长歌落日圆二百一十五、驻跸韦城毕士安送赵恒和一帮文武大臣出了城门。含泪对赵恒说：“皇上，臣只能送到这里了，望皇上坚定信心，得胜而归。”
赵恒说：“爱卿不能随朕出征，令人遗憾，朕少了一个谋划的人，若有大事，朕该问谁呢？”
毕士安说：“皇上，寇大人才华胜臣十倍，请皇上一定要相信他。”
赵恒说：“朕知道寇准大才，只是他太刚强了，只怕会坏朕大事。”
毕士安看了看赵恒说：“皇上，莫非要与契丹人和谈？”
赵恒不言，只是看着毕士安。
毕士安叹道：“皇上有这个打算，应该和王继英讲，他会帮助皇上的。”
赵恒说：“先前，王继忠来信说契丹有讲和之意，朕觉得契丹人如此凶悍，怕不是真心。”
毕士安说：“臣觉得王继忠说的应该是真话。”
“何以见得？”
毕士安说：“臣记起一个人来，他曾对臣说契丹军虽然深入，但是，屡屡受挫，攻无所取，不曾攻占一城一地，上下都有退兵之意，只是觉得面子上过不去，才没有退去。再说，他们倾巢出动，难道不怕别人攻占他们的老巢？所以，臣以为王继忠说的应该是真的。”
赵恒说：“谁这么说的？”
毕士安说：“前不久不是有一个契丹降将叫耶律兀欲吗，是他告诉臣的。”
赵恒喜道：“如此说来，和谈是有希望的。”
毕士安说：“臣主张与契丹人和谈，战则两伤。和则双赢，百姓不再遭受战乱之苦，天下之福也。”
赵恒说：“好，卿回去吧，好好保重身体，等着朕回来。”
毕士安含泪辞别了赵恒，站在路旁目送大军迤逦而去。
赵恒一路上，走走停停，心里忐忐忑忑，心惊胆战。他不停地透过窗幔，看着车外，侍卫环绕着车辇，大军在前后无限地延伸，看不到尽头，彩旗猎猎，兵戈闪耀，好一支雄壮威武之师。
看到这里，赵恒的心里踏实多了，但这支队伍还是给不了他很大的信心，契丹军的强悍令他恐怖。他靠在椅背上，思考着这条亲征之路。这条路他走过很多回了，每次都走得很轻松，但这次，他却走得十分沉重，举步维艰，前面究竟有什么等着他，他不敢想，一想起来就像前面悬着一把刀，每向前前进一步，危险就多一份，心也更紧张。
起风了，风吹得旗帜哗啦啦的响，赵恒看着车辇前面的一面大纛，大风一阵紧一阵的地把它卷起来，又忽地向一旁扯去，仿佛一定要把大纛撕裂，才肯罢休。
赵恒为那面大纛提心吊胆，出征前的种种不祥征兆，压迫着他，叫他心惊肉跳。那异常的天象，那接二连三的地震，那奇怪的儿歌，到底预示着什么？毋庸置疑，它预示的是灾难，是与这场战争有关的灾难。
赵恒的觉得自己几乎透不过气来，虽然，外面寒风逼人，但他一阵冷一阵热，大汗淋漓。
队伍越往前走，他就越想起石重贵，这个人离现在不过数十的光景，落到那么凄惨的下场，难道自己要做第二个石重贵吗？
他喊了一声侍卫王应昌。王应昌骑了一匹白马走在车辇旁边，低头问：“皇上，有什么事？”
赵恒说：“前面是什么地方？”
王应昌说：“陛下，我们快到韦城了。”
赵恒心里喜道：“那就到韦城驻扎吧。”
王应昌接到旨意后飞马向前，传令大军今天就在韦城驻扎。
韦城就是汴梁北面一座小城，距离汴梁不足百里，若在平时骑快马，一天一个来回，性急的人赶大早，五更起床，还能赶上早上的尾市。
但就是这么近，赵恒走了两天多。
赵恒在这里住下来之后，就令人布置行宫，征用房屋，粉刷墙壁，修缮屋顶，门窗，挂上帷幔。赵恒住进了县里的衙署，便将衙署按照宣和殿布置起来。
寇准觉得奇怪，问道：“皇上，这是干什么？”
赵恒看了看刚布置好的衙署，说：“看看，像不像宣和殿？”
寇准点头说：“像，可皇上，您为什么花这么大的力气布置这些？”
赵恒没说什么，只问：“各地的战报呈上来没有？”
寇准从怀里拿出一叠奏折，递给赵恒，说：“各地听说皇上亲征，士气大涨，各地援军，正源源不断地向大名府聚集。”
赵恒接过奏折，说：“大名府的情况如何？”
