忠说：“好了，我们什么也不要说，好好地过日子就行了。”
吃罢早饭，宫里来人说皇太后请陈夫人去吃午饭。
陈湘萍听了面有难色。
康延欣说：“怎么了，大姐？”
陈湘萍说：“皇太后是何等样的人物，我怎么好去见她？”
康延欣安慰道：“别紧张，大姐，皇太后是个和蔼可亲的人，你若是见了她一定会喜欢她的。”
中午，康延欣陪着陈湘萍来到行宫，到了行宫门口，陈湘萍身体微微有些颤抖。康延欣抓住她的手，低声说：“别紧张，就像去见一个长辈一样。”
陈湘萍回头朝康延欣笑了笑，二人走进了行宫。
萧绰坐在案台后面看着奏折，抬头看见二人进来，笑着说：“贵客来了。”
康延欣，陈湘萍上前两步，跪下叩头。
萧绰连忙拉着，说：“快起来，让朕看看，哎呦，还真是一个标致的的人啊。难怪王继忠心心念念的想着呢。”
陈湘萍说：“民妇卑微，蒙皇太后接见，实在是荣幸之至。”
萧绰拉着陈湘萍的手，说：“看看，这么会说话，比延欣强多了。”
陈湘萍说：“皇太后的话让民妇无地自容。”
萧绰笑道：“好了，你也别无地自容了，快请坐，我们说说话儿。”
三个人围着一张小桌子坐下。陈湘萍抬头看了萧绰一眼，立即就被眼前的这个妇人吸引住了，她看起来十分和蔼，但和蔼之中又显得十分威严。，这时，萧绰朝她看过来，四目相遇，陈湘萍凛然一震，低下头。
萧绰笑着说：“今天呢，朕没叫别人，就我们三人，随便吃一点，主要是请你们来陪朕说说话。”
萧绰说罢，命人上菜。
须臾，酒菜端上来了，酒菜极简单，几盘牛羊肉，切成薄薄的肉片，另加一只灸鸡，一盘鹿脯，和一盆黄河鲤鱼。桌子中央放着一口火锅，沸沸腾腾地冒着白烟。
侍者给他们斟了地一杯酒后，萧绰就挥手让她下去，笑着说：“延欣，你来斟酒，那些人就像一根根木桩似的，看着就让人心烦。”
康延欣笑道：“皇太后莫非有什么悄悄话要说。”
萧绰说：“朕有悄悄话也不对你说，朕要说给贵客听。”
康延欣说：“太后真是好偏心呀，臣今天可偏要听。”
萧绰笑着对陈湘萍说：“陈夫人，在朕这里，就数她最放肆，朕都被她欺负够了，现在你来了，就好了，好好治一治她。”
萧绰几句话，就把陈湘萍拉了过去，刚走进行宫的时候，陈湘萍还怀着恨意，不愿意见她，觉得她一定是一个残酷，狠毒的女人，是她俘掳了王继忠，让他有家不能回。是她让他们夫妻分离，父子离散，十几年的煎熬都是拜她所赐。
可是当她看到萧绰第一眼时，那种恨意，已经悄然退去。这时，她已经完全不恨她了。她看着她，心里只觉得她就像一个和和气气的大姐姐。
陈湘萍说：“她连太后都不怕，民妇怎么治得了？”
萧绰听了笑起来，说：“万一治不了，你和朕一起治她，就是石猴子，也管教他服帖。”
康延欣忙说：“太后的心也太狠了，哎呦，臣到底哪儿得罪您了，臣已经被您压在五行山下，现在，您又找一个帮手，看来臣只有死路一条了。”
一句话说得大家都笑起来。
萧绰于是举杯向陈湘萍敬酒，慢慢地，陈湘萍的拘谨消除了，在这里，她感受到一个不一样的世界，与宋国那种等级森严的礼仪相比，这里更加随意，活泼，君臣之间没有特别的界限，康延欣甚至可以和萧绰开玩笑。萧绰也拿康延欣追求王继忠说笑话。
突然，萧绰问：“陈夫人，你是不是恨朕？”
陈湘萍心里一惊，立刻实话实话：“是的，民妇恨你。”
萧绰说：“朕就知道你是恨朕的。”
陈湘萍的脸扭曲了一下，说：“不过，民妇现在不恨太后了。”
萧绰的脸也微妙地变化着，说：“为什么现在不恨朕了？”
陈湘萍叹息了一声，说：“继忠被您俘掳了，十几年，我们不能见面，民妇是非常很你的，可是现在，他为天下人做了一件大好事，他能够完成这件事，全仰仗着皇太后的支持。民妇很庆幸他遇到了像皇太后这样的明君，民妇不仅不恨皇太后，还应该感谢您。”
萧绰说：“你真是这么想的？”
陈湘萍说：“民妇是肺腑之言。”
萧绰笑道：“很好，王继忠的眼光不错，有你这个明事理的妻子，真是他的福气。”
陈湘萍说：“皇太后才是他的大贵人呢。”
萧绰说：“现在好了，你们可以再不用分开了。”
陈湘萍不做声，脸上掠过一丝痛苦的神情。
萧绰问：“怎么？你不愿意去契丹？”
陈湘萍说：“太后，民妇在汴梁还有一个家，家中还有老娘要服侍，继忠不在老娘身边，只有民妇替他尽孝。”
陈湘萍说罢，神情惨怛，泪水盈眶。
萧绰见了，也凄惨地说：“这都是造化弄人呀，朕本来是想让你们夫妻团聚的，可没想到——”
陈湘萍说：“民妇知道太后仁慈，算是民妇与王继忠有缘无实吧，今天，民妇已经见到了继忠，心愿已经完成了，没有什么遗憾的了。从前，民妇总是担心他在契丹受苦，现在，看到了他遇到了明君，还娶了贤妻，民妇没有什么可担心的，可以安安心心地回去了。”
萧绰说：“朕知道你的心情，你是想成全王继忠和康延欣吧，其实，你也不别这样，朕看你与延欣很好，你们在一起一定会合得来的。”
陈湘萍说：“康家妹妹，是个非常能干的善解人意的人，我一看见她就喜欢了，有她在，继忠会很幸福的。”
康延欣说：“大姐，继忠心里始终忘不了你。”
陈湘萍说：“我知道，我也不会忘记他。”
无论怎么说，陈湘萍打定了回汴梁的主意。她的确是想成全王继忠和康延欣，自从她见到康延欣之后，就对她产生了别样的感觉，尤其是昨晚她们同宿，说了一晚上的话，她爱上了这个女人，仿佛自己的一半已经融入到她的躯体里了。
她为自己的这种变化，既欣喜又害怕，这是一种全新的从未有过的感情，每当她看到康延欣时，她不由地脸红起来。
真是奇怪，没见面之前，陈湘萍还非常痛苦眼前这两个女人，可是现在，她非但不恨她们，反而爱上她们。
从行宫回来，王继忠已在门口等了一个多时辰了，孩子们都围在他的身边。看见陈湘萍，康延欣回来，王继忠走上前去。
康延欣笑道：“怎么，是不是还没有吃饭？”
王继忠尴尬地笑了笑，说：“吃了。”
“吃了？你做的？”康延欣问。
“怀敏做的。”王继忠说。
“怀敏做的，”康延欣看了看王怀敏，说：“敏儿，做什么吃了。”
王怀敏笑了笑，不好意思地说，“早晨剩下的面汤，热了一下，吃了。”
王怀德说：“本来还想弄点牛肉爸爸喝酒的，但是，啃不动，没吃成。”
康延欣笑起来，陈湘萍则说：“这才好呢，都是延欣妹子把你惯的，衣来伸手饭来张口，我们的王大爷。”
王继忠红着脸，尴尬地笑着。