寇准说：“契丹人还在围攻大名府，不过，王钦若的奏折上说，好像契丹人攻城并不激烈。”
赵恒皱了皱眉头说：“怎么是好像？到底情况如何？”
寇准说：“王钦若的奏折在里面。”
赵恒看了奏折，说：“这分明是说大名府形势危急，你怎么说攻城不激烈？”
寇准说：‘皇上请看，契丹人攻打瀛州时，死伤惨重，我军伤亡也很大，但是王钦若的奏折没提双方伤亡数字，这就说明损失不是很大，所以，臣以为契丹人并没有用力攻城。’
赵恒说：“他们为什么不用力攻城？”
寇准说：“臣以为契丹人已经无力进攻了。”
赵恒心里一阵喜，但随即心咯噔一下沉了，惊恐地看着屋外，说：“契丹人该不会杀过来了吧？”
寇准说：“不可能，他们无法渡过黄河天堑。”
赵恒抬头看了看天，搓了一下冻得发僵的手指，说：“这么冷的天，黄河一定结冰了。”
寇准说：“皇上放心，黄河上日夜又我军民凿冰，不可能结冰的。”
赵恒说：“对，朕听王旦说过，是他亲自派人凿冰的，王旦，王旦呢？”
寇准说：“王大人去巡视河防了，他要监督巡守河道的军民不得偷懒，不能让河面结冰。”
赵恒吁了一口气，说：“让王旦回来见朕，朕要他亲口对朕说河防情况。”
寇准说：“好，臣这就去办，王大人是个谨慎的人，不会有差错的。”
赵恒又问：“王超那边的情况怎么样？他们动身了吗？”
寇准说：“王超已经动身了，只是说道路泥泞，桥梁毁坏严重，正在抓紧抢修桥梁。”
赵恒大怒，说：“这是什么话？分明是胆小畏惧，不敢出兵，拖延时间，拿困难塞责嘛。”
寇准说：“是呀，这个王超坐拥十几万之众，大宋精锐部队尽付与他，他却畏首畏尾，不敢出战，真让人失望，还有那个傅潜也是闻敌就望风逃窜，致使国门大开，契丹人长驱直入，这样的人一定要重重地处罚，不过，他们听说皇上已经亲征，都已行动起来了，相信不久就会汇军于大名府城下，一举歼灭契丹丑类。”
赵恒叹道：“大军不来增援，如之奈何？”
寇准说：“皇上莫急，现在马知节已经修好了桥梁，王超再无话可说了，援军很快就会到了，还有雷有终以率军进入土门，正急速赶来。”
赵恒说：“有终来的真快，如果都像他这样朕还有什么忧愁的。”
正说着，李继隆进来了，说：“皇上，契丹人已经到澶州了。”
赵恒大惊失色，半天不能言语。
寇准看了李继隆一眼，说：“谁说的？”
李继隆拿着一封奏折递给赵恒，说：“是周莹的奏报。”
赵恒看了奏折惊骇道：“契丹人真是凶猛，来的好快呀！难道大名府被他们攻下了？”
李继隆说：“不，大名府还在我们手里。”
赵恒说：“那为什么契丹人来了澶州？”
李继隆说：“说实在的，臣真的搞不懂，他们这是打的哪一门子仗，放着城池不攻一味地直插进来，究竟想干什么？难道真不怕我们断他的后路吗？”
赵恒说：“朕看他们就是奔我们的汴梁来的。”
寇准说：“皇上，我们也要尽快地赶到澶州，不然，澶州就危险了。”
赵恒摇了摇手说：“卿等先下去吧，朕今天已经累了，像休息一下。”
寇准无法，只好和李继隆走出行宫，心焦如焚，他知道赵恒又不想走了，想在韦城住下了，随时准备逃跑。
寇准看了看一同出来的李继隆，说：“太师，你有何打算？”
李继隆寇准寇准，说：“大人是什么意思？难道不信任我？”
寇准说：“太师误会了，现在，形势危急，只有皇上亲征才能打败契丹人，但皇上心里畏惧，不敢前往澶州，这如何是好？”
李继隆说：“李某没有别的本事，但有一颗为国尽忠的心，大人勿忧，我这就禀告皇上，我先带领人马先去澶州，防守城池，皇上和群臣随后赶到。”
看着握住李继隆的手激动地说：“那就拜托太师了。”
李继隆折身又见了赵恒。
赵恒听说他要先去澶州，说：“舅舅，澶州危险，你这么大的年纪了，还是不去为好。”
李继隆说：“皇上，国家到了危急时刻，臣这边老骨头是到了捐献出来的时候了，皇上放心，有臣在，绝不让契丹人踏进澶州半步。”
赵恒说：“要不，还是跟朕南巡吧。”
李继隆说：“皇上，千万不能打南巡的算盘，那样大宋就真的完了。”
赵恒皱眉道：“好了，朕知道了，舅舅去澶州要小心。”
李继隆说：“臣会的。”说罢，出了行宫，当夜引兵北上。
赵恒在韦城住了两日，寇准和众大臣催了好几回，赵恒借口身体不舒服，就是不动身。
到了第三日下午，寇准焦急万分，又来催促。
赵恒说：“契丹人来势凶猛，势不可挡，现在增援大军还没有到达，朕去了恐怕没有什么作用啊？”
这样的话，寇准已经听了很多遍了，不想回答这个问题，说：“陛下想怎么办？”
赵恒说：“南巡如何？”
赵恒终于把心里话说出来了，他心里一直还在想逃跑。
寇准气得不知如何说才好，没想到自己费了九牛二虎之力，好不容易说动了他亲征，没想到在亲征的路上，十几万将士都出发了，他又变卦了，这该如何是好。寇准心里乱极了，觉得自己无能为力了。他看了看赵恒，有很多话要说出来，却一下子都堵在胸口，说不出来，只好告辞出来。他想好好理一下思路。
寇准从行宫出来，一脸沮丧，低着头走路，迎面撞上了太尉高琼。
“寇大人，你这是怎么了？遭霜打了？”高琼说。
寇准叹道：“唉，别说了，功夫恐怕要白费了。”
高琼说：“怎么？皇上又有什么变故？”
寇准说：“皇上又在打南迁的主意。”
高琼惊道：“这怎么行？北伐大军已经上路了，怎么又要南巡？这不是冷了将士们的心吗？”
寇准说：“谁说不是，真叫人忧心呀。”
高琼说：“大人要我帮忙吗？”
寇准说：“若得太尉相助，大事成也。”
二人又到行宫求见，寇准见了赵恒，说：“皇上，我军已在这里耽搁两天了，前方军情紧急，请速速出发。”
赵恒沉默不语，只是看着二人，似乎在说：“南巡可以吗？”
寇准说：“皇上，南巡万万不可，不信你问问高大人。”
赵恒看着高琼，说：“太尉以为如何？”
高琼说：“皇上，臣是一个粗人，只知道上阵杀敌，皇上若用臣，臣当效死命，将士们也会为皇上尽忠。现在，大军已经出发，一心赴敌，皇上千万不要三心二意，皇上的这支大军都是汴梁子弟，家属都在进城，皇上如果放弃都城，执意南巡，这些军队人心必然瓦解，都想回去保护家人，谁还会保护皇上，保卫国家？到时候谁也控制不住。契丹人乘势进攻，国家岂能存保？皇上就是逃到天边又有什么用？”
赵恒听了，惊出一身冷汗。高琼的话击中了要害，赵恒不得不考虑迁都的后果。就在这时，冀州知州王屿送来一封奏折，赵恒看了，喜道：“王屿打退了契丹人的进攻，太好了，这是朕近来听到的第一个好消息。”
高琼说：“什么？王屿打退了契丹人的进攻？”
赵恒说：“对，你们看看。”说罢，将奏折递给寇准。
高琼不识字，便问：“寇大人，奏折里写的什么？”
寇准说：“王屿说契丹人围攻大名府，王钦若见形势危急，就派人向他求救。他便率军前往大名府救援，没想到契丹人围攻大名府是假，进攻冀州是真，等他率军出城不到二十里，契丹人就来邀击他们，王屿知道情况有变，连忙回撤，拼命撕开了契丹人的包围退回了冀州，击退了契丹人的进攻，保住了冀州。”
高琼说：“这个王屿了不起，从前我军被契丹人围困，很少能够脱身的，就是杨继业那么强悍的人，被围了，都没能冲出来，王屿却冲出来了，还击退了契丹人真了不起。”
寇准说：“我想这一是王屿英勇，二是契丹人一定太疲惫，没有能力合围我军了。”
高琼说：“大人说得对，契丹人千里奔袭，辗转数月，早就人乏马困，战斗力已经大大减弱了。皇上，这真是我们反击的好时机呀。”
赵恒喜道：“你们说的有道理，传令各军启程前往澶州。”
王屿的捷报给赵恒打了一支强心剂，当赵恒走出行宫，来到冰天雪地的时候，一阵寒风吹过了，他打了一个寒战。旷野，狂风肆虐，像利刃一样扫过来。赵恒的脸冻得通红，他搓了搓冻得发僵的手指，看着天上流云从北方一阵一阵地压过来，整个天空都笼罩在一片灰暗的，阴郁的乌云笼罩之下。
侍卫王应昌拿来一件貂皮大衣和一顶貂皮暖帽，给赵恒穿戴上。
赵恒却突然脱下衣帽，扔在一边。
王应昌惊诧地问：“皇上为什么不穿？”
赵恒指着已经踏上征程的士卒，说：“你看看这些将士们，哪一个不是冻得发抖，他们都没穿戴这些，朕为什么要穿？”
王应昌捡起衣帽，说：“皇上体恤将士，与将士们同甘共苦，将士们心里明白，但您也不能这样糟蹋自己身子啊，您冻坏了身子，可是大事。这么冷的天，滴水成冰，您怎么受得了？”
王应昌的话又让赵恒惊惧不已，回过头问：“工部侍郎王旦来了没有？”
王应昌说：“还没有。”
赵恒叹息了一声，嘀咕道：“怎么还没回来，这么冷的天，黄河一定封冻了。”
王应昌知道赵恒又想打退堂鼓了，便依旧将大衣给他披上，帽子给他戴周正，说：“皇上，将士们和大臣们都上路了，您也上路吧。”
赵恒横了王应昌一眼，说：“你也来催促朕？”
王应昌说：“臣不敢，只是皇上这样犹豫不决，奴才怕冷了将士们的心。”
赵恒说：“你懂什么？”
王应昌不敢作声，但依然将赵恒扶上车辇，与其说赵恒是被扶上车辇，倒不如说他是被王应昌塞进去的，他只觉得一只大手抓住自己的腰带，他就脚不点地地走到车辇旁边。王应昌一手拉开车门，接着赵恒就觉得自己腾空而起，飞进车辇之内。
赵恒刚在车内坐下，车辇就跑起来了，几乎把他摔倒。没多久，他看见车辇出了一座城门。
韦城，别了。赵恒在嘴里念叨，忽然感到庆幸：幸亏出了韦城，若再待下去，韦城就真的成了“危城”了。
赵恒回头望了望，韦城已经被远远地甩在身后，绵延的城墙挡住了他的视线，挡住了通往汴梁的大道。那条平整的，宽阔的的大道，这两天来，一直被他寄予莫大的希望，那是一条逃生的道路，一天不到，就可以逃到汴梁，出了汴梁，不出旬日，就可以到达建业。
现在，这条被他寄予厚望的大道，看不见了，呈现在他面前的是一条坎坷不平的充满凶险的道路。
赵恒在这条路上，走得磕磕碰碰，胆战心惊。前途未卜呀，虽然，王屿的捷报让他足足地兴奋了一个时辰，但一踏上北上的道路，赵恒又紧张得不得了。毕竟王屿击退了契丹军，只是个别现象，改变不了战场的势态，契丹大军还在南下，澶州被契丹重兵围困，此去澶州，仍然危机重重。
再说，王屿只是击退了契丹人，并没有打败他们。说契丹人疲惫，可能有些道理，但瘦死的骆驼比马大呀，要不然，王超，傅潜、桑赞几十万大军都不敢出城迎敌？连最骁勇的杨延昭都不敢出战，可见契丹人多么强大。
想到这里，赵恒又打了一个寒战，裹紧了貂皮大衣，靠在车辇的侧板上。
车辇一颠一颠地走着，窗外寒风怒吼，战马低鸣，车轮吱吱呀呀地，沉闷又单调。它走进一个灯火通明的院子里，院子里摆了一张很大很大也张桌子，好多人在哪里吃饭。这些人都穿着奇装异服，露着胳膊和腿，打扮得妖异古怪。见了赵恒不跪拜，也不打招呼。只有侍者拿了一把叉子塞进赵恒的手里，端过来一盘不知什么肉，放在赵恒面前，让赵恒吃。
赵恒平时使用筷子，这时拿着叉子，面对盘子里的东西，不知如何下手。扭头看了看旁边的人，都是用叉子吃东西。
赵恒便学着他们的样子，照着那块肉扎进去。没想到，那块肉变成了一个小孩，被赵恒的叉子叉住，手脚痉挛地在空中乱抓，忽地挣脱下来，伸手一把向赵恒的脸上抓来。
赵恒大吃一惊，醒了，出了一身冷汗。
王应昌掀开车幔，说：“皇上，我们到了。”
赵恒一脸惶惑，说：“到了？到哪儿了？”
王应昌说：“到宿营地了，我们今天就在这里住一晚上，寇大人刚才来过。”
赵恒说：“是不是前方送来了战报？”
王应昌说：“契丹人开始进攻澶州了。”
赵恒一哆嗦，忙问：“怎么样？战况如何？”
王应昌说：“不甚明白，寇大人一会儿还会来的。”
赵恒下了车，走进军帐之中，颓然坐下来，想着刚才的梦境，呆呆地，不知身在何处